— Оценка эффективности новых узлов связи?
— Двенадцать работают на полную мощность. Координаторы узлов специалисты, соответствующие местам. Но некоторые проблемы не поддаются обычным методикам.
— Со Знаками?
— Да.
Вот и заработали двенадцать дверей, надежно блокируя еще одну часть работающей системы власти. И Патруль твой, "братец", поломаем. И до Старших Знаков доберемся. Эх, жаль, что тебя прибить нельзя. Слишком силен. Да и волна пойдет огромная сразу. По созданным тобой информационным сетям. Вот с сетей мы и начали.
Очень жаль, не скоро пришло понимание системы. И осознание того факта, что не разрушив её, воспользоваться всеми накопленными сокровищами — не получится.
Придет момент и тебя, дорогой "братец", шлепнем. И нигде ничего не возмутится.
— Что с кораблями Патруля?
— Еще один Старший кристалл разбит в бою. Одна попытка захвата не удалась. Вега ушла вместе с "Арватом". Сама Вега мертва. На мостик встал утюг из молодых. Всунуть кого-то из наших, не удалось. Корабль отправлен на "прогулку" по внутреннему графику. Барон Гердах шипит, как разъяренная змея.
Хе. Еще бы он не шипел. Обещано ему очень много. И не деньгами. А вот то, что кристалл ушел — это очень плохо. Набравший силу Старший — гарантия восстановления этих долбаных сетей, из-за которых Империя долгий период плевала на окружающих. Опять же Договор Старших с Императором — это очень серьезно.
Но. Кристалл это еще не всё. И времени много ему потребуется, и знаний. Да и технологии — тоже не всё. Пока власть у меня. На крайний случай блокируем кристалл так же, как и те, что работали на Виктора. И по одному расколем. Ну их. Слишком умные. И слишком громко закладывают всё "неправильное". И договариваться не хотят. Типа, ты кто такой? Разговариваем только с Виктором, держателем Договора. А ты, сынок — вали нах.
Отрабатывалась ломка системы — на Секторе Цин. И остальные сети поплыли малость. Баронов подкормили и на ноги поставили. Хвала Солу, что наконец-то Голубая Змея начинает понимать, что если будет стоять в стороне — ей ничего не достанется...
— Молодой на корабле это хорошо. Думаю что даже при наличии обучающих баз, ему ой как долго идти до уровня Веги.
— Приоритетность вопроса?
— По возможностям. В такой ситуации Старший кристалл нам не страшен. Сеть в Цин мы контролируем в достаточной степени, чтобы определить попытку воздействия.
— Значит, штатно переведем на край области. Там на одном из маршрутов есть перспективная точка. Следующий вопрос. Как реагировать на экстренный канал Патруля? Количество рапортов по "красному" каналу уменьшается и это плохо. Как бы патрульные чего не выкинули.
— Что с Тройкой Цин? Тройка — единственная, кто может и имеет законные основания хоть что-то предпринять в отсутствие Императора.
— Пока — работаем. Те еще... мальчики у них. Очень тяжело достать. Тройка Патруля — старшие офицеры и работают они исключительно на личных знакомствах. Два раза наших людей в Тройке сменили. Но перспективы остались.
— Следующий вопрос...
* * *
*"Арват". Движение по маршруту.
С момента подтверждения контракта и получения нового маршрута прошло достаточно времени. Проснувшись в одно чудесное утро... точнее — в тот отрезок стандартных суток, который на линкоре считался утром, Джек поставил грустный диагноз. Подтверждение и регистрация на узловом Атвар для него лично практически ничего не изменило. Обучение уже потеряло свою новизну. Жизнь вошла в устойчивое русло и стандартные отрезки потянулись нескончаемой чередой.
Очередная система и очередной транспорт с охраной.
"Да пошел ты нахер, тупой служака. Для меня сбросить груз — равноценно смерти."
"Ну да. Тупой служака? Ты ведь знал что за груз берешь? И о риске знал. Если зарабатываешь, используя любые возможности, значит готов к любым последствиям. Таймер я включил. Хочешь — сваливай сам, хочешь — сбрасывай груз. Остаешься — тоже ничего против не имею. Конец связи."
