Империи — более трех тысяч лет. Период образования и становления Империи — называют Золотым Веком. Понятно, что все названия и термины подобраны с целью максимально близко передать общий смысл.
Я слушал Авиту и охреневал. Так наверное удивлялись те, кто внезапно осознал, что Земля — круглая и она — вертится. Увидел глазами доказательства. Пощупал руками. Как я сейчас — свою пластиковую попу. Стоп.
— Э... что значит — восстановление экстренное?
— Лейтенант Джек Грей, вас срочно просят подняться на мостик.
Всплываю из физраствора и ошарашено верчу головой. А, кто? Куда? За телом вяло тянутся следы экстренного восстановления.
— До боевого контакта осталось один час пятнадцать минут.
Быстро она меня извлекла, однако. Наверное — действительно времени нет.
— Требуется срочное присутствие одного из офицеров в командном зале. Лейтенант, поторопитесь.
— Принял. Десять минут.
Пока медицинский блок выполнял скоростную сборку моего паззла, к нам пожаловали гости. По описанию, именно те, которые хуже татарина. В принципе, ничего неожиданного. Если есть неправильные пчелы, значит где-то рядом у них крутится неправильный улей. Почему неправильный? Да потому, что боевой корабль государства Свободные Баронства, на территории Империи — э... по существующим законам, вещь невозможная.
— К вашему приходу сводка будет подготовлена.
В полированном стекле проплывающей перегородки отразилась странная фигура. Да? Это — я? Из памяти всплыло всё разом. Блестящий автомобиль, выстрелы, блондинка... Черт, а почему ногу не доремонтировали? Болит же, и ходить неудобно. А почему пластик на лице? Локоть скользит по пластине на груди. Черт, и правая рука — тоже пластик... Брр. Правда, если вспомнить то, что от меня оставалось, меня очень неплохо... собрали из кусочков, которые услужливый бион принес в мед комплекс. Форма тела слегка отличается от нормальной. Медработники слегка поторопились.
Медработник. Ха-ха три раза. Бл@дь простая. Резиновая кукла, специально создана для того, что здесь вежливо называют психологической разгрузкой. Вот только выбора, как всегда — нет. Последний из "боевых" вариантов бионов, посветил мне умным металлическим черепом еще на Земле. И спасибо ему. И за шлем и за то, что основной удар четверых налетчиков с моей стороны он принял на себя. Девочку жалко. Вот не тянет она на капитана такого корабля. Стоп. Это — только внешность. "Девочке" этой более ста лет. Капитан линкора с массой проведенных боевых операций. А что по магазинам пошла... Сол ей судья. Стоп. Сол? Нихрена не помню. И еще меньше понимаю. Левой — правой.
Кресло, обруч, шлем. Черт, этот выступ сбоку... умное кресло подстроилось под "неправильную" фигуру оператора. Пошла информация.
— О. Мать... И почему мы всё еще стоим на месте? Нас же планета тянет? Инструкции? Да в рот им ноги, этим инструкциям. Давай двигайся с орбиты!
— Получено разрешение на активацию основных реакторов. До боевого контакта осталось пятьдесят шесть...
— Отменить оповещение в голосовом режиме.
— Принято.
— Что у нас работает? Э... тестовая сводка по вооружению? Каких двадцать минут, на подготовку сводки? Охренели? Нет таких терминов, но ты понимаешь? А мне зачем об этом знать СЕЙЧАС? Системы — основные для пустоты.
Десять минут на вникание. Очень мало систем, работающих с эффективностью более 50%. Оценка зон поражения для основных орудийных калибров... порадовала. Хоть так. Очень неприятно на ходу вникать в незнакомые вещи.
