Мисато отшатнулась, и, судя по всему, с трудом удержалась от того, чтобы встать в боевую стойку. Видимо, "доброта" и "всепрощение", отразившиеся на моем лице, впечатлили ее.
— Синдзи-кун, ты того... поосторожнее, — усмехнулся Мисато, приходя в себя. — Я-то ко всему привычная, а кто другой, не с такими крепкими нервами, и начать пальбу может...
— Так лучше? — уточнил я, погружаясь в короткий транс, и придавая лицу пофигистично-аутическое выражение.
— Немного лучше... — запинаясь, пробормотала Мисато. — Но в том-то и дело, что "немного". Стрелять, пожалуй, не начнут, но и нормальным — не посчитают. Хотя... Так ты Рей-тян слегка напоминаешь.
— Вот и хорошо, — улыбнулся я. — Внешнее сходство — хорошее основание для начала...
— Отношений? — усмехнулась Мисато.
— Планомерной осады.
Мисато покачала головой, и сказала, что ей придется вернуться в НЕРВ, а мне надлежит отдыхать. Погрузившись в горячую воду, я нажал на кнопку плейера, и в ушах мягко зашелестело:
— Мы здесь, мы с тобой...
Токио-3. Штаб НЕРВ. Кацураги Мисато.
Оставив Синдзи-куна одного, я вернулась в Геофронт. Мне-то никто не выписывал недели больничного.
На пороге кабинета я встретила Рицко.
— Привет, Мисато-тян, — радостно улыбнулась подруга. — Как тебе новый... сожитель?
Все-таки иногда ее чувство юмора переходит все границы, и хочется ее треснуть. К счастью, случается с ней такое нечасто, и, обычно, говорит о то том, что у нее что-то не ладится в исследованиях.
— Он... странный, — постаралась я сформулировать впечатления от недолгого общения. — И, кажется, всерьез собирается подкатить к Аянами-кун. Если не шутил, конечно. Но вряд ли...
— Вот оно как... — улыбнулась Рицко. — Любопытно...
— Что любопытного? — заинтересовалась я.
— Кажется, в своих... намерениях... Синдзи-кун не одинок, — чтобы Рицко-тян хоть слегка, но порозовела? Наверное, где-то сдохло что-то крупное... Хотя, правда... Что это я? Целый Ангел умер!
— Откуда такие выводы? — поинтересовалась я.
— Рей-тян штудирует книги по психологии... — как-то криво усмехнулась Рицко. — Причем особое внимание уделяет вопросам взаимоотношения полов. Похоже, надеется почерпнуть из книг некую неземную мудрость и высшие Истины. Жаль, что Командующий отнес ей книги лично... А то я бы подобрала ей более... соответствующую литературу. С картинками.
— Рицко! Ты о чем? — в возмущении я опустила суффикс... впрочем, с Рицко мы давние подруги, и можем себе такое позволить. — Они же дети!
— Подростки! — подруга подняла палец к потолку. — Их если не подталкивать — так и будут кругами ходить друг вокруг друга...
— Это Синдзи-то? — усмехнулась я. — С его передовыми идеями в области "правильной планомерной осады"? Когда я уходила, он как раз прикидывал, где будут проходить циркумвалационная* и контрвалационная* линии, а так же — где и как бить сапы*.
/*Прим. автора: циркумвалационная линия — внешняя линия укреплений, препятствующая попыткам снять осаду извне, либо же доставить в осажденную крепость подкрепления и продовольствие.*/
/*Прим. автора: контрвалационная линия — линия укреплений, не дающая осажденным прорвать блокаду или же совершать вылазки*/
/*Прим. автора: сапа — траншея, ведущая к осажденной крепости. Часто использовалась для того, чтобы закладывать под стену пороховые заряды.*/
Рицко рассмеялась.
— Какой... любопытный молодой человек!
Токио-3. Школа. Хораки Хикари
— ...этот баран сделал что?! Он совсем с головой рассорился? — голос, раздавшийся из-за угла, показался мне смутно знакомым.
Я на минутку задумалась, и поняла, что это — Ния Акаме из класса 1-А*.
