Подчиняя вселенные (финальная редакция)

Хватаясь за острые камни, отодвигая маленькие в сторону и огибая большие, он полз. Ворота приближались все ближе. Не менее чем через час-два, Иона оказался уже в тени искрящихся первозданной чернотой Врат. Лястер облегченно вздохнул изнасилованными тяжестью легкими — портал заслонил его от прохладного солнца.

Шум воды приближался. Казалось, нежные капельки влаги гладят его по истощенному лицу. Сжимая зубы, прикусывая до крови язык, чтобы не закричать от боли и давления на позвоночник, бортмеханик, наконец, оказался на пороге.

Волна спокойствия и легкой благодати преисполнила его натруженное тело. Мириады приятных капелек облили затекшие плечи, давление на грудь уменьшилось ровно в четыре раза. Сердце затрепетало от знакомого чувства, от подошв ботинок и до обгоревших волос его окружила любовь. На глаза наворачивались горькие слезы.

"Действительно водопад! Как на родной Земле, — подумал Иона". Как дома! Он потратил несколько мгновений на то, чтобы отбросить ненужное около родительского очага оружие. Как малое дитя, взрослый человек плескался в ниспадающих струях прохлады, даже не замечая, что под ногами у него не наблюдается совершенно никакой тверди, а сам он висит в воздухе.

— Ну, здравствуй, творение мое, человек, — сказали ему откуда-то справа.

Даже не замышляя поднять винтовку, Лястер повернулся.

Сбоку стоял, в позе видавшего виды хозяина этой местности, высокий красивый человек с черными, без единой проседи, волосами. Льющаяся вода ни малейшим образом не задевала могучий торс — даже самая последняя и мелкая капля огибала закутанные в домашний парчовый халат плечи. Карие глаза с интересом рассматривали грязного пришельца, гарь и шлаки с которого успешно смывались водой и улетали вместе с нею вниз.

— Драсьти, — по-деревенски поздоровался Иона и без удержи затараторил, как бывает с некоторыми людьми, кто недавно перенес серьезные стрессы. — Рад видеть вас, мил человек! Вы Смотритель этой чудесной планеты? Отличные же у вас здесь компенсаторы силы тяжести! Хотелось бы посмотреть, возможно, помогу что-либо отремонтировать или внести полезные новшества. Я механик самых сложных систем первой категории! После меня идут уже только профессора.

Незнакомец долго разглядывал своего невольного гостя. С некоторым насмешливым недоверием, надо сказать. Потом он хлопнул себя по бедрам и животу, после чего громко и всласть расхохотался.

— Компенсаторы силы, ха-ха! Вот умора! — он утер слезы из-под глаз и ресниц, показывая холеные ухоженные руки. — Ремонтировать он тут будет, ха! Механик, бля!

— Я вас немного не понимаю, — отрезал Иона, у которого рука сама потянулась к оружию. "Псих! — пронеслось в голове".

— Объясню охотно. Давай! — скомандовал незнакомец, небрежно махнув рукой.

Воды расступилась, открывая небольшой уютный кабинет без окон. В центре его стояли деревянный письменный стол, на котором красовался современный голографический компьютер, ряды набитых доверху книжных шкафов вдоль стен, толстые ковры. И два больших кожаных кресла.

У бортмеханика округлились глаза, а рука сама остановилась на половине пути к винтовке. Он явно чувствовал, что это не наваждение, не мираж, и уж тем более не симулятор пространства. Ведь человеческая и даже технология иных цивилизаций просто не могла дойти до такого уровня.

— Поясню, — бросил человек. — Я, видишь ли, как тебе сказать... — он сделал задумчивую паузу, — Смотритель не этой утлой планетки, а, скорее, целого мира.

Иона беззвучно хлопнул распахнувшейся от удивления челюстью.

— Бог, — отрекомендовался красавец. — Если тебе не нравится, могу изменить свою внешность, — сказала пышногрудая негритянка, о которой по ночам мечтал Лястер.

