3. Бравая Служба (полный текст)

Вовсе не о том хотел сказать, но увело что-то в сторону мою мысль (мозговая деятельность — штука достаточно непредсказуемая). Повторюсь — в жизни нет ничего очень уж сложного, если думать в нужном направлении и иметь четкую задачу. А для того, чтобы большая задача была правильно поставлена — ее надо грамотно разбить на части.

Вернемся к нашим... котам. Разобьем задачу на подзадачи. Чтобы достичь нужного результата — надо оказать некоторое воздействие на окружающую действительность. Какой нам нужен результат? Правильно — Рыжик должен стать Вожаком. Что для этого необходимо? Выдвижение-выкрикивание. Как достигнуть выдвижения? Кошачью общественность надо удивить.

Часть вторая. Чем можно удивить кошачью общественность? Необычной охотой, что понятно, — обычной удивить невозможно. Необычное — это либо героическое что-то, либо экстремальное — а чаще и то и то совместно. Первая мысль, которая приходит мне в голову при выборе дичи — динозавр. Оставим как рабочую версию.

Далее — если я напрямую помогу Рыжику убить динозавра — это котов ничуть не удивит (как не удивило то, что я расстрелял раптора сидя на ветвях дуба). Следовательно — Рыжик должен завалить гигантского зверя самостоятельно.

В честной драке Рыжик раптора не одолеет — это факт. Значит надо придумать что-то не совсем честное (по отношению к дичи). Каким образом лесной кот может получить преимущество над огромным ящером? Если организовать место и время схватки. Далее — если все правильно организовать — особого значения размер дичи не имеет, а значит, можно поохотиться не на большого велоси-раптора, а, к примеру, на огромного тираннозавра. Ибо если предстоит честный бой, то не имеет значение — кто по ту сторону баррикад, раптор или пострашнее зверек, а если нечестный — то фактически точно такая же картина со знаком минус. А чем крупнее побежденный зверь — тем значительнее удивление кошачьей общественности, что в результате увеличивает вероятность достижения нужного конечного результата (огромного количества выкриков: "Вожак!").

Значит, решено — охотиться будем на тираннозавра, и Рыжик его должен убить самостоятельно или хотя бы нанести добивающий удар.

Примерно в таком направлении я думал, сидя на полянке и гладя довольно урчащего рыжего бездельника. План окончательно дозрел в голове минут через десять, и я изложил его Рыжику. После этого мы еще минут двадцать обсуждали всякие тонкости, а потом встали, распрощались и отправились каждый по своим делам.

Ситуация с Большой Охотой тоже оказалась сложной лишь на первый взгляд. На самом деле все можно было организовать достаточно просто. Но понятие "просто" — вовсе не подразумевает отсутствие трудоемкости. И поэтому следующую неделю я пахал как конь, готовя предстоящее шоу, под названием "Большая Охота", где в роли звезды предстояло блеснуть моему другу Рыжику, а в качестве аплодисментов были запланированы восторженные выкрики кошачьей общественности, заключающиеся в одном слове: "Вожак!"

Отойдя на приличное расстояние от Рыжика, я дождался первого сигнала о разрядке, которое подал датчик состояния теплоэлектрической оболочки, и вколол себе компенсирующую инъекцию. Через минуту вывалился из Гашек-камеры зала старта родной фирмы и затряс головой, приходя в себя. Когда зрение вернулось — я увидел презабавную картину.

Рудольф Иванович мерил Леночкой джикамеру. Как иначе назвать то, что он вытворял с несчастной секретаршей боевого тринадцатого отдела, я не знаю. Вокруг стояло около двадцати сотрудников и все вразнобой давали шефу полезные советы. Происходящее меня заворожило, и я некоторое время, не вмешиваясь в процесс измерения, наблюдал за всем этим безобразием.