/*Прим. автора: Имеется в виду первый класс средней школы. К примеру, Синдзи (14 лет на момент начала канона) учится в классе 2-А (второй класс средней школы). Индекс "А" означает наиболее успевающий и привилегированный класс в параллели*/
— Да он с ней никогда особенно и не дружил, — ответил смутно знакомый голос. — Сама знаешь: "В здоровом теле здоровый дух -...
— ...большая удача", — правильно закончила цитату Акаме-тян. Но ход разговора мне уже не нравился. В нашей школе не так уж много тех, о ком можно сказать так... — Помню-помню. "Сила есть — ума не надо". Спортсмен. Хоть за шкирбон — но протащат.
Вот теперь сомнений не осталось. Тодзи-кун опять что-то натворил. Пытаясь понять, что именно он мог наделать, я отвлеклась от... буду честна с собой — от подслушивания чужого разговора.
— ...а новичок спокойненько, даже лениво уклоняется и говорит: "Сила, конечно, есть. Но вот скорости — ощутимо не хватает. О технике уже и вовсе не говорю". Тут Судзухара вконец рассвирепел, и как кинется...
Точно — Тодзи-кун. Он все-таки решил побить новичка, которого нам представили сегодня? Да, девочки же говорили, что он — пилот... А Тодзи-кун еще вчера возмущался, что боевого робота доверили какому-то малолетке, и из-за этого пострадала его сестра...
— Надеюсь, — с легкой флегмой в голосе спросила Ния-тян, — что он отправился к школьному врачу?
— Ния-сан, что ты говоришь?! — я в гневе заворачиваю за угол, и застываю на месте. Акаме-тян стоит одна. Совсем одна. И вокруг — нет никакого укрытия, в котором могла бы спрятаться ее собеседница.
— Я говорю, — под взглядом младшеклассницы мне становится зябко, — что надеюсь на то, что пилот достаточно тренирован, чтобы отправить Судзухара-аники* к школьному медику. В противном случае это придется сделать мне.
/*Прим. автора: -аники — "братан". Намек на социальный статус Судзухары Тодзи, соответствующий "преступнику". Преувеличение и сарказм*/
— Почему?! — возмущаюсь я.
— Потому что мы с Сакурой-тян, Саей-тян и Арисой-тян заигрались в "прячущегося демона"... — я вздрогнула при упоминании об этой школьной страшилки. Почти все ученики нашей школы хотя бы раз пробивали какую-нибудь мягкую игрушку ножом со словами "Юко погребена...", и все знают тот ужас, который охватывает, когда приходит твоя пора прятаться... Как будто погребенная Юко-сан в самом деле может тебя найти. — ...и не услышали сигнала тревоги. Сая-тян погибла у нас на глазах, — что?! Но ведь говорили, что она с семьей просто переехала в Йокосуку?! — Арису-тян подобрали танкисты... из той самой части, в которой выживших — не оказалось. Даже тела не нашли! Так что, пусть схватка робота с этим чудовищем и нанесла раны Сакуре-тян, но на самом деле этот новичок, если он и в самом деле пилот — нас спас! Спас наши жизни! И то, что этот баран этого не понимает... Хотя Сакура-тян ему объясняла!
— Объясняла? — удивилась я.
— Меня тоже положили в госпиталь НЕРВ, — пояснила Ния-тян, — и я как раз навещала Сакуру-тян, когда приперся этот... бака*.
/*Прим. автора: "бака" — "дурак"*/
— Ния-сан, — попробовала убедить девочку я. Нет, с Тодзи надо поговорить... но драка с девочкой ему в любом случае на пользу не пойдет. — ...не надо драться с Судзухара-куном. В конце концов, он мальчик, и он старше...
Акаме-тян с какой-то кривой усмешкой подняла с земли какую-то палочку, и, не размахиваясь, до середины вогнала ее в кирпичную стену. Да как это вообще возможно?! Но... если она... Ее надо остановить!!!
— Акаме-тян! Пожалуйста! Я очень тебя прошу... Я сама поговорю с Судзухара-куном...
