— А башня? — напомнила я.
— Уже надоело ее жечь. Скоро придут холода, и в саду уже не заночуешь. Да и люблю посидеть дома у камина, — признался профессор.
— Ну вы же сами даете повод Ливир... — все еще злилась и недоумевала я.
— На что? Простая вежливость. Мне не нужна большая проблема с обиженной девушкой, — еще бы. Если так подумать, то, высказав ей все, что я думаю о такой самонадеянной снобке, она же ему жизни не даст. Нет хуже самовлюбленной натуры, которая узнала, что ее не любят.
— А меня, значит, можно обижать, да? — тут же сорвалась я. Голос звучал не так зло и уверенно, как мне хотелось. Скорее это было жалостливо и обиженно. Надо успокоиться. Но все же, как несправедливо!
— Не можно, но нужно, — с грустью ответил Экзор, потягивая свой чай.
— Зачем?! — опешила я от такой логики.
— Вы знаете, что будет, когда ректор поймет, что вы им не очарованы? В расписании с зимы у вас основы мертвой материи, и вам придется очень тесно общаться. Он ведь не Ливир, у него власти побольше, — угрозу я оценила. Пока Экзор снова отхлебывал чаю, я прикидывала, чем мне чревато внимание ректора. — Истерику он не закатит, но вот до конца этого года вы навряд ли доживете. Некромантия очень сложная и опасная наука, а он в ней действительно специалист. На своем опыте знаю, как он может доводить до бешенства одним лишь вопросом, ответ на который вы, впрочем, знаете. Но вот ответить не сможете. А если и успеете, то есть риск еще больше его разозлить.
— Все так плохо? — с сомнением спросила я.
— Большинство универсалов не доживают до выпуска именно по его вине. Хотя доказать это невозможно. Слишком смутная его роль в их смертях. Просто психологическое давление. Если он видит, что задевает тебя, то давит еще больше. Тебе надо учиться держать себя в руках. Ты ведь сегодня чуть не сорвалась перед всем классом, хотя я еще не такой мастер в давлении на психику.
— И против него никто еще не начал служебное разбирательство? — засомневалась я.
— Он доводит студентов до расстройств психики, просто как будто большой нагрузкой в учебе. Вступиться за его жертв или хотя бы утешить, по большей части, не кому. Аристократов он не трогает, а вот таких как ты...
— Значит, вы делали это...доводили меня... для моего же блага? — дошло до меня.
— Конечно, я же ваш куратор, — улыбнулся Экзор. — Может, все-таки будете чаю? Он на лесных травах, успокоительный.
Я с удивлением посмотрела на учителя. А ему-то зачем нервы успокаивать?
— Мне ведь тоже неприятно вам грубить и все время выливать ведра новых сведений, которые и мне-то не сильно нужны. Да и пока найдешь их, — Экзор только махнул рукой и сделал еще один глоток чая. Только теперь я поняла, что не только хочу пить, но и зверски голодна. Главное, чтобы желудок не забурчал. Это было бы просто унизительно!
— А где вы находите так много научных данных? Я ведь всю литературу в библиотеке читала, вплоть до дневников древних алхимиков. Там нет того, что вы мне потом рассказываете! — решила я выяснить еще один вопрос.
— Библиотека в университете немного хуже, чем у меня, — иронично улыбнулся профессор.
— А...ну...это же нечестно! — поразилась я. — Получается, что я изначально не могу узнать все то, что вам надо!
— Конечно, не честно, но Риар именно так и будет с вами поступать, — вполне логично заметил Экзор и кивнул на еще одну чашку на столе. — Наливать?
Я засомневалась. С одной стороны очень хотелось выпить чего-то горячего, но с другой стороны пить чай с преподавателем... Кто я и кто он! Раньше я бы сказала, что мое положение в обществе много выше его, но сейчас именно я ниже в иерархической лестнице, а он как будто этого не замечает, стирая между нами дистанцию до минимума. Манера общаться, чтобы вызывать доверие, или он действительно столь дружелюбен? Я все еще колебалась...