Руди творил. Он заставлял Леночку залезать вовнутрь перекореженных моими усилиями обводов джикамеры (той самой, которую я ломом отрихтовал), принимать там красивый позы (надо сказать, в окружении исковерканного железа все позы девушки выглядели довольно нелепо) и чуть касался стрикета у себя в ухе, явно делая какие-то снимки. Я тоже настроил свой стрикет и вошел в виртуал — с целью поинтересоваться, чем это они там занимаются.

В виртуале наша боевая секретарша оказалась мало того, что полуголой — вместо остатков одежды на ее довольно-таки неплохой фигурке красовались пальмовые листочки. На всем теле была нанесена то ли дичайшая татуировка, то ли боевая раскраска. Словом — создавалось полное впечатление, что эта симпатичная дурочка только что вылезла из джикамеры и тут же начала ее ломать, рыча аки зверь лесной.

— А что это вы тут делаете? — не выдержал я, наконец, всеобщего игнорирования.

— Тим, еще парочка снимков, подожди пожалуйста, — как ни в чем небывало сказал Рудольф Иванович, давно заметивший меня в своем виртуале но ничем это не проявивший, и продолжил снимать Леночку.

— Руди, дел полно! — возмутился я. — Я, по-твоему, в мир Ворк прохлаждаться прыгал?

— Ну ладно, ладно, уймись, — тяжко вздохнул шеф, отрываясь от своих арт-снимков. — Пойдем в реал, а то ты у нас увечненький — тебе персональное общение требуется.

Сотрудники фирмы "Гном-инст", с интересом наблюдавшие за экзекуцией над Леночкой, после слов Руди начали покидать этот виртуал, и что характерно — над дружеской подначкой главы никто хихикать не стал (боятся — значит уважают!).

В реале Леночка, тяжело дыша, выбралась из перекореженных прутьев и тут же куда-то убежала, полыхая покрасневшим личиком. Я удивленно проводил ее взглядом, а потом повернулся к Рудольфу Ивановичу и спросил:

— Так что вы там сейчас делали-то?

— Мы же с тобой решили ее как-то наказать. Вот я и наказывал.

— Развернутый ответ, — не удержался я от ехидного замечания. — Информативный и легко понимаемый.

— Ты тут прекрати субординацию портить, непосредственному начальству споря поперек! — витиевато исковеркал шеф великий и могучий язык, но, видя мое нетерпеливое любопытство, сжалился и сказал: — Да ничего особенного. Буклет фирмы надо делать, вот я и решил для красоты твое творение туда впихнуть. Ну а Леночка, за все свои прегрешения, поработала арт-моделью немного. Вроде как реклама дорогих аэро с красивыми девчонками на дюзах.

— Вот у тебя фантазия, — удивился я. — Я там дело вперед толкаю в поте лица, а ты тут в папарацци переквалифицировался, значит...

— Я в твои дела не лезу — и ты в мои не суйся, — резонно возразил Руди, и перешел к делу: — Что-то потребовалось из материально-технической базы?

— Ты прям провидец, — усмехнулся я, и начал ставить шефа в курс кошачьего дела.

Через десять минут работа уже вовсю кипела. Саня носился по всему "Гном-инсту", выпучив глаза, и периодически подбегал к стационарному телепорту, ведущему на огромный склад фирмы, чтобы через пару минут появиться снова в коридорах уже груженным под завязку оборудованием, при этом подгоняя начальственными пинками небольшой караван офисных работников, нагруженных не меньше. Дима, не отходя от камеры старта, оформлял, выписывал и строил отчетность прямо за компом, управляющим заодно и джи-камерой. У каждого из ребят образовалось откуда-то с десяток подчиненных, так что приятели-предприниматели вели в бой уже целые отряды бойцов офисного фронта.

Не прошло и полугода, как все было готово (шутка — меньше чем за час управились). Дав тех-задание Сане (на этот раз найти определенного рода химию) я залез в скафандр высшей защиты, снабженный кое-какими усовершенствованиями (именно этими улучшениями и занимался Саня — причем то, что он уложился в час, я считаю маленьким делопроизводственным подвигом), и уже готовый ко всему приготовился к джипрыжку. Бронескафандр на прорезиненном поддоне со мной внутри медленно заехал в Гашек-камеру, тяжелая герметичная дверь джикамеры закрылась, и потянулись минуты ожидания.

