— То есть несмотря на то, что Гердах рулит Баронствами, он там не главный? И эти твои корабли имперской постройки. Их ведь просто так не продают, я точно знаю.
— И что характерно, след засекает стандартный рейдер Баронств, а прибегают мочить — те самые имперцы. И корабли — практически новые, Джек. Где долбаный Император? В Батрунге очень красивые картинки по сети крутят. Император то, Император се. Но факты, вот они. Походу они двойника гоняют. Знак его не принимает, сети служебные встали. Это — полная...
— Мясо! Кто здесь голодных изображал?
— Где мясо?
— Ножками, ребята. Вас уже заждались. Хватит сплетничать.
Прощальный вечер. Завтра отбывает Тхор с ребятами. У них уже расписана собственная программа. Через день уходит на корабль Джек. От организаторов мероприятия был накрыт стол. Народу собралось прилично.
— Ты не прав, Крит.
— Где подружку потеряла, Аль?
— У нее время закончилось.
— Могла бы и попрощаться.
— Рейми на тебя обиделась.
— С чего бы это?
— Ты ее людей вербуешь.
Джек не удержался и выплюнул воду, которой запивал острый шашлык.
— Каких это ее людей?
— Она Тана нашла с ребятами. А ты их подрезал.
— Когда я говорил, что должен встретиться с человеком — помнишь?
— Ну да, всю дорогу нудел.
— Этот человек — Тан.
— Но мы договорились раньше.
— Сейчас ты приобщишься к стра-ашной тайне.
— Хочу-хочу.
— Два года назад я принимал Тана в свою команду. И он там до сих пор. Просто отдыхал после командировки. Он ведь выполнил то, что вам обещал?
— Мелкая на него глаз положила.
— Это — не шутки, Аль. Из двадцати человек, уходивших из Бастарда, вернулось только девять. Четверо по возвращению, отказались от контракта. Если ты знаешь, вокруг убивают людей. Это здесь всё тихо и спокойно.
— Да, отец так и говорит. А нам-то что делать? Самые интересные люди уходят. И возможности еще раз встретиться — ничтожны.
— Пользуйся тем, что есть. Не жди до завтра. А мелкой скажи, что если кто и выживет — то это будет Тан. И она с ним встретится.
— А ты?
— А причем здесь я? У меня огромный корабль, из которого я почти не вылезаю. Мне что сделается?
— Сказочник.
— Тогда уже — добрый сказочник. Мясо у тебя лишнее?
— Могу принести тебе еще.
— Хорошая ты, Аль. А надо бы злой быть.
— Сегодня не хочу. Ты ведь есть?
— Так. Что за намеки?
— Никаких намеков. Прямой текст. Я намерена тобой пользоваться. Пока ты не свалил к своим железкам. Сразу предупреждаю, моя палатка лучше.
— ...
— На попутке? А где байк?
— Тану дал. Попользоваться. Но тебе я этого не говорил.
— Что такое?
— Настраивайся. Тебя полиция будет теребить. Кто был на мотоцикле, где познакомились... Один раз хорошо продумай что будешь говорить. Про меня — сколько угодно. Про Тана — забудь вообще. Рамаса не теряй, надежный человек.
— Принято, командир. Я так понимаю, что шпане капец пришел?
— И это тебе расскажут. И ты первый раз услышишь это именно от полицейских. Всё. Ты узнаешь, когда я вернусь. Если захочешь.
"Арват"
"Джек, я подскочу на часок?"
"Маркер, что за долбаная скромность? Я тебя не узнаю."
"Это серьезно."
"Да хоть на сутки. У меня сорок три часа до вскрытия пакета."
Маркер в пустотной робе выглядел еще более странным.
— Самообслуживание у нас. Бутылки видишь, берешь и наливаешь. Говори.
— Походу тебя сливают. Я в пару встану. Временную.
— Не подпишут.
Джек оторвался от разобранного модуля и снимал перчатки.
— Дик, спокойно. Скажи что случилось?
— Ратона когда сливали — та же самая хрень была. Я запросил твой маршрут и ничего не получил. Это бывает очень редко.
