Пара рейдеров вышла в прямой видимости "Аннора", неспешно встала в атакующую связку и двинулась к "привязанному" на стоянке кораблю. Три часа до подхода в зону эффективного огня орудий рейдеров. Для выхода линкора из стояночного режима — явно недостаточно. Только активация силовых щитов, которые сосредоточенным огнем двух кораблей сносятся быстрее, чем произойдет накачка калибров. Жертва не имела никаких шансов уйти или оказать сколько-нибудь серьезное сопротивление.
Блокирование дальней связи. Затухание щитов на рейдерах. Двадцать минут до контакта, а "Аннор" так и не активировал основные энергетические мощности. Всё соответствует. Капитан корабля — в медблоке, ключ активации боевых систем изъят из консоли управления. Беззащитная цель.
В рубке управления лидера пары рейдеров началось оживленное перешептывание офицеров.
— Капитан, данные подтверждены. Главные накопители цели — на нуле.
— Приказ. Всю мощность — на орудия.
— Принято. Щиты — три процента.
— Подтверждаю. Огонь — по достижению дистанции.
— Ведомый регистрирует выходы. Два, размер объектов — малый курьер. Энергетическая емкость перехода указывает на гражданские суда.
— Подготовить пустотные модули к сбросу. Берите живьем. Полная блокировка связи.
— Принято.
— Странно, капитан... но объекты показывают слишком низкую энергетику. Твою мать! Шестнадцать запусков! Пусковые установки, что за дерьмо?! Щиты! Время до контакта — четыре минуты. Все шестнадцать торпед — противокорабельные, тяжелого класса. 420 или 430. Цель взяли все. До постановки щитов — семь минут.
— Область перехода за спиной! Класс корабля... линкор А-класса. Пи...ц.
— Связь!
— Разблокирование каналов связи — в процессе... четыре минуты.
Лицо капитана лидера обмякло. Всё. Маневрировать убегая от скоростных "умных" торпед — бессмысленно. Щиты поднять — нет времени. Выходящему из прыжка линкору останется только расстрелять полумертвые тушки рейдеров.
К пациентке на "Аннор", Джек сумел добраться только через неделю. Лира вполне нормально двигалась и встретила гостя на том же самом месте возле причального комплекса.
— На узловой не докладывал?
— Я похож на дурака?
— Похож.
— Спасибо. Нет, сам не докладывал. И ВМ твой... попросил не докладывать.
— И Скар тебя послушал?
— Безусловно. Они, знаешь ли, умные ребята. Кто-то больше, кто-то меньше. Но нам с ними тягаться по вычислительным возможностям — не светит.
— Что ты сделал?
— Составил для тебя инструкцию. Почитаешь на досуге. И сразу предупреждаю — во второй раз то, что я сделал, может не сработать.
— Так.
Лицо Лиры замерло. Она читала.
— Фигассе ты мне расписание наворотил. Гимнастика, массаж, мази... это — точно сработает?
— Есть определенный опыт в таких вещах. Обязано сработать. Если не можешь бороться с причиной — то всегда есть возможность проводить профилактику последствий. И если выдерживать систему, то это в большинстве случаев — работает. Ты услышала это слово? Система. Сейчас с помощью автохирурга я убрал дефектные участки. Без принудительной общей ускоренной регенерации. Это будет несколько... неудобно, особенно первое время. И узел твой — останется. Но препятствовать развитию подобного дефекта ты сможешь. Кстати. Я не нашел у тебя ни одного биона.
— Их у меня не будет.
— Глупо. Тебе потребуется квалифицированный массажист. Постоянно. Иначе — вернешься к прежнему состоянию.
— Ладно, с этим я как-то разберусь. Всё узнал? Свободен, лейтенант.
— Во время тестового прыжка произошел очередной сбой координат в прыжковом комплексе. В непосредственной близости от зоны выхода обнаружены два корабля, которые ВМ определил, как рейдеры.
