Великая Депрессия. Эффект бабочки

Знаменитое Ничего не видели, ничего не слышали, ничего не знаем у горожан включается только при разборках людей значимых. Мелкую же шушеру сдают на раз. Так что шушера эта, по идее, предпочитает работать ножами и кастетами.

Кастет проблема не самая большая. Ну, усилит удар... зато и провалиться вслед за ударом легче. Есть шансы. А вот нож... Ролики в интернете и передачки по ТВ не заменят тренировок.

Кураторы же, как назло, отказывали в курсе ножевого боя, объясняя это чувством ложной безопасности. Навыков в итоге ноль, а из достоверных знаний только вяленькая мыслишка, что под удары ножа лучше подставлять руку, защищая жизненно важные органы.

Перехватить и взять на приём... не смешно, против шустрого новичка с ножом шансы имеет разве что опытный омоновец. А против уголовника с какой-никакой школой разве что мастер рукопашного боя выйдет.

— Защитить, защитить... точно!

Быстро сняв шёлковый галстук, наматываю его на левую руку, под пиджак — так, чтобы не было видно. Вряд ли защитит в полной мере, если вдруг что, но хотя бы чуть ослабит, и то...

Несколько минут иду вдоль домов, всматриваясь до боли в глазах в просветы меж домов.

— Никак огни? — Прибавил шагу и...

— Не так быстро, мистер, — Преградил мне путь рослый мужик с гнусавым голосом, показав лезвие ножа. У самого сто восемьдесят пять роста, но этот не ниже, да шире в плечах чуть не в полтора раза. Здоров на редкость, причём движется плавно, как профессиональный боец.

— Фак! — Вырывается у меня на английском, непроизвольно делаю несколько шагов назад.

— Куда-то спешите, мистер? — В бок утыкается что-то твёрдое, голос подельника такой же специфически гнусавый.

— Мистер поделится с нами, так ведь? — Утвердительно произносит широкоплечий, похлопывая лезвием ножа по широкой тёмной ладони.

— Конечно поделится, — говорит второй, — он же добрый человек, так ведь? Сейчас он отдаст добрым людям на нужды бедных свои деньги, свои часы и свою одежду, да отправится дальше, благодаря Господа, что встретил нас, а не каких-нибудь бандитов. Негодяи повадились бить приезжих по голове железными трубами и протыкать им внутренности большими ножиками. Приезжие долго болеют, а случается, и умирают.

— Мистер хочет заплатить за охрану, так ведь?

Вижу надвигающуюся физиономию широкоплечего, теперь видимую вполне отчётливо. Негр, причем из тех, кто больше походит не просто на представителя африканской расы человечества, а на недостающее его звено. Ещё недавно таких показывали в цирках, выдавая за помесь человека и обезьяны.

Глядя на широкую физиономию с низким лбом, маленькими глазками и массивным, скошенным назад неандертальским подбородком вкупе с широченным носом, в это можно поверить.

Несколько секунд спустя приходит понимание, что негр в общем-то не красавец, но и не урод. А все признаки кровосмешения — отчасти мой страх, отчасти последствия многочисленных травм чернокожего. Не иначе, профессиональный боксёр или рестлер невысокого уровня подрабатывает по ночам. Передовик производства, мать его... Ну или просто тешит расовое самолюбие за счёт ограбленных белых, такое тоже может быть.

Страшно до жути... в первую очередь из-за невысокого интеллекта грабителей. Физиономия у бойца крайне запоминающаяся, а это значит, что с тёмной улочки я могу и не уйти... И квартал это чёрный, потому как в настоящее время национальная и расовая сегрегация цветёт и пахнет. Чёрные, промышляющие в белом квартале ныне невозможны, пристрелят просто для профилактики, с полного одобрения общественности и властей.

Но и обратная ситуация верна, забредшему в закоулки чёрного квартала белому грозят серьёзные неприятности. Особенно если этот белый явственно выделяется как приезжий. Так что Ничего не видели, ничего не слышали со стороны местных обеспечено. То-то громилы так уверены...

