Подчиняя вселенные (финальная редакция)

— Мир этих тварей заслуживает на кончину, — мрачно сказал он, поглаживая покрытую зарубками гарду кислотника.

На корабле не нашлось ни одного человека, или д`жабса, который воспрепятствовал этому весомому приказу.

Легко отбились от спрутов — после того, как в открытое субпространство отправились уже двое монахов да закованный в тяжелый непроницаемый скафандр скорпион. Бойцам потребовалось всего полчаса, чтобы совершенно неповрежденный "Странник" вышел в космос около созвездия Икса.

С огромным удивлением, радистка нашла в компьютере коды доступа к планетарной обороне этого мира, необходимые для преодоления застав, состоявших из восьми громадных орбитальных станций. Оказалось, что Паладины, как и служители Инквизиции, приторговывали рабами, состоявшими из врагов империи и некоторых военнопленных, неугодных Ионе.

Пройдя оборонные крепости и пометив каждую небольшой ионной миной, корабль вошел в атмосферу. Когда металлические махины дружно ухнули после серии запрограммированных примерно на одинаковое время взрывов детонировавших снарядов, раскаленный шар звездолета прорвался вниз, сквозь тонкие посадочные сети, паля из всех своих орудий.

С поверхности Икса попытались подняться несколько больших истребителей, но они были сбиты еще на взлете. Буквально за тридцать минут все, что находилось на планете и могло стрелять из крупнокалиберных орудий, покоилось в дымящийся обломках. Еще десять часов потребовалось для того, чтобы полностью подавить планетарную оборону.

Икс-8 остался безоружным.

Расстреляв весь свой боезапас, корабль канул вниз, разбивая тараном толстое железобетонное здание, чья плоская крыша высилась надо всеми здешними строениями, отбрасывая длинную тень. Спустя несколько секунд, они были уже внутри, пролетая вдоль бесчисленных пластиковых уровней, которые по периметру занимали все стены здания, оставляя в центре широкий прямоугольный коридор. Уровни были доверху набиты маленькими стеклянными клетушками, мимо которых то и дело пролетали на узких рельсах роботы-наблюдатели. В каждой такой клетке томилось немалое количество мужчин, женщины заселяли средние уровни. Детей содержали поближе к далекому бетонному полу, уложенному широкими красными, наверное, чтобы скрыть пятна крови, плитами.

— Как тюрьма, ей богу, — сказал Ува, достаточное время проведший свою свободу в подобных заведениях.

— Это питомник-инкубатор для мяса, — отозвался кислотник. — Здесь выращивают из суррогатных матерей взрослых людей, которые потом становятся силосными вместилищами для уродов.

— Господи, — выдохнула в микрофон Катти. — Посмотрите на это.

На самом дне размещались несколько прозрачных анклавов, в которых лежали связанные по швам человеческие тела. Их было не менее тысячи и в каждом из этих страшных вместилищ полулежали обнаженные дети. Маленькие девочки трудились над миниатюрными сморчками своих товарищей, или братьев.

Почти в половине анклавов уже роились рои насекомых, некоторые только влезали в людей, забивая собой все поры, вонзаясь в носы, уши, а также анальные отверстия и гениталии.

Несколько роев почти исчезли в жертвах, оставляя за собой только бездумных роботов с остекленевшими глазами.

— Уничтожим всех! — звездолет ударился в пол, заливая его ревущим огнем, оплавляя пластик и каменные плиты.

Камеры с живыми людьми лопались, словно мыльные пузыри, погибающие кричали в агонии, окруженные пылающими жуками. Придти им на помощь не имелось никакой возможности, ни один большой спасательный флот, прибудь он даже перед уничтожением планеты — такое количество живых никогда бы не вместилась и в десяти армадах из десятков крейсеров.

— Мы могли освободить и спасти заключенных? — спросил Антон у знающего о врагах боцмана.

