Вопрос в корне неправильный. Нехрен строить из себя детектива. Осталось полтора месяца. Все условия работают. Появится нужная персона — будут выполнены запланированные действия. И местным Джек будет именно и только — помогать. Достаточно того, что подключена часть людей Тхора.
* * *
У Тима тем временем были другие проблемы. Люди, один раз собравшись для работы, расходиться уже не хотели. Да и куча денег требовала внимания. Денег захватили действительно много. Помимо бумажных купюр были обнаружены карточки на предъявителя. Таких оказалось приличное колличество. Тиму еще не приходилось распоряжаться такими суммами, но он понимал, что просто раздать людям — равнозначно потере очень хороших возможностей для организации.
— Викси, твою дивизию, где Джек? И что нам делать дальше?
— Его теребит ВБ. Он не будет с тобой разговаривать. У него на носу расследование, должен понимать. Один из скользких вопросов — ваши действия. Теоретическая часть применения вами средств, захваченых у рейдеров, выглядит приблизительно так: создание региона компактного проживания для "листьев". Предположительно это Вандом. Если будешь уверен в безопасности места, то там и будет центр вашего бизнеса. Организация постоянных рабочих мест и развитие инфраструктуры. Закладка оборудования и снаряжения на хранение. База для доподготовки и медицинский центр. Центр обучения гражданских специалистов. Далее. Организация лагеря для адаптации и медицинской помощи освобожденным с транспорта рабовладельцев. Организация освещения данного факта в СМИ. Как бы вам не пришлось еще денег просить. Лично мой совет — найди Зитора и озадачь по этому списку. Если не уверен в себе — оформляй контрольный пакет на один из псевдонимов Джека. И управление делами на наемного координатора. Официальная компания с гражданским руководителем. И вся сопутствующая дребедень. Хотя вы и сами прекрасно справитесь. Денежные люди звонили тебе? Вот и работай с ними. Организуй встречу, объясни цели и ситуацию с Узловым Патруля. Думаю у них найдется что тебе предложить. Дальше. Жоли продавила Джека на восстановление медицинского оборудования класса Б. Много его не будет, но даже несколько первоклассных автохирургов с обеспечением дадут существенный доход и возможности. Только собственные медицинские центры в курортных областях. Вот так это все предполагается. В общих чертах.
— Я же в этом нифига не разбираюсь, Ви.
— Люди тебе верят. Твоя задача — проследить, чтобы выполнялись обязательства. А это у тебя получается великолепно. И Тим, начинайте приводить в порядок МОЙ ДОМ. Мы с Дианой вернемся через пару дней, и мы не намерены жить в гостиннице.
— Понял. Уже работаем. Контрольный пакет, если будет оформлю на Майтин Роган. Знакомое имячко?
— А не боишься, что я с тебя три шкуры сдеру?
— С удовольствием, если всё заработает как надо.
Тим выключил связь и устало откинулся в кресле.
— Зитор, говоришь... А где Зитор, там у нас всегда Улеми и Райтор мелкий. Ну что же, с этими ребятами работать я смогу. Вот только начинать будем с Улеми. Он у нас военный юрист, что весьма кстати.
— Таша найди мне Улеми. Или связь дай с ним. Спасибо.
Дверь скрипнула и в комнату связи зашла Рати.
— Тим? Ну ка марш отдыхать. Скиснешь, всем хреново будет. Улеми с Ноланом сейчас. Утром я его тебе притащу. Каким надо?
— Всё понял. Живым, здоровым и готовым к сотрудничеству. Я иду спать.
"Капитан, внешний вызов. Центральная ветка. Координатор Генар."
"Джек Грей, "Арват". слушаю."
"Передать руководство проходящей операцией Дику Маркеру и прибыть на Узловой. Немедленно. Все материалы по операции подготовить к передаче координатору."
"Принято."
"Выполняйте."
— Ну что, ничего неожиданного. Или странного.