Транспортник продолжал висеть в том месте, где его остановил "Арват". Два корабля охраны разлетелись ошметками по системе. На планшете продолжала мигать рамочка с красным текстом: "Результат сканирования — наличие большой партии синтетического наркотика". Через десять минут отработают орудия второго калибра и линкор встанет на разгон.
Если бы была нормальная досмотровая группа... ага, и личный портал в императорский дворец. До подтверждения капитана третьего ранга, экипаж Джеку не светит. В текущих условиях — это практически полный первый контракт, двадцать пять лет.
Как выяснилось, помимо подтверждения личности и наград за отработанный отрезок, узловой ВМ отрезал лейтенанту Джеку Грею весь предыдущий стаж. Самое смешное, что такое отношение лично Джеку объяснять не требовалось. Ведь именно так всё и было. Это — действительно его первый военный контракт. Сложно было объяснить изредка встречающимся коллегам, за какое-такое прегрешение, лейтенанта так "порезали". Ведь официальная дата выхода в пустотный экипаж линкора продолжала оставаться такой же.
Стандартная фраза — закрыто блоком. И ехидная сочувствующая ухмылочка. Джек подозревал, что уже есть достаточное колличество очень "достоверных" сведений о том, что именно заставило ВМ узлового Сото обнулить стаж контракта. Ибо — скучно даже в деревне, а в пустоте скука принимала просто катастрофические размеры.
Попытки убрать капитана "Арвата" только Землей не ограничились. Один из следующих случаев заставлял недовольно морщиться даже координатора узла Бастард, куда Джек доложил о попытке. Хотя... морщиться его заставили скорее действия лейтенанта.
В одной из систем Джек решил закупиться продуктами. Планета имела высокую официальную отметку безопасности, на орбите лишних кораблей не наблюдалось. Был выбран один из глухих районов и лейтенант вышел на шаттле за мясом и свежими овощами. На базар сбегать решил.
Результатом поездки стали два сбитых штурмовика и переместившийся на низкую орбиту "Арват". Быстрая проверка показала, что десантный наряд был сброшен с одного из торговцев после короткого сеанса связи со вторым координатором орбитального комплекса.
Под угрозой расстрела орбитального комплекса второй координатор был вызван на линкор и получив обвинения под Знак, отпущен. Пешком и без скафандра. С корабля торговцев принудительно эвакуирован экипаж, а сам корабль, со всем содержимым трюмов — грудой металлолома отправлен блуждать по системе. Поскольку Джек уже успел услышать, что за его голову назначена награда, то и любителей заработать решил бить по деньгам.
Хай поднялся страшный. Торговец был из Баронств, да и второй координатор орбитального узла — совсем не маленькая должность. Но всё было аккуратно задокументировано и пакет лежал в гражданской сети Патруля, доступный для ознакомления всем офицерам. Меры воздействия находились в рамках полномочий офицера Патруля. Да, на самом краешке дозволенного. Но — в пределах. Отсутствие возможности досмотра и разбирательства на месте, имперскими законами компенсировалось правом старшего офицера принимать решение по конкретной ситуации. И обвинения и решение о уничтожении корабля оглашались под Знак. Знак превышения полномочий не усмотрел.
Отношение к данному случаю было разным. Большинство было согласно с тем, что старший офицер, отвечающий за военную часть орбиты, прямо виновен в организации нападения. Это было главным моментом. Да и наглость кораблей из Баронств открытием ни для кого не стала. Если бы так поступил один из своих, то Экипаж бы просто в ладоши похлопал. Но Джек пока своим не был. Потому, если и хлопали в ладоши, то так, чтобы об этом никто не узнал.
Вот так, мало-помалу был пройден график и получена регистрация в Узловом Фанк. Теперь "Арвату" предстояло утюжить область Бастард. И снова, ничего особенного не произошло. Отстой, новый маршрут.
