Впрочем, ладно. Пока что ничего не ясно, и разбираться с проблемами будем по мере их поступления. Но предположение о существовании противника ТАКОГО калибра — следует запомнить и учитывать.
На зачищенные от эманаций смерти, но не от груд битого камня и расплавленного бетона, руины собралась изрядная толпа народа. Ожидалось представление какого-то нового оружия, которое его создатели рекламировали как "прорыв в военных технологиях". Интересно... Может быть, что-то даже удастся использовать.
Сама презентация нового оружия проходила в командном бункере полигона, в который было решено превратить руины некогда одного из самых населенных городов планеты.
Представители производителя развернули плакаты, с которых на зрителей взглянуло что-то очень похожее на Евангелион. Та же человекоподобная форма, доспех... интересно, что такого нового и революционного они сумели запихнуть в классическую форму БМР? Может, какие-то системы вооружения, способные преодолевать АТ-поле, не заставляя пилота обращаться ко Всеизменяющемуся? Это было бы неплохо. Рей пока что не научилась касаться Хаоса-за-Гранью и ей остается рассчитывать только на технологические костыли, которые могут помочь при атаке на того же Сакиила, но против врага уровня как, увы, показала практика Рамиила — не слишком полезны. А прибывающая в скором будущем Аска... Когда доктор Акаги представила мне на рассмотрение то, что изобрела эта "юный гений"... В общем, мне стало нехорошо. Попробуй она провернуть этот финт ушами в море — и достать Еву-02 со дна было бы проблематично. Мальстрем там бушевал бы еще пару-тройку лет.
На трибуну поднялся конструктор данного чуда сумрачного германского гения.
— Итак, сегодня мы представляем вашему вниманию новейшую разработку в области вооружений: Джет Элон. Высокомобильную оружейную платформу, способную взять на себя борьбу с инопланетными организмами, известными как Ангелы. В отличие от печально известных Евангелионов, Джет Элон — полностью автономен, и не связан в своих перемещениях питающим кабелем. Кроме того... — В общем, мужик распинался еще минут сорок. Из его речи я выделил только один более-менее существенный момент: разработчики Джет Элон по каким-то причинам полностью отрицали факт существования АТ-поля, объясняя неуязвимость Ангелов "некоторыми неизученными электро-магнитными полями". — ... и, наконец, не менее важным, чем любые другие преимущества, является то, что Джет Элон — полностью роботизирован. Таким образом, у нас отпадет необходимость в столь важном деле, как защита Человечества, полагаться на несовершеннолетних пилотов с нестабильной и неуравновешенной психикой. У меня все. Пожалуйста, задавайте вопросы.
— "С нестабильной и неуравновешенной психикой"... Как любопытно... — доктор Акаги потерла виски. — Полагаю, юридическая служба института НЕРВ окажет помощь сыну нашего Командующего, когда он подаст иск о подрыве деловой репутации...
— Все знают, — взвился докладчик, — что этого вашего "сына Командующего" в школе зовут "Безбашенный Икари", что на английский можно перевести как "сумасшедший"!
— Школьные клички как доказательство в суде — это сильно, — улыбнулась доктор Акаги. — Вы еще слухи, которые распускают о нем поссорившиеся с ним хулиганы к делу попытайтесь приобщить... Впрочем, иск и все с ним связанное — это дело хоть и не столь отдаленного, но все же — будущего. А вот доказывать вменяемость того, кто предложил выпустить на поле боя, под прямые удар противника, машину, оснащенную ядерным реактором — вам предстоит прямо сейчас.
— Джет Элон может отразить любой удар! — взвился один из соавторов этого "изобретения". Пожалуй, стоит и мне вмешаться в разговор.
— Вы это проверяли на практике? Или только "теоретические расчеты"? — задал я вопрос, отвлекшись от изучения рекламного буклета, расписывающего силу и неуязвимость этой конструкции. Я лично с ходу увидел с десяток способов поразить этот "неуязвимый" шагоход, да так, чтобы рванувший реактор загадил по крайней мере десяток квадратных киометров.
— Что здесь делает ребенок?! — голос докладчика взлетел до визга.
— Судя по всему, — флегматично отозвался высокий седой человек в форме генерала Российской Империи, — это и есть тот самый "нестабильный и неуравновешенный подросток" Икари Синдзи. Правда, конкретно сейчас он выглядит намного более спокойным, чем вы, — докладчик посмотрел на генерала, но ничего не ответил, поскольку тот продолжил, не делая паузы. — К тому же, мне тоже хочется услышать ответ на заданный вопрос.
Акаги Рицко. Токио-1
Обсуждение нового проекта военных, плавно переходящее в склоку и обратно, продолжалось более получаса. Особенно меня порадовали заявления этих "ученых" о том, что "законы природы должны быть одинаковы для всей вселенной" (Кому это, интересно, "законы" что бы то ни было "должны"? И когда это они успели взять кредит?) и "за многие годы наблюдений мы ни разу не наблюдали ничего подобного АТ-полю, значит, его не может существовать". Логика высказываний просто поражала. А уж что началось, когда я предложила им устроить демонстрацию АТ-поля в качестве "реальности, данной нам в ощущениях"...