— Стоим, не реагируем. Куда они нам упираются? Ну что — непонятно? Терминологию осваивай быстрее. Ты ведь прямо в мозг мне смотришь, что там может быть непонятного, в этой единственной извилине? Вектор движения нападающего. Ух. В мертвую зону первого калибра. Очень смело идут. Значит — про смерть капитана Веги знают. Изображай сбой системы. Да, никаких активных действий до приказа. Подготовь варианты резкого поворота и вращения корпуса. Расчет зон эффективного поражения, от меньшего калибра — к большему. Для второго калибра, потом для первого. К моменту поворота подготовить залп. Точки гра... ну понял. Говорю, если полетят — починим. Как не починим? Почему, не можем починить точки гравитационной привязки? Так не бывает. Да что это за... цивилизация? Совсем охренели. Нет, не отменяю. Разбираться будем потом. Да, напомни после... боевого контакта.
— Капитан, установите ключ активации боевых систем в слот.
— Какой ключ? И где лежит этот ключ? В каюте капитана? О-о-о, поднимай свою бл@дь, пусть метелкой тащит его сюда. ОЧЕНЬ быстро, говорю.
Черт. Хорошо. Буду называть биона — бионом. И вообще, как это, на боевом корабле — основной командный язык не понимают? Непорядок.
*Там же, командный отсек тяжелого рейдера "Слато", Нола, Свободные Баронства.
"Зубило" медленно росло в размерах. Умели строить в Империи. Такой корабль... Конфетка. Даже с ресурсом систем менее 50%. На мостике рейдера царило нездоровое оживление.
— Очешуеть, Ронга, неужели прибили девку совсем? Смотри, висит и ни какой реакции... не, пошел потихоньку вверх.
— Ну да. Не верю я. Команду Сьюла кто положил? А воякам местным по заднице надавал? Зря мы туда прем. Сол видит — зря. Вот только... барон Гердах приказал — захватить. Я лично, спорить не буду.
— Да уж. Хватит и один раз посмотреть своими глазами, как этот ублюдок потрошит непослушных...
— Внимание. Абордажным командам — готовность два.
— Принято, капитан.
Корпус рейдера Баронств, мелко подрагивая двигателями ориентации, продолжал свой самоубийственный поход.
*Там же, линкор "Арват", Патруль Империи.
Ну где же эту... биона, носит? Сижу, рассматривая зал управления. Явно не под одного человека делалось. Рабочих мест десятка два. С таким-то Вычислительным Модулем? И что они здесь делали? О, прибежала. Только моими руками? Хорошо. Вот ключ, вот — руки. Та, которая без пластика — левая. Ничего? Сюда?
— Минус пять минут до точки маневра. Ключ активации — принят.
— Ку-у-да?! Стоять! В костюм — и в кресло. — Это биону. Мало ли чего тут еще понадобится, не самому же бегать. А что у куклы ресурс ограничен... бл@дь, это что, только я здесь — вечный такой?
— Три... два... один.
На экранах внешнего обзора видно как из корпуса нашего "зубила" во время резкого поворота, полетели какие-то куски в разные стороны... Бом-м-м! Это первый калибр отработал. Вот это мощность! Совсем не маленький металлический кирпич, так уверенно подходивший к линкору, резко изменил внешний вид. Восхищенно смотрю на хаос из блестящего металла. Боевой корабль превратился в уродливый цветок, раскрывающий корявые лепестки. Как ЭТО называлось при жизни?
Уколы браслета, радость несколько притихла. И в самом деле. Рановато я оживился.
— Сканирование окружения. Ты уж проверь, пожалуйста, может здесь еще кто-то спрятался?
— Обнаружена активная пустотная база на поверхности планеты 124.556.234.
Та-ак. Как этот раздел у нас правильно называется? Захват пустотных баз?
— Остаточный след двигателей грузового корабля марки...
— Ищем сам корабль. Аккуратно. Считай, что там еще один... крейсер. С таким опытным капитаном как я, безусловно лучше перебдеть. И давай-ка картинку на планшет. Раз уж импланта нет. Работать с проектором шлема — то еще удовольствие. Этот... крейсер один был? Есть стандартные группы для кораблей этого... государства?