— Не надо, — сглотнул слюну механик. — Пусть лучше будет мужчина, ему, то есть вам я скорее поверю.

— А мне верить и не надо, — отметил Бог, обратно превращаясь и, пройдя по толстому ковру, усаживаясь в кресло перед компьютером. — Верить надо в меня! Присядь, — он указал на пустующий предмет мебели. — Или сотворить тебе кровать?

— Сидеть приятнее, — буркнул Иона, со скрипом суставов располагаясь на глубоком сидении.

— Можешь, кстати, включить себе массаж, — отозвался Творец. — Очень благодарен людям за такое полезное изобретение. Сам бы никогда не додумался! Даже вместе с камнем...

Он посмотрел на стушевавшегося от увиденного посетителя.

— Зачем пришел? Или за чем-то приплелся? О, — Бог спохватился. — Могу предложить тебе выпить!

На небольшим столике возле кресла механика тот же час материализовался плоский кофейный подносик из пластика, до краев забитый всяческими напитками и несколькими видами пирожных на хрустальных тарелочках.

— Это не мое, — заметил Всемогущий. — Это все пожертвования во хвалу мне. — Он довольно улыбнулся. — Приятно, что некоторые еще помнят о своем много чего могущем отце-батюшке.

Лястер отхлебнул леденящего горло лимонада из позолоченного стакана.

— Подарок, вижу, принес, — Бог глянул на зажатую за лямку винтовку. — Чего хотел?

— Ы, да ничего, вроде... — выдавил бортмеханик, когда ему свело горловые мышцы от холодного напитка. — Упал я здесь, умереть хотел. Или отомстить!

— Уже теплее, — оживился Господь. — Ну-ка поподробнее на тему мести! Я так понимаю, что она связана с убийством твоих родных.

Иона согласно закивал и вкратце рассказал свою историю. Бог слушал с таким видом, будто ему бездарно пересказывали виденный намедни кинофильм.

— Печальная байка, очень, — сказал Всевышний, когда Лястер, захлебываясь от удушливых рыданий, закончил говорить. — Но вот чего бы ты хотел?

Иона неуверенно пожал плечами.

— Возможно, — припустил Бог, — хочешь стать могучим императором землян, или любой другой сильной цивилизации, и задавить врага несметными ордами своих солдат? Или сделать для тебя огромнейшую в мире нейтронную бомбу и запустить ее в созвездие людоедов?

— Нет, — благоговейно прошептал механик. — Хочу отомстить им всем! Своими руками зарезать каждого, пальцами впиваться в их плоть, вонзать клыки в их шеи! — Он пристыжено замолк.

— Кхм, — Господь прочистил горло. — Руки как-то не вяжутся с клыками... Могу, конечно, превратить тебя в только что придуманную тварь о ста руках и с десятью пастями, но мочить душегубов тебе придется уж не менее целого столетия. Кстати, можешь себя поздравить, — он торжественно приподнял подбородок. — Каждый, кто вживую встречает бога, обязательно становится бессмертным! С кем же мне еще общаться, как не с созданиями, избавленными от смерти. Только вот дети твои обычными будут, но с определенными возможностями... Ведь, небось, мне потом наводнения опять вызывать, а от концов мира у меня начинается мигрень. Ну, что, хочешь в бестию сторукую? — он начал подниматься из-за стола, отряхивая пальцы, словно хирург перед операцией.

— Нет, — выдавил Иона, давясь пирожным и вжимаясь в мягкую спинку кресла. — Можно меня каким-то воином бесстрашным сделать? И чтобы я учеников к себе брать мог. И чтобы обязательно все с мечами были! Светящимися! — Припомнился ему старая сага о космических баталиях.

— Угу, — протянул Бог. — Не сильно, конечно, экзотично, но действенно. О джедаях ты, по-моему, вспомнил. Был такой когда-то исторический фильм не то "Галактические", не то "Звездные войны". Помню такого Люка Скурвокера, кажется... И папаша у него был в жуткую консервную банку закутан. И еще там Хрен Кенобийский был, кажется...