Скафандр высшей защиты — без сомнения очень полезное оборудование, но все джисталкеры не очень его уважают. Оно и понятно — находясь в бронекостюме размером с древнеегипетский саркофаг, много не наработаешь. Осмелюсь напомнить, что золотой гробик, в котором покоился несовершеннолетний Тутанхамон, был самым маленьким саркофагом. Он был заключен во второй, а тот в свою очередь в третий гроб. СВЗ (скафандр высшей защиты) имеет размер именно третьего древнеегипетского саркофага, причем рассчитанного явно не на юного Тутанхамона. Сходство с саркофагом подчеркивается еще и тройным уровнем устройства защиты СВЗ. Внутренний скафандр напоминает облегающую тело кольчугу, в отличие от обычной железной кожи очень высокотехнологичную и при случае дающую возможность достаточно долго продержаться даже в открытом космосе. Вторая часть СВЗ, надеваемая поверх "кольчуги", имеет отдаленное сходство с латами средневековых рыцарей, но в отличие от древних железных костюмчиков может полностью защитить, к примеру, от раскаленной лавы. В третьем слое СВЗ заключено все вооружение, экзоскелет, полетные дюзы и масса другого полезного оборудования. При нужде вся эта конструкция, похожая на двигатель внутреннего сгорания моего болида вывернутого наизнанку каким-нибудь сумасшедшим ученым, окутывается силовыми полями и становится практически непробиваемой снаружи (разве что против тяжелого бластера не устоит). Третий слой этой электронно-механической матрешки мне и сравнить с чем-либо сложно — разве что с какими-нибудь детскими игрушечными трансформерами.

Сами посудите — как можно работать, если ты выглядишь как какой-нибудь Мегатрон? Вот вы, к примеру, продавец в кожгалантерее. Как вы отреагируете, если к прилавку подойдет Мегатрон и вежливо попросит продать вон тот прелестный кожаный кошелек? Вот то-то и оно. Возможна любая реакция, кроме той, которая описывается выражением "не привлекать лишнего внимания" и является главным условием высокопрофессиональной работы джисталкера.

Такой размер СВЗ (с древнеегипетский саркофаг) обуславливается еще и тем, что это как раз примерный размер теплоэнергетической оболочки человека (ее часто называют аурой, но повторюсь — это вовсе не аура). А перенос из мира в мир предметов возможен только в том случае, если они попадают в объем этой оболочки. Так что у СВЗ есть еще один огромный, с точки зрения джисталкера, недостаток — в нем много не унесешь из мира джипрыжка. Да еще и пользоваться надо уметь бронескафандром при переносе — это не в легкой одежде почти в любой позе делать прыжок, даже с учетом добычи (со временем начинаешь принимать нужные позиции практически инстинктивно, учитывая размеры добытых сокровищ, как хороший водитель чувствует габариты авто вокруг себя и умудряется втискивать машину на парковочное место с сантиметровым зазором). Надо выпрямиться, сложить руки в специальные пазы на боках, втянуть псевдо-шею, убрать дюзы, сложить прыжковые колени — словом, произвести массу технических операций. Иначе вместо дорогого бронекостюма можно получить обломки металла, которые в тесной джикамере в момент обратного переноса постараются нанести тебе массу травм, зачастую несовместимых с жизненным процессом. Кстати, именно поэтому джисталкерская лицензия на пользование СВЗ выдается в последнюю очередь, когда достигается высший двенадцатый разряд (который у меня естественно был уже около пары лет).