— Четыре — пять единиц. Два рейдера, носитель, транспорт.
— Назначение группы?
— Захват слабо охраняемых ресурсов.
— Прогноз? Ага. Сейчас сформулирую. Вероятность прибытия в текущее место остальных кораблей группы? О-о.
На планшете появляются четыре красные точки. Если я правильно понимаю, то вопрос с прогнозом снимается. Вот они. Сейчас выйдут из прыжка.
— Приближаемся на дистанцию эффективной работы первого карибра. Распределить цели по степени угрозы.
.
Романтика? Какая тут нафиг романтика? Это вихрь боя радиоуправляемых... черепашек. Многочасовое маневрирование и один-единственный выстрел. Затем — снова переползание. Считал тактику ВМ линкора явно лучше, чем вычислители противника. Думается, что игра в шахматы Авите врядли понравится. Слишком просто. Я оставался пассивным наблюдателем, поскольку здесь человеку делать было абсолютно нечего.
— Авита? Они ведь явно проигрывают. И не убегают?
— По имеющейся информации, сдаться в плен при живом капитане, корабли Баронств не могут. Блокировка определенных действий. А после удачного попадания, уже не имеет смысла копаться в останках корабля в поисках выживших. Очевидно, что у этой группы был приказ на захват линкора. При двух работающих крейсерах и исправном носителе у них были шансы. Сейчас они вынуждены продолжать бой.
— Ты отлично справляешься сама. Может есть смысл закончить восстановление... капитана?
— Пока сохраняется риск выхода дополнительной группы, капитан обязан присутствовать в командном зале.
— Понял.
.
Наблюдать за перемещающимися по огромному планшету точками было скучно. Поиск материала по стандартным действиям при... да при всем на свете, поскольку об этом я не имел ни малейшего представления. Чтиво оказалось — так себе. Но читать учебники и справочники, в поисках решений для разных ситуаций, приходилось достаточно часто. И далеко не всегда читаемое было настолько подробно и удобно прописано. Комментарии предоставлялись по первому требованию. Не всегда именно те, которые бы хотелось получить, но это уже недостаток точной формулировки запроса.
— Капитан, требуется решение по транспорту.
.
— Иать..... через колено!
— Капитан, это не решение. Экипаж транспорта запрашивает разрешение на эвакуацию.
— Очень удобно. Выбирайте... что здесь выбирать? До ближайшей планеты восемнадцать дней? Это означает, что буксировать транспорт с рабами мы туда не можем, без экипажа, который кормит и выгребает... отходы, они попросту не доедут до места. Дальше... орбитального лифта, как и шаттлов, на Земле нет. Разгрузить обратно — невозможно. Собственные транспортные модули этого корыта на прямое управление можем взять? А кто будет клетки открывать и выгонять всех? С Земли поднимать команду я не имею права. Сам лично отправиться на борт транспорта — не имею права. Механизмов, способных это сделать у нас нет. Давай связь со спасательными модулями с транспорта. Хе. Еще и контактировать с правительствами Земли запретили. Поскольку — карантин.
— Слушай сюда, транспорт. Спокойно уйти я вам дам только в одном случае. Вы, вот прямо таким составом, как есть, загружаете транспортные модули рабами. Пока я всех не верну на планету, никто никуда не пойдет.
— Вы не имеете права.
— Вот это уже не вам определять. У меня выбора нет. А значит и вам я его не оставлю.
— Нас слишком мало.
— Со своей базы работников запросите.
— Никто не согласится.
Ну что за тупые албанцы?
— Пауза. — Изображение замерло.
— Авита, один выстрел по поверхности рядом с пустотной базой. Так, чтобы протрясло до костей. Выполнять.
Поверхность безжизненного планетоида вздрогнула и поплыла волной.
— Транспорт. Свяжитесь еще раз. Они передумали. Нет, я — уверен. Тех, кто поможет разгрузить рабов на планету, отбуксирую к ближайшей транспортной линии.
