Подчиняя вселенные (финальная редакция)

— Ты сумасшедшая, — Иона сказал известную каждому в этом бедном квартале истину. Никогда не родится ребенок от выходца из Земли и безумной инопланетянки. Ведь у тебя два влагалища, жалкая мутантица!

— Когда-то ты пожалеешь о своих словах, — безумно рассмеялась красавица. Ее острые голубые соски грозно топорщились вверх. — Твой же наследник убьет тебя!

— Может, — по спине Лястера пробежали мурашки, — замочить тебя прямо сейчас? Чтобы потом не принять удар от своего ребенка?

Женщина еще раз засмеялась.

— Беги отсюда, жалкое подобие воина, дерущегося с микросхемами, а не с живым противником! Пусть бог уничтожит тебя, вместе со своей родней, а я, уже седая от проблем и нервов, посмотрю на это из другого мира! Нет, стань бессмертным, и будешь до конца вселенной нести мое проклятие как тяжелейший крест!

Дверь захлопнулась за Ионой. Он шел по пластиковому тротуару и матерился. Надо же было излить свое семя в эту женщину! Что, других проституток мало? Пусть даже и не таких сногсшибательных...

Ребенок родился почти мертвым, его едва откачали. Мать, отдавшая при появлении своего отпрыска все силы, скончалась после родов. Она не успела даже подержать сына возле своей груди.

Смотря на окровавленный родильный стол, едва сдерживал слезы весь персонал дешевой акушерской больницы для низших слоев населения. На удивление для всех, он родился на девяносто девять процентов обычным человеком, пусть даже с несколько убыстренными реакциями. Появись он на свет в любой гражданской семье, это дарованное Господом умение гарантировало бы мальчику блестящую карьеру десантника, или пилота.

Каждому было жалко маленького крепыша-новорожденного, но никто не взял его к себе в семью, потому как имперские законы о рождаемости оставляли желать лучшего. Ни один человек, кроме нескольких скудных приютов во вселенной не позаботился бы о незаконнорожденных детях без имени и роду, тем более, о сыне заурядной проститутки.

Проржавелая насквозь робоняня принесла младенца в детский дом, сообщив, что отец неизвестен, а мать скончалась во время родов. Маленького крепкого мальчика приняли в обитель приюта "У святого Клипарда за пазухой", где ему надлежало пребывать не менее десяти лет.

Когда мальчику исполнилось всего восемь, Антон сбежал, прибившись сначала к портовой банде, благо только на несколько дней, а потом незаконно пробравшись на имперский военный крейсер, патрулирующий околопланетную орбиту. Оттуда он был вытурен, но попал сразу же в рядовые армии империи. Сирота без неведомого отца находился в первой волне оккупантов на луне Австралии-2, где и получил офицерское звание, окончив Высший Галактический Военный Институт имени Александра Невского на России-18.

А потом несколько войн с Республикой. Умерла Мишель. И бесконечное чувство мести, заполонившее собой мироздание.

Глава 9

(начинается встречей родственников, а заканчивается наукой)

"Теперь перейдем к делу!"

Инквизитор Торквемада

Корабль вышел из гиперпространственного прыжка недалеко от Тибета-3. Даже с орбиты на поверхности планеты под двумя солнцами угадывались далекие горные пики. На главной базе Ордена почти не имелось воды, ее добывали лишь в небольшом пресном море на несколько километровой глубине под поверхностью. Всюду, куда ни глянь — высоченные горные гряды, короткие плато и немного зелени в низинах.

В самом глубоком ущелье, окруженном скалами, которые возвышались над ним, образовывая как бы большой естественный зонт с круглым отверстием в центре, находилась взлетная площадка. Именно под этим овальным навесом находился космодром Ордена и часть верфей. Сейчас на гигантских строительных лесах нельзя было увидеть ремонтных роботов, или инженеров — верфи совсем недавно перевели на орбиту планеты.

Звездолет опустился на миниатюрную площадку, вырубленную вручную среди скал. К судну приближались несколько монахов, облаченных в белоснежные одежды.

— Первый раз, — сказал боцман, — Вижу космопорт без наземных ботов и людей, несущих суточную диспетчерскую службу.

— Диспетчера здесь не нужны, — промолвил Стигней, открывая шлюзовую камеру. — Только сумасшедший приземлится в логове профессиональных убийц.

Он вышел из корабля, обнимаясь со своими побратимами.

— Прошу отметить, капитан, — раздалось в динамиках, — Что сила притяжения на поверхности в четыре раза выше, чем условия, к которым привыкло большинство членов экипажа.

— Спасибо, Катти, — ответил Антон, выходя из-под купола искусственной тяжести на гористую местность и готовясь к нечеловеческим нагрузкам.

К его превеликому удивлению, на мышцы ничего не надавило. Наоборот, он чувствовал себя более чем комфортно, мускулатура напряглась и расслабилась, как под воздействием легкого массажа.

Остальные члены экипажа застонали — некоторые опустились наземь, без сил прижимаясь к земле и сетуя на злого монаха, что притащил их сюда. Паладины из группы сопровождения, что уже находились возле шлюзовой камеры, с некоторым сочувствием смотрели на бедных членов экипажа "Стальной птицы".