Ния поколебалась, но потом кивнула, и твердым уверенным шагом двинулась куда-то прочь с территории школы. Я вздохнула, и пошла в обратную сторону. Ну, Тодзи... ты мне сильно задолжал!
И все-таки... С кем разговаривала Акаме-тян?
Токио-3. Школа. Аянами Рей
— Эй, Кукла-тян, иди сюда — поиграем.
— Иди, иди, это только в первый раз больно...
Я оглядываюсь на смеющихся учеников из класса 2-С. Соотнося их слова и жесты с тем, что я недавно прочитала — я делаю выводы, что мне предлагают вступить в репродуктивные отношения с кем-то из них, а возможно — и с обоими. Прямо сейчас. Однако я не вижу оснований принимать их предложение, и потому — прохожу мимо, продолжая движение по кратчайшему маршруту школа — помещение, выделенное мне для проживания.
Анализируя свои воспоминания о прошлых встречах с данными индивидуумами, я делаю вывод, что они раньше предлагали мне стать их партнером в том, что книги называют "интимными отношениями". Просто раньше я этого не понимала...
— Эй, Кукла! Не надо нас игнори... А-а-а!!!
Окончание фразы было непонятно и заинтересовало меня. Так что я оглянулась.
Оказывается, сзади к жаждущим того, что в книгах иногда называли "любовью" подошел Икари-сан, и положил им руки на плечи в районе ключиц. Видимо, это действие доставило ученикам некоторые неудобства...
Впрочем, их проблемы не входили в сферу моих интересов. Так что я задумалась о том, как мне следует поступить, если Икари-сан присоединится к предложению вступить в... отношения. Следует ли мне согласиться? И если "да", то должна ли я уточнить, что мое согласие распространяется только на него? Или я должна буду принять участие...
— Я только сегодня перевелся в эту школу, — произносит Икари-сан с кривой и холодной усмешкой, — и вы меня еще не знаете. Должен сообщить, что в прошлой школе меня называли "Безбашенный Икари" совершенно по делу. Так что давайте взаимно воздержимся от действий, способных причинить тяжкий ущерб моей хрупкой психике... — у Икари-сана — проблемы с психикой? Тогда ему следует обратиться с Акаги-сан. Возможно, великая ученая и медик — сможет стабилизировать его состояние.... А может быть, его даже не станут ругать, если он снова будет нарушать распоряжение Хига-сан... — ...и вашему, не менее хрупкому здоровью.
— Чего?! — похоже, они не поняли того, что им сказал Икари-сан... Признаться, я тоже не слишком хорошо его поняла. Почему он считает здоровье этих подростков, вполне крепких и упитанных — "хрупким"?
— Хорошо, — Икари-сан медленно провел головой слева направо, как бы отрицая сказанное. Видимо, ничего хорошего он не увидел. Кажется, это называется "ирония", или даже "сарказм". — Поясняю для тупых. Короткими, простыми словами. Узнаю о еще одной такой шутке (а я — узнаю) — изувечу. Так понятно?!
Ученики С-класса стали что-то быстро и невнятно говорить.
— "Дон Тамэо принялся косноязычно оправдываться, причем все время врал", — с жесткой усмешкой произнес Икари-сан. — Прошлое — прошло. И меня не интересуют ваши оправдания. А вот о будущем — я уже сказал все, что хотел сказать. Вы меня поняли?!
Побледневшие ученики стали пылко уверять Икари-сана, что все поняли правильно, и что они никогда-никогда-никогда...
— Пшли вон, — Икари-сан опустил руки, и парни кинулись наутек, время от времени нервно оглядываясь. — Рей-кун... — начал Икари, но в этот момент его окликнула староста.
— Синдзи-кун, вернись, пожалуйста. Нам надо обсудить некоторые формальные моменты...
— До завтра, Рей-кун, — улыбнулся мне Икари-сан.