— Мы собрались здесь не для того, чтобы любоваться цирковыми представлениями и фокусами шарлатанов от науки! — это было самое мягкое из того, что заявили мне представители разработчиков "Одиночки".
Военных же, напротив, мое предложение сходу заинтересовало. Возможно, потому, что в отсутствие серьезных противоречий между ключевыми державами ООН (у каждого было слишком много проблем на своей территории, чтобы пытаться откусить чужое), общались между собой военные куда серьезнее, чем "до Второго Удара". И, к примеру, представитель Российской империи лично присутствовал в штабе Японской Императорской армии, когда та пыталась уничтожить Третьего Ангела своими силами, вплоть до применения спецбоеприпаса.
Ваятели "Одиночки" сопротивлялись до последнего, но так и не нашли, что противопоставить формуле "кто платит — тот и зак4азывает музыку". А военным, которые и являлись предполагаемым заказчиком этого "чуда техники", очень хотелось посмотреть на результат столкновения данного БМР если не с Ангелом (каковых в округе не наблюдалось), то, хотя бы с Евангелионом. В сущности, есть у меня подозрения, что и информацию о самом этом мероприятии нам слили именно военные и именно из соображений "посмотреть на гладиаторские бои". Так что, несмотря на все возражения и обвинения в "ненаучности" и "шарлатанстве", военные свою точку зрения продавили. И в качестве демонстрации решено было провести бой "Одиночки" не с беспилотниками, которыми управляли бы сами представители демонстраторов, а с Евангелионом Ноль Один под управлением "нестабильного и неуравновешенного несовершеннолетнего пилота".
Поскольку Токио-1 предполагался в качестве полигона для испытаний и демонстрации самого разного оружия, в том числе — и Евангелионов, нам оставалось только подключить питание и провести активацию машины, что в общей сложности заняло семь минут.
Подготовка экспериментального образца Одиночки заняла существенно больше времени. Так что, изобразив танец с бубном над комплексом аппаратуры связи, немало позабавивший зрителей в форме, я сумела-таки обеспечить Синдзи-куна связью с Командным... и с Рей, сидящей на дежурстве в Прототипе.
— Чем это ни там занимаются? — возмутился Джон Аткинс, один из творцов Одиночки, глядя на то, как два подростка сосредоточенно смотрят друг на друга через посредство одного из самых высокотехнологических интерфейсов.
— Лично я, — ответил услышавший этот вопль души Синдзи-кун, не отрывая взгляда от Рей-тян в контактном комбинезоне (а посмотреть там явно было на что, и взгляды к экрану отдрейфовывали почти у всех мужчин в зале), — жду, когда мне дадут, наконец, команду к старту. А вот чем занимаетесь вы и ваши техники — не столь очевидно.
Двое генералов в русской и японской форме прыснули в кулак и дружно сделали вид, что закашлялись. Немец же флегматично известил нашего командира копья Омега, что время приведения в боевую готовность Одиночки, согласно заявленных его создателями характеристик, составляет от двадцати минут до получаса. На это Синдзи-кун столь же спокойно поблагодарил "уважаемого генерала" за предоставленную информацию, и снова погрузился в созерцание прекрасного, то есть — Рей-тян.
Икари Синдзи. Токио-1
Реальность на мгновение подернулась рябью, и индикатор возле моей левой руки показал, что АТ-поле успешно установлено, о чем тут же были извещены присутствующие в бункере.
— Установлено АТ-поле мощностью 0,5 от теоретического максимума, — зачитала показания приборов Майя-тян.
— Ноль пять? — кто-то там, в бункере, заскрипел зубами, и этот звук был отчетливо передан мне микрофонами. — Мальчишка! Ты серьезно думаешь, что половина мощности защитит тебя и это нагромождение конструкторских нелепостей? Немедленно поднимай...
В принципе, данный истерик не входил в мою цепочку командования, так что я мог бы просто проигнорировать его вопли. Но мне показалось правильным еще подвывести из себя этого урода. Слова о "нестабильности и неуравновешенной психике" пилотов я не забыл и забывать не собирался. Нет, если бы он сразу уточнил, что имеет в виду меня — я бы даже не обратил на эти слова внимания. Но он посмел оскорбить Рей-тян...
— Если я подниму АТ-поле выше ноль семи — то лишусь возможности видеть Рей-тян, что представляется мне более существенной опасностью, чем ваше сооружение.
— Вы видите?! Видите? — завопил представитель "команды Одиночки". — И вы еще будете утверждать, что пилоты адекватны? Он сразу не подчиняется приказам...
— А почему это он должен вам подчиняться? — заинтересовалась доктор Акаги. — Согласно штатному расписанию ему может приказывать Кацураги Мисато, которая пока что молчит, заместитель Командующего, Фуюцке Кодзо, который тоже молчит, и сам Командующий, которого здесь нет. Вас в его вертикали управления — нет, и ваши приказы он имеет полное право игнорировать.
— А вы? — с кривой усмешкой поинтересовался мистер Аткинс, который как раз сейчас был в поле зрения внутренней камеры бункера. — Как же вы, доктор Акаги? Себя вы почему-то не упомянули...
