Подчиняя вселенные (финальная редакция)

— Не имею ничего против! Что предлагаешь?

— Сынок летит в систему Кристалла. Есть дельная пропозиция подождать его около входа в Смертельное Кольцо!

— И опять вести на верную аннигиляцию своих детей? — взвился Аквинский.

— Зачем? Можешь дать три-четыре крепости, с меня же — десяток автоматических истребителей. Также предложу парочку киборгов, настроенных на полное уничтожение. Только рекомендую твоим святошам держаться подальше от боевых роботов Ордена, поскольку они души не чают в уничтожении Инквизиторов. Понятно?

— Я дам шесть кораблей! — согласился Туррец. — Вот только где ты взял республиканских киберов?

— В мои дела попрошу не лезть, — улыбнулся Паладин. — Я же не спрашиваю, в каких лабораториях тебе удалось вывести своих поддельных богов!

— До связи, — кивнул злой до невозможности Глава Инквизиции.

Иона отключил связь, но к его чутким ушам донеслось прощальное проклятие.

— Бывай, сыноубийца! Больше ни один священник, а тем более монах не подаст тебе руки. Ты будешь предан анафеме в самых отдаленных уголках вселенной! Даже твой бог отвернется от тебя.

— Посмотрим, — Лястеру стало немного не по себе. — Внимание, Орден! На вашего Старшего Паладина было совершено нападение в космосе! Прошу отправить два звена боевых истребителей в систему Кристалла и ожидать там до дальнейших распоряжений. Также прошу выделить мне шестерку священных киборгов для охраны.

— Будет сделано, старший, — пронеслось по его кабине. Голос дежурного монах довольно странно дрожал, но старик не обратил на это внимания. — Истребители уже расконсервированы! Грузовой корабль ждет доставки роботов из недр планеты.

— Хорошо, — прошептал Иона. — Сынуля, ты труп! Тебе не жить! Как и твоему отцу, возможно...

В это же время раскаленный пневматический таран неумолимо приближался к звездолету Инквизиторов. Оттуда через открытые торпедные люки вываливались смертоносные снаряды, они старались вонзиться, поразить свою цель, но пока безуспешно. Лучи крупнокалиберных бластеров сталкивались между собой, пересекаясь. Шипящие сгустки смешивались между собой, окрашивая пространство в странные дьявольские цвета.

Скорпион, носящий на спине все уничтожающую погибель врагам, просунул верх своей пушки сквозь отодвинутый технологический люк и весело щелкал, совершая выстрел за выстрелом.

Боцман стоял немного пониже и сзади него, заменяя использованные картриджи плазменной массы на полные по завязку.

Глава 14

(начинается космической баталией, а заканчивается визитом на дружественную планету)

"Я рождена, чтобы умереть".

Бабочка-однодневка

— В одно из балансировочных крыльев попал малый заряд! — сообщил первый помощник.

— Повреждения серьезные? — спросил Клипард.

— Никак нет, шеф, — ответил Джумас. — Замечен только небольшой спад напряжения в защитных щитах. Мы до сих пор почти неуязвимы для Инквизиции.

— Отлично, — восхитился капитан. — Всю мощность на задние реакторы. — Покажем нашим тараном этим ублюдкам, где зимуют кальмары из субпространства.

Со страшным скрежетом смертоносное тело лайнера вонзилось в толстую броню крейсера, кроша все на своем пути. Мимо пролетел священник в защитном силовом костюме и большущим отбойным молотком, синеющим от энергетического поля. Он выпал из вражеского корабля, видимо, пытаясь сломать ударное орудие "Стремительного".

— Поделом тебе, — довольно ругнулся Ума, его ловкие коротенькие пальцы мелькали среди настроечных рукояток реакторов.

— Кэп, — отозвалась Катти своим бархатным голоском. — Инквизиторы вызывают нас на дуэль!

— Отставить разговоры, — отбрил Клипард. — Мы больше не будем брать горячую кровь на свои руки!

— Но, капитан!

