— Какая книга? — с готовностью чуть подался вперед Крис. От этого движения Нора чуть шарахнулась, но быстро взяла себя в руки и потупила взгляд.
— Пойдем, я покажу, — решительно взяв парня за руку, демонесса потащила его по библиотеке. Куда она идет? Словно знает, что и где искать!? Она же здесь никогда не бывала! Но тем не менее, сестра нашла, что искала. Самый темный и заброшенный угол библиотеки. Старые, пыльные стеллажи с книгами о бытовой магии сто и больше летней давности. — Она где-то здесь...
Задумчиво и чуть суматошно, дрожащими пальчиками Нора искала нужное, чуть касалась пыльных томов. Крис и сам заинтересовался, заглядывая через плечо, придвинувшись слишком близко, согревая мой затылок своим дыханием.
— Ты дрожишь, — вдруг отметил парень. Нора вздрогнула уже явно и всем телом. Руки замерли на очередном корешке и поверх них легли руки Криса.
— Я... не могу найти книгу, и...сильно испугалась сегодня утром, — "призналась" демоница, пряча глаза. Будто ей стыдно! Что за игры?! Она же сейчас Наташкина доведет до...до...объятий. Теплых и чуть неудобных. Непривычно, когда тебя обхватывает руками парень. Не знаю как Нора, но я нашла положительную сторону только в том, что стало теплее. С Экзором чувство было другое. Там был жар и...больше силы. Крис обнимал меня слишком бережно.
— Не волнуйся, никто тебя не обидит, — чуть грустно прошептал парень. Нора напряглась. — Ты ведь не о следователях беспокоишься, Элли?
— Не о них, — призналась за меня Нора и ступила на полшажка назад, отчего напрягся и Крис. А потом моя дурная и горячая сестричка чуть потерлась щекой об лицо Наташкина. Кристофер чуть сдвинулся в сторону и поцеловал меня...Нору...нас!
Я забилась в дальний уголок сознания, чтобы не чувствовать ничего. Ни ласкающих мои плечи ладоней, ни запаха морозных трав, ни вкуса мягких губ. И это странное удовольствие, которое испытывала сестра. Ничего романтического, просто триумф.
— Хватит! Нора, пожалуйста!
— Не могу Элли...он такой забавный! Расслабься, малышка! Получай удовольствие, — мурлыкнула сестра и отдала тело мне. Демон! Теперь я ощущала все во много раз яснее, но паника поднималась в груди, хотя умом я понимала, что надо продолжать поцелуй. Надо. Как учил Ричард, как я хотела бы с ним целоваться... но как же это противно! Ну прервите же нас кто-нибудь?!
— О! А я думал, что я тута один. Вас тоже этот злюка помиловал? То-то я смотрю в библиотеке пусто. Вы там что делаете? — из-за стеллажей вышел Стефич. Как всегда улыбка на лице, странная одежда и острый взгляд любопытных темно-карих глаз.
— Макс, ты не мог бы пойти по своим делам, — оторвавшись от моих губ, вежливо попросил Крис. Я же прятала лицо у парня на груди.
— Ну так я по ним и иду. Сижу-сижу, а мне же скучно. Вы что тут делаете? А? — не отставал Стефич. И ведь будто ничего не понимает. А, может, действительно не дошло? У него-то девушки не было, как я слышала.
— Мы тут книги смотрим, — махнула я рукой на стеллаж, избавившись от объятий Криса.
— Ой, тебя Элли зовут? Это тебя Экзор в эти...как их...ассистенты взял? — чуть хихикнув, уточнил Макс. — А я-то думал, чего профессор то злой, то снова душка. А он себе девушку завел.
— Помощницу, — сдержано поправила я.
— А, ну да, ну да... — снова улыбнулся Стефич. — А где вы сидите? Пошли, я к вам подсяду. Мне что-то скучно. А что вы писали? Вам много задали?
— Макс, угомонись, — хмуро бросил Крис, на полпути к нашим вещам.