— Судя по тому, что вас не было на ужине, то вы еще и голодны. Так что давайте отбросим глупые условности и все же выпьем чаю со сладостями. Зверски хочу печенья с шоколадом. В школьной столовой в последнее время из сладкого только морковка, — с этими словами Экзор открыл ту самую вогнутую в угол дверь и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Через пару минут мы сидели за обеденным столом. Передо мной стояла чашка с потрясающим янтарного цвета чаем и ваза с печеньем и пирожными.
— Спасибо... — промямлила я. Все же неудобно как-то.
— Мы остановились на том, что у меня библиотека богаче, чем университетская, а у ректора еще и более опасная, — нарушил тишину алхимик.
— Да, я хотела спросить, зачем сейчас меня грузить объемом знаний, которые рассчитаны на все пять лет обучения? О ректоре я теперь знаю и буду готова, — уверила я Экзора. А про себя подумала, что надо еще найти хорошие рецепты успокоительного, чтобы приходить к ректору в состоянии полного безразличия к каким либо оскорблениям.
— Потому что потом у вас просто не будет времени их осваивать. Одновременной нагрузки еще и по алхимии вы просто не вынесете. Надо выучить как можно больше из университетской программы, чтобы до занятий с ректором у вас было свободное время именно на его предмет. Мертвая материя еще выносима, но когда через год начнется некромантия, он тебя просто вместо зомби сможет демонстрировать. Да и не думай, что, зная причины моих действий, тебе станет легче их выносить. А если проговоришься или что-то ляпнешь в гневе, то все твои проблемы станут только твоими.
— Хорошо, я поняла, но зачем на меня давить? Я ведь сама могу выучить все, что надо по предметам! Были бы книги, а уж жажда знаний у меня постоянная! Сама я пойму много быстрее и у меня еще и свободное время останется!
-Книги по высшей магии, глубокие исследования, редкие фолианты с ограниченным тиражом... Вы все это будете искать по библиотекам и книжным лавкам? — полюбопытствовал Экзор.
— Конечно!
— В городских библиотеках вас и на порог не пустят. Там вход только для аристократии и даже за очень большие деньги дальше общего зала вы не пройдете.
— А книжные торговцы?
— О, они загнут такую цену за три листа тайком вырванных из тех же редких изданий, что проще купить диплом об окончании университета, — усмехнулся Экзор. — И все опять таки потому, что вы без звучной фамилии и рекомендаций. Вы умная девушка, Эллисон, но, к сожалению, это очень мало значит для окружающих.
Вот теперь мне действительно захотелось плакать. Не от злости, а от осознания своего бессилия. Абсолютного. Ведь если с профессором я могла прийти и поговорить, что-то доказать, то для людей, помешанных именно на титулах... я действительно никто. И к этому бессилию мне надо или привыкнуть или как-то его перебороть. И даже если я все же покажу, что заслуживаю доверия и уважения, то на это уйдет много больше времени, чем просто заткнуть за пояс одноклассников. Кроме того, мне нужно время, чтобы найти одержимого. Сейчас же я не могла себе позволить даже поужинать без книги.
Чтобы не расплакаться, пришлось прикрыть глаза и немного на них надавить. Я не буду плакать. Сейчас единственное, что у меня осталось — это гордость и чувство собственного достоинства.
— Эллисон, вам действительно так важно самой все учить? — с сочувствием спросил Экзор. В его голосе действительно было сожаление и понимание. Ему хочется довериться.
— Да, только так у меня появиться свободное время...или хотя бы возможность не засыпать лицом в книгу, — горько усмехнулась я.
— Тогда вы можете пользоваться моей библиотекой. Конечно, под моим присмотром, потому что на книги наложено проклятие от воров. Фолианты не вынести за пределы башни. Но, я думаю, мой кабинет и я не будем против, если очаровательная леди с книгой будет тихо сидеть и читать, — предложил Экзор. От неожиданности такого выхода из положения я просто не могла вымолвить и слова. Мне сейчас сделали просто невероятно щедрый подарок. И отказаться просто нет сил!