— Джек, а мы что делать будем?
— Вернетесь домой. И будете ждать. Что лучше всего умеют делать жены военных?
— Долбаное начальство. Не могли хоть месяц подождать. Только время появилось на личную жизнь. Ты уверен, что ничего серьезного тебе не грозит?
"Дик? Началось. Ты выполняешь предписания. И помогаешь по месту. Мне. Еще одна пустотная база вот тут. Там корабль. Он не должен уйти из системы."
"Прошлая твоя затея мне понравилась."
"Эта тебе понравится еще больше."
— Тхор?
— Все на местах.
— Авита, что с кораблями прикрытия?
— Все ждут. Никто из "гусей" в тему не посвящен. Стоят на точках, ждут "серьезного дела". Денакр поднял полную абордажную команду и пустотники.
"Арват" готовился к снятию со стоянки. Джек угрюмо смотрел на поверхность планеты, занимающую весь размер планшета. Вот так. Поманила Джека эта планета призрачным счастьем и уйдет в прошлое. Местная регистрация — как палка о двух концах. Ни к чему Джека не обязывает, но и прав никаких не дает. Деньги? Да к черту. Пусть помогут тем, кто остается здесь.
Хватит зависать. Сигнал уже есть. Гердах на месте. Отборная команда Тхора, собрана и подготовлена специально для этого штурма. Это будет именно штурм хорошо укрепленной базы. В случае, если не получится захватить координаторов, или команда не дойдет, равно, как и в случае удачного выхода команды после захвата, по базе будет нанесен удар теми самыми торпедами "семьсот". Никакой камень и никакие поля не прикроют от десятка "умных" торпед такой мощности.
Личный "кокон безопасности" Гердаха вскрывать никто не собирался. Нереально. А при уничтоженной полностью базе он Гердаха не спасет. Никакие компенсаторы не выдержат таких ударов. И ни одно живое существо внутри кокона не сможет выжить.
— "Гуси" пошли. И серый пошел и белый, всем скопом. Сейчас уже бесполезно что-либо скрывать.
"Аннор" стоял очень близко к базе. Его очередь приходила после того, как "гуси" свяжут боем корабли прикрытия. Прорыв, высадка двух групп и работа с кораблями прикрытия и щитами базы. Затем выйдет "Арват", высадка группы и — в пару к "Аннору".
— Время.
* * *
"Джек, подошло еще два корабля. Я уже пропустила плановую плюху. Пока все в порядке."
"Ави, муравьям хана. Жалко. Осталось две секции."
Толстый блин "открывалки" прилеплен к стене.
— Бойся! — Ударная группа пока в полном составе. Ближайшие бойцы быстро разбегаются в стороны.
Дух-х-х, направленный заряд пробивает огромную дыру и в вакуум коридора вырывается огромная куча мусора и пыли, летят какие-то крупные обломки. Затем группа проходит через дыру и на максимальной скорости уходит по коридору. Пройти через шлюз все успели до закрытия.
Нужен язык, нужны предметы с тел координаторов и предметы самого Гердаха. Очень нужны. Потому следующий, последний ярус, будет самым сложным. На этом ярусе работают камеры. Потому основная группа с муляжем, метется к ложной цели и имитирует установку заряда. Задняя плита последней "открывалки" осталась целой и вполне прилично изображает требуемое.
Средина группы зачищает камеры. Сразу за ней идут бойцы с последним рабочим зарядом. Удар взрыва и сразу начинает искрить броня от попаданий пуль. Парами бойцы вваливаются в зал и растекаются по периметру. Встречный огонь слабеет. Пора.
Джек и тройка его звена входят уже имея "глаза" внутри. Входят на "тройке" и ускоряются до предела врубаясь светящимися пропеллрами в группу охраны. Всё, практически — сделано. Люди и предметы. Накопители информации. И очень быстро назад.
"Авита, что происходит?"
"Капитан Денакр, сигнал о подъеме требуемого материала есть. Работаем на отход."
