Великая Депрессия. Эффект бабочки

Да и случись что, рядовой коп мало что способен противопоставить бандитам — проверено. Мелкая же шантрапа и не полезёт в богатый район.

— Всё, мистер Коэн, всего вам хорошего, — отстранив домовладельца, освобождаю проход для грузчиков с вещами. Не принято здесь самому таскать вещи представителям высшего класса.

— Контракт... — начал было мистер Коэн, но махнул рукой и побрёл к себе, шаркая ногами. На минуту его стало немного жаль, но чувство это быстро прошло. В конце-концов, он мне не друг и не родственник!

— Гринвич-Виллидж ! — Кидаю шофёру грузовика, усаживаясь в такси. Надо, кстати, купить наконец свою машину... или подождать окончания новичкового периода? Угробят ведь авто!

— Вот, — показал рукой Зак, — мой дом. Располагайся, свободных комнат пять. Единственное...

Он замялся, мучительно краснея.

— Непотребных девок не водить, — понимающе киваю.

— Да! — Зак закивал быстро-быстро, — это мой дом, я его купил, ну... тогда.

— После приключений в Латинской Америке, — продолжаю за него, уже привыкнув к своеобразной манере разговора — с подтормаживанием.

Зак кивнул уже спокойней.

— Всегда хотел дом в этом районе, люди здесь хорошие. Мы с родителями жили здесь, пока я маленький был. Снимали. Потом всё... отец в основном в Вашингтоне, лоббирует всякое там... Мать то в Вашингтоне живёт, то в Лос-Анджелосе, а мне ни там, ни там неуютно.

— Не переживай, — чуть напоказ вздыхаю, — боюсь, нам в братстве такая весёлая жизнь светит, что не до девиц будет.

— Согласен, — стараясь казаться взрослым, кривовато усмехнулся Зак, — начали братья резво, я после той прогулки позапрошлой ночью, никак отойти не могу. Через кладбище-то...

— Не сталкивался с братством, что ли?

— Сталкивался, почему... просто со стороны. Берти старше меня и когда я поступил, он уже в братстве был. Так что как он кандидатом в новички был, я не застал, только веселье видел. Нет... мелькало иногда, но когда со стороны это видишь, по другому же, верно?

Выбрав одну из свободных спален, доверил разбирать вещи темнокожей служанке, перебравшись к Заку в гостиную. Переехать к нему бывший компаньон предложил сам — парень всю жизнь был при ком-то, и получив самостоятельность, в том числе и финансовую, банально растерялся.

Из всех знакомых больше всего доверия внушил почему-то я... В общем, удачно совпало.

— А Берти?

— Берти? — Задумался хозяин дома, — не знаю. Он... в братстве своём весь. Это конечно здорово, да? Но он живёт в доме братства, и предложи я ему перебраться сюда, так филиал братства будет и здесь. Он хороший, но... его много бывает иногда, понимаешь?

— А остальные ребята по команде?

— Бейсболисты? Я ни с кем близко не сошёлся, не получилось. Игрок я довольно средний и на поле редко выхожу. Меня в команду взяли потому, что отец её спонсирует — не он один, но всё же. Ну и стеснительный немного. Парни пить или ещё куда, я с ними... Но как-то получается, что всё больше в уголке сижу. В братство решил вступить потому, что психолог посоветовал.

— Знакомо! — Оживляюсь, — у меня один из родственников стеснительный был до ужаса! Умный, симпатичный... всё хорошо, но знаешь... маменькин сынок. Чуть не за ручку мать до тринадцати лет мать водила.

— Как я, — усмехнулся Зак с горечью.

— Ты? Нет... там хуже было, поверь. Не буду говорить, что ты прям совсем нормальный... но хуже, сильно хуже. С девушками Алекс не мог говорить нормально, знакомые все на шею норовили залезть и не слазить.

— И как? — Подался вперёд владелец дома, расплёскивая выпивку, — что делал, чтобы стеснительность убрать?!