Тот отрицательно покачал, печально стиснув губы.

— Клонов выращивают совершенно безмозглыми. Это просто живые автоматы.

— Понятно, — выдавил Клипард. — Бросьте здесь небольшую мину.

Крохотный кругляш покинул борт и, кувыркаясь своим красным циферблатом, намертво приклеился к одной из стен.

Когда корабль уже проходил сквозь подземные заводы киборгов, оставляя за собой облака ионной смерти, мина рванула. Пламя устремилось вверх, туда, где в разломленную крышу заглядывало печальное солнце.

Маленькие роботы приветственно махали ручками, обросшими ядовитыми шипами, вокруг роились насекомые. Один раз даже на нос корабля вскочил очень тучный мужчинам.

Он был настолько толстым, что жир, кажется, пузырился, раздуваясь.

— Что это? — удивленно спросила Лиина, наблюдая как из прибавившегося в ширину тела, брызжа кровью и лопнувшей на животе плотью, вылезает жуткий огромный жук, стуча в защитные экраны своим игольным носиком, в котором было не меньше полуметра длины. Внезапно тело взорвалось, полностью обнажая округлое тело, прикрытое твердыми хитиновыми крылышками насыщенного фиолетового цвета.

Стигней напрягся, уперев пристальный взгляд черных глаз прямо в насекомое.

— Он выжигает ему мозги, — прошептал первый боцман. — Сейчас лопнет.

И правда, из носа мухи-переростка хлынула темная густая жидкость, наверное, вместилище его маленькой головки. Жук оглушительно треснул, только утробно скрипнув, и его ошметки перемешались вместе с останками мертвого человека.

"Стремительный странник", натужно взвыв турбинами, разорвал толстый свинцовый резервуар атомного реактора и пошел вертикально вниз, оставляя за собой грибовидные облака.

— Мы не расплавимся от ужасных температур? — поинтересовался Клипард у первого помощника, слабо понимая, в какую авантюру он сейчас ввязался.

— Никак нет, кэп, — отрицательно ответил тот. — После усовершенствования нашего корыта на Ордене, остов и фюзеляж покрыли очень интересными полимерами и частичками субматерии. Мы даже можем попытаться пролететь сквозь центр любого остывающего солнца!

— Ого, — не поверил боцман. — А монахи эти — те еще самоубийцы.

— Жаль только, — задумчиво протянул Антон, — что это только покрытие, а не цельный материал.

— Тогда мы бы уже кормили спрутов в подпространстве! — усмехнулся всезнающий Липков. — При переходе в суб, этот сплав превратился бы в самую, что ни на есть обычную субпространственную пыль!

— Лучше уж так, чем ничего, — перед глазами капитана на мониторах проплывали земляные пласты, перемешанные с залежами всяческих ископаемых и камней.

Ядро появилось внезапно, оно покоилось в огромной округлой пустоте, окруженное звенящим дымящимся пространством.

Закрыв глаза, Клипард бросил судно прямо в дышащее жаром шарообразное желе. Мимо с ревом проносились протуберанцы, огибая защитные щиты, пытаясь прорваться вовнутрь металлического покрытия.

Натужно вскричали кондиционеры, вливая внутрь палуб, коридоров и кают прохладный воздух. Температура поднялась настолько, что все обнажились почти догола, сверкая потными спинами и животами.

Вылетев с другой стороны и оставляя за собой серии взрывов, звездолет вырвался, наконец, из лона грешной планеты. Едва только покинув негостеприимное воздушное пространство, все наблюдали, как по всей поверхности Икса течет магма, покрывая под своим смертельным покровом все дышащее.

Наконец, планета с грохотом взорвалась, ведь внутри ее ядра был выброшен весь боезапас ионных боезарядов. Осколки — исполинские земляные и каменные глыбы, повитые кипящей магмой и расплавленной мантией, разлетелись во все стороны, опережая несущийся во весь опор корабль, вселенная тряслась от гибели одного из своих детищ. Даже звезды померкли, тускнея и скорбя по утраченной для космоса товарке, но большинство людей в галактике облегченно вздохнули бы, узнав об этом.