— А шо такое? Вы здесь что, отдельное королевство? Чего такой злой? — удивился парень и снова засыпал нас вопросами, на которые не хотелось отвечать. Просто грубо послать и все. Но воспитание было сильнее. И мы терпели. Три часа под болтовню этого беспардонного трепача и его любопытство! Последнее было самым страшным. Ему было интересно все и про всех. Без границы морали и совести. На все одергивания, парень делал круглые глаза и спрашивал с обидой "А шо такое?" Нора все это время что-то шипела у меня в голове на демонском, иногда срываясь на рык.
Когда до закрытия университета оставался час, я сказала, что мне нужно зайти к Экзору и узнать, не надо ли ему помощь на неделе. Крис решил меня провести, Стефич, к нашей радости, побаивался алхимика и его наказаний.
— Пока-пока! — махнув нам на прощание, Макс пошел к выходу из замка. Не сговариваясь, мы с облегчением выдохнули. Только без прикрытия Стефича, я снова стала добычей Криса. Снова объятия, снова попытка поцеловать...
— Элли? Как хорошо, что ты еще здесь! Мне нужна твоя помощь. До закрытия университета успеем, если поспешим, — из дверей в башню высунулась всклокоченная голова Ричарда. — Добрый вечер, Кристофер! Прости, но я украду у тебя девушку. Обещаю довести ее до домика в целости и сохранности до закрытия университета!
— Да, профессор, — без особого энтузиазма ответил Крис, приобняв меня на прощание. — Спокойной ночи, Элли.
— Приятных снов, — выдавила я из себя и поцеловала парня в щеку, крепко зажмурив глаза.
* * *
В башне меня сразу же нагрузили кучей работы. Уборка в классе была все еще нужна, потому что провинившихся на этот раз Экзор мучил переписыванием редких фолиантов вручную и очень аккуратным почерком. А вот бумажки убрать и грязь они забыли. Так что веник в руки выдали мне. Кроме того, Ричард, начал пытать меня сложнейшими вопросами по истории магии. И главное, я понимала, зачем он это делал, и не перечила. Забота, хоть и такая странная, меня трогала. Да и некогда было ругаться с Норой. До полуночи я уже еле передвигалась и сонно ворочала языком. Во мне начала медленно подниматься злость на весь этот глупый и сумасшедший день. Но вот на ком согнать это раздражение? Взгляд упал на мусорное ведро с записками на помятой бумаге.
— Элли, ты меня слышишь? Какое самое эффективное поисковое заклинание было популярно в прошлом веке? — спросил Ричард, пытаясь занять мои мысли.
— Вот это, — мрачно буркнув, вывалила бумагу снова на пол. Проигнорировав недоуменный взгляд Экзора, я начала плести заклинание. Поисковое, кстати. Красные нити летели на бумажки как хлопья снежинок, при нулевой температуре. Медленно, но неумолимо, тут же прилипая и тая. Растворяясь в белых, исписанных чернилами, комках. Последний взмах палочкой вызвал ветер, который подхватил листочки, превратив их в птиц, и вынес через стену башни.
— Куда твои твари полетели? -полюбопытствовал Ричард.
— К тем свиньям, которые соизволили на уроках обсуждать мою и вашу личные жизни. Поисковое заклинание, как вы и просили, — уже куда спокойней ответила я. Вроде и не увижу результат, а все равно легче!
— А что будет, когда записки найдут своих авторов? — сразу почуял неладное Ричард.
— Написанные строки вернутся почти туда, где родились. Ведь сначала была мысль?
— Чернила со лба плохо стираются, — усмехнулся Экзор.
— Особенно обработанные соответствующим проклятием, — кивнула я.
— Иди в душ, мстительница, и спать. Нора пусть с тобой побудет, если не занята. Мне надо будет ночью отлучиться, так что охранять тебя будет демоница.
— Я сегодня свободна, только ревнивцу одному надо сказать, где я, а то разнесет мне дом до подвала,— тут же ответила Нора.
— Она побудет со мной, только любовнику надо сказать, где она, — передала я.
