3. Бравая Служба (полный текст)

"Что вы так долго?" — недовольно сказал мне Рыжик вместо приветствия.

"Так сразу я же к тебе на Гоше полетел, даже не задержался нигде ни на секундочку", — немного возмутился я, расседлывая дракона.

"Бросаешь друга уже второй раз", — обвинил меня кот, явно имея в виду историю с заменой на островке.

"Ну, извини, дела же были важные. Тем более я тебе тогда все рассказал, хоть ты и не слушал", — покаялся я, глядя на валяющегося в траве Гошу, чешущего взопревшую спину.

Впрочем, пока я переседлывал дракона рыжий непоседа уже отошел от депрессии одиночества и в отличном настроении начал вертеться под ногами. Обратный полет тоже прошел без лишних эксцессов и, оставив Рыжика неподалеку от кошачьего леса (хоть рыжий хитрец и пытался заставить меня проводить беззащитного зверька до главной поляны прайда), я прыгнул обратно на Землю.

На земле меня взяла в оборот пиар-группа Леночки, а я в тот момент думал только о прекрасных сиреневых глазах оркитянки, которую не видел около пяти лет. Что я делал, сказать не могу, так как точно не помню — но в результате вся съемочная группа хлюпала носами и тихонько вытирала глаза платочками. Тогда же у нашей офисной курицы я впервые в жизни увидел что-то похожее на настоящее чувство (правда, по-моему, это было чувство удивления) когда меня провожали обратно в мир Ворк.

Прыгнув неподалеку от Огрбурга, я вскоре с чувством выполненного долга почти полдня отсыпался у Лии, а когда проснулся — для Дружеского Ужина еще не все было готово! Куда все-таки милые дамы тратят столько времени при подготовке к любому мало-мальски праздничному событию — для меня загадка. Правда, это было к лучшему — без кота я почти разрядился, поэтому мне пришлось переместиться на Землю и, накачавшись там под завязку джитази, вернуться обратно.

Наконец все было подготовлено и согласовано. Лия, Хоб и я сидели за столом, сервированном как в "Золотом Окуне", и ждали Наместницу. Наконец раздался стук каблучков, дверь открылась и на пороге застыла самая красивая в мире оркитянка.

— Милочка, только тебя и ждем, — весело прощебетала Лия, вскочив с места.

Через секунду девушки уже обменялись дружескими поцелуйчиками, а я стоял и во все глаза смотрел на Джину. На скуле у правого уха на прекрасной коже цвета свежей травы появился тонкий и длинный шрам, который ничуть не портил красивое лицо девушки. В легких движениях прирожденной фехтовальщицы, раньше легких и порывистых, появилась какая-то величавая грация. Цепкий взгляд оркитянки выдавал воина, привыкшего повелевать, и в тоже время управленца, рассчитывающего каждый свой шаг. Вместо былой бесшабашной феминистки, когда-то боровшейся за женское равноправие, передо мной стояла Наместница, великолепно справляющаяся с тяжелым бременем власти. Потом Джина взглянула на меня, и ее сиреневые глаза мгновенно вскипятили кровь в жилах, одновременно при этом умудрившись заморозить весь воздух в легких.

У богато накрытого стола стояли два гоблина и, взявшись за руки, ехидно поглядывали на развернувшееся перед ними представление. Оркитянка прищурилась и, улыбаясь немного напряженно, смотрела на джисталкера, который не мог оторвать свой взор от прекрасных сиреневых глаз. Потом Наместница сделала четыре шага и остановилась напротив человека, сердце которого, гулко ухнув, свалилось в какую-то бездну.

— А ты совсем не изменился, орк Тим, — сказала прекрасная оркитянка, ласково улыбнулась и провела острым ноготком по его подбородку.

— А ты, Джина, стала еще красивее, — выдохнул человек, хоть в голове его стучала совсем другая мысль, возникшая совершенно не ко времени.

На самом деле джисталкер думал о том, что надо бы изготовителям коллоидных личин начать делать на его масках лишние морщинки, и постепенно состарить лицо лет на пять как минимум.

Работа 26. Кошачья

Почему-то коты, в отличие от кошек,

сами по себе почти не гуляют.

