— Ты не видишь всей картины.
— А мне и никчему. Дополнительные детали я сниму по реакции окружения. Проведу анализ.
— Шлепнут тебя.
— На текущий момент я не готов сказать, что это... хорошо. Но это было в исходящих условиях. И постоянно принимается во внимание.
— Ладно. Общая картина видится мне следующим образом...
Разговор затянулся до полуночи. Лейтенант отслужил уже достаточно, чтобы представлять себе, насколько смешными выглядят его потуги в свете общей картины происходящего в секторе. Если учесть, что рассказали ему далеко не всё... Джеку первый раз захотелось всё бросить и уйти со службы.
— Джек, сколько можно лазить с железками? Связи нет, Авита мне ничего не говорит. Я волнуюсь.
Лейтенант только посмотрел на Белку и прошел в душ.
— Что случилось, Джек?
— Я посмотрел жизни в глаза. И захотел сдохнуть.
— Черт побери. Что случилось?
— Представляешь, — Джек автоматически намыливал руки, — Дерьмо, которое нас окружает — только крошечный кусочек огромного океана.
— Ты явно пообщался с кем-то из старой гвардии.
— Да. Моих планов это не изменило. Но настроение испортилось совсем. Извини, тебе я рассказывать не буду.
— И правильно. Хватит мылиться. Смывай и топай на массаж. Мне известен один замечательный способ улучшения настроения. И он всё еще актуален. Хотя мне кажется, что скоро тебе прийдется перейти на борзых щенков.
— Удовольствие от личного общения, надеюсь, останется?
— Я скоро стану сволочью, попробуй не сердиться. Я с этим бороться не могу. Если сейчас очень хорошо, то скоро будет очень плохо.
— Работать в таком состоянии сможешь?
— Только работать. И желательно с живыми объектами.
— Как ты относишься к "мясным караванам"?
— Я больше одного в год брать не могу. Некуда везти.
— Будет один. Но большой. Тхора будешь слушать. Ему доведено, что за тебя он головой отвечает.
— Хорошо, что ты здесь.
— Массаж.
— Что?
— Некоторые присутствующие из старшего состава Экипажа, мне массаж обещали.
— Прибью гада.
— Согласен. Но сначала — массаж.
"Джек, суммарная эффективность прибывших бойцов намного выше, чем у команды Аннора. И они... очень злые."
"Я увидел, Авита. Что по моему запросу на станцию Лойлар?"
"Четыре варианта кораблей. Оптимален второй, но отсутствуют требуемые спектрограммы."
"Тип двигателя?"
"Сборный пакет, одиночные модули производства Баронств."
"Бортовой ВМ?"
"Третий размер, эффективность 28%, состояние корпуса — удовлетворительное."
"Тренировка команды по выполнению пустотных операций?"
"К планируемой точке готовность будет максимальной."
Лейтенант еще раз прокрутил сценарий и угрюмо хмыкнул. Вот так просто. Рабочий корабль с приличным вооружением — раз... и списан в утиль. Второй такой же — будет перебран почти полностью. Кучеряво живем. Но следов оставлять нельзя. Стоимость обеспечения планируемой операции уже начинала беспокоить Авиту.
— Приветствую Кони.
"Ух, какие люди. Что надо, лей?"
— К тебе кораблик доставят, перегонишь?
"Платишь ты хорошо, так что — без проблем."
— Людей, который будут заниматься перегоном на пол года уберешь из доступа к связи. Пусть отдохнут где-то.
"Плохо это пахнет."
— Банальная задержка информации. Молчать не прошу. Просто отодвинем это на приличное время.
"Вот такая сумма устроит?"
— Принял. Работайте сразу. Инструкции команда получит уже на корабле.
* * *
— Майк, работа странная.
— Хех. Это ты странных работ не видел. Корпус у клиента — явно от рейдера. Засветился, отправляют на перешивку.
— А че долго то?
— Соберут и свалят. Потом и мы уйдем. Обычное дело. К тому времени все, что мы сможем рассказать — протухнет.
— Так никто же не следит? Зачем нам болтаться там пол-года?