Я кивнула, и парень двинулся обратно к школе. Я же пошла к месту постоянного проживания. Почему-то мне было неприятно, что Икари-сан остался в школе с другой девушкой. Это было нелогично и иррационально. Не займутся же они... интимными отношениями прямо в школе? А если и займутся — то какое отношение это имеет ко мне? Но почему-то я не смогла избавиться от этого неприятного чувства, и размышляла об этом весь остаток дня, так и не придя ни к какому выводу.
Геофронт. Штаб НЕРВ. Икари Синдзи
Сидя в темноте, лишь слегка подсвеченной мерцанием лампочек контрольных приборов, я медленно и равномерно вдыхал и выдыхал оранжевую жидкость. Наверное, стоило бы попытаться войти в контакт с разумом Евы, с Той-что-Вовне... Но она вполне аутентично делала вид, что ее — вообще нет, и что случившееся в первом нашем бою — мне привиделось. В принципе, наверное, я смог бы отловить Дух машины, и заставить его пойти на контакт, но зачем? Тем более, что раз она так старательно прячется, то, будучи найденной — может оказаться не в самом лучшем настроении. А мне как-то спокойнее предполагать, что у меня за спиной по крайней мере — условно дружественный, а не обиженный на меня дух, и если в следующем бою я опять лопухнусь — она меня прикроет. Всерьез на такое рассчитывать, конечно, нельзя... Но все равно так — спокойнее. Так что в ожидании начала синхротеста я сидел, дышал, и вспоминал сегодняшнее утро.
Сегодня закончился мой больничный, так что мне пришлось отправляться в школу. Приказом отца меня перевели во второй "А" класс средней школы Сейкё*. Школа эта стояла тут еще с тех времен, когда Токио-3 еще не существовало, а был всего лишь небольшой городок на окраине Токийской агломерации. Школу много раз расширяли и перестраивали, из-за чего к настоящему моменту она и превратилась в сложно проходимый лабиринт. Так что только опыт общения с Логрусом и помог мне не заблудиться. Впрочем, прогулка была более чем интересной. В школе более или менее дисгармонично соединялись практически все архитектурные стили, начиная от Реставрации Мёйдзи, и до наших дней. Впрочем, я не уверен в том, что в глубине этого градостроительного хаоса не найдется додзё эпохи Враждующих провинций... Но лично я его не видел, а потому говорю только о Реставрации.
/*Прим. автора: тем, кому ничего не сказало имя Юко-семпай и фамилия Акаме-тян и ее старшего брата Тейчи-куна, тем и название школы вряд ли что-то скажет. А остальным — может послужить подтверждением их догадок. Да, вы поняли правильно!*/
Представление соученикам прошло штатно. Равно как и первый урок. Но вот на перемене ко мне пристали две девчонки, одна светленькая, другая — темненькая, с требованием немедленно подтвердить или опровергнуть слух о том, что именно я — тот школьник, которых управлял огромным роботом!
Подписок о неразглашении я не давал... Да и все равно долго скрывать правду бы не получилось: Токио-3 — город небольшой и целиком завязанный на обслуживание НЕРВ, а Сейкё — школа, рекомендованная для детей сотрудников. Так что у подавляющего большинства учеников родители в той или иной степени связаны с институтом. Так что попытка отрицать или отмолчаться — скоро сыграла бы против меня. Так что я спокойно признал истинное положение вещей. Что тут началось!!!
— Что это было за чудовище, с которым ты дрался?
— Какое у робота оружие?
— Страшно было?
Вопросы посыпались градом. Но стоящим мне показался только один, заданный парнишкой в очках:
— А как тебя отбирали? Сложные тесты были?
Тесты? — усмехнулся я. — Тест был очень простой. Сунули в кабину и пихнули в бой. Выжил — значит, подхожу.
С этими словами, воспользовавшись тем временным ступором, в который они погрузили интересующихся, я вышел из класса. А там... поворот, еще поворот — и искать меня в лабиринте школы можно... Упс... Нашли.
— Эй, новичок! — пышущий недовольством высокий парень в спортивном костюме уверенно нагонял меня, вывернув откуда-то из бокового прохода. За ним спешил тот самый очкарик, что интересовался "как стать пилотом".
— Что? — спросил я, признаться