— Хотя есть одно "но", — кисло улыбнулся Экзор. — Мне все еще придется вас ругать, а вам, более того, придется притворяться, что вы не знаете материала и не делаете домашние работы.
— Почему?! — у меня даже в глазах потемнело от такого.
— Чтобы заработать у меня наказание и вполне законно приходить ко мне каждый вечер, — с хитрой усмешкой объяснил Экзор.
* * *
В аудиторию я влетела последней, громко хлопнув дверью и зацепив при этом сигнальную нить на косяке. Экзор тут же вышел из личных комнат в класс. Как же хорошо, что у нас была договоренность на других парах не наказывать меня за любую провинность! История и Литература стали моими любимыми уроками. Именно здесь я отдыхала душой. Мне было одновременно спокойно, уютно и интересно.
Быстро пристроившись на свободной первой парте, я с удовольствием зашелестела пергаментом старой книги. История. Мои любимые темы. Старые добрые борцы с тварями Темного мира...
— Сегодня у нас в гостях, — начал лекцию Экзор, — гордость нашей страны, защитники мирного немагического населения от злобных и опасных порождений Темного мира.
На большой доске стали проявляться суровые лица мужчин. Красивых среди них не было. Шрамы, обветренные лица, иногда и вовсе сплошные раны, незаживающие из-за яда в слюне чудовищ. Но здесь были только мужчины. Все, кто дожил до старости или успел совершить хоть сколько примечательные поступки. Правильно, женщин никто не брался обучать этому делу. Теперь не брались, а раньше было несколько попыток, но все они закончились смертью девушек еще на учебных вылазках за тварями средней опасности. После смерти наследницы престола, которой блажь в голову ударила стать одной из убийц опасных чудищ, девушки были под строгим табу в этом закрытом клане. Правда, многие ставили под сомнение само существование именно клана, как организованной системы по управлению и обучению будущих борцов с тварями. Но оставались маги, которые считали, что клан все же был, существовал, не просто скрываясь, но и имел свое имя, которое ходило только внутри общества. Погибали именно пришлые, возможно те, кто пытался проникнуть в тайны клана. Но это все только гипотезы. Правды же не знал никто кроме самих борцов с тварями. Ну и моего отца... который не раз с ними пересекался по работе. Все же и его отделу и этому клану очень часто приходилось сотрудничать, что значительно облегчалось очень давним совместным прошлым жрецов Мрака. Пока бог был еще в нашем мире, все экзорцисты, демонологи, специалисты по тварям, некроманты, артефакторы... воры, убийцы, наемники были его детьми, слугами и стражами нашего мира. Но Мрак ушел из мира, вслед за другими богами — семья распалась.
Экзор рассказывал именно мрачные вещи об этих людях, хотя как всегда не мог не остановиться на отдельных биографиях.
— Борец с темными тварями, Амистер Амарго, был известен не только тем, что убил более трех сотен прорвавшихся в наш мир созданий, но и самой большой коллекцией домашних тапочек. Она насчитывала более тех самых трех сотен пар. Еще одной особенностью этого мага было то, что он знал только три заклинания. Ступора, трансфигурации любого живого существа в белых зайчиков и пошива тапочек модели "Хозяюшка" 1093 года.
Сын Амистера, Беласор Амарго, открыл знаменитый ныне магазин меховой одежды. Семья борцов со злом и по сей день занимается бизнесом, выпуская эксклюзивную теплую одежду и аксессуары, и сотрудничает с отделом защиты от созданий Темного мира. За всю историю существования магазина всего один покупатель сделал запись в жалобной книге. Он купил жене белоснежный полушубок, как знак примирения, но как только женщина его надела, тотчас же пожаловалась, что ее что-то ужалило, а через мгновение упала мертвой. Как в подкладке полушубка оказался зуб дымчатой крыхеши никто не знает. Если вы зайдете в магазин Амарго на главной улице столицы, то вполне можете полистать жалобную книгу и найти там благодарственную запись от этого покупателя.