Джек посмотрел на планшет и остановился. Лира еще некоторое время рассматривала предмет, находящийся вне поля зрения камеры, затем обернулась к собеседнику.
— Выход был уже после отработки торпед? Тогда вставляй в отчет запись с регистратора. С момента выхода.
— А как торпеды пропишем в отчете?
— Никак. Спросят — я скажу, что у меня были оборонительные модули "Васп". Не спросят — ничего не скажем.
— А у тебя есть такие модули, Лира?
— Что за вопросы, утюг?
— Пощупать хотца. Интересная штука, наверное.
— Последний заначеный модуль ушел... восемь лет назад.
— Жаль.
— И дальше — стандартный отчет по разбитым кораблям. Целые пустотники с рейдера собрал?
— Да. Пару могу подарить.
— Мне они зачем?
— Обменяешься на что-то нужное.
— То, что мне нужно — хрен где есть.
— Так не бывает. О. Лира, у меня есть одна большая просьба.
— Ну очень интересно. С чего это дикий утюг начал разговаривать такими странными словами?
— Приобщаюсь к цивилизованному миру. Ты не могла бы...
Джеку явно не давалось следующее слово.
— Хорош мяться, пилот. Не скажешь — не узнаешь. А вдруг — могла бы?
И Лира плотоядно облизнулась.
— Я не могу разобрать вещи Веги.
— Ну и выбрось их всей упаковкой.
— Они еще в каюте. Бион забрал только ключ и карточки. Ну и кое-что из накопителей со служебной информацией. Ты ведь ее родственница?
— Рассказывай, как Вегу просрал.
— Начнем сначала?
— Чертов утюг, это был единственный человек, который остался у меня из семьи, что другого я тебе могу сказать?
— Ты можешь просто спросить — что случилось? А я под личный блок, расскажу всё как есть. И ты будешь единственным человеком, которому я всё рассказал. Как тебе такое предложение?
— Учти, если я решу, что ты виноват — ты труп.
— Да я уже в курсе твоих кровожадных замашек. И бояться мне — совершенно нечего.
Джек топал за капитаном и в очередной раз удивлялся, насколько Лира похожа на погибшую подругу. Отношения у женщин действительно были давними и достаточно редкими для Экипажа. Редким было то, что знакомы они были — больше ста лет. Оказалось, что Вега и Лира выросли в одной семье, учились вместе, вдвоем поступали в летное училище в Центре Империи. Долгое время служили рядом, затем служба их развела по разным кораблям. Произошло это уже в Цин. Встречались не часто, но связь поддерживали постоянно. Совсем не удивительно, при таком положении вещей.
— Ты очень похожа на Вегу.
— Из одной Семьи. Гостевой комплекс. Что ты хотел мне рассказать?
— Личный блок на информацию.
— Почему не служебный?
— Информация относится к моей личной жизни.
— То, что ты ее трахал — и так ясно.
— Хватит фантазировать. Еще пара минут в таком духе — и я пожалею, что пришел.
Долгая пауза. Потом установка блока.
— Смотри.
— Почти всё из этого я уже видела в сводке. Ну и где ты был в это время?
— Ключевое слово — почти. Этот человек — я.
— Этот старик? Да ты...
— Досмотри. Пока у меня еще не закончилось желание тебе что-то доказывать.
Сборный ролик из фрагментов, собранных ВМ "Арвата" по событиям того дня был совсем не длинным. Заканчивался он логами первой регистрации Джека на борту линкора. В качестве проигрывателя записи использовался банальный гражданский модуль воспроизведения.
— Но так не бывает.
— Бывает.
— Квалиф показывай. Черт. Очень похоже. Зачем тебе всё это?
— Этот вопрос не имеет отношения к разговору. Ты всё увидела. Информацию закрываю личным блоком. Только для капитана второго ранга Л'Эним. Персонально.
— И что мне теперь делать?
— Жить. Можешь блок закрывать.
— Нет уж. Теперь ты мне объяснишь, что за пляски с рейдерами ты устроил.
— Так есть же запись?