— Авита, что у нас с маршрутом?
— Доброго времени, капитан Маркер.
Абсолютно реальная фигурка отошла к планшету.
— Из трех маршрутов, самым реальным для текущих условий является второй.
Опорные точки маршрута высветились на карте участка области.
— Основания?
— По второму маршруту опорную базу мы снесли. Дежурившая там четверка расформирована. Третий маршрут... есть сведения, что четверка из внешнего края области получила серьезные повреждения. Восстановление прогнозируется на начало следующего года. Оснований для привлечения ресурсов других баронов не найдено. Остается четверка из Сото. Более подробно — по запросу. Текущий маршрут капитана Маркера можно использовать. Вероятность замены маршрута, после запроса о создании пары — более восьмидесяти процентов.
— Как мы можем использовать маршрут Дика?
— Денакр выбросит буи вот здесь и тут. Мы узнаем о приходе рейдеров за четверо суток. Соответственно и точное место определим. Капитан Маркер выйдет на четыре дня позднее нас, но заявит короткий отстой вот здесь. Если мне предоставите данные по прыжковому комплексу, капитан, то я точно просчитаю вам варианты на три длинных прыжка. Ваш ВМ введет коррекцию сам. Радиус прыжков покрывает все требуемые точки. Информация под личный блок капитана Грея.
— Блок принял. Вы очень хорошо работаете, Авита. Вопрос о том, куда ты вляпался, Джек, снят.
— Да ну?
— Всегда завидовал тем, у кого "горячий" ВМ. Но мне, к сожалению, не повезло.
— Вот уж не скажите, Дик. У Джека все неприятности от этого. С самого начала.
— Ави, неприятности у человека могут быть только от дурной головы. Его собственной. А это... так, работа неприятная. Однако, это только присказка. Дик, мне бы перекупить расходников? Только, чтобы узловой ни тебя ни меня не отфиксировал. Может найдется парочка пятисотых слив?
— Четыре штуки пятьсот двадцать — АТ. Знаю где есть. Доставка... двенадцать часов.
— Дик, кто перевозчик?
— Доступ к сети...
— Получен. Вижу. Снимем, Джек. Покупай.
— Вот эта гражданская карта. Разрешение на использование подтверждаю.
— Есть оплата... доставка под контролем.
— Лихо. И самое смешное, никакого ущерба. Только защита от несанкционированного наблюдения. Авита, я уже почти влюблен.
— Дик, будешь приставать, не посмотрю, что ты такой большой и страшный. Смотрим точки.
— Вот гадом буду, Джек, Танно. Треугольник возле аномалии. И стартуют... вот отсюда. Никакого риска. И засечь ничем не успеешь. Я там был. Из аномалии такая дрянь прет, что сенсоры просто зашкаливает. И повесят тебе на маршрут проверку старого сигнала. На прыжок дальше. Ты никак мимо не пройдешь. Снимать будут с разгона. Это жопа. Сразу и быстро.
— В словах капитана очень много толковых моментов. И маршрут к этой точке для известного колличества кораблей будет выглядеть следующим образом...
Готовность. Вскрытие пакета. Ничего неожиданного не произошло.
— Ну тупо же, Ави. Во всей области не могли найти другого места?
— Мы учли все факторы. Данных оказалось достаточно для точной формулировки условий. Мощности хватило проработать на максимум вероятности.
— Угу. И Маркер в одну голову всё озвучил?
— Двадцать пять процентов. Это эффективность просчета капитана Маркера. А вот у нас есть точное время для всей операции. Точки коррекции. Четкий график взаимодействия. Жаль нет информации о капитанах четверки. Тогда было бы еще проще. Но если принять во внимание твое участие, то этого и не требуется. Твои решения иногда не просчитываются. Я не могу обосновать выбор места для боя. Но не сомневаюсь, что твой выбор сработает.
— Посмотрим. Что по кораблям?
— Маркеру пакет с графиком ушел. Денакр подтвердился. Монки подтвердился. Остается только работать.