— Я буду рассказывать страшные сказки своим будущим детям, — восхитился Бибул, наблюдая, как в ослепительном кольце образуется дымящийся центр.

— Поделом им, — довольно щелкнул д`жабс.

"Стремительный странник" вошел в субпространство, направляясь к очередной планете, чтобы пополнить боезапас.

Глава 15

(начинается предсказанием, а заканчивается цирком)

"Да задница Трое,

могу поспорить на любые деньги!"

Кассандра

На этой маленькой планетке не размещалось ничего примечательного, кроме нескольких порностудий, казино, да одиноко живущего отшельника-оракула в Синих горах. Называлась она Германия-1 и была единственным небесным телом около грозящей взорваться в следующие несколько тысячелетий звезды. Надо отметить, что звезду называли Гитлер, поэтому к ней всегда тащило всяческих националистических отщепенцев и нацистов.

О священном старце, который проживал на длинной, покрытой тучами горной гряде, ходили легенды. Некоторые предполагали, что ясновидец является самим гласом бога, другие — что это бессмертный правитель могущественной и канувшей в седые времена империи, которая некогда управляла галактикой. Иные божились о том, как на свои глаза видели, что это ангел, когда он, взмывая под тучи, расправлял длинные серые крылья. Ну а некоторые клялись в чем-то вообще непотребном.

Так, или иначе, наведаться к Оракулу надлежало каждому прибывшему, который желал приземлиться на Германию.

— Не нравится мне эта идея, — ворчал боцман, которого всею душой влекло пробежаться по публичным домам и увеселительным заведениям. — Лучше бы в цирк пошли.

Местный Порноцирк заслуживал отдельного внимания, поскольку слыл единственным местом во вселенной, где позволялось все. На круглой арене этого заведения происходили кровавые гладиаторские бои на смерть в дневную половину суток и оргии тысяч людей ночью. Как только со сцены снимали окровавленный целлофан, на бархатное покрытие тотчас же ложились обнаженные тела, извивающиеся от похоти. Всюду вспыхивали софиты, освещая узаконенные здесь бесчинства.

Некоторое время, покружив над космопортом, "Стремительный" развернулся и, вспыхивая балансировочными дюзами, полетел в сторону гор, получив традиционные для невольных паломников указания.

Когда уже разноцветный горизонт прикрылся тенью от заснеженных пиков, монитор в рубке ожил. На нем появилось изображение худого старика, с широко выступающими скулами на лице. Его глубоко посаженные глаза пристально рассматривали экипаж корабля очередных гостей, маленькие усики под носом иронично топорщились под длинным крючковатым носом. Этот высокий человек, облаченный в длинную, ниже щиколоток накидку из каких-то перьев, держал в руках хитро изогнутую, испещренную неведомыми рунами клюку. Он приподнял свой посох в приветственном жесте и, приоткрыв почти беззубый рот, обратился к одетому в форму летного капитана Клипарду.

— Здравствуйте, путешественники дорогие, чьей миссией является уничтожение всего сущего. Как нашептали мне звездные ветры, зовут тебя, дитя, капитаном "Стремительного странника" Антоном Клипардом, в бытности майора летных войск империи.

Пилот утвердительно кивнул, представляя остальных членов экипажа, стоящих на мостике.

— Вас попрошу, уважаемые, — пригласил старик, повторившись, — прошу проведать мою скромную пещеру и услышать предсказание о своей судьбе. — Мне, надеюсь, каждому из вас открыть удастся тайны бытия и мироздания. Сюда спускайтесь, вам укажут путь друзья мои из стаи птичьей.