— Сказано отставить, — гаркнул Липков, — значит отставить! Прекрати прием сигналов.

— Да, но с вражеского корабля поступает межпланетный сигнал бедствия плюс сообщение о том, что на борту находятся дети!

— Это может оказаться уловкой! — отметил Затворник, вглядываясь в мониторы.

— Предположим, это так, однако, мы возьмем сопляков в каюту "Странника"! — прервал его Антон. — Катти, — обратился он к радистке, — передай святошам, пусть перед кончиной отправят к нам спасательный бот вместе с малолетками.

— Да, командир! — девушка склонилась к микрофонам, сообщая радостную весть Инквизиторам.

С верхних палуб разваливающегося на крупные обломки крепости отделился небольшой шлюп, сигналящий о наличии жизненных форм.

Громадный корабль Инквизиторов затрясся, будто в его нутре гремели выстрелы — видимо детонировали генераторы, не выдержав нагрузки на системы жизнеобеспечения, которая за считанные секунды перегрелась от десятков тонн воздуха, выходивших в открытый вакуум. Свернувшись сама в себя, крепость полыхнула быстро затухшими огоньками и рассыпалась в прах.

— Приготовиться! — скомандовал Клипарт, вытаскивая побратима и становясь у стены возле шлюзового отсека.

Несколько человек построились поперек стен коридора, напряженно направив на входное отверстие накаляющиеся раструбы плазменных винтовок. В центре живой цепочки людей возвышался д`жабс, орудие на его спине опасливо кружилось, как датчик локатора.

Палубы содрогнулись, указывая, что стыковка произошла. Двери пришли в движение, открывая взорам двоих стоящих на низком пороге сорванцов. Мальчик и девочка, оба словно сошли с экранов старых мультфильмов и сказок заслуженных мифологов братьев Гримм.

Они были одеты в нарядные штанишки и юбочку, белоснежные вышитые рубашки с широкими воротниками и длинные зеленые штаны. На их головах красовались изящные соломенные шляпки, довольно редкое как на космическую эру явление.

— Позвольте представить вам, — сказал трескучим, скорее взрослым, чем ребяческим баском мальчик. — Мою спутницу зовут Гретель, меня же — Ганзель. Мы прибыли из Северо-Западного Крыла. И очень нуждаемся в хороших спутниках, способных стать для нас профессиональными защитниками. Конечно, мы готовы нормально оплатить свое путешествие, располагая на своем банковском счету четвертью миллиона галаксиев. Кроме того, мы просим, чтобы нас доставили на Икс-8, нашу родную планету в секторе Крыла.

Кто-то из команды присвистнул.

— Командир, — щелкнул скорпион, — это дети, верно, но внутренним чутьем я не слышу в них жизненных составляющих. Будто бы они мертвые!

— Не ошибаешься? — поинтересовался Клипард, не совсем понимая, о чем говорил д`жабс. — миниатюрные боевые киборги?

Д`жабс отрицательно качнул телом, подтверждая свой жест.

— Даже у сотворенных из живых клеток и титана искусственных созданий имеются составляющие жизненной силы, которую вы называете душой. В этих же созданиях душа не ощущается моими рецепторами ауры.

— Понятно, — протянул Антон. — Будем держать ухо востро!

Не успев, он даже договорить, как за стенами корабля взорвалась крепость Инквизиторов, а из шлюза, бережно огибая неизвестных ребят, выскочило несколько священников, размахивая двуручными силовыми алебардами.

— Начинается, — крикнул боцман, отбивая первый удар противника на мгновенно оплавившийся приклад ружья.

Капитан также бросился вперед, но опоздал.

Единственный выстрел из плазменного орудия скорпиона отбросил нападающих далеко назад, на лету оплавляя тела. Останки нападающих хлопнулись о стену, сплывая вниз бесформенной грудой-пятном.

Девочка подошла к членистоногому члену команды и горячо его поблагодарила, прижимаясь маленькими ладошками к разгоряченной броне бойца.