Судя по глазам Ливир, она уже прикидывала, какую шубку закажет именно в этом магазине. А может и не одну. Я лишь улыбнулась. Не верю, что Экзор так просто рассказал историю семьи Амарго.
Когда мои одногруппники стрелами вылетели из аудитории на обед, я немного задержалась и, прищурившись, посмотрела на невинно хлопающего глазами Экзора. Такие невинные, искрящиеся весельем, зеленые глаза. Так и хотелось дать ему конфетку и потрепать по щечке. Но, зная ум и любовь Экзора ко всяким играм с людьми, скорее он опять сыграл и выиграл.
— И кем вам приходится господин Амарго? — так же хитро прищурившись, спросила я.
— Старый друг, у которого залежалась шубка из редкого зверька, — подмигнул мне Экзор. — До встречи на алхимии и удачи на иллюзиях. Пожалуй, тебе следует выпить успокоительного, — еще более проказливо улыбнулся профессор.
— Сегодня вы собираете особо жестоко на меня давить? — тут же скисла я.
— Нет, просто леди Пушка имеет достаточно экстравагантную манеру ведения уроков. И первых тем более. Пожалуй, приготовлю успокоительное на всю вашу группу.
Глава 6
Бейте в бубен, рвите струны,
Кувыркайся, мой паяц
В твоeм сердце дышит трудно
Драгоценная змея.
Бейте в бубен, рвите струны
Громче музыка играй
А кто слышал эти песни,
Попадает прямо в рай.
Мы, как трепетные птицы
Мы как свечи на ветру
Дивный сон еще нам снится,
Да развеется к утру.
Пикник — Мы, как трепетные птицы
Что имел в виду Экзор, я поняла далеко не сразу. Урок начался с опозданием на пару минут. Хотя по сравнению с тем, что курс начался на месяц позже, это были пустяки. Где пропадала все это время профессор Пушка, было тайной не просто за семью печатями, но и за внушительными когтями самого профессора и флегматичными обещаниями ее мужа — демонолога всех, спешащих познать иллюзии, отправить в темный мир под личиной светлого духа. Такого счастья никто не хотел, и весь первый курс смиренно ждал. Дождались.
Через пятнадцать минут после удара колокола в зал влетела наша Пушка. Как ей удалось именно влететь, было большой тайной, ибо на столь высоких каблуках траектория полета представлялась строго вертикальной и направленной к земле. Но все же профессор стала за кафедру и обвела нас предвкушающим взглядом. Пока осматривали нас, мы осматривали леди Пушку.
Первое что бросалось в глаза, это грудь. Пышная грудь и осиная талия в корсете из тонкой кожи черного цвета. Вырез позволял разглядеть причудливый кулон с зеленым камнем в ложбинке между грудей женщины. Первые парты отлично разглядели, что кулон был в виде черепа, что заставляло быстро перевести взгляд. Судя по выражению некоторых лиц, глаза все же прилипли на уровне декольте. Иные же пытались разглядеть тату профессора, которое оплетало открытые руки леди Аниты. Рисунок был разноцветным и представлял собой полнейшую абстракцию, но только не для тех, кто знал старолибрусский диалект. Отец меня научил ему немного, когда рассказывал о самых старых ритуалах вызова созданий Темного мира. Теперь я старательно пыталась не краснеть. Уж больно красочное было пожелание всем демонам, посягнувшим на это тело, совершить интимное путешествие по собственным предкам, особенно настаивая на близком знакомстве с домашними питомцами и общение с ними в пассивной роли. Я все же покраснела и поморщилась. Грубо и пошло... но задумчивые взгляды некоторых девушек повеселили. Хотят себе такие же рисунки на руках? Уже вижу, как Пушка пошлет их к своему мужу и тот от доброты душевной, совершенно спокойно им нанесет на кожу завитушки погрубее и поинформативней.