Сейчас, пожалуй, и не встретишь "молодого" капитана корабля Патруля. Даже на курьерах сидят седые барбосы с иконостасом на груди. Эти, конечно, боевыми наградами не богаты, зато сыты и при семье. Молодежь, если и попадается, то исключительно в комплексах узловых представительств и планетарных офисах. Детки и племянники, внуки и правнуки выдающихся начальников. Самая неприятная и задиристая публика.
С таким положением вокруг хороших маршрутов всегда грызня. Джек, зарегистрировавшись на узловом Фанк, стал бы отличным подарком для заслуженных, если бы не некоторые мелочи. Молодым он не был и огрызался зло. Некоторые из его специальных отметок заставляли даже ветеранов осторожничать. Если среди своих офицеры позволяли себе расслабиться, то от дикого лейтенанта можно было ожидать всего, чего тому вздумается. Проблема в том, что не требовалось в случае грубого нарушения никуда докладывать. По служебной связи зачитал под Знак обвинение. И — привет семье.
Одна широкая красная полоска на рукаве — "Дорога жизни", предупреждала окружающих о том, что офицер продолжал бой, имея поврежденными более 40% организма. Практически — труп, да еще и результат получил именно тот, что требовалось. Немногие могли таким похвастаться. Точнее, большинство командиров кораблей смотрели на такую отметку, как на личный кошмар.
Цивилизованные люди очень дорожат своей жизнью. Странная фраза. С одной стороны — всё правильно. Но с другой стороны она означает, что в случае прямой угрозы своей жизни, человек просто обязан соглашаться на любые требования? Дикарь? Если это означает, что жизнь для лейтенанта представляет ценность только в том качестве, которое он сам для нее определил, то — да, дикарь. И результат ниже среднего, его по-прежнему не интересует.
За время, прошедшее после регистрации в Бастарде, у "Арвата" появилась весьма неплохая статистика. Полтора маршрута по области. Девятнадцать боевых контактов. Сорок два "убитых" вымпела. Шесть разбитых рож старших офицеров, четыре трупа на дорожке. Две попытки захвата, имевшие катастрофические результаты для местной администрации, поскольку нахождение на территории Цин боевых групп Баронств, легализовать не удавалось никак. А значит прав был тот, кто выжил.
Поверхность планеты Дениго.
— Фантастическое свинство. Вместо приятного вечера с красивой женщиной — получил еще одну ночную тренировку по городскому выживанию. Так. Пора прекращать это безобразие, иначе не успею на контрольную точку.
Джек поднялся с мягкой травы газона во внутреннем дворике одного из домов и встряхнулся. Одежде, конечно капец, но тело целое. Несколько царапин не в счет. Круг по запертому участку закончился и всё, что требовалось, он увидел. Сейчас парочка давно забытых трюков с гранатами и — переодеваться.
Небольшой район города, в котором заперли лейтенанта, был старой постройки. Выбрали именно его не случайно. Удобные для блокировки перекрестки, с одной стороны очень широкое открытое пространство, просматриваемое и простреливаемое насквозь. Отсутствие удобных подземных коммуникаций, удаленность от оживленных центральных районов. Площадь блокированного участка позволяла надежно закрыть связь. Еще бы чуть-чуть и...
— Господин желает нанять транспорт?
Черт, какая телка! Джек изо всех сил старался не пялиться на красивую девушку, оформлявшую прокат машин.
— Кха... Да. Прокат на трое суток. Что у вас есть?
От шумного главного зала наземного терминала, офис отделяла стеклянная выгородка. В офисе было относительно тихо. И пусто.
— Пожалуйста. Я рекомендую... вот эту модель. Автомобиль в хорошем состоянии и его не требуется готовить. Клиента забрал кто-то из друзей и машину еще не успели отогнать от входа. Если вы ее выберете, то я вас провожу сразу. У меня закончилась смена.