— Патруль? Просьба подождать пол-часа. На базе проблемы с руководством.
— Ровно тридцать минут. Время пошло.
Проблемы с руководством, это понятно. Сейчас уговорят, объяснят и... внутренний канал?
"Слушаю".
"Капитан, вы нарушаете инструкции".
"Я нашел способ спасти разумных. Похоже — единственный. Если есть другой вариант — готов выслушать".
"Ваши действия спровоцируют массовые беспорядки на планете".
"Ты уверена, что бой с рейдером никто не увидел"?
После первого выстрела половина орбитальных спутников должна была вылететь к чертям. Какая военная тайна?
"Дьяволы Ночи. У тебя не определяется Служебный Знак"!
"Хватит ныть. Мы или делаем, или нет. Возражения"?
Тишина.
"Так и запиши, прямой приказ капитана. Очень просто распоряжаться чужими жизнями издалека. А вот так..."
Ну и как же выкрутиться? Способ доставки есть. Надо место. Достаточно цивилизованное, чтобы спасти всех вывезенных. И достаточно нейтральное, чтобы не пошла политическая волна. Хотя она и так пойдет. Если уже не началось.
— Авита. Провести анализ радиопередач Земли. Насколько они в курсе происходящего?
— Шум пошел. Есть качественные снимки корабля, с момента выстрела. После отключения маскирующего поля.
— Ищи климатическую зону 20+ с нормальной погодой на текущие две недели. Отсутствие густых сплошных лесов, отсутствие плотного заселения. Территория... думаю что Канада.
— Есть место, соответствующее условиям.
— Связь. Центральное правительство территории. Автоперевод, английский язык. Картинки не надо.
— У них нет приборов нашего стандарта видеосвязи.
Ну да. Фух.
— Сообщение. "Подготовить местность с указанными координатами. Через двенадцать часов будьте готовы принять до двадцати тысяч человек, незаконно вывезенных с планеты. Питание, медицина, службы обеспечения порядка в готовности на границе указанной зоны. По военным или атмосферным объектам, появившимся в зоне посадки будет нанесен удар. До сигнала об окончании высадки — никаких действий в зоне и около нее. Никаких попыток нападения на транспорт, обеспечивающий доставку. Проконсультируйтесь со специалистами о возможностях корабля. Не создавайте лишних проблем себе и нам. Командир военного корабля Патруля". Никакой информации кроме этого сообщения. Повторишь, пока не подтвердят получение.
Наверняка, можно сделать по-другому. Но... таймер.
— Транспорт?
— Мы готовы перевезти команду с базы.
— Осторожно. Буксировка транспорта начнется через сорок минут. Оповещение — стандартное. Перед заходом в транспорт команде построиться в ангаре. Проведу визуальный контроль. После этого открою внутренний шлюз. Только ручное оружие. Спасательные модули будут недоступны до окончания выгрузки пленных.
"Авита, за один раз сбросим"?
"У транспортных модулей большого размера недостаточно ресурса для возвращения на орбиту".
"Вот и хорошо. Подъем на высоту, обеспечивающую минимальные повреждения планеты при уничтожении выстрелом с орбиты. Над океаном".
"График и карта операции на планшете".
И... вероятность выполнения по заданным параметрам 86%.
"Подготовь вариант самоуничтожения модулей при отклонении от... заданных параметров".
"Один из модулей не сможет подняться на требуемую высоту".
"Поднимется на максимум возможного. Образцы технологий отдавать в ручки землянам нет смысла".
"Ты ведь сам родился на этой планете"?
"Именно потому, Авита. Именно потому".
.
Патриотизм можно понимать по-разному. Я вот абсолютно уверен, что на текущий момент никакие новейшие технологии уровень жизни в моей стране — не поднимут. Потому как этот уровень — фиксированная величина, сверх которой всё изымается. А вот трупов добавят — к гадалке не ходи.
