— Тогда слушай, что мы сделаем. В понедельник я буду просто в отвратительном настроении, и попадут просто все, чтобы не было подозрительно. Мало ли что? Может, зелий нанюхался, чего только не бывает.
— И особенно позверствуете с Мартином и Тадом? — догадалась я.
— Именно, — усмехнулся Экзор. — Они у меня заработают неделю отработки с тобой вместе. Придется тебе на самом деле немного поупражняться со шваброй. Причем, наверное, завтра этим займемся. Будет подозрительно, если ты здесь каждый уголок не будешь знать, как драить. Ну и пока будете приводить в порядок класс...
— ... который вы наверняка доведете до состояния свинарника... — не утерпела я, зараженная иронией Экзора.
— ... немного поболтаете. Можете даже мне какую-то гадость придумать. Уж это точно сближает. Ты девочка с фантазией, особенно когда обидишься. Я для более свободной обстановки буду спать сном Касиопы.
— Зачем?— удивилась я. Даже мне не нужен сон Касиопы. Это особенное состояние, в котором маг просто отключается на два часа от этого мира, поглощает всю магию, разлитую вокруг, и разбудить его просто невозможно. Но это только для слабых магов!
— Ну я же простой преподаватель, — жалостливо посмотрел на меня Экзор. Вот хитрюга. Да я уверенна уже что, пожалуй, кроме Бена и меня, никто не представляет, насколько Экзор сильный маг.
— Ясно. А в это время мы будем болтать о том, какой вы плохой и как вам надо отомстить.
— Именно. Будете мне мстить и болтать. Тут и поупражняешься. Ну и хорошо, если бы ты подбила их попить горячего чаю из котла, который я оставлю на огне вариться. Сногсшибательный аромат и ударную дозу настойки для правдивых ответов я обещаю. Вряд ли тебе придется долго их уговаривать.
— Хорошо, — согласно кивнула я. — По ходу дела разберусь, как с ними общаться.
— У тебя есть неделя, чтобы с ними подружиться и выяснить, как они провели летние каникулы. — Чуть призадумавшись, Экзор добавил, — и вот что... Пока мы тут вдвоем, зови меня Ричард. Раз уж у нас такие планы на сотрудничество.
— Рич, ну ты вообще страх потерял, что ли? В универе романы крутить, — раздался за нашими спинами ошарашенный и возмущенный голос.
— О! Привет, Бен! Еще раз назовешь меня Ричем и я тебе все растения изведу за ночь, а потом подговорю тварей твоих любимых уйти поглубже в лес, ясно? — радостно выдал Экзор, словно не замечая шокированного друга. Мне же вдруг стало стыдно и неуютно. И оттого, что Экзор решил сократить дистанцию между нами к минимуму, и потому, что эти двое друзья, и существует большая, просто огромная вероятность того, что один профессор расскажет обо мне второму много ненужного.
— Добрый вечер, профессор, — выдавила я из себя.
— Элли? — удивленно, но уже более тепло спросил мужчина с сумкой, все еще стоя в двери. Потом он вдруг усмехнулся и спросил, — Мне уйти?
— Бен, я просто себе хорошего ассистента выбрал. Пытаюсь подружиться. Оставь свои своднические планы при себе. Еще полсотни лет я точно не женюсь и бутылки эльфийского тебе не видать. Смирись и закупай мне носки! — теперь уже Экзор показывал язык. И это профессор! — Элли, до завтра! Только с утра не приходи и сильно в дверь не стучи.