— Потому, что если через пол-года подойдет человек Косса и не найдет нас на месте, мы не только работы не найдем.
— Не. Этот вариант мне не нужен.
Движение по маршруту. Бастард.
— Последняя сверка, Тхор.
— Две группы. Два мощных модуля связи. Крикнули, спрятали контейнер с модулем и ушли к следующей точке.
— График выдерживать очень тщательно. Все действия закрываются блоками.
— Главное чтобы основная группа отработала как надо. Хорошо бы сейчас засветиться поярче.
— Наша засветка уже на подходе.
— Смеешься? Это хорошо.
Пара вышла из прыжка и дрейфовала по вектору, снимая данные с окружающего пространства. Звено пустотников выскочило из "Аннора" и отрабатывало разведку. Дежурная группа жуков маялась в скафандрах на стартовом пятачке. Стандартная работа. Всё как положено по графику дежурства.
"Капитан, есть свежий след. Меньше суток. Спектральные характеристики... отправил."
"Здесь "Аннор". След опознан. Красный сигнал по объекту. Снимайте направление и параметры прыжка."
"Принял. Данные вывожу на прямой канал."
"Старший офицер Л'Эним, "Аннор", запрашиваю разрешение узлового на преследование опознанной группы кораблей. Пакет... отправлен."
"Здесь узловой. Белка, данные по пакету подтверждены. Узловой дает добро на операцию."
"Принято."
— Команда по боевой группе. Преследование рейдеров. Рассчетная точка встречи... семь суток.
"Джек, почему ты взял координацию прыжков? И, если ты не заметил, мы со страшной силой убегаем совершенно в другом направлении."
"Все идет правильно. Два дня длинных прыжков и мы будем брать "мясо". Караван сильный и отработать надо как можно быстрее. Расписание операции... ушло."
"Принято. Энтузиаст ты мой. Долго готовился?"
"В этом караване твой топливный стержень едет. Но если отработаем грязно, то он нам не пригодится."
"Работаем."
— Это ты хорошо придумал, капитан. За топливный стержень для главного ходового, Белка сама этот караван рвать будет.
— Нефиг. Спокойно и аккуратно. Никакой связи. Никаких следов.
— А если стержня нет?
— Есть. Там много чего есть. Полная разборка линкора "Сейват". И люди с линкора будут среди "мяса".
— Охренеть. И ты всё это время знал и молчал?
— Я и сейчас молчу. Главное, чтобы на транспорте с рабами не оказалось сильной команды.
— Это можешь забыть. Там нагрузка на системы поддержания жизни такая, что каждый лишний человек — действительно лишний. Да и вонища... врагу не пожелаю. Десятка три надсмотрщиков и пять человек экипажа. Как только запахнет паленым — попытаются уйти на шаттле.
— Этот вариант предусмотрен. Вот список экипажа "Сейват". Твоя группа захватывает транспорт. Экипаж завернем обратно. Как можно быстрее берете управление и уходите вот на этот курс. Три прыжка. В процессе распакуете контейнеры. Выберете работоспособных для замены экипажа. И ожидаете нас на точке встречи. Имитируем захват. Всё.
— Береги ребят, Джек.
— Вот не надо здесь изображать, Тхор. У каждого своя работа.
Бой получился короткий. Явно сказалась тщательная подготовка. Два ударных линкора вышли из засады практически на дистанции эффективного огня первого калибра. Связь заглушили хорошо. Первые же точные попадания перевели два крупных рейдера в состояние металлолома. Группа Тхора ушла к транспорту и уже через час толстая колбаса выдала условный сигнал и уползла по назначенному маршруту. Несмотря на то, что убегать с транспорта никто не собирался.
На корректное устранение носителя и мелочи ушло почти десять часов. Три звена пустотников "Аннора" для такой операции было явно мало.
Затем последовательная отработка мелким калибром корпусов и подбитых модулей. Выход абордажников на сбор информации и... прочего результата. Последнего оказалось на удивление много. Джек даже не удержался от того, чтобы "сдернуть" из разбитых корпусов уцелевшие контейнеры с опознанным содержимым. А после детальной проработки списка загрузки еще и вскрыл один из рейдеров. Шесть комплектных медблоков с полным ресурсом. И плевать на отставание от графика.