Перед носом звездолета тут же появилась парочка крупных грифов. Они вертели голыми шеями с толстыми белоснежными, будто вата воротниками и, сильными взмахами крыльев, показывали направление.

Удивившись неожиданному возникновению из воздуха пернатых созданий, Клипард отпустил корабль в свободное парение. Прицы некоторое время приближались к одной из вершин, надо сказать, самой маленькой, среди многокилометровых исполинов.

Наконец, впереди показалась небольшая округлая посадочно-взлетная площадка, едва способная вместить достаточно большой космический корабль. Вокруг плоской вершины горы и закружились грифы-проводники, создавая разорванный движущийся овал на месте приземления звездолета.

Полыхая дюзами и обугливая поверхность скалы, "Странник" приземлился, или, скорее, пригорился. Часть его задней туши, а также раструбы гоночных реакторов висели над пропастью. Пернатые создания разлетелись в стороны, и некоторое время шмыгали мимо корабля, разглядывая гостей, поднимая легкие ветерки. Лиина едва не упала от поднятой крыльями грифов воздушной волны.

— Внутрь проходите, — грохнул из скрытого в склоне громкоговорителя.

В камне перед ногами людей на две половинки раздвинулся широкий люк. Туда незамедлительно свалился неосторожный и как всегда выпимши Ума. Дружный хохот перекрыл слабый удар внизу на десятиметровой высоте.

Команда спустилась по длинной винтовой лестнице, освещенной маленькими точками в стенах пещеры.

— Светляки, — прошептала Катти, осторожно спускаясь первой и наступая на голову висящему, уцепившись за металлическую площадку, боцману. — Эти маленькие точки — живые. Смотрите, они, словно наблюдают за нами.

Насекомые, недовольные, что их растревожили, мерцали, накаляясь, и начинали светиться ярче. Да так, что на серых базальтовых стенах стало возможным рассмотреть самую мелкую трещинку.

Окончив движение вниз, гости оказались перед идеально прямоугольным порталом. По его периметру извивались непонятные символы, напоминающие те, которыми украшался затейливый посох старца.

С тихим приятным на слух шелестом открылась деревянная дверь — огромная диковинка даже в захолустье этого мира. За ней показалась большая пещера, вся освещенная усыпающими стены и потолок флуоресцентными насекомыми. С длинных сталактитов также свисали большие стеклянные банки, доверху набитые маленькими ровно светящимися жучками.

На полу пещеры гордо красовались искусно расписанные руны, которыми неведомый скульптор, а, наверное, сам отшельник, расписал-вырезал стулья и столы, в углу виднелось несколько шкафов с деревянными дверцами, а в центре, перед самым большим креслом козырял каменный телевизор с пластиковым голографическим экраном. На стене висел обветшалый ковер-панно, изображавшее древнее космическое побоище. Его края также сверкали гордыми насекомыми, они сидели также в горящих дюзах и на пылающих плазмой кончиках пушек кораблей. В самой дальней стене было прорублено большое окно, завешанное шкурой какого-то пушистого животного, сквозь него неуверенно пробивались лучики дневного светила.

— Старик, из-за которого я чуть не убился, — проворчал Бибул, — наверное, тащится от вида свысока, наблюдая далекие равнины.

— Конечно, — подтвердил голос из темноты. Оттуда появился отшельник, закутанный в уже виденный друзьями плащ. — Смотреть люблю, как на склонах гор плодятся овцы. А ты не здесь умрешь! — обратился он к боцману, да так, что тот ухватился, было, за пистолет.

— Так от чего же я погибну? — поинтересовался Ува, убирая машинально дернувшуюся руку с кобуры.

— Есть два варианта, — старик многозначительно подвигал бровями. — Первый вариант — от печени цирроза, как результата пьянства непомерного. Более реальная альтернатива, это смерть от сердца разрыва, после того, как пойдет корч органа полового, имеется в виду кончина в постели. Вот! Следующий кто?