Глава 11
Уйду-останусь столкнусь плечом
Неровным шагом разоблачен
Вертелся бесом среди дорог
А сам не весел, а сам продрог
А я у пьяниц хочу еще
Украсть румянец с горячих щек
А я у пьяниц хочу еще
Украсть румянец с горячих щек
До фонарей считали мили
Кого жалели и мало били
И каждый верит хотя бы раз
Когда лукаво искрится глаз
Пикник — Уйду-останусь
Ричард — гад! Во-первых, потому, что почти уговорил называть себя Ричардом, а во-вторых, потому, что так загадить помещения надо было постараться! Нет, то, что он, как любой мужчина, мастер создавать бардак, я уже поняла в воскресенье, когда мы семь раз перемывали всю башню от и до. На пару. С вениками и швабрами. С холодной водой. Как сказал профессор, чтобы было приближенно к реальности. Хорошо ему, как я случайно узнала, он еще и горячий постоянно. Температура тела всегда выше нормы, словно в лихорадке, только помутнения рассудка нет. Спрашивать, отчего так, я побоялась. Не потому, что мое любопытство Экзор не поощрял или умолчал бы. Просто я боялась, что ответ мне не понравится. Именно поэтому моя пакость преподавателю сегодня вечером будет очень даже настоящей.
Сейчас же я драила пол в восьмой раз. Очень энергично и зло, при этом не забывая таранить углы, панели, столы и стулья. Злая я. Да и парни не лучше. Пару раз пытались мне по ногам швабрами достать. Но это уже после того, как была попытка увильнуть от наказания. Экзор, как и обещал, ушел к себе в спальню, и проконтролировать нас было некому. Хотя я была почти уверенна, что он каким-то образом сейчас наблюдает, как я драю пол. Еще и загадил так, что холодной водой, да без мыла не оттереть! Все, мой сегодняшний сюрприз будет вполне заслуженным! А пока...
— Все! Достало! — выхватив из кармана палочку, я сделала ею широкий взмах. Все бумажки, которые мы еще не подобрали, тут же вылетели в камин и там весело сгорели. Еще взмах и, пока парни меня не остановили, весь класс уже сверкал чистотой.
— Ты что наделала?! Нас же Экзор еще на месяц тут оставит котлы драить! — чуть не стукнули меня швабрами. Пришлось отскочить от злого Мартина за просто расстроенного Тада.
— Если ты забыл, он спит сном Касиопы!
— Но он проснется, дура! — теперь парень попытался достать меня черенком метлы. Ну-ну! Я маленькая, слабая, но верткая же!
— Сам такой! Во сне профессор впитывает всю магию из пространства вокруг! Остатки моих бытовых он тоже просто скушает, как силу. А чтобы показалось, что мы тут долго и нудно убирали, я оставила пару пятен по углам, — по мере того, как я говорила, орудие уборки в руках Мартина опускалось, и я уже решила выйти из-за спины Тада, за чью мантию, кстати, все это время цеплялась, заставляя немного поворачиваться и прикрывать меня. Очень надеюсь, что Экзор нас подслушивает и скрипит зубами. Он ведь со мной вчера мозоли на руках натер.
— Ладно... уговорила...— усмехнулся Мартин и понес метлу в подсобку. И мою швабру, кстати, тоже. Это можно расценивать как знак уважения? Наверное, да.
— И чего Экзор сегодня такой злой?! — в который раз спрашивал пустой класс Тад. — Может, на него ректор надавил? Или Ливир эта ваша приставала через чур нагло?
Бедный. Такой жизнерадостный и веселый парень, наверное, всегда будет поражаться чужой грубости и резкости. Если заметит за своим оптимизмом.
— Может, на выходных кто-то чего-то не дал? — снова кивнул на меня Мартин.
— Судя по тому, что вы оба здесь, то по твоей же логике, он будет от вас кое-чего добиваться, — сказала я и на сей раз просто повернулась к парням спиной, будто бы осматривая класс, чтобы не было видно моей усмешки. Уж немного злым шуткам меня Экзор научил. От любопытства я обернулась.
— Допрыгаешься, Этнер, — пообещал мне Мартин. Но уже не так злобно. Тад и вовсе оценил шутку и теперь широко улыбался. Можно теперь их и на чай подбивать.
— Может, пока Экзор спит, мы чаю выпьем? — предложила я, уже наливая себе в простую, только что вымытую колбу, ароматного настоя, который щекотал ноздри с самого нашего прихода.