Бортмеханик первого класса согласно закивал.

— Быть по-твоему, — провозгласил Господь. — Отныне создам тебе Орден, а все члены его будут зваться послушниками и паладинами. Ну не называть же их джедаями, в самом деле. И планета обретет имя, обречется Орденом Прайм, или Священным Тибетом-3, как единственная в своем роде.

Иона позволил себе улыбнуться с полным ртом.

— Крепость-школу сам построишь? — спросил Бог, отбирая у Лястера винтовку. — Али помощь лишняя нужна?

Немного подумав, механик, а теперь уже Верховный Глава Ордена, пришел к выводу, что небольшая подмога в строительном деле пригодится.

— Раздевайся тогда, — бросил Всевышний. — Нет! — остановил он Иону. — Это я пошутил так — как продюсер пошутил! — Бог оглушительно рассмеялся. — Крепость уже построена, а под воротами лежит под действием силы притяжения десяток желторотиков, мечтательность которых и привела их сюда. Можешь идти и служить. Но помни, что в то же время на отдаленной звезде начинает работу Святая Инквизиция, состоящая из моих фанатичных последователей. Только боюсь, что со временем они могут преклониться пред могуществом, кардинально на меня не похожим. — Он пояснил, видя непонимание на лице собеседника. — У каждой силы должно быть противодействие, вот у Ордена и будет инквизиторский конкурент. Они, конечно, послабее будут от твоих ребят, но количества их станет не счесть, так что не обессудь!

Бог развернулся от Ионы.

— Теперь иди, ах да, держи, — Всемогущий вытащил что-то из глубокого секретера — некий предмет и протянул его в обеих руках на уровне груди. Замерцав трепещущим зеленым светом, неизвестный инструмент запищал и раздвоился. — Вот так! — Бог бросил что-то продолговатое и заключенное в ножны на колени механику. — Теперь это твое оружие и самый преданный партнер. Чтобы не повторять старый фильм, я придумал кое-что поновее и эффективнее. Рассмотришь уже за порогом. И помни, — сказал вдогонку своему созданию бесконечно старый в бессмертности Творец. — Врата в мой мир можно открыть лишь один раз в сто тысяч лет! Не все же время мне с вами общаться, дети мои.

Всего таких ворот осталось только двое. Координаты будут находиться в базе данных компьютера на столе твоего кабинета. Иди, сын мой, и не переживай — я буду сниться тебе, и помогать советами. Все необходимые для непобедимого бойца знания уже гнездятся в твоем мозгу и рефлексах. Хорошо учи своих отпрысков и братьев. Иди! И помни, что, отказавшись от своего желания, станешь смертным в тот же миг, а душа твоя после смерти вечно не будет знать покоя! Уходи!

Врата захлопнулись за спиной ошалелого бортмеханика. Немного повисев в воздухе, они замерцали всеми цветами радуги и беззвучно растаяли, словно роса под солнцем.

Верховный Глава упоенно вздохнул полной грудью, почти не чувствуя веса отдохнувшего тела, и пошел в Цитадель-монастырь своего Ордена.

Глава 6

(начинается уничтожением плохих парней, а заканчивается появлением плохих парней)

"Каждое путешествие

должно заканчиваться"

Родной дом

Прошло пятнадцать лет, восемь из которых составляли базовый курс для обучения монаха-послушника четвертого Овала. Все это время крепость разрасталась вглубь — под ее монолитными сводами прокапывались длинные тоннели разветвленных ходов, создавались новые кельи и тренажерные залы. Вместе с комнатами в пристанище Паладинов увеличивалось и количество иноков — в бескрайний мир запустили тройку вербовщиков на сверхбыстрых субатомных "Ослах". Очень быстро количество учеников Ионы перевалило за вторую сотню.