— Я несправедливо считал Инквизиторов лучшими воинами в вашей части вселенной, — серьезно, играя во взрослого, промолвил мальчик. — Простите, но это ошибочное мнение. Позвольте нам с сестрой поселиться на вашем борту, разделяя все трудности и радости полета.

Экипаж смотрел на капитана, который совещался сейчас, перешептываясь с д'жабсам.

— Дальше не чувствуешь в этих миниатюрных телах жизнь? — спросил он.

— Нет, в них что-то шевелится, их много, но они очень мелкие.

— Бактерии? — сверкнул мыслей Антон.

— Нет, словно мухи, либо жуки, — щелкнул друг.

— Понятно, — Клипард кивнул головой и махнул рукой детишкам. — Вы можете подняться на корабль, а на следующей планете перевести обещанные финансы на наш корабельный счет. Также обязуюсь доставить вас на родину, тем более что нам это практически по пути, не надо будет почти сбиваться с заданного курса.

Парочка прошла вперед, держась за ручки. Эвелина даже прослезилась от умиления.

— Вот бы мне таких! — тихо сквозь слезы сказала она.

Ее друзья молчали, зная, что доктор после одной аварии осталась бездетной, утратив ребенка от любимого человека. Теперь она занималась сексом с каждым, словно в безумной надежде, что обязательно забеременеет. Несчастная женщина, избавленная от радости материнства.

Детей заперли в отдаленной каюте. Капитан отдал странный приказ, требуя, чтобы все щели комнаты были плотно прикрыты, а вентиляция, подключавшаяся к главному коллектору, выводила воздух изнутри в космос. Он помнил о предупреждении скорпиона, поэтому, появись здесь какие-нибудь, пусть дружественные насекомые с вообще не исследованного сектора космоса, лучше бы подготовиться.

Возле каюты постоянно дежурил полупьяный боцман и его друг с крупнокалиберным нательным оружием. Клипард оставался начеку, готовый к любым неприятным неожиданностям.

Они медленно, не входя, поскольку чувствительные субдатчики постоянно трезвонили о наличии больших скоплений спрутов в подпространстве, приближались к системе Евразии, пожалуй, наиболее цивилизованной части космоса.

Прошло более двух суток, когда в период ночной сокращенной смены, в каюте пришельцев началось невообразимое.

— Капитан, — в коммуникаторе ожил встревоженный голос Катти, которая наблюдала с помощью жучков на помещение детей.

Только что раздевшийся и успевший уже разгорячиться Клипард поднял трубку.

— Вы только посмотрите, — таким же заговорщицким тоном обозвался первый помощник.

— Ну что там, — рассерженно буркнул Антон, пытаясь ласково оттолкнуть любимую, что вовсю прижималась к нему обнаженным телом.

— Вы бы видели, чем сейчас занимаются, — ахнула радистка, — наши невольные пассажиры!

Пришлось легонько отстранить Лиину, облачиться в форму и вместе с девушкой пробежаться на мостик.

— Вот! — изумленный Джумас включил повторную запись в ускоренном режиме и указал на мониторы.

Дети сначала без движения лежали на небольшой койке, нежно обнявшись, немного не по-детски, причем девочка усердно гладила Ганзеля по волосам. Их маленькие шляпки сейчас покоились на столике возле кровати.

— Двуногий с монстром уже уснули? — поинтересовалась девчонка.

Парнишка подтвердил, прислушиваясь.

— Солнышко, — он потрепал сестру по щеке, — вскрой мой сосуд!

— Сейчас милый, — промурлыкала Гретель. — Тебе на корабле Инквизиторов понравилось? Жаль, что они оказались такими невкусными фанатиками, большинство скончалось, так и не приняв Хозяев!

— Да, мне было очень приятно с тобой, любимая! Давай просветим этих неразумных людей! — возбужденный мальчик потянул ее голову вниз, где одной рукой уже освободился от штанов.

Команда с ужасом и отвращением наблюдала, как одиннадцатилетняя малолетка делает минет своему брату. Инцест в самой простой и прямой форме.