(цитата из журнала Плейбой)

Кроватью маленькая аристократка могла гордиться по заслугам — на ней нашлось бы место для брачных игрищ слонов или рапторов. Огров, думаю, на Лииной кроватке вольготно разместилось бы штучек пять-шесть, а уж всякой мелочи вроде людей или орков — просто без счета. Что на такой белоснежной равнине делала всего лишь одна малюсенькая гоблинка — для меня загадка, которую я не имел ни малейшего желания разгадывать. В тот момент я был занят гораздо более приятным делом — смотрел на самую красивую в мире оркитянку, закутанную в легкую белоснежную простыню и сладко спящую.

"Джина-Джина, что же ты со мной творишь?" — подумал я, любуясь девушкой и вспоминая вчерашний день.

Застолье, немного натянутое поначалу, после трех бутылок вина разлилось во всю ширь. Мы вспоминали ту рыбалку, на которой я и Хоб обыграли девушек. Теперь уже все знали, что это было сделано не совсем честно, но меня никто не обвинял и даже наоборот, — в заслугу ставили эти блесны, как военную хитрость. Между делом Лия и Джина обсудили вопрос аренды дирижабля — гоблинка взяла на себя роль моего делопроизводителя, за что я был ей жутко благодарен, ибо сам с прекрасной оркитянкой говорить о делах немного затруднялся. Как и предполагала маленькая аристократка, вопрос оказался дорогим, но легко решаемым — что меня, как представителя могучей финансовой структуры, как нельзя более устраивало.

В теплой и дружественной обстановке мы засиделись допоздна. Когда все, наконец-то, встали из-за стола и вышли провожать Джину — только тогда я понял, как высоко в местной табели о рангах стоит Наместница Правителя. У дома Лии стояли примерно двадцать элитных бойцов огрского хирда, плюс к тому — великолепный экипаж, запряженный шестеркой таких породистых волков, рядом с которыми мой Снап выглядел бы как дворняга. Если честно — это была вообще первая карета, которую я видел в вечно пешеходном Огрбурге. Тепло с нами попрощавшись, Джина села в экипаж, и правительственный лимузин, сопровождаемый огро-джипами охраны, с большой скоростью унесся прочь.

Когда мы вернулись к столу, Лия и Хоб вдруг с хитрыми лицами куда-то засобирались, заговорщически перешептываясь. Впрочем, винные пары, витающие в голове, привели меня в снисходительно-мечтательное настроение, и я не придал значения тому, что вскоре остался один в доме. Заняв огромную кровать Лии, я приготовился засыпать — и тут дверь в гоблинский альков открылась и на пороге изящной статуэткой застыла самая красивая девушка в двух мирах.

— Джина, что ты здесь делаешь? — ничего более умного, чем этот дурацкий вопрос, почему-то не посетило мою голову.

— Пять лет назад я не пришла в таверну старого Моба, хотя один орк меня там и ждал, — промурлыкала оркитянка. — А я не люблю оставлять за спиной долги...

Говоря эту фразу, Наместница шла вперед крадущимися тигриными шажками, а на последнем слове вдруг прыгнула, опрокинув меня спиной на белоснежные простыни. Сев сверху, Джина прижала мои руки к простыням и ее губы оказались в сантиметре от моих клыков.

— Ты опять проиграл, — тихо сказала прекрасная оркитянка.

— Два-ноль в твою пользу, — прошептал я, и наши губы встретились.

Одно могу сказать точно — мои клыки Джине целоваться совсем не мешали, больше ничего толком не помню...

Сиреневые глаза распахнулись, и через неуловимую долю секунды в них уже не было ни капли сонливости — оркитянка проснулась как хищница, впрочем, она ей и была. Черный острый ноготок скользнул по моей шее, и еще полчаса жизни куда-то выпало...

— Почему мне тебя постоянно хочется съесть? — неожиданно спросила Джина, когда мы пили чай на небольшой гоблинской кухоньке. — Или хотя бы укусить?

— Мне тебя тоже, — попробовал отшутиться я.

— Нет, серьезно Тим? — не поддалась на провокацию оркитянка. — Я тебя может быть, именно поэтому и забыть не могу.