— Да, мистер, — отвечаю невольно вздрогнувшим голосом. Чёрные переглядываются с отчетливо видимым удовольствием.

— Слыхал? Я теперь мистер, а не чёрная обезьяна.

— Ну-ка, — толкает меня в бок второй стволом револьвера.

— Да, мистер, — блею в ответ. Негры смеются, пихая друг друга, со стороны они выглядят как расшалившиеся школьники. Сейчас самое время применить то, чему учился... но не могу!

Липкий страх сковал руки и ноги, конечности подгибаются и дрожат. Льщу громилам в надежде, что те натешатся, да и отпустят, пусть даже в одних трусах.

Вроде бы и резал уже людей, но никакой привычки не выработалось. Громилы мне кажутся не совсем людьми, демонами из страшных сказок. Другие черты лица, гнусавый голос, удушливый звериный запах давно не мывшихся людей. Полуживотные или демоны, которым невозможно противостоять.

Боец нарочито небрежно похлопал меня по щеке и очарование страшной сказки прошло. Осталась реальность — два чернокожих грабителя и белая жертва. Следом пришла злость... да как они смеют... меня... животные...

Мысли скачут как сумасшедшие, злость... да больше на себя, чем на этих. Поддался страху, зассал...

Но под дулом пистолета и перед лезвием ножа особо не попрыгаешь, послушно вытаскиваю деньги, расстёгиваю запонки на рукавах рубашки. И тяну время, тяну сам не зная для чего. Надежды на проходящих мимо полицейских нет, ну а вдруг...

Чёрные тем временем совсем расшалились, второй грабитель даже начал шутливую делёжку моей одежды.

— Славный пиджачок, как раз мне в пору, — приговаривал он, тыкая в напарника револьвером, — слыш, да!? Моё!

Боец похохатывал и поигрывал ножиком, с удовольствием включившись в перепалку. Через минуту они разошлись настолько, что начали играть в войнушку, используя меня в качестве прикрытия.

От страха и унижения сводило челюсти, особенно когда владелец револьвера прижимался ко мне сзади, целясь в напарника. Стою столбом, боясь пошевелиться.

Неожиданно ковбой становится слева от меня, чуть прижавшись рукой к боку. Рука расслаблена, но направлена в сторону бойца. Обо смеются — негромко, но заливисто, до потери равновесия...

— Сейчас! — Выкрикиваю я и провожу приём, много раз отработанный на тренировках. Скользнув левой рукой, фиксирую кисть грабителя, правой же нажимаю ему на палец, лежащий на курке.

Гремит выстрел и на животе и громилы расплывается кровавое пятно.

— Брат, — неверяще говорит он, падая на колени. Но я не жду ответного хода и довожу приём до логического завершения. Навалившись на руку и одновременно выворачивая её, слышу отчётливый хруст и вскрик противника.

Приём провёл отвратительно, бездарно... хуже меня на татами работают только новички, которым только-только показали интересную связку. Но эффект неожиданности сработал, подстреленный боец сучит ногами, а владелец револьвера подвывает, выпустив оружие и боясь пошевелиться.

Не выпуская сломанную руку противника и продолжая выкручивать её, хватаю револьвер и приставляю с боку зафиксированного негра. Выстрел звучит глухо и противник тут же затихает, коротко дёрнувшись всем телом.

Вскочив, направляю револьвер на бойца... мимо! Револьвер пляшет в дёргающихся руках. Второй выстрел! Труп.

Подбираю запонки и пиджак, возвращаю галстук на место и сажусь прямо на землю, ноги не держат. Ожидания самые скверные, и когда услышал свистки полиции, почувствовал даже некоторое облегчение...

Девятнадцатая глава

Сонный, отчаянно не выспавшийся сержант широко зевал, показывая желтоватые зубы и обдавая меня несвежим дыханием. Длинное англосаксонское лицо кривилось в забавных гримасах.

— Четвёртый день без сна, поверишь ли, — доверительно сказал он, протирая глаза кулаками. Невольно обратил внимание на расплющенные костяшки полицейского.

— Боксёр?