— А не боишься, что это не чай? Или что нас потом за это еще до конца года тут пропишут? — засомневался Тад. — Нет, я Экзора уважаю, но не все же вечера ему посвящать.
— Да чай это! Я за все это время уже по запаху его чаи отличаю. Он его каждый вечер заваривает. И что главное, я помню его рецепт. До того, как алхимик проснется, чая будет ровно столько же, как и до этого, — заверила я, чуть отхлебывая напитка. А ведь вкусно! Мммм...
— Так может это зелье для потенции, — все еще сомневался Мартин, хотя при этом уже наливал себе настоя. Тад же второй раз приложился к колбе. Я прыснула. Главное не покраснеть, как вчера, когда профессор рассказывал, как примерно можно шутить с парнями.
— Может и так, — пожала я плечами. — Но ведь вкусное зелье?
— И что? — неприятно, немного хищно усмехнулся Мартин и кивнул на меня. — Если оно еще и качественное, то будет весело. Сколько там времени профессор еще спать будет?
— Хорошо, — с серьезным видом кивнула я, — как потенция подниматься начнет, я тут же оставлю вас одних, и не буду мешать. Экзор еще часа два проспит точно, так что...
Пока Тад от всей души смеялся над потерянным другом, который мечтал то ли прибить меня, то ли попытаться осадить еще раз, я начала досыпать в котел недостающие травки. Только вот рецепт я немного подправлю. Если не знать состава персональных настоев моей мамы, то я действительно готовлю такой же чай, может даже немного ароматней, хотя доза зелья для правдивых ответов там будет меньшей. Все же половину котла мы вылакали. Я отлично помнила, что Экзор всегда делает большой глоток еще обижающего напитка, а остальное уже допивает вдумчиво, смакуя каждый глоток, чуть перекатывая его на языке. На этой привычке я и собиралась сыграть... Ну и еще его любимый лабораторный стакан, из которого он часто пьет, я смазала остатками зелья для правдивых ответов, пока вроде как мыла его.
— А ты, оказывается, смелая, Этнер, — чуть растягивая слова, заметил Мартин. — А пока Ливир рядом и не скажешь, что нормальная девчонка.
— Еще и с неплохо заточенным языком, — отсалютовал мне конической колбой Тад. Вот уж кто точно полюбил чай Экзора. Половину налитого он уже выпил. Мартин же цедил варево маленькими глоточками. Плохо. Надо быстрее. Зелье ведь не сразу будет действовать. Жаль все же, что печенюшек им не осталось. Экзор, конечно, предлагал еще их и накормить сытно, тогда бы уж точно не отвертелись, но потом мы сошлись во мнении, что сильно жирно отдавать кусочки песочной радости, с капельками шоколада внутри, двум подозреваемым. В общем, съели мы то печенье.
Дальше мы просто сидели и болтали. Парни, конечно же, всегда переходили с любой темы на какую-то новую технику езды на лошадях или парирование ударов. Спорили, какое оружие лучше, из какой стали... Дошли до реактивов, и тут я себя показала. Уж что-что, а это я хорошо усвоила. Уже зарождающееся уважение в их глазах пришлось закреплять моими познаниями в артефактах. Тут тоже была техника, и я ее знала на отлично. Теперь я была центром спора и выигрывала его. Мне это откровенно нравилось. Эти старшекурсники, которых скорее можно назвать молодыми мужчинами, были явно в восторге от моих познаний. В их глазах было если не восхищение, то удивление. Темный мир, как же это было приятно! Чуть прижмурившись от удовольствия снова быть умной, я отпила еще чаю. Демон! Надо же их попробовать расспросить о лете! Теперь они точно мне всю правду выложат!
— М-м-м...Хороший чай у Экзора. Столько ягод чувствуется, что уже кажется, что компот пьешь из свежих фруктов. Я такой летом варила.
— Скучаешь по дому? — улыбнулся добродушный Тад.
— И по лету. По лету, наверное, даже больше. Целыми днями на свежем лесном воздухе... — мечтательно протянула я.