— Запись ничего не объясняет. Как приход рейдеров связан с моим рапортом? И что за пусковые автоматы ты использовал? Ничего похожего я не видела.
— Модуль запуска собран на базе малого курьера. Есть описание работы специальной системы доставки грузов. В прыжок уходит только груз, а модуль отправки — возвращается на базовый корабль. Некоторые производственные комплексы пользовались подобными схемами. Потрясающая простота конструкции. Применяется в смежных системах, на проверенных практикой отрезках с жестко установленными параметрами перехода. Работает только для организованной ловушки. Текущие условия, согласно рассчетам, были идеальными для использования этой схемы.
— Рапорт, Джек. Какого хрена узловой...
— Реакция на "протечку" данных из командной сети связи для текущего района рассчитывалась по связке — "сообщение в сеть — нападение". Приход пары рейдеров состоялся в рассчетном промежутке. От рапорта ВМ "Аннора" до появления пары прошло семнадцать суток. Связь между моей... беседой с координатором и нападением рейдеров я пока не могу подтвердить ничем, кроме собственных домыслов. Возможно это простое совпадение. Это всё, что я могу дать. Информацию закрываю личным блоком. Только для капитана второго ранга Л'Эним. Персонально.
— Принято. Блок закрыт. Ты в паре работал?
— Пхе. Ну кому нужен в пару утюг с темным прошлым?
— Мне.
— Э...
— И готовься к приему гостей. Я разберу вещи Веги. Но ты мне будешь помогать.
"Арват"
Помощница прибыла на корабль. Пробежалась по ангарам, заглянула в гостевые каюты. Вела себя взрослый капитан. как любопытная кошка. впервые попавшая в дом. Затем добралась до капитанской каюты и надолго в ней закрылась. Через сутки пригласила Джека на ужин.
Еще через двое суток, когда начал проходить... культурный шок от общения с Лирой, лейтенант в очередной раз получил сюрприз.
— Лира, я начинаю тебя бояться. Ты хочешь сказать, что всё это время у тебя на корабле находится пустотная команда?
Джек оторвался от тарелки и с изумлением уставился на одетую в домашний халатик напарницу.
— Да уроды они. Задолбали до ужаса. И справиться с этими харями я не могу. И выгнать не могу. Вот что делать?
— Подними нормального зама или старшего команды.
— Прибьют сразу.
— Охренеть. Как же ты с ними работаешь?
— Да вот так и работаю. О. А хочешь я их тебе отдам на воспитание?
— Свят-свят.
— Ну вот. А еще напарник.
— И с каких это пор?
— Да вот, уже... третий день. Я заявку скинула, а желающих, кроме меня и не было. Автоматом подтвердилось.
— И что мне грозит?
— На ближайшие четыре года — ты мой раб.
— Капитан, я к вашим шуткам уже иммунен.
— До конца моего третьего контракта — четыре года. Продлевать контракт я не буду. Сниматься с корабля уйду на Риволь Нода. До окончания этого периода мы с тобой работаем в паре. Старший офицер, естественно — я.
— Моя ты скромница. Сбрасывай мне условия для размещения команды. Я имею обширные планы на рабсилу.
— Запряги сначала.
— Хо. Да ради тридцати грамотных рыл я что хочешь сделаю.
"Аннор"
Сказать "сделаю" просто, думал Джек, стоя возле двери в отсек пустотной команды. А вот сделать...
— О! У нас очередная игрушка, братцы. Новая и... хр-р-р.
Пьяный встречающий, от удара в челюсть, улетел в угол. Цок-цок, за спиной Джека переместился модуль сопровождения. Оружейный блок модуля равнодушно отследил падающее тело и вернулся на прежнее место, внимательно рассматривая столпившихся в коридоре людей.
— Пока вы не схватились за оружие — мы можем разговаривать. После первого выстрела — отдам команду на зачистку. Я лейтенант Грей, "Арват".
— Ну и что ты здесь забыл, чувак именуемый Резаком?