— А? Да... сам занимаешься?

— Дзюдо занимался раньше, боксом недолго, тренера подходящего не нашлось в наших дебрях.

— В Нью-Йорке с этим попроще, — кивнул сержант, встав из-за стола к маленькой плитке, — Кофе сделать?

— Благодарю, не откажусь.

Ожидая неприятностей от убийства, пусть даже и при стопроцентной самообороне, такому вот дружескому отношению приятно поражён. Мелькает на мгновение мыслишка, что не будь убитые рецидивистами и тем паче — чёрными рецидивистами, дружелюбный немолодой сержант ломал бы мне сейчас рёбра ногами. Не исключено — так же сонно зевая и жалуясь напарнику на бессонные ночи.

А тут всё всем ясно — чёрные напали на белого и получили по заслугам. По некоторым оговоркам понятно, что дружелюбный сержант с коллегами те ещё расисты.

— Сейчас кофе попьём, да расскажешь детали. Покажешь заодно, какими приёмами уработал громил. Горилла Лэнс боксёром неплохим считался раньше, да и габариты у него как у шкафа. Парням интересно до жути, как это ты так ухитрился.

— Тренер был из отставных вояк, — откинувшись на спинку обшарпанного деревянного стула, выдаю полуправду, — тех, что всю жизнь по задворкам мира мотаются. В юности боксом и борьбой занимался, а потом нахватался всякой азиатчины. Всё мечтал свою школу открыть, да малярия, будь она неладна... Я у него всего полгода позанимался, и то... Правда, не с ноля.

Выпив кофе, заполнили документы и прошли в спортзал. Сержант с десятком любопытствующих коллег сгрудились в тесном помещении. Бедненько... я бы даже сказал, более чем.

В углу верёвками огорожен импровизированный ринг, причём видно, что верёвки эти убираются на раз и под ними обычный дощатый пол. Стандартный набор турников и шведских стенок, небогатый набор гирь и штанг — почему-то неразборных, образца девятнадцатого века, с круглыми шарами вместо привычных блинов. В углу несколько матов.

Скинув изрядно помятый после ночёвки за решёткой пиджак и несвежую рубаху, начинаю разминку. Полицейские глядят с любопытством, но присоединяться не спешат. Только сержант Ридджуэй сделал несколько вялых махов руками.

— Лучше разминка без тренировки, чем тренировка без разминки, — выдаю сентенцию заскучавшим копам, которые явно не поняли прописную истину. Тянуть резину не стал и через пару минут начал демонстрировать приёмы, с помощью которых убил гангстеров. Разумеется, показывал я и как должно, а не как было на самом деле...

— Интересно, — констатировал Риджуэй, — а если бы они такими болванами не были?

— Тогда так, — показываю разные варианты обезоруживания, — но всё это... сами понимаете, парни — от лютой безнадёги. Тренированный человек имеет шансы против алкаша с пистолетом, но не профессионального боевика.

— Хоть что-то, — хмыкнул капрал Ларсен, богатырь удивительных габаритов, не уступающий покойному Горилле. Разве что физиономия куда более благообразная, — или ты думаешь, что гангстеры все такие уж крутые мужики? Жёсткие, то да, и стреляют без особых раздумий. А что касается мастерства, так оно у одного на дюжину разве что.

— Вам видней, парни, — поднимаю примирительно руку, — вы с ними воюете.

— А ну-ка, — Ларсен снял обувь и вышел на маты, расставив руки. По местным меркам — здоровило невероятное, рост за мест девяносто и вес чуть за сотню. Но по местным меркам и я чуть ли не великан. Метр восемьдесят и выше у предков наблюдается не часто.

Поднырнув под руку, бросаю скандинава через плечо, после чего демонстрирую добивающий удар.

— Ещё! — Ларсен вскакивает с горящими глазами, но я не даю ему опомнится и прохожу в ноги, тут же делая болевой на ступню. Коп ничуть не расстраивается, всё ж таки я двух громил завалил, причём вооружённых. Проиграть такому ничуть не зазорно!