"Джек, у нас отставание."
"А у меня лекарство для твоей спины."
"Сколько?"
"Шесть. Полный ресурс по документам."
"Ждем, корректирую маршрут."
"Все данные по основной цели подтверждены."
"Группа запросила подъем контейнеров."
"Фокси, сами отбуксируете?"
"Сек. Модули уже в пути. У нас чисто."
"Группе минус тридцать минут."
"Здесь "Аннор", все шесть групп подтвердились."
"Начинаю коррекцию положения кораблей. Внимательно."
— Авита, управление.
— Принято, капитан. Движение на гравах, старт минус восемь минут.
Такого никто из команды еще не видел. Два кирпича линкоров очень плавно, не используя двигатели, начали уходить к стартовой точке, медленно разворачиваясь в походное положение.
"И что это было, капитан?"
"Штатное применение гравитационных сетей."
"Почему так никто не делает?"
"Текущая юстировка оборудования не позволяет. Точнее — ее полное отсутствие."
"Очень хорошо. Мне необходимо это уметь."
"Не вопрос."
Точки и коротенькие цепочки точек вливались в корпуса кораблей. К моменту выхода на начало вектора, команда уже прибыла полностью. Всё замерло. Заключительное сканирование пространства на предмет следов и незачищенных объектов.
"Здесь "Арват". На сканерах чисто. Мусор... пошел."
С "Арвата" ушел сигнал группе "мусорщиков". Два никаких кораблика обдерут оставшиеся корпуса и распинают их по углам. Затем длинным маршрутом прийдут к точке встречи, где разгрузятся и прекратят свое существование.
"Группе — старт по маршруту."
"Принято."
Белка металась по залу управления, пиная корпуса модулей и разбрасывая стулья.
— Ты хоть понимаешь, что мы сделали?
— Неа.
— Придурок тупоголовый. Нас теперь искать будут по всему сектору.
— Неа.
— Что — неа? Какое нахрен неа?
— Успокойтесь, капитан. Два часа назад ушел короткий рапорт о движении боевой пары. Вот из этого места. И квитанция получена.
На развернувшейся карте маршрута появилась яркая точка.
— Еще через двадцать два аналогичный автоотчет будет отправлен Скаром... вот из этого места. — Вторая точка появилась еще дальше. — Еще через сорок два часа мы накроем тройку рейдеров... вот тут. И вся эпопея будет закончена. Через семнадцать часов разбитый нами караван выдаст кодовый сигнал на одной из точек своего маршрута. И пропадет. Из собранных нами ценностей совершенно ничего не будет использовано. В ближайший год.
— И ради чего всё это?
— Стержень вам. По комплекту расходников для медблоков на корабль. И расходы на эвакуацию захваченных рабов — для меня. Видела список? Эти ссуки изменили загрузку. Половина нашей команды захвата — трупы.
— Тхор?
— Без руки. Жив — здоров. Ругается матом.
— Тхор ругается? Свистишь.
— Слушай.
"Джек, ты представляешь, что эти долбанные уроды сделали? Здесь только сто двадцать рыл мяса. И шестьдесят зверей охраны. Они меня уже зае...ли. Половина группы легла. Бл..ть, моей группы! Если бы не твои железки, счас бы все здесь лежали. О, еще один узел обороны. До связи."
Белка ссутулилась.
— И что мы будем делать?
— "Аннор" убьют. Тихо-тихо, не подпрыгивай. Выйдет пара рейдеров и всё. Получишь дыру и уйдешь в случайный прыжок. Или...
— Я всё поняла. Почему "Аннор"?
— Потому, что на дембель идти тебе, а не мне. Потому, что спокойно покинуть область тебе не дадут. Потому, что Скара я могу перешить так, как потребуется.
— Девочку свою пожалел? Чем твой ВМ лучше моего?
— Авита — горячий модуль.