— Неужели я здесь родился? — зачарованно поинтересовался кислотник.

— Ты появился для лечения этого больного мира в недрах космолета, — напомнил Клипард. — Как там у тебя: "несу жизнь ради смерти"?

— Ну вот! — обиженно произнес меч. — Не успеешь немного потешить себя, слиться в едином душевном порыве с родной планетой, как сразу кайф ломают!

— Прости, — извинился Антон. — Я обычную правду сказал.

Клинок надулся и замолчал, наслаждаясь разреженным горным воздухом.

Паладины слажено взмахнули руками — в воздухе задышала групповая сила, могущая подвинуть гору, и перед утомленным экипажем образовалась небольшая энергетическая платформа. Один из группы местных жителей жестом пригласил всех на площадку, которая мерцала по краям голубыми огоньками.

Когда последний человек переступил ногами невысокую черту, почти невидимая конструкция задрожала и приподнялась в воздух. Они взлетали все выше, пока не пронеслись сквозь круглое отверстие между скалами и оказались среди длинной горной гряды. Люди стонали, валясь на спины от нечеловеческого веса в телах.

Разгоняясь так, что начало свистеть в ушах, платформа двинулась вперед, легко перепрыгивая через невысокие пики и огибая большие скопления камней. Вокруг раскинулись только бескрайние просторы скалящихся зубьев, да бездонное небо с двумя солнцами на небосклоне.

— Красотища! — восхитилась Катти, комфортнее прижимаясь к сильному плечу своего партнера. Джумас вымученно улыбался сквозь крепко стиснутую челюсть, даже не пытаясь погладить любимую.

— Да, — кисло скривился Ува. — А мне вот интересно, что станется, умри внезапно какой-нибудь монах из сопровождения. Тогда силовая платформа рассосется, а мы будем кормить во-он тех симпатичных орлов, разбившись вдребезги на скалах.

— А я не переживаю, — прощелкал скорпион, удобно расположившийся в углу и позволивший Антону усесться на свою скользкую белесую спину. — Любой д`жабс в состоянии левитировать и себя, и небольшой предмет, который не превышает его веса. Недолго конечно, всего несколько метров, — он всмотрелся сквозь прозрачный пол на далекую равнину и начинающуюся за нею пустыню, — Но на двоих человек мягкую посадку гарантирую.

— Сомневаюсь, что кто-то из этих белоснежных как ангелы созданий, — проворковала Эвелина, как бы невзначай проводя рукой по ноге одного из Паладинов, — Может умереть. Скорее одно из двух волшебных светил уйдет со своего небосвода.

Не успела она это сказать, как маленькое солнышко, то, что было поярче, резко дернулось и кануло вниз, оставив своего товарища в гордом одиночестве. Вокруг заметно потемнело.

— Не пугайтесь, дорогая госпожа, — успокоил доктора монах, когда она с визгом прижалась к его широкой груди. — У этого светила довольно сложная траектория хождения. Оно находится очень далеко и, покружив вокруг нашей планеты, резко уходит вглубь вселенной. Получается как бы древняя буква "P", с давно погибшего Альбиона. Именно там когда-то имели хождения настолько примитивные буквы алфавита.

Остальные Паладины заинтересованно наблюдали за своим другом. По голодным плотоядным взглядам явно угадывалось напряжение с прекрасным полом на Тибете. Клипард позволил себе улыбнуться и посмотрел вниз, когда они перелетели самую высокую вершину этого мира.

Женская половина экипажа восторженно охнула, когда их взгляду открылась Цитадель Света.

За двухсотметровой гранитной стеной с узенькими бойницами по всему периметру, высилась огромнейшая башня, обшитая прозрачными в своей зелени изумрудами, окруженная несколькими рядами круглых сооружений поменьше. Укутанная наверху облаками, расширяющаяся в конце, словно некий фаллический символ, могучая шея попирала небо. На ее идеально овальной вершине щетинились длинные орудия орбитальной защиты, впрочем, как и на любой из других башенок-соседок.

Между сооружениями витиевато изгибалась мощенная камнем дорога, что было достаточно странным явлением для продвинутого мира пластиковых и титановых технологий. На широкой расчищенной от камней территории перед центральным строением раскинулась немалая площадь с несколькими фонтанами. Они выплевывали воду высоко, на несколько десятков метров, обмениваясь влагой и разбрызгивая мелкие капельки. Над площадью резвились парочка прозрачных радуг, переливающихся всем спектром цветовой гаммы. В центре каменного поля возвышалась большая глыба из черного гранита, по ее периметру пробегали красные буквы на всех известных языках галактики. "Во имя мести", читалось даже не километровой высоте.

Из глубины камня в небо упирался ровный прямой луч угольного оттенка, вокруг плясали водные капли, будто окружая его по спирали. Свет радуг отбивался в них, окружая угольную черноту короткими разноцветными всполохами-искорками.