— Здоров! — Восхищается скандинав, — уж на что я силён, но и то... Сотню ведь от груди пять раз жму, а датчанин меня как ребёнка! Что значит наша кровь — кровь викингов!

С трудом давлю улыбку после хвастливого заявления Ларсена. Никогда не увлекался железом, всё больше турники да брусья, но выжать сотню могу... раз десять точно, хотя вешу где-то на тридцать килограмм меньше. Впрочем, спорт в этом времени не слишком распространён. В школе и колледже ещё занимаются, ну а после это удел почти исключительно профессиональных атлетов.

— Как насчёт потренировать нас? — Поинтересовался возникший в дверях невысокий капитан с умными и жёсткими глазами, резко выделяющимися на полном, немного бабьем лице.

— Тренер из меня так себе... — говорю неуверенно, — я боец-то средненький, только что ухваток немного знаю.

— Средненький он, — заржал Ларсен, смех подхватили остальные копы.

— Ну так что? — Повторил капитан, глядя колюче. Внезапно я осознал, что мой случай можно квалифицировать по разному... Вряд ли белые полицейские спрячут за решётку белого же парня, но помотать нервы могут. В конце концов я хоть и белый, но эмигрант! А убитые чернокожие — граждане США. И документы пока ещё в участке...

— Чем смогу, капитан, — киваю согласно, — ухватки и методику покажу, но много не ждите.

Кивнув, капитан ушёл и в помещении внезапно стало казаться свободней. Мощный дяденька, чтоб так давить одним присутствием, это уметь надо. Таких... дай бог памяти, человек пять припомню, а ведь не совсем хомячок, помотало.

— В настроении капитан, — выдохнул облегчённо Риджуэй.

— У ниггеров интересное нашли, — выдал упитанный капрал, стоящий в спортзале с огромным бутербродом и кружкой кофе, — вроде как ключики, а там и адреса размотали. Подробностей пока не знаю, только что висит на убитых много дерьма. Вряд ли сами столько наворотили, скорее боевиками в какой банде или ещё что... Да честно не знаю, Джок! Ясно только, что целую кучу висяков в ближайшее время участок закроет, вот капитан так хорошо к датчанину и отнёсся.

— Это хорошо? — Спрашиваю негромко у Риджуэя.

— Как родного! — Уверенно ответил коп, — он с сыном своим если так общается, то парнишка по три дня радостный ходит. Знаешь, как прозвали капитана Мэтью Скота? Айсберг!

— Тяжеловато вам с таким начальником, — бормочу негромко.

— Нам! — Хохотнул сержант, — нам! Привыкай, Дан, тебе с нами несколько недель как минимум жить. Пока не выжмет всё, что знаешь, не отпустит. Зато и прикроет твою жопку, если что случится. Да не переживай! Капитан мужик жёсткий, как та подошва, но ебать подчинённых только он имеет право!

Рвущуюся наружу фразу о сексуальной ориентации, очень смешную и яркую, предпочёл зажать за зубами. С таким-то капитаном...

Из участка ушёл ближе к вечеру. Пока оформили дело, пока познакомился с парнями, съездил на опознание, ещё несколько раз показывал приёмчики...

В гостиницу вернулся вымотанный донельзя, сразу отдав горничной костюм в чистку. Приняв душ, заказал ужин в номер и без аппетита съел недурной стейк, поковыряв прилагающийся к нему картофель и зелёный горошек. К сладкому даже не притронулся.

— Сколько там натикало? Полшестого всего?

Челюсти разорвала зевота, а на веки будто привязали грузики. Повесив на двери номера табличку Не беспокоить, разделся и лёг спать. Когда уже касался головой подушки, мелькнула мысль, что произошедшее, пожалуй, к лучшему. Обживаться намеревался как раз таки в Нью-Йорке, и такой резкий старт может оказаться кстати.

Одно дело — безвестный мигрант — не нищий, но и не миллионер. Сколько таких высаживается с пароходов в порту города ежедневно? Тысячи, наверное. Попробуй пробейся наверх, заинтересуй инвесторов, банкиров... да любых потенциально полезных людей.