— Коммивояжёром работать пошёл. Сказать по правде, коммивояжёр из него получился... как из говна пуля! -Откинувшись назад смеюсь, смеётся и Зак, лупя кулаком по подлокотнику кресла и повторяя понравившуюся фразу, — но ведь помогло! Несколько месяцев поработал там... сказать по правде, он бы себя не прокормил в качестве коммивояжёра — благо, наследство имелось.

— Мой случай, — отсалютовал бокалом собеседник.

— Потом в театре любительском играл. Тоже... не блистал, роли даже не второго, а третьего плана. Знаешь — ёлочка там на заднем плане, если по сюжету сказочный лес в пьесе. А потом ничего... конферансье стал, да неплохим!

— Да ладно!?

Киваю серьёзно, случай совершенно реальный, так что и рассказ вышел убедительным. Правда, не конферансье, а КВНщиком, а после свадьбы вёл, ну так какая разница?

— Думаешь стоит?

— Не думаю, — допиваю спиртное залпом, — мы и так в ближайшие месяцы научимся этому или вылетим к чертям!

Тридцать вторая глава

Берти будто взялся мстить мне за что-то, прессингуя в братстве. Вот уж точно — не делай добра, не получишь зла! Есть такой тип людей, которые не любят тех, кто сделал им добро. И ведь спросишь, так не поймут... или начнётся — не так смотрел, делал добро без должного почтения...

Не знаю, какая уж там ситуация с Берти, да и желания узнавать нет никакого. Проглядел...

На лекциях по психологии нам рассказывали о подобных психотипах, но вот поди ж ты... столкнулся вживую и не опознал. Очень неприятно, всегда считал себя человеком прозорливым, с хорошо развитой интуицией и чуйкой. Не безосновательно.

Ошибался нечасто, всего трижды, если считать именно сознательный возраст, лет... да где-то с четырнадцати. Кураторы... но там понятно, всё-таки люди подготовленные, опытные, да и Система, а не абы кто, не мелкие мошенники с чёрного рынка.

А вот третий раз — психопат, так-то! И думай сейчас — является ли Берти особо талантливым манипулятором, прошедшим спецподготовку, или психопатом. Теоретически возможна и спецподготовка, не спорю — братство с некоторой натяжкой можно отнести к Системе.

Но... возраст у Берти для серьёзных Игр маловат. Всерьёз думать, что такую подготовку бывший компаньон начал проходить в детстве, категорически отказываюсь. Так-то всё может быть, особенно если вспомнить знаменитую Теорию Заговора. Все эти Правящие Миром Семьи и прочее... Но в случае такой подготовки я бы и не заметил, что пакостит мне именно Берти! Случайности, посторонние люди... кто угодно, но не он. А значит, психопат.

Насколько он вменяем, проверять не хочу, да и возможностей не хватит. Старые Семьи, это вполне серьёзно — хотя бы из-за родственных и дружеских связей. Тронь такого! Это если официально.

А если нет... как бы погано это не звучало, но Нет человека, нет проблемы подходит в данном случае идеально. В тот раз облагодетельствованного мной психопата вовремя остановили, всё-таки на учёте стоял, отслеживали. Курс уколов, беседы с добрым психиатром и судебное предписание, с запретом приближаться ко мне каким-либо способом.

Перетерпеть мелкие пакости я смог бы, не проблема. Но галлюциногены в пиве... перебор, как ни крути. После таких экспериментов можно загреметь в дурку, а с учётом уровня спецов там и остаться.

— Стоп! А ведь и остальные пакости такого же рода, когда окружающие могут принять тебя за психопата. Зачем?

Ловлю себя на том, что начал грызть заусенец на мизинце — старая, детская ещё привычка, появившаяся после переезда и травли в школе. Так... а вот это странно. Возможно конечно, что Берти просто зациклился именно на сумасшедшем доме. Если он сам туда попадал или имел беседы с психиатром в частном порядке, мог и зафиксироваться. А если нет? Почему тогда так настойчиво подводит меня именно к дурке? К тому, чтобы в глазах окружающих я выглядел не вполне адекватно.