Всё было естественно и очень красиво. И слишком гладко. Это сейчас, прокручивая с начала весь день, Джек видит множество нестыковок. Обычно машину выбирают прямо на стоянке фирмы. Рекламируемый плюс таких стоянок — отдельный выезд с терминала, позволяющий избежать пробок. Слишком яркая офисная мышь за стойкой. Без фирменной одежды и бэйджа. И слишком... податливая. И в город ей срочно надо, и с парнем своим она поругалась. И вопросы про пустоту и пиратов. Очень удобные для того, чтобы разговорить именно его. И гарнитурчик из кольца и сережек. Стоимостью в хороший автомобиль. И неприятно знакомые жесты. Как у очень грамотного администратора. Или продавца недвижимости. Точно по пособию для успешных продавцов.
Только возле дома красотки эти мелочи сложились вместе.
— Энн, ты ведь не сильно торопишься?
Вопрос был риторическим. Подруга, на встречу с которой так торопилась Энн, совсем недавно связалась и перенесла встречу.
— Нет, но сегодня было слишком шумно и мне пришлось побегать с клиентом. Я бы с удовольствием приняла душ и переоделась. Нам — налево. Э-эй, военненький... здесь надо было повернуть.
— Заскочим по пути в магазин. На пару минут. С утра у меня масса хлопот, а здесь — очень удобно. Подождешь в машине? Я быстро. Там ведь... справа стоянка?
Упс. Движение женщины Джек заметил краем глаза. А что это барышня так дернулась? Хе, да она не знает с какой стороны в магазине, который рядом с ее домом, парковка? И что у нее в бардачке лежит? И как это... сука. Машину, грамотно заторопленный клиент — не осмотрел. Подставка. Похоже, что движение было вовремя остановлено, но оно было. В том, что в бардачке оружие, Джек уже не сомневался.
Знаков нет, парковка возле входа в большой магазин свободна. Что у него из чужих предметов? Ключи от машины и странный футляр с замочком, который барышня попросила положить к себе, поскольку в ее микроскопическую сумочку он не помещался.
Лейтенант чуть не рассмеялся. Ну натуральный лох. "Ой, как я неаккуратна... и чем я его могла запачкать"? А лох стоит и молча кивает головой, рассматривая рокошные формы. Хорошо хоть брал футляр левой рукой. Там пластиковый протез и перчатка. И лежит сейчас футлярчик в пластиковом же пакете с логотипом прокатной компании, на заднем сидении этого самого автомобиля.
Нанокомплекс, дающий устойчивую метку на радаре, активируется человеческим телом. Поскольку у Джека весьма опытный сопровождающий, то и серьезных меток ему ставить наверняка никто не стал. А вот такая штука — запросто. Дешево и хрен чем снимешь в ближайшие двенадцать часов. Вот только... протез — это не рука. Пятнышко на перчатке появилось, но активироваться состав наверняка не успел. Во-первых перчатка, во-вторых — пластик, это не кожа.
Нейросети у барышни нет, скрытых устройств связи тоже не видно. Да и зачем ей скрытая связь? Ее дело довести тушку до указанного места. Желательно без трепыхания.
— Черт, слишком давно за баранкой не сидел. Никуда не уходи, я быстро.
Неловко припарковался? Промежуток между правой стороной низкого спортивного автомобиля и бортиком стояночной зоны — просто не позволит открыть дверь пассажира. А выбираться через дверь водителя в узком платье... это да. Сильный наклон лобового стекла не позволит стрелять с места.
— Может я и параноик, но мне это всё очень не нравится.
Ключи от машины с массивным брелоком и перчатка с протеза отправились в камеру хранения. Сам лейтенант быстрым шагом ушел в дальний угол второго этажа, откуда через стекло витрины был хороший вид на стоянку. Когда лейтенант устроился возле окна, его спутница уже выбралась из машины со стороны водителя и общалась с незнакомым мужиком приличных размеров. Еще один такой же стоял возле раскрытой двери небольшого микроавтобуса, уткнувшегося практически в задний бампер изящной машинки. Джек поискал этот автомобиль на записях собственного регистратора. И нашел восемь случаев, начиная с выезда из терминала. Сигнал тревоги с нейросети отправить не удалось. Блокировка зоны.