— Это пройдет, Этнер. Мы с Тадом уже только на зимние гуляния наведываемся. Летом у нас турне по большой дороге, — усмехнулся Мартин, будто вспомнил что-то, не менее приятное моего. Чуть хищное лицо теперь напоминало звериное, будто волк вспоминал какое вкусное мясо было у курочки.
— Дай угадаю, без юбок там не обошлось, — иронично усмехнулась я. Этот тон я тоже у Экзора скопировала. Только немного самоуверенности добавила.
— Даже не смотри так на меня! Я не один там девок снимал. Тад тоже...пытался, — хохотнул Мартин. Совсем накрыло парня. Когда последние барьеры падут, будет говорить не слишком приятную правду по случаю.
— Это ты их снимаешь... А я, может, в нее с первого взгляда влюбился. Вроде ничего особенного, а как глянул в ее глаза. Так и прирос к полу посреди постоялого двора. А когда услышал ее голос...
— То целых три недели потратил на романтическую чушь! — не удержался и зло бросил Мартин. И почему он злится? Ему тоже девчонка понравилась?
— Она была бы моя, если бы пьяная разносчица не начала ко мне клеиться! Эльза увидела! Понимаешь! И тогда я понял — все! Она мне больше не поверит и... она ушла... А я как дурак напился и...проснулся в одной постели с другой девушкой, — отвращение к самому себе, горечь, боль... Мне стало жаль этого парня. Но вот Мартин... в нем жалости не осталось.
— А я тогда твою Эльзу подобрал на полпути к озеру и еще неделю с ней развлекался, пока ты дома рыдал под крылом у мамочки! Окрутил за пять минут. Она такая расстроенная была, что к тебе другая клеилась и ты ее талию всю ощупал... Девчонка так отчаянно хотела утешиться, что всю ночь мне спать не давала. То плакала, то стонала и еще просила. Когда я уезжал, она твердо решила утешиться в других руках, только уже получая за это деньги. А платить там было за что, — мечтательно выдал Мартин, допив чай и громко поставив колбу на стол. Тад сразу напрягся и по мере такого признания от друга стиснул колбу так, что та треснула.
— Ах ты ж тварь! — Тад попытался достать бывшего друга осколком горлышка, но я вовремя подставила ему ногу, и веселый романтик полетел носом в пол.
— И что тут происходит? — на пороге своей личной комнаты стоял Экзор. Вид у него был такой, что парни и забыли о драке. Уж слишком злым и... комичным был профессор. Наверное, эти тапочки у него были только для личных комнат. По крайней мере, до этого момента я не видела этих оленей с синими рогами и розовыми носами на ногах профессора. Носки были простыми, черными, но при ходьбе становилось ясно, что вместо обычной резинки голень обхватывало эластичное кружево с узором из розочек. Халат был и того интересней. Обычного коричневого цвета, но с узором из алхимических формул... того самого народного средства для развязывания языков. Демон меня забери, но все это было бы просто забавно, если бы не волосы профессора! Они были живыми! Они словно танцевали танец под скрип мозгов самого мужчины. Морские волны. Вот какое впечатление они производили. Шевелюра у Экзора была достаточно густой и зрелище выходило... незабываемым. Но смеяться бы я не посмела. Зеленые глаза пылали не просто яростью, а настоящим бешенством. Парни так и не решились начать разборки, просто находясь под впечатлением от... всего!
— Кто решил, что я варю зелье для провинившихся студентов? — явно сдерживаясь из последних сил, спросил Экзор. Я нашла в себе силы только махнуть колбой с остатками темно-янтарной жидкости.
— Вы, — кивнул Экзор парням, — вон. Леди Этнер остается и моет после вас пробирки и доваривает зелье. Завтра я жду новую лабораторную посуду, взамен разбитой. И еще три недели наказания, леди.
Парни не решились ничего спрашивать. Просто подобрали сумки и вылетели из класса, столкнувшись в двери, но все же протиснувшись в них одновременно. Как только двери хлопнули, я прикусила губу. Сдерживаться стало сложнее.