Джек, конечно с удовольствием оставил Монки, на переделанном рейдере, там где он был, но если хотя бы один корабль выпадет из графика операции, то будет плохо. По-этому собирались все свои.
"У Пагона третий подряд обрыв рассчетного прыжка. Прозванивается помеха в зоне выхода."
"Авита? Почему именно в том месте?"
"Нет данных для анализа."
Времени пока хватало. Корабль Пагона шел по сети прыжковых точек, просчитанной специально для своих. Для своих. Однако.
"Пусть выходит на точку с хорошей связью и принимает новый маршрут. Успеем просчитать участок сети для этого района?"
"Забивают мусором наши точки?"
"А на что это похоже?"
Сеть маршрутов, не использующих общеизвестные точки всплытия, готовилась долго. Посторонние корабли доразведывали участки и снимали свежую и точную информацию. Из сети копировались данные по подтвержденным местам. Готовой сетью пользовались несколько раз.
"У кого были точки текущего участка? Попроси Маркера проверить ближайшие к нему участки. Прыжковый прозвон по точкам, без разведки места."
Ну и аналитику по доступным точкам делать прийдется быстро. Но это совершенно не вовремя.
"Монку. Звонить все возможные варианты на доступность. Прыгать после прозвона."
Здесь немного проще. Без разгона прыжка не получится, но в протоколе об ошибке первым идет доступность пространства в точке. Всю сеть они забросать мусором не могли. Значит нужны данные, где именно нарушена их собственная прокладка. Тогда есть вероятность определить корабли, которые этим занимались. А там уже и заказчика.
Обычно Джек так не ходил по маршруту дежурства. Сейчас он старательно накапливал себе запас времени. Шел быстро, ни на что не отвлекаясь. Только самое необходимое. Но с определенного времени всё поменялось. Запрос на снятие ситуации. Затем доразведка места. Затем проверка грузов. Снова доразведка...
"Запрос узлового на личный доклад по достижению определенных координат. Будем ставить буй?"
"Нет. Это последняя точка коррекции для планов четверки. Очень мне кажется, что там будет контролер."
Всё шло странно. Масса беспокоящих деталей, не дающих никакой ценной информации. Нагрузка на ВМ предельная для такого простого маршрута. И здесь мусор.
"Авита, состояние твоих персональных ресурсов? И пересчитай вариант для конфигурации без произведенных нами изменений."
"Хе. Меня давят? Так и есть. Перегрузка стандартных объемов памяти... ну еще и питание внешней сети каналов. Очевидно — сбой прыжкового комплекса."
"Как будем изображать?"
И тут Джек забегал. Буквально. При текущей загрузке ВМ он в аномалию не сунется. Резервная точка будет получена... после отказа. А если отказаться сразу?
"Если отменится текущая точка операции, то где будет самая для нас неудобная?"
"Перегон Роллет-Мануа. Там всегда полно народу."
"Считай подход четверки к перегону и время. Они там будут шуметь и я пойду на "красный" сигнал с места."
"Вероятность девяносто пять. Последние три точки для подхода рейдеров будут контролироваться визуально. Там много кораблей, Джек. И это действительно самая неудобная для нас программа. Слишком много свидетелей".
"Да вот им всем хрен. Рапорт о перегревах в системе рассчета прыжков. Аварийная замена силовых кабелей. И ищем удобное для нас место."
"Есть."
"Подтверждаю изменение места проведения операции."
Офис координатора Патруля. Фанг. Бастард.
Барт еще раз прочитал рапорт. Странно. Хотя, бывает и так.
— Господин координатор?
— Заходи. Что там такое?
— У "Арвата" выход из строя дополнительного рассчетного комплекса. Он может прыгать только на центральной ВМ. Почему у него столько попуток? Это же...
— Плохо. Попутных заданий мы ему явно перегрузили. Координаты места?
— Ремонт указывает вот здесь. — На огромном планшете координатора появился маркер. — Предупредил об отсутствии связи.
— Ну, конечно. Если в потроха ВМ полезет, какая тут связь. Найди ближайший корабль. Капитану визуальный контроль ремонта.