— Я передам Каиду, — усмехнулся Ричард. — Не смотри на меня так. У твоего отца были разные друзья и разные ученики. Но самое главное, что мы все друг друга знаем и поддерживаем. Каид был в теле одного несчастного мага, умиравшего в подвалах отдела. Слабый был мужчина, даже не желая того, демон убивал его душу и тело. Мага убили, а с демоном до сих пор иногда ...кхм...контактируем.
— Ясно, — кивнула я, все еще под впечатлением от рассказанного. То, что отец воспитывает учеников как одну семью, я знала, но чтобы туда еще и демоны приплелись! Подумаю об этом попозже. Экзор так меня закидал вопросами, что кажется, будто мыслям в голове больно бродить. В душе, где обычно приходят в голову идеи, тоже было не до размышлений — надо было удерживать Нору от опытов с шампунями, масками и другой парфюмерией.
— Элли, не будь злючкой, дай мне масочку тебе на личико наложить, а? — заныла сестра. Ей хорошо, она не устала так, что ванная перед глазами плывет.
— Нора, нет! Телу нужен отдых, тем более после того, что ты устроила с Крисом, меня до сих пор потряхивает, — пробормотала я.
— А что? Тебе не понравилось? Мальчик неплохо целуется, — усмехнулась сестра.
— А если я не хочу с ним целоваться? Если я с другим хочу...
— Элли, детка, я все вижу, но тебе надо научиться быть независимой от этого человека. Получать удовольствие от жизни без него. Ведь не всегда он будет рядом. А в мире есть и другие мужчины и не хуже, — прошептала Нора.
— Я понимаю, но не могу. Ты разве не видишь, что получается?
— Вижу. Еще если бы Ричард твой в Криса влюбился безответно, вообще обхохоталась бы. А так. Банально, маленькая, и горько, но не ходить же тебе теперь пришибленным воробушком.
Я лишь усмехнулась. Вот уже и Нора меня так называет. Права она, но Криса я обманывать так долго не могу.
— Нора, целоваться с ним будешь ты, или я просто больше не пущу тебя в свое тело, ясно?
— Да поняла я уже. Спи давай. Вот в этой ночнушке. Что? Это Пушка тебе такое чудо подарила? Я ее уже люблю. Надевай и в постель. Ох, придет тебя Экзор будить, хоть на рожу его перекошенную гляну.
~ ~ ~
В башню Ричард вернулся глубокой ночью, уставший не меньше мирно посапывающей Элли. Вид спящей девушки успокаивал, но вот сползшее с ее плеча одеяло не радовало. Как и бретелька ночнушки, которая розовой лентой сияла на фоне гладкой кожи. Жидкий шелк. Тонкая и необычайно...искушающая ткань. И не очень-то теплая.
Нора!
Достав палочку, Экзор подошел к Элли и легонько коснулся ее висков. Теперь девочка не проснется. Он в который раз нарушал данное слово, но совесть по этому поводу молчала. Быстрыми движениями накидав в воздухе сеть собственного плетения, он накинул ее на Элли и чуть потянул, будто рыбу из реки выуживал. Синяя до этого нить стала ярко алой и полыхала черными огоньками от движений бившейся в ней демоницы. Полупрозначная фигура, вырванная из лап сладких снов, не могла понять, где она и что с ней делают, паниковала и пыталась выбраться. Экзор почувствовал удовольствие от такой мелкой мести. Нора даже закричать не могла, только чуть брыкалась, подвешенная в сетях экзорциста.
— А вот теперь поговорим. Тебя я выслушивать не собираюсь, ты Элли разбудишь криками, а мое шипение до твоих сонных мозгов дойдет. Внимательно слушай и запоминай, черноглазка!
Через полчаса непрерывной речи Экзора, Норе было позволено лечь спать. Демоница с удовольствием и видимым облегчением спряталась в теле сестры, но тут же была снова выдернута из него.
— Носки ей перед сном теплые одевай. И ночнушку пушистую. Замерзнет ведь.
— Ну так и согрел бы, — нагло буркнула Элеонора, за что и получила пинок в тело сестры и снотворное заклинание.
В другой, Темный мир, полетел криволапый и длиннокрылый магический посланник с запиской "Приручай свою поскорее. Отшлепаю и отдам медведям в лес. Тебя."