"Неужели чует?", — похолодел я, но виду не подал.

— Тоже все помню, провалов в памяти не имею, — начал я переводить разговор на другие рельсы. — И при этом мне кусаться совсем не хочется.

— У мужчин все по-другому, — задумчиво произнесла Джина, потом встряхнула косицами и внимательно посмотрела на меня. — Может, останешься пожить в Огрбурге? Мне сейчас помощник нужен. Очередная война на носу — на все меня не хватает. Заодно и видеться чаще будем.

— Джина, это невозможно, — вздохнул я, радуясь тому, что тему укусов закрыли. — Да и Правитель мне голову снимет...

— С Правителем у нас уже не те отношения, — пресекла вопрос Наместница. — И он понимает, что я тут одна.

— Все равно я не могу, у меня дела, — сказал я, продолжая тонуть в глубине сиреневых глаз.

— Ты несвободен? — сверкнув очами, якобы невзначай поинтересовалась прекрасная оркитянка.

— У меня нет спутницы, но я занят очень важным для тейпа делом, — дипломатично ответил я, гадая как бы перевести разговор на что-нибудь менее взрывоопасное. — И вообще, мне прямо сейчас надо бежать. Меня ждет жуткое количество дел.

— Подождут, — отрезала Джина.

Честно сказать, я и сам бы забросил все, но этот момент игнорировать было невозможно. Без подзаряжающего кота я мог находиться в мире Ворк около десяти часов, и сейчас этот срок истекал. Датчик подзарядки пищал аларм в ухе уже непрерывно, сигнализируя о том, что меня может выбросить на Землю в любую секунду.

— Когда-нибудь я тебе все объясню, обещаю, — сказал я, глядя в рассерженные прекрасные глаза. — Но сейчас просто поверь, я очень хочу остаться, но мне надо уходить.

— Загадочный ты парень, Тим, — недовольно хмыкнула Джина. — Куда ты сейчас уйдешь-то? Дом окружен — мышь не проскочит.

— Я уйду, — мягко улыбнулся я.

— Сможешь незаметно пройти мимо моих бойцов — я не обижусь, — уверенно улыбнулась в ответ Наместница. — Но ты не сможешь, и никто не сможет.

— Спасибо за то, что не обидишься, — искренне поблагодарил я, быстро поцеловал Джину и скрылся за дверью.

Через полминуты я уже выходил из камеры старта в зале "Гном-Инста". Ко мне тут же бросилась сидящая в засаде Леночка во главе своей пиар-группы, но я непроизвольно издал такой рык, что порыв съемочной команды как-то ненавязчиво угас, а наша офисная курица, гузкой почуяв опасность, стремглав унеслась куда-то.

— О, ты рыкнул точно так же, как тогда, когда свой архитектурный шедевр создавал, я запись раз двадцать просмотрел, — раздался довольный голос Рудольфа Ивановича. — Лом дать?

— Обойдусь, — буркнул я, остывая. — Но пусть они ко мне сейчас не суются, настроения нет совсем.

— А что, не получилось с дирижаблем? — забеспокоился Руди.

— Наоборот, все прошло очень удачно, — снова рассердился я, и отправился в раздевалку, сопровождаемый недоуменным взглядом шефа и его свиты, которую составляли мои же бывшие одноклассники.

Лежа в зеленой водичке и дыша через соломинку, я в тишине начал размышлять:

В принципе, надобности в моем присутствии в славном городе Огрбурге не было. Обговорили мы все еще вчера, до того как вино полилось рекой. Вопрос оплаты висел на Лие, которая имела доступ ко всем моим банковским счетам в мире Ворк на Той Стороне. Место, куда надо пригнать дирижабль, гоблинка тоже прекрасно знала — я выбрал скалу неподалеку от холма бабули-хорошули, так что затруднений возникнуть по идее не должно. Разговаривать с Джиной теперь, когда я улизнул у нее из-под носа — это считай бросать Наместнице вызов. Я еще немного поразмышлял, и решил отправиться в кошачий лес.