Джикамера имеет размер с СВЗ в сложенном виде исключительно из-за того же всесильного бога по имени "Рандом", то есть бога случайностей. Как происходит джипрыжок, я точно сказать не могу (опять повторюсь — я не химик-ядерщик), но в момент "приземления" ты имеешь некоторую скорость. При движении туда скорость невелика, и варьируется от прыжка с невысокой ступеньки до прыжка с поезда на скорости около пятидесяти километров в час (нетренированному человеку можно расшибиться, но все джисталкеры — парни тертые). Обратный перенос значительно более жесткий (из-за того вроде бы, что тот мир тебя "выбрасывает") и частенько пребольно бьешься об обитые мягкой резиной внутренние борта джикамеры даже с учетом того, что зазор между твоей теплоэнергетической оболочкой и краем Гашек-поля составляет всего пару сантиметров. Если Гашек-поле, из которого осуществляется джипрыжок, достаточно большого размера то существует вероятность того, что вернувшегося джисталкера придется отскребать от стенок. В бронескафандре у джисталкера при возвращении в большую Гашек-камеру шанс выжить значительно увеличивается, но зато существенно снижается вероятность того, что уцелеет сама джикамера и, в случае ее поломки, окружающая обстановка.

Так что размер и стартовой Гашек-камеры, и джисталкерского СВЗ в сложенном виде обуславливается теплоэнергетической оболочкой человека и имеет примерно одинаковый размер. При этом имеется немалое количество миров, в котором СВЗ далеко не идеальная защита, вовсе не гарантирующая возвращения. Но, как говорится — у каждой профессии свои трудности и джисталкерство не является исключением.

Вернувшись в мир Ворк, я привел бронескафандр в рабочее положение, взлетел над деревьями, включил радар и полетел зигзагами над лесом котов, разыскивая Рыжика. Имея чуткие приборы, которые подсоединились к моему стрикету и, скачав оттуда данные Рыжика, начали поиск, я совершил достаточно редкий в нашей совместной практике поступок — засек кота раньше, чем он меня. Рыжику я дал задание перед тем, как возвращаться на Землю за СВЗ, — найти место будущей схватки, которые удовлетворяли заданным условиям. Кот справился со своей задачей.

На самой границе леса котов, неподалеку от холма одной бабушки, которая заведует местными летучими скакунами-драконами, имелась похожая каменистая скала, на которой никто не жил. Так же, как и под горкой бабы Тори (так зовут эту вредную старушку), под этой возвышенностью находилась пещера. У подножия каменистого холма в данный момент сидел одинокий Рыжик (как и договаривались, ибо все предстояло делать втайне от кошачьей общественности) и ждал меня.

Повисев в воздухе неподалеку от кота (спрятавшись с другой стороны холма), я сполна насладился недоуменным удивлением, когда вошел с рыжим телепатом в мыслеконтакт и при этом он не мог определить, где конкретно я нахожусь.

"Какой ты смешной в этой железной рубашке", — первым делом сказал кот, когда обнаружил меня, и передал мне образ зеленого котенка в гигантском ошейнике, который был раза в два больше самого котенка.

"Эта одежда нам очень поможет", — улыбнулся я в ответ, и взялся за работу.

По нашему плану под горой предстояло выкопать тоннель, причем такой, в какой без особого труда сможет залезть огромный тираннозавр, при этом тоннель очень надежный — он ни в коем разе не должен обвалиться от тяжелых шагов десятитонной махины. Местные тирексы в полтора раза больше их вымерших земных аналогов, при этом они далеко не самые страшные твари в лесах мира Ворк, заполненных порой просто ужасающими магическими монстрами (в основном плодами древних магических экспериментов). Тоннель предстояло выкопать еще и особой формы — и естественно, все это я взялся делать соло, дабы не расстраивать Рыжика посвящением в нашу тайну еще некоторого количества людей. То, что на далекой Земле будут знать о применении хитрости во время Большой Охоты — Рыжика абсолютно не волновало, а вот если кто-то кроме меня будет находиться в курсе предстоящих событий и вертеться неподалеку — такая ситуация кота совершенно не устраивала. Оно и понятно — я имел некоторый опыт сокрытия мыслей от этих пушистых телепатов. В основном же люди для котов являются открытой книгой, поэтому обычного помощника любой пробежавший случайно мимо кот раскусит с полу-мысли, а другого, такого как я, в фирме "Гном-инст" не нашлось.