На плацу среди фонтанов ровными шеренгами стояли ряды облаченных в серые плащи монахов. Они безмолвствовали, приподняв головы к небу и наблюдая за опускающейся платформой с людьми. Когда экипаж звездолета ступил на ровную землю, тысячи послушников обнажили мечи и сделали салют. Нежный плеск воды заглушило ровное шипение активированного оружия.

— Красиво, — прощелкал д`жабс, — Но бесполезно. Салют на нашей планете — щелканье миллионов клешней и бесшабашные танцы с самками. До утра!

Он мечтательно завращал глазницами, вспоминая личные эротические моменты из долгой жизни на жаркой Африке-3.

Зачем же месть, подумал Клипард, если есть секс? Любовь, в конце концов... Ему припомнились постельные сценки вместе с Мишель. Тут он, чувствуя внезапный призыв плоти, понял, что безумно желает женщину. Любую и в сей же миг. И еще сердце, потеряв где-то в дороге частичку оглушающей его мести, безумно дернулось, уповая на любовь.

— Приветствую вас, — пронесся над площадью приятный мягкий голос, — дорогие друзья. Меня зовут Иона Лястер! Я — Верховный Глава Ордена, учитель честных бойцов и заодно, правитель этой суровой планеты.

— Не сказал бы, что ваша родина слишком сурова, — обратился капитан к Главному Паладину, когда тот вышел из башни и учтиво представился каждому члену экипажа.

В этот же миг, пробиваясь сквозь бешеную канонаду выстрелов из охранных орудий в бойницах башен, на них спикировал синий длиннокрылый монстр, раскрывши громадную зубастую пасть. Под визжащий крик существа, которое самоубийственно бросилось прямо на путешественников.

Иона, молодецки крикнул, обнажая самый длинный из ранее виденных Клипардом клинков. Взвившись в несколько метровом прыжке, учитель монахов столкнулся с чудищем грудь о грудь. Миг, и все было кончено, когда сжавшиеся отрубленные крылья с шелестом уложились на мощеный камень, а туша зубастого летуна, теряя кожу и кровь, с грохотом ударилась возле подножия башни.

— Старичок еще может кой-чего, — полушутливо произнес Лястер. — А ведь мне не одна тысяча лет.

— Вам, как вижу, — сказала Эвелина, оценивающе пробегаясь взглядом по внушительным мускулам под белоснежным одеянием, — Всего хватает, дорогой Иона.

— С удовольствием пообщался бы с вами, — учтиво улыбнулся Глава, — Но, боюсь, в моем гареме будет для вас слишком мало места. — Этим он, несомненно, намекал на поистине коровьи телеса доктора. — В моей скромной обители живут четыреста красавиц!

Судя по довольным улыбкам некоторых Паладинов, женщины проводили ночи не только со своим мужем. Мелкая смешинка пробежала по губам Лястера — он как бы не замечал признаков неверности в своем доме. Для него главной была только одна жена, хорошо сохранившаяся пятидесятипятилетняя Фарра. Она без ума любила своего суженого и никогда бы не пошла на измену. А остальные молоденькие девочки — пустые безделушки.

Швай ничуть не обиделась, только покрепче ухватилась за локоть своего спутника из числа Паладинов и прошла вовнутрь башни.

За нею пошли все другие члены экипажа звездолета. Проходя мимо широкого портала, Антона этично вытащили из общей толпы, отодвинув в сторону.

— Дорогой мой мальчик, — сказал Иона, рассматривая капитана. — Пока все будут наслаждаться трапезой, предлагаю поговорить в более укромном месте. Можем же мы немного посекретничать, ведь я плачу тебе огромнейшие деньги за пустяковый полет! Как относишься к предложению пройти в мой личный кабинет?

Антон согласился, заинтригованный возможностью поближе познакомиться с главой мифических бойцов.

Они прошли через ряд огромных спаренных арок, минуя большие бассейны с пузырящейся жидкостью, остро пахнущей лекарственными отварами и травяной настойкой. Вокруг длинной анфилады коридора на стенах висели большие картины в покрытых платиной рамах, каждая из которых стоила не меньше разведывательного корабля. На каждом полотне изображался известный монах Ордена, из древности и до наших дней. Клипард с удивлением увидел несколько постеров с фотографиями героев голо и даже старых кинофильмов, украшенных не менее ценными рамами с золоченым орнаментом.

Перед капитаном в стене открылась узенькая дверца за цветастой портьерой, обнажая гладкие внутренности капсулы лифта. Когда монахи вошли вовнутрь, кабина, закрыв дверь, дернулась настолько резко вверх, что Антон не удержался на ногах.

— Дорогой друг, — обратился к нему Верховный Глава, протягивая твердую руку и помогая капитану подняться. — Паладин должен быть готов к любым неожиданностям. Ходите всегда на легко полусогнутых коленях, постоянно напрягайте все мышцы и бдите, сынок, бдите!

Клипард послушно кивал головой, внимая каждому слову прославленного учителя монахов.

Капсула резко остановилась, лязгнув дверью, но Антон уже был готов. Он немного присел и устоял-таки, не упав. Старик, который, кроме совершенно седых волос почти не отличался лицом и фигурой от других Паладинов, одобрительно кивнул, похлопав его по плечу.