Прайд Рыжик собрал большой. Престиж рыжего Вожака, за время нашего отсутствия, взлетел на необычайную высоту — он стал кем-то вроде героя легенды в кошачьем лесу. Результатом окрепшего авторитета стали двенадцать семейных пар, восемь котов-подростков, четырнадцать совсем мелких котят и пять Старших котов, среди которых находилась верная спутница Рыжика, красавица Халва. Черные, белые, серые, пятнистые, полосатые, однотонные — поначалу все они в моем сознании слились в один огромный пушистый ком. Меня эти непосредственные создания воспринимали как первого заместителя Рыжика, и завалили мелкими делами. Честно сказать, я с одним-то рыжим компаньоном толком не справлялся — а тут более полусотни котов мира Ворк оказалось на шее. Состояние мое первое время полностью укладывалось в два слова — легкая паника.

Впрочем, вскоре я пообтерся, и бегал по лесу вокруг скалы, на которой планировалось наша встреча с дирижаблем, постоянно окруженный десятком котят и котов-подростков. Расчищал поляны, разделывал добычу, решал споры, организовывал школы и играл с совсем мелкими котятами — одним словам, работал Старшим котом. Рыжий лентяй и тут занял самое удобное место. Непосредственным управлением жизни прайда Вожак не занимается — его время наступает только в экстренной ситуации. Я же, как близкий друг кошачьего вождя, автоматом получил статус Старшего, но на уровень с великим и ужасным рыжим руководителем в сознании кошачьего народа не встал, и как следствие — меня мгновенно завалили работой.

Дирижабль прилетел через три дня, за которые мы с Халвой организовали хаотичную кошачью толпу в строгое полувоенное подразделение, именуемое прайдом. Спутница Рыжика обладала железной волей, твердым характером и могла добиться беспрекословного подчинения даже от самых беспокойных котов-подростков, заводилой которых был, конечно же, Сусанин. Рыжий главарь спускался порой со своих заоблачных вершин (он избрал для медитаций уединенно стоящее дерево) чтобы поесть, поддержать все наши с Халвой решения своим авторитетом, и снова скрыться в ветвях, в тишине и спокойствии предаваясь возвышенным мыслям о будущем благополучии прайда под могучей рыжей лапой.

Подлетающий дирижабль коты заметили первыми, и я встречал летучий корабль на плоской вершине холма. Безветренная погода была на нашей стороне, и цеппелин застыл примерно в десяти метрах над землей. Матросы спустили концы, после чего за борт прыгнул тролль Васиз и плавно спланировал на землю. Когда мы с троллем закрепили канаты на магических якорях, которые он быстренько соорудил, к нам десантировался Дехор. Вскоре могучий огр практически в одиночку окончательно пришвартовал дирижабль, который прочно встал дном, снабженным полозьями как брюхо вертолета, на вершину холма. После этого на землю спрыгнула Лия и бросилась ко мне.

— Тим, что ты там натворил? — вместо приветствия спросила гоблинка.

— Где? — не понял я, всеми мыслями погруженный в кошачьи проблемы.

— Джина искрила молниями как грозовая туча, — выдала маленькая аристократка. — Прихожу я домой, а там вместо тебя полный дом подчиненных Наместницы, все дрожат, а она молча метается между ними как тигрица и только рычит иногда.

— А, понял. Да ничего в принципе такого не сделал, — дошло до меня, о чем это твердит Лия. — Попрощался и ушел, всего делов-то.

— Как это, — не поняла гоблинка, потом на ее клыкастом личике забрезжило понимание. — Ты хочешь сказать, она с тобой не попрощалась? То есть, она тебя не отпускала?

— Ну да, — согласился я.

— Ты сумасшедший, орк Тим, — обреченно вынесла вердикт маленькая аристократка. — И мы все за это поплатимся.

От подробного разбора моих недостатков всеми членами нашей компании я был избавлен началом кошачьего парада. Поток, состоящий из пушистых разноцветных спин, показался у подножья холма и потек вверх по крутой каменистой поверхности. Во главе шествия величественно передвигался рыжий начальник, за ним, придавая солидность мероприятию, степенно шагали Старшие коты, а следом, весело мурча, скакали остальные участники усатого нашествия.