Джек посмотрел на говорившего и вздохнул.
— Пришел взять долг. — И не обращая на поднявшийся ропот никакого внимания продолжил: — Десять дней назад я принял пару рейдеров, чей визит поставил бы точку в вашей жизни. Сделал это вопреки приказу координатора.
— Ё! Бравый защитник животных. Трахнул Белку?
— Неправильный вопрос.
— А че это неправильный?
— Ваш капитан подала заявку на постоянную пару. И вопрос будет звучать следующим образом... есть на "Анноре" работающая команда, или нету никакой?
— Нету нас, чувак. Совсем нету.
Тах. Мозги по стене. Явно неадекватен товарисч. Будет первым неживым примером.
— Кого еще здесь нету? И для кого еще капитан линкора — чувак?
Пять минут ругани и три трупа в коридоре. Потом нашелся старший абордажной группы и дело сдвинулось с мертвой точки.
— Не пори горячку, лейтенант. Дай время прийти в себя.
— Отлично. Представьтесь.
— Лейтенант Моллз, абордажная секция.
— Через час построение на летной палубе два. Для желающих служить дальше — подтверждение контракта под Знак. И работа по профилю.
— Капитан.
"Ты смотри, даже костюмчик не помяли. Думаю, что не ошиблась. Чей запрос на работу пустотной команды"?
— Пусть зачистят место. Соберут модули и носители информации. Ну и... что под руку попадет. Сразу и посмотрим, сколько крыс у нас есть.
"Как ты спокойно чужих людей убиваешь".
— Своим было бы куда как хуже. Отдала на воспитание? Терпи. И глянь, пожалуйста, что у тебя по модулям и комплектующим?
"Принято. Наличие и размещение сброшу пакетом. Ты... аккуратнее там".
— Думаю, что первый приступ сняли. Дальше будет видно.
Во втором ангаре уже собралась приличная кучка одетых в разномастную броню членов команды. Вышли еще несколько человек. Затем появился Моллз и сразу подошел к стоявшему в центре Джеку.
— Ну как команда, Моллз?
— Хрен его знает. А ты чего вырядился в броню, страшно?
— Неа. Я тоже туда полезу. Следователя нарабатывать. Очень некрасивая ситуация с нападением получилась.
— И что?
— Как что? Кое-кому шкуру спустить не мешало бы. Хочу быть уверен, когда... ну ты понял.
— А силенок хватит?
— Для такого дела — не жалко. Кстати. Очень вовремя вы мне подвернулись. Ваш капитан сама не знает что приобрела на свою голову.
— Похоже для нашей... головы, приключения уже начались.
— Отставить приключения. Обычная нудная работа. С очень приятными результатами.
— Где еще те результаты?
— Ну вот они. Тридцать девять бойцов. И бойцыц.
— Только перед строем не ляпни.
— Сол меня спаси. Хуже злой женщины может быть только очень злая женщина.
— Нифига. Получишь сразу девять злых. Только клочки полетят. С лейтенантскими звездочками.
— Время.
— Задание для пустотной команды. Подготовьте необходимые модули и оружие. Зачистка пространства, сбор носителей информации. Попутно — подбор рабочих модулей и оружейных узлов для полной комплектации секции. Попутно — сбор ценного имущества. От половины. Объяснять?
— В чем оплата?
— Гражданскими, рассчет произведет ВМ "Арвата". По факту прибытия на склад.
— Ремонт модулей?
— Выделяйте людей, дам заливку и базовый тренаж в симуляторе. Комплектующие и расходники — изыщем. Сложные работы покажу сам.
Вопросов нашлось достаточное колличество. Не все были удобными. Но в целом процесс пошел.
Подтвердились всем составом. Быстро разделились на команды и, получив задание, вышли в пустоту.
Через двое суток работа была завершена. У Джека уже в глазах рябить начало от разорванных тел и застывших пятен крови. Именно ему пришлось прочесывать внутренние помещения, собирая предметы с трупов офицеров.