— Доктор Акаги — ученый и конструктор Евангелионов, — вмешался я. — Ее советы я склонен выслушать, даже если на обязан им подчиняться.
Доктор Акаги улыбнулась и кивнула мне. Видимо, я поступил правильно, не став заострять внимание на некоторых моментах... например — словах о том, что "значит компьютеры — ошиблись"... и некоторых других мелочах.
— К тому же, — вмешалась Мисато-сан, — подняв АТ-поле до предела и, тем самым, заблокировав связь, Синдзи-кун лишится и возможности принимать указания с КП, которым в данный момент является этот бункер.
Генералы насмешливо посмотрели на "штатского штафирку, не понимающего очевидных вещей", заставив мистера Аткинса немного сконфузится. Впрочем, тот быстро пришел в себя.
— Одиночка готов к бою! — ретранслировал он в зал сообщение, полученное им на экран. — Теперь мы посмотрим.
— Вы уверены в правильности решения мальчика? — поинтересовался русский у доктора Акаги.
— Сейчас он защищен чуть сильнее, чем Сакиил, первый из Ангелов, атаковавших Токио-3, — спокойно ответила начальник научно-технического отдела.
В бункере еще о чем-то говорили... но я перестал обращать на них внимание, поскольку Ноль Первую слегка качнуло: это ей прямо в грудь влепился алюминиевый шар, разогнанный до скорости почти в 4М.
Томас Аткинс. Токио-1
Ну вот сейчас все и решится! Этот наглый мальчишка, посмевший демонстративно игнорировать его приказ — пожалеет о том, что посмел так, в лицо хамить мне и всей нашей фирме!
Признаться, после самонадеянного выступления этого мальчишки, мы решили немного смухлевать. Так что заряжать главный калибр Одиночки, его рейлган мы начали заранее, да еще и затянули с этим несколько дольше, чем это диктуется Инструкцией по обслуживанию. Ну, да ничего. Главное — сдаточные испытания. Британские крейсера тоже выходили на мерную милю с минимальным запасом топлива и пустыми артпогребами. И что с того, что никогда больше, за всю свою эксплуатацию они не выдавали заявленных скоростей? Главное — сдать объект, не так ли?
По нашим расчетам, даже при нормальной зарядке разгонных накопителей алюминиевый снаряд с повышенной проводимостью, не в пример обычным артиллерийским снарядам, должен пробить электромагнитную систему отклонения угроз, которую НЕРВ-овцы, чтобы замаскировать и ввести в заблуждение государственные контролирующие органы, назвали АТ-полем. Вот и посмотрим, как они справятся с этим! Ведь наши агенты в системе НЕРВ доложили, что даже неподготовленная девчонка, стреляя из рейлгана, смогла поразить Ангела. Конечно, агенты блеяли что-то про "оружие, заряжаемое всей выработкой электроэнергии целой Японии"... Но такого просто не может быть. А вот то, что для прикрытия своих делишек НЕРВ устроил почти часовое отключение электропитания в этой самой "всей Японии" — это вызывает... зависть. Такие возможности и такое влияние... Если бы у Ассоциации производителей вооружения были хотя бы сравнимые возможности... Но, увы. Эти тупые русские, не понимающие своей выгоды, упрямо цепляются за свой ВПК, не обращая внимания на наши самые привлекательные предложения! А вслед за ними и остальные страны, постоянные члены Совета Безопасности ООН, то есть — Германия и Япония — отказываются продать нам свои заводы. Вот и остается только выжимать все, что можно из периферийных государств, и остатков некогда могущественного ВПК Соединенных Штатов...
Но вообще это, конечно, несправедливо. Нам, исключительной нации, наследникам Сияющего града на холме, приходится довольствоваться жалкими огрызками, когда всякие варвары (да-да, и гунны... то есть — германцы, тоже) делят основную часть пирога между собой!
И сегодня обязательно состоится наш триумф! Ассоциация покажет всем свою научную и производственную мощь! Мы превзойдем проклятый НЕРВ и вытесним его с рынка. А там, постепенно — вернем себе полагающееся нам по праву место на Большой Шахматной доске!
Конечно, жаль, что мы поздно узнали о существенной уязвимости системы отклонения угроз, органически присущую творениям НЕРВ, некритически скопированных с этих внеземных организмов. Пришлось многое менять, чтобы запихнуть-таки в Одиночку рейлган... По началу ведь главынм калибром для нашего робота предполагалась 152-мм автоматическая пушка.. А для рейлгана и погреба нужны другие, и реактор... Вот и пришлось затянуть разработку и, буквально на колене переделывать уже построенный образец. Но ничего... Главное — сейчас продемонстрировать превосходство новейших технологий, заботливо сохраненных и преумноженных нами со времен Второго Удара! И тогда Запад, как птица-феникс снова распахнет свои крылья и понесет плоды цивилизации варварам, как делал это последние три тысячи лет. И только случайность, проклятый метеорит, смог не остановить, но существенно замедлить победительную поступь истинной цивилизации!