Сумасшедшие дома сейчас весёлые... кастрация, лоботомия, эксперименты самого садистского толка. Особенно если опекун разре...

— Точно! — Бросаюсь перечитывать составленный перед нефтяной аферой контракт и ожидаемо не нахожу ничего интересного, — ответственность сторон, взаимные обязательства...

Переписав контракт так, чтобы оставить за скобками некоторые подробности, хватаю такси и еду в Нью-Джерси.

— ... можно трактовать и таким образом, что при вашей недееспособности компаньон станет вашим опекуном. Вы закрыли контракт официально?

Адвокат кивает с мрачным удовлетворением, читая всё по моему лицу.

— Как обычно, — саркастически произносит пожилой специалист, — ну что, расписывать ваши дальнейшие телодвижения?

— Д-да.

— Я так понимаю, всё это как бы невзначай? — Киваю мрачно, это надо же так облажаться... Но ситуации это не меняет — психопат Берти или просто сволочь, нацелившийся на деньги бывшего компаньона. Если сволочь, то... всё равно эти деньги он мысленно уже считает своими. Не простит. Не сейчас ударит, так через пять лет или через двадцать пять.

* * *

Дюк Уоррингтон будущее светило юриспруденции, в чём не сомневается ни он сам, ни окружающие. Таланты Дюка в данном случае особой роли не играют, дело в родственных связях. Отец, дед, прадед... несколько поколений Уоррингтонов заседают в Верховном Суде, служат сенаторами и конгрессменами.

Впрочем, нужно отдать ему должное, Дюк по-настоящему хорошо учится и пусть не хватает с неба звёзд, но студент он цепкий и старательный. Немалую роль в понимании законов и законотворчества даёт тот факт, что с детства он слышит разговоры юридического толка, причём не от служащих захудалых адвокатских контор, а от людей, которые эти законы и придумывают.

Единственный (простительный, как по мне) недостаток Дюка заключается в стремлении везде и всюду быть вожаком, Альфой. Вожак из него не самый плохой, альфовость вылезает у него почему-то в виде наставничества.

В социалистической системе из него вышел бы прекрасный вожатый, учитель, а чуть погодя и директор школы. Хм... или парторг.

Парень неглупый и в большинстве случаев его идеи скорее полезны... да и связи, не без того. Формирует устойчивый круг вассалов и младших друзей, обязанных ему чем-то. Настоящий политик.

Просчитать его несложно... политик в определённых ситуациях обязан соответствовать, особенно если ему лично эти ситуации не грозят подвохом.

— Контракты? — Слегка нетрезвый Дюк благодушен и его тянет на благодеяния, — а они у вас есть-то?

— Я в прошлом году бухгалтерскую поддержку обязался оказывать, — поднял руку поднявший тему Марк Ротбер, — с небольшой гостиницей контракт.

— Тащи! — Машет рукой Дюк, — все тащите, у кого что есть! На примере проще пояснять, где вы что налажали сами, где вас обвели вокруг пальца и как можно было сделать лучше.

Зака нет по семейным обстоятельствам и потому некому остановить юридическую вакханалию в доме братства.

— Закрой, — настоятельно говорит Дюк, — едва глянув в мой контракт. Берти и Зак... надо же, это ты тогда с нефтью...

Глянув умными и неожиданно трезвыми глазами, будто заново меня оценил.

— Вот здесь, — ткнул наконец пальцев контракт, — толковать можно двояко. Случись что с тобой, так Зак и Берти станут душеприказчиками... ан нет, только Берти. Надо же...

Берти, попытавшись вильнуть, закрыл-таки контракт с приклеенной усмешечкой, что усугубило мои подозрения. Подлянки в братстве не прекратились, но приняли характер нормальных студенческих глупостей.

... но знаменитая цитата засела в мозгу. Берти хотел сделать то, что я трактую как деяние более тяжёлое, чем убийство. Запереть в сумасшедшем доме, обречь на мучения, лишить средств. Такое нельзя прощать. Убить?