Одновременно в мире крепчала другая сила. В ряды богоугодной Инквизиции вливались новые свежие фанатики. Они также разлетались по разным системам в самых отдаленных кубах галактики, набирая всех, кто высказывал малейшую заинтересованность ко служению Господу. Потом внезапно учение Инквизиторов изменилось — Творца объявили самозванцем, а его последователей-монахов начали преследовать. Крепость священников на Галлоре предъявила своим послушникам и бесчисленным паломникам-мормонам Трех Единственных богов, чьи возможности воистину удивляли. Казалось, неизвестно откуда взявшиеся, закутанные в длинные мантии, божества могут все — самолично летать, извергать горячий воздух и пламя, плеваться льдом, убивать одним лишь взглядом. Миллиарды человек стремились на Галлор, своими глазами увидеть божественных созданий и подивиться чудесам местных Всемогущих.

Количество последователей насчитывалось уже не первой сотней тысяч голов. Мормоны и миссионеры священников продвигались по миру в огромных межзвездных крепостях, украшенных большущими огненными крестами. Очень быстро инквизиторы добились признания на большинстве известных планет, с ними считались почти все правители и наместники Исследованного космоса.

Первые стычки монахов с Инквизицией уже произошли. Первые смерти дали о себе знать — с обеих сторон, причем на одного Паладина приходились не менее четырех тысяч закутанных в красные мантии врагов.

Верховный Глава Ордена не слишком обращал внимание на беспокойных попов, концентрируя свои помыслы на кикантах. Загруженные доверху мощнейшей нейтронной взрывчаткой "Ослы", управляемые загипнотизированными пилотами из числа обычных людей, пристыковывались к кораблям людоедов. Тысячи осколков разлетались под лучами неизвестных звезд. Гуманоиды чуждой расы гибли пачками, даже не имея понятия, что за враг стал на их пути. Орден искусно прятался под прикрытием благотворительной организации, проповедовавшей антимилитаристические догмы, Единого Господа и личного роста в сражениях на парных дуэлях.

Инквизиция, наоборот, внушала своим последователям нести добро путями массовой войны и геноцида неугодных их божествам народов. "Ведь только через боль и смерть, пребудут с тобой близкие и родственники твои, — говорили попы, — Тогда сможешь познать самого себя. Лишь преступив через окровавленные трупы можно познать и понять ближнего своего, пусть даже путем смерти последнего".

Недолго разбираясь со строением и сущностью своего оружия, Иона собрал консилиум из самых лучших физиков, химиков и металлургов, у каждого из которых был получен образец тканей. В огромной лаборатории был выведен первый искусственный человек, названный Кузнецом. Этот огромный мускулистый парняга с высочайшим профессионализмом выковывал смертоносные игрушки для своих собратьев, ориентируясь на "первосозданный" богом клинок.

Следуя своим снам, в которых к нему являлся Творец, Верховный Глава придумал и построил большие металлические бассейны, доверху наполненные всевозможными кислотами. Перейдя теоретические и физические уроки, послушник погружался в этот бассейн с головой и пребывал в этой среде не менее десяти суток, выныривая лишь за глотком целебного воздуха. После таких купаний выжившие существа-монахи, а таких людей оставалось очень мало, обладали иммунитетом ко всяческим химическим соединениям. В пищу они принимали маленькие порции всех известные человечеству ядов, становясь невосприимчивыми к этим составам.

Кожа Паладинов Жизни грубела, они обладали возможностью остановить горящий металл голой рукой и выдержать прямой выстрел из мелкокалиберного плазменного оружия в грудь. "Это просто невероятно!", писали таблоиды тех времен, совершенно не веруя в такие возможности иноков. Но "это" отвечало действительности — послушники Ордена действительно становились неимоверно могучими, быстрыми и почти неуязвимыми, как полубоги.

Собиралась огромная библиотека научной и фантастической литературы с планет со всех концов галактики. Подопечные бессмертного Ионы становились самыми сильными и умными бойцами в мире. Они черпали знания боевых искусств не только из древних трактатов по рукопашным схваткам, но изучали также и смертельные приемы, описанные современными и давно забытыми фантастами.