"Почему нет связи с группой Джека?"
"Ситуация есть в плане. Выполняйте команды по установленному графику."
"Да там же Джек сейчас!"
"Ваша задача — здесь. Выполнять."
"Принял."
В командном зале "Арвата" сидела одинокая фигурка в форме и держала кулаки.
Офис узлового координатора. Фанг. Бастард.
— Валли, я не могу связаться с известным вам человеком.
"Никто не может. И я не в курсе, что происходит. Стоп... Есть сигнал. База возле Хирада атакована. Четыре корабля опознали атакующих. Местных трое, "Аннор" и "Арват". Защита базы продавлена, высадка абордажных групп, суммарно — больше сотни бойцов, десятка два модулей поддержки. Это амбец. Куда вы смотрите, Генар?"
Последние слова собеседник координатора произносил совершенно равнодушно.
— Я этого долбаного лейтенанта — в порошок сотру.
"Вам бы валить со своей планетки. И подальше. Я и сам ухожу через... удачи тебе, засранец."
— Да что ты... точно ведь свалит. А мне из-под Знака куда бежать? И кого теперь просить о помощи? Одни лизоблюды кругом.
.
Грифон
000
.
Сказать, что Грифон Трен нервничал — значит не сказать ничего. Последняя работа была сложной, но очень интересной. Очень пугало мастера то, что приехало вместе с этой работой. Ну как решиться бросить всё, созданое ценой долгих лет труда и невероятных усилий? Материальное благополучие не было под угрозой. Но жизнь семьи...
Предложение было неслыханным по местным реалиям. Учиться "черному". Предложение было сделано под полный Черный Знак. Кому, как не Грифону знать, что в таких случаях сказать неправду или утаить существенные детали невозможно.
История начиналась банально. Очередной поломанный бедняга приехал к нему из Лепестков. Старший клинок короткой пары герцога Уно. Это была фантастика! Одна из лучших работ мастера Бенао. Одного из оружейных "королей" Золотого века. Этот клинок принадлежал легендарному времени, когда создавались вещи, невероятные даже для нынешнего поколения.
Мастер отошел к стене и провел рукой в нужном месте. Секция покрытия плавно отошла в сторону, открывая рабочее хранилище. На "излечении" находились четыре клинка и только один из них действительно заслуживал внимания. Вот этот. Мастер бережно снял со специальной подставки раритетную вещь. Этим клинком владел сам основатель Черного королевства, подумать только... И когда пара получит нового хозяина, владеть парой будет нынешняя Королева, Хранитель "черной" сети. Да, именно упорядоченной сети энергий, условный цвет — черный.
Хм. Нынешнее поколение... Масса информации — и не менее огромное количество тупых неумех, орущих каждому — не умеешь отнять у ближнего сладкий кусок — ходи голодным. Остатки былого величия переходили из рук в руки, существенно теряя и в количестве и в качестве. Герцог Уно — уникальная личность, создав государство из отдельных королевств, за сто двадцать лет правления вывел его в тройку герцогств, ставших основой нынешней Империи. К сожалению "Расцвет Лепестков"— чудовищная катастрофа, навсегда изменившая и разумных и место их жительства, оставила на карте Империи восемь черных пятен — похожих на цветок с лепестками. Пять первых пятен образовались на месте Герцогства Уно. Образование Лепестков считают самой ужасной катастрофой в известной истории. Сотни и сотни планет, миллиарды живших на этих планетах разумных, стали жертвой резко увеличившегося естественного фона магии. Конечно, образованные люди — не говорят магия. Они говорят — волновая энергия. Черная. Ну да. Образованные люди. О том, что называют волновой энергией — даже самые умные из вышеназванных имеют лишь общее представление. В пору вернуться к давнему прошлому и кричать пуская сладкие слюни:
— Это — МАГИЯ! Подарок богов! Преклоните колени!