— Рядом никого нет. Маркер дойдет... неделя. Если повезет.
— Вот пусть и идет туда. И доложит.
Особняк Барона Гердах. Нола. Свободные Баронства.
— Ну что, Юхан?
— Ничего. Вообще. Координатор отправил корабль на место. Три дня до прибытия. Ползет по нашему мусору.
— Что четверка?
— Ничего. Подтвердили принятие точки. Прыгнули.
— Как только что-то появится, сразу сообщить.
.
"Арват"
.
— О-о. Давно я в пустоте так не бухал. Ден, ты как умудрился "Аннор" приватизировать?
— Утюг подсобил. Он конечно пригружает иногда. Но свобода, Дик, она стоит много. Я за три года шестьдесят три контакта отработал. И в Баронства прошвырнулся. Они там совсем непуганые. Новый топливный стержень, охрененная юстировка на калибрах. Скар перешили. Полные щиты. Ясно, что рано или поздно всё закончится. Но я доволен.
— И я так хочу. Дже-ек!
— Ага. Ситуация была уникальная. Второй раз уже не пройдет. К сожалению. Нет. Ближе подходить не надо.
Джек висел в огромном "коконе" из кабелей. Часть кожуха была разобрана и из бронированого канала вывалилась масса всевозможных нитей разных цветов. В паре метров дальше была снята секция стены и было видно пустое место под дополнительный вычислитель. Сам вскрытый модуль, стоял рядом.
— Дик. Тебе пора трезветь. Часов через шесть будешь снимать картинку со всего этого великолепия.
— Да. Я бы на такое не решился.
Особняк Барона Гердах. Нола. Свободные Баронства.
— Юхан?
— По-прежнему пусто. "Арват" висит на месте. Картинки и рапорты соответствуют полностью. Он именно там. Ремонтирует прыжковый, ВМ заглушен и вскрыт. От четверки никаких известий.
— Это что за херня? Юхан, я тебя спрашиваю? Пропадают корабли, люди. Происходят недопустимые события. Этот ублюдок Апос приватизирует к меня под носом целую систему и я ничего не могу сделать? И ничего не знаю? Засиделся я на месте. Точно говорят, хочешь сделать хорошо — делай сам. Ну и нахрен мне такие аналитики? Хотан!
Ожидая персонального палача, Юхан безразлично смотрел в стену. Коллектив был весьма хорош, зря Гердах ругает специалистов. Пусть сам попробует. Власть давит на макушку? Ну и работай сам, урод.
— Кто урод?
— Да ты урод. И проблемы у тебя хр...
Голова Юхана укатилась под стол. Для него всё закончилось.
Орбита Фанг. Бастард.
— Нет, господин координатор. Длинный отстой по узловому не подходит.
Изумленный взгляд.
— Вы собираетесь...
— Я могу зачитать три статьи Устава. Но как человеку я вам пытаюсь объяснить, что последний маршрут был очень тяжелым. Восемь контактов и более тридцати попуток. И я едва уложился в сроки. Висеть здесь... это ведь не отдых. У меня превышен лимит пустотных. Разгрузка положена в обязательном порядке. Полноценная.
— Хорошо. Шесть месяцев и я вижу вас здесь. Полностью готового к работе.
— Принято.
Это же так просто. Дай мне мое и ты получишь максимальный результат. По работе. Вот только требуется тебе, господин координатор, совсем не работа. Подчинение, внешний вид, готовность к лизанию задницы, но не результат. Да и давать ты явно ничего не хочешь.
Порта. Бастард.
Джек блаженно развалился на плоской верхушке одной из прибрежных скал. Солнце, ветер, мерный шум волн. Марка, похоже, крепко зацепилась на одной приличной планетке. Сценарий сработал отлично. Выставленные на продажу доспехи Рощи вызвали фуррор. Владелицу буквально задолбали приглашениями и интервью. Поскольку и ума и внешних данных у Марки было с избытком, она резко пошла в гору. И самое главное, место было достаточно приятным, с порядочными людьми. Не то, чтобы уж прямо все были сахарные, но жить там было хорошо.