Маленькая женщина причмокивала, явно наслаждаясь и дергая своего родственника за лишенные волосяного покрова шары. Тот, закрыв в сладкой истоме глаза, прижимал ее затылок обеими руками.

— Эту гадость надо прекратить! — твердо решил Антон, направляясь к выходу из рубки.

Но тут внезапно проснулась сирена, перекрывая надсадный вой вакуумных турбин воздухоочистительных систем и воздуховода.

Мальчик, истошно закричав, выдал в воздух длинную шипящую струю. Вскоре она превратилась в бесформенную черную массу, которая загудела, возносясь темной тучкой в высасывающий тоннель. Мощные турбины, а также сила, влекущая воздух по трубам в открытый космос, работали прекрасно.

Клипард приблизил камеру к месту действия, где между ног мальчика сияла огромная рана, раскрывшись, как цветок. Его сестра сидела возле него, вытирая рот. Из ее промежности вытекала та же субстанция, несущаяся под действием искусственного ветра. Чем ближе находился объектив, тем проще можно было увидеть, как каждая мелкая частичка от общей массы тучи, превращается в тускло-фиолетовую тушку неведомого еще человеческой науке жука.

Каждая из особей имела узенькие полукруглые крылышки, которыми бешено, работала, пытаясь выйти из-под влекущего потока. На маленьком туловище, вооруженном серповидными лапками, гнездилась короткая голова, оканчивающаяся острым и длинным, как иголка докторского шприца, жалом. С этого маленького хоботка капала небольшая, с иголочное ушко, синяя жидкость.

— Я читал об этих чудищах, — поразил всех своей эрудированностью боцман. Все очень удивились, когда Ува внезапно появился в рубке, оставив на посту своего товарища. — Они находятся внутри человекоподобных роботов. Усыпив бдительность экипажа, эти мухи по отдельности каждая вживляется в человека, делая того бездумным тупым киборгом. Такие сосуды для этих вампиров долго не живут, они умирают спустя несколько недель, в страшных мучениях, когда жук, разросшись до размеров взрослого человека, выходит из его внутренностей. А уж о планете этих тварей даже говорить не приходится, сплошные ульи, заводы по производству роботов и человеческие тюрьмы.

Первый помощник присвистнул, почесывая голову.

— Получается, что мы добровольно приняли на корабль целую армию душегубов! И еще выходит, не убей мы священников сейчас, они бы умерли через неделю?

Бибул утвердительно покивал, его лицо наполнилось брезгливостью и ненавистью к непотребным .

— Решено, — твердо сказал Антон. — Мы полетим на эту Икс-8 и разнесем ее в прах, пронзая самое ядро!

Никто не имел ничего против. Все наблюдали, как в космосе корчится, задыхаясь от нехватки, кислорода маленькая темная масса.

Полыхнув своими турбинами и плюя на все, в том числе и на кишащих в субе спрутов, "Стремительный странник" испепелил жуков, направляясь в систему Икса.

С биороботами пришлось разбираться довольно долго. Сломав дверь в их каюту, Стигней с Антоном со слезами на глазах рубили этих симпатичных детей. У них все тела внезапно разрослись длинными ядовитыми шипами, а руки превратились в серпы-крюки.

Мечи натужно впивались в маленькие тела, разрубая их пополам, но они категорически не хотели умирать. Даже отдельные части, очень худые, покрытые шипами конечности поднимались на когтистых пальцах, на них вырастали длинные гибкие щупальца. Они отталкивались ими от пола, опять с упрямым остервенением атаковали.

Паладинам понадобилось около десяти минут, пока одетые в опрятную одежду трупы не были разрублены на множество кусочков, не менее двух-трех сантиметров. Даже тогда ошметки пытались двигаться, сквозь них прорастали волосы, которыми они пробовали подползать к своим врагам.

Дело закончилось тем, что небольшой непроницаемый пакет, наполненный шевелящимся содержимым, выбросили из шлюза, а Клипард самолично расстрелял его из пушки самого большого калибра.