Задумываюсь всерьёз над проблемами морали, понимаю, что никаких моральных препятствий не вижу. Закон, это да... а мораль закончилась в джунглях, когда я переодевал мертвеца в свою одежду.

Простить подлость могу — отойду в сторонку, дистанцируюсь, сведу общение до минимума... Но нет уверенности, что Берти не продолжит операцию, а значит — никаких сомнений испытывать нельзя. Берти должен умереть.

* * *

Новый, тысяча девятьсот двадцать девятый год принёс проблемы психологического характера. В голову всё время лезли мысли о приближающейся Великой Депрессии. Почему-то казалось, что вот-вот... хотя ведь твёрдо помнил, что тогда она началась в августе двадцать девятого.

Это если не ошиблись Максим с Аркадием Валерьевичем... Да и ситуация могла измениться в корне, бывший чиновник не из тех, кто останется в сторонке при каком-никаком, но знании будущего. Удивительно ещё, что в Нью-Йорке его нет, но сильно подозреваю, что когда-нибудь мы всё-таки встретимся.

Желание заработать по-настоящему большой капитал на Депрессии не пропало — благо, Валерьевич многократно расписал колебания рынка и возможные ходы для наиболее быстрого обогащения. Акции, облигации, дериативы... чинуша, поблёскивая очками и потея от возбуждения, расписывал перед нами воздушные замки, заодно набивая себе цену.

— Рискнуть? — Начал я рассуждать вслух, — или не стоит? Не эксперт всё-таки, да и сколько бабочек мы в процессе подавили, большой вопрос. Одно только явление посланца Махатм могло качнуть весы, теперь-то понимаю.

— Покупать-продавать акции, ориентируясь на здравый смысл и воспоминания Аркадия Валерьевича? — Прикусив губу начинаю вспоминать информацию о Депрессии, полученную НЕ от чиновника-попаданца.

Информации много, даже слишком. Но всё какая-то обрывочная... ну не интересовался я темой! Зато всплыло в голове слово Сговор.

— Сговор, сговор, — верчу на языке в надежде, что произнесённое слово как-то простимулирует мысли, — ну точно, ФРС! Именно после депрессии банкиры в США стали важнее промышленников, захватив власть!

Два дня потратил на чтение газет с подобранной библиотекарем (отдельная плата) информацией. В общем-то не ошибся — ФРС как система уже существовала, причём лет пятнадцать как, но прочитанная информация помогла уложиться в голове разрозненным знаниям.

Итого — сговор всё-таки был или лучше сказать — есть. Под шумок пройдёт делёжка собственности, во время которой с земли сгонят мелких фермеров законными и незаконными методами.

Надеяться в биржевой игре на свой интеллект экономисту-первокурснику, пусть даже и вооружённому обрывками сомнительных знаний из будущего — глупо. По крайней мере, в котировках ценных бумаг, где могу иметь место сговоры, а раз могут... я параноик.

— А заработать всё-таки хочется, — произношу по-датски, откладывая газету.

— Простите? — Раздался за соседним столиком голос, говорили на русском. Делаю непонимающее лицо, повторили на немецком.

— Заработать хочется, — вежливо перевожу фразу на английский.

— А... вы извините, — отчаянно смущаясь витийствовал типичный русский интеллигент чеховского образца, отчаянно смущаясь и одновременно наслаждаясь звуками собственного голоса, — мне показалось, что вы сказали на немецком, но я почему-то не понял, на каком именно диалекте немецкого было сказано. Видите ли, я специалист...

Интеллигент одет небогато, скорее даже бедно, но с дурной претензией на хороший вкус. Шейный платок вместо галстука, но жилет под пиджаком явно с чужого плеча, да и лацканы у рубашки грязноваты.

Типаж, насквозь знакомый и привычный что для Германии, что для России, но очень нетипичный для США. Образование вроде бы есть, а к делу это образование никак не пристроишь. На иную должность идти гонор мешает, а на иную — непрофессионализм... не берут. Ни сочувствия, ни жалости к таким типам не испытываю.