Глава 29
Я вважав би, що ти білий день без дощу,
Але сльози на твому обличчі.
І сказав би тобі: "Не моя, не моя",
Тільки ти не пускаєш мене.
Я вважав би, що ти тиха ніч без зірок,
Але сяють твоі ясні очі.
І сказав би тобі: "Ти лиш сон, тільки сон," -
Але ж ти не пускаєш мене.
Відпусти, я благаю відпусти,
Бо не можу далі йти я.
Відпусти, я благаю відпусти,
Я не хочу більше йти.
Океан Ельзи — Відпусти
Две недели Нора вела себя как примерная сестра. Тихая и грустная, но успешно соблазняющая Криса на поцелуи. При этом, не отдавая тело мне и ни слова не говоря о моих сердечных страданиях. Даже попыток меня одеть поэротичней для Ричарда больше не было. Видимо, кто-то устроил разнос демонице, пока я не слышала и не видела. Да и визиты в родной мир Нору не очень радовали, потому как возвращалась она то тихой и задумчивой, то злой и с отчаянием на лице. А в чем причина сестра упорно не сознавалась, хмуро отмалчиваясь или коротко и зло бросая "От тебя заразилась!" Чем она заразилась, я не поняла до конца, но было у меня подозрение, что это связано с ее телохранителем, который имел над демоницей куда больше власти, чем она думала.
Чем дальше, тем неохотней она целовала Криса. Да и случаев для этого выпадало не много. Благодаря Стефичу, в библиотеке мы теперь действительно учились, всем видом показывая, какие мы занятые и погруженные в домашнюю работу. Лишь бы это трепло отстало. Не представляю, как свернуть с ним разговор в нужную мне сторону и одновременно умудриться применить хоть какие-то чары для гарантии правдивости того, что он мелит. Однажды я попыталась, но Крис даже не успел рта раскрыть, а Макс уже махал рукой, доказывая, что прошлое лето это не интересная тема, а вот как он поступал в университет! Потом был допрос, как мы поступили и на какие предметы и что было до этого. Уши после вечеров в библиотеке болели не меньше сведенных скул. Каждый час в компании Стефича тянулся бесконечным серым потоком едва сдерживаемого раздражения. Демоница материлась у меня в голове в открытую. Хорошо, что я не знала ее языка. Что, кстати, большой пробел в моем образовании. Надо будет озадачить сестру.
В очередную пятницу Крис пригласил меня на выходных сходить в уютную таверну в городе, где можно было бы посидеть и выпить горячего шоколада. Горячий шоколад я не любила, но пришлось согласиться и тут же стиснуть зубы, потому что через стол перегнулся сидящий напротив Стефич и начал допытываться, куда мы идем и где мы его подождем.
Тут Крис не выдержал и отвел парня в сторону, сказав мне, что догонит у башни Экзора. Через полчаса, когда я уже успела порядочно замерзнуть в холодном коридоре и выпросить себе уроки языка от Норы, пришел Наташкин и радостно сообщил, что завтра мы идем в Мариш одни. Мне было его жаль, но собственные нервы дороже чувств парня. Да и ему меньше обмана от меня. Я попыталась сослаться на занятость с Ричардом, как и в выходные до этого. Крис выслушал мое смущенное лопотание и решительно постучался в двери башни.
— Добрый вечер, профессор, — выдавил из себя Крис, увидев заспанную физиономию Экзора и самого мужчину в пижаме и носках с белочками.
— Добрый, — пробормотал Экзор, пытаясь разлепить глаза. — Элли привел? Спасибо. Доброй ночи.
— Профессор, вы не могли бы завтра отпустить Эллисон в Мариш?
— Зачем? — все еще сонно спросил Ричард, опираясь на двери. Я стояла за спиной Криса и яростно показывала, что ни в какой Мариш отпускать меня не надо.
— На свидание, — прямо ответил Крис.
— Да легко, — кивнул Ричард. — Зайдешь за ней, когда нужно, я на завтра ничего важного не планировал.