— Бл@дь, Джек, ну что за... ты ведь пошутил, да?
— Нет. И по-этому работать в тени "Арват" не сможет. А вот прикрывать "Аннор", имея легальный открытый доступ в сеть сектора — запросто. У меня были планы на экипаж "Сейвата". Но капитана убили при захвате транспорта. Там есть старшие офицеры, но пока я их просчитаю...
— И ты хотел прибить "Аннор" сразу?
— Да. И есть цель, которая идеально подходит для этого плана. Пустотная база с хорошим прикрытием.
— Как ты собрался штурмовать прикрытую базу?
— Никак. Продавил щит и всадил две "груши". Амбец любой базе. А вот прикрытие подойдет быстро. Очень быстро. И нам будет откровенно херовато.
— А что за база?
— Узловая области для сети барона Гердаха.
— Ты @бнутый.
— Неа. У меня даже есть чем последующую за таким наглым поступком четверку встретить. И я знаю два места, где она может меня поймать. И докладывать об уничтожении рейдеров будет некому. Я — точно не буду.
— Джек, сейчас я тебе буду драть лицо. Ты, сволочь, нифига мне не говоришь.
— Говорю. Знал точно — только я. Теперь — ты тоже знаешь. Рада такому знанию?
— Ты уже всё решил?
— Да. И у тебя есть человек, который будет работать.
— Откуда ты узнал про Денакра?
— Он уже на пути к нам. То, что будет происходить дальше, тебе знать никчему. Через неделю выйдешь из медблока куколкой с незнакомым лицом и тебя отвезут в Батрунг. Гражданские документы, коррекция моторики. Крупный счет. Лет на двадцать никаких контактов с Бастардом. Извини, но через год мне будет очень тяжело тебя отпускать. Уходи сейчас. Самое удобное время.
— Ты прав. Но после меда неделю ты в моем полном распоряжении.
— Так и будет. Именно так.
Поверхность планеты Фанг. Бастард. Цин.
— Ну что, утюг, суку твою прибили?
— Что ты сказал? Иди-ка сюда... да сюда иди, козел. Что ж ты бегаешь...
— Охрана!
Бам-ц-ц, стекло витрины высыпалось на улицу, накрывая выпавшего на мостовую охранника.
— Полиция-а-а!
А внутри двое в форме Патруля развлекались. Точнее развлекался один, а второй мотался по полу мятым мешком.
— Офицер. Офице-ер!
Выстрел и в стрелявшего сразу полетел стул. Стоявшая на ногах фигура странным зигзагом двинулсь к выходу.
— Капитан Дик Маркер, Патруль. Не стрелять. Стойте, лейтенант!
Огромная но странно костлявая фигура замерла за спиной полицейского. Тот, кого назвали лейтенантом, тоже остановился.
— Пи@дец как ваши гуляют, капитан.
— Не. Этот со мной, а второго... ну в больницу, что ли. Имя запомнил, служба?
— Да вас тут все знают.
— Вот и хорошо. Ты ведь Джек Грей? Давно из боя?
— Двух недель еще не прошло.
Голос лейтенанта был хриплым, лицо и руки — в крови. Полицейский замер, завороженно глядя на кровавые разводы.
— Эта ссука на напарницу гнать начала. А про мертвых так нельзя... тем более про тех, кому жизнь должен.
— Не мог на дорожку вызвать?
— Прошлый раз вызывал. Слился урод. И даже не пришел, а связался по комму.
— Повторно? И от вызова первый раз отказался? Записи есть?
Это уже полицейский проснулся. И отбрасывая ногами обломки двинулся к пострадавшему. Маркер подошел к лейтенанту и молча показал пальцем в сторону туалета.
— Слышь, служба, у нас ведь с этим просто. Если голова есть — значит и все записи на месте. Бани!
Хихикающая официантка выкатилась из-за стойки.
— Жесть, Маркер. Давно такого не видела. Прикинь, лей сразу на тройку вышел, я даже рук не различала. Ойвак тут летал, как мячик из дерьма. Так что... извините за беспорядок.