Что собственно, и происходит в тех редких местах, где остался хоть кто-то умеющий использовать крохи былого величия. Хотя... есть места, где магию всё еще называют проклятием богов, упаси Сол от таких мест.
В двенадцать лет Трен понял, что он — труп, которому только случайно удается жить. Он увидел "черное". Во времена Империи — его просто-напросто отправили бы на обучение. Он вполне успешно смог бы создавать города и дороги, пустотные станции и тяжелую технику, оружие и броню для солдат. Сейчас он стал изгоем.
Причина такого отношения к адептам "черного" находилась в упрочнившемся за последние несколько веков влиянии Церкви "Зеленой Матери". Религия, построенная на физических законах волновых энергий была единственной, официально поддерживаемой. Особенность "зеленой" сети и ее составляющих, которые использовали адепты, заключалась в благотворном влиянии на живые организмы и явления. Управляемая энергия этого цвета — творила чудеса. И чудеса эти приписывали Великой Зеленой Матери. Попросту — Хранительнице сети энергий. Несомненно, огромную роль в такой популярности церкви играл сам факт появления Черных Лепестков и то, что "ткань" Лепестков делала с человеком в самом начале образования. Крики церковников о том, что "черный" — это смерть, собирались и старательно внедрялись в умы. Слухи один страшнее другого о "нелюдях", населяющих Лепестки и их ужасающих "черных кругах"— стали дежурной страшилкой для детей. На текущий момент сеть упорядочилась и катастрофических изменений уже не вызывает, но слухи о жутких чудовищах по-прежнему сливаются в массы. Удобно и привычно. "Черный" — значит враг всего живого.
Сейчас, через 20 лет после инициации, Трен точно знал, что самые фатальные для живого плетения — на основе "зеленого", самые сильные по энергии — синие, о красном цвете удавалось откопать лишь обрывки легенд. Слишком уж разрушительное действие оказывал этот цвет на тело человека. Периодически доходили слухи о очередном "сгоревшем", значит "прозрел" очередной адепт красного. Отсутствие ЛЮБОЙ информации об управлении данным цветом автоматически приводило к тому, что человек просто выгорал. До пепла.
И наконец родной "Черный". Энергии этого спектра лучше всего работали с неживым материалом. Металл и камень. На живые организмы сеть оказывала... странное воздействие. Трен был уверен, точнее — ЗНАЛ, что в имперской части сектора Цин он уверенно входит в первую десятку Мастеров, умеющих использовать волновую энергию 3 класса — цвет черный. Точнее, по уровню владения энергией он был третьим. Из пяти счастливчиков, пользующихся "черным" как обычным карандашом или ложкой. Не закатывая глаз и не принося молитвы Черной Леди. Ну смешно ведь, когда рабочий на полном серьезе считает директора своего предприятия — богом. Королева Неш оказалась всего лишь администратором. Мастер с трудом удержал кривую усмешку. Полный магистр "черного". Три века постоянной напряженной работы. Огромные количества энергии под ежедневным присмотром. Балансирование сегментов энергетической паутины, охватывающей весь сектор, сохранение их стабильности. Хранитель сети. Не ассоциирует мозг такого разумного с обычным человеком. Отказывается и точка.
Имено воздействие черной сети стало причиной образования Лепестков. Нарушение упорядоченной структуры и выброс сырой, никем не контролируемой "черной" энергии, вызвало смерть тех, кому повезло, и скоротечные мутации у основной массы оставшихся. Жаль, но после выхода "Первой волны" вероятность пройти полноценную инициацию и обучение в Академии Лепестков окончательно превратилась в ноль. А ведь абсолютно точно известно, что с дальних Лепестков, медленно ползет Вторая волна, а за ней — Третья. Остановить эту массу солдат невозможно. Никто не ищет действительные причины этой глупой войны за пять систем, ничем особым не отличающихся от остальных. В Цин пропаганда кричит одно, в Лепестках — другое. Все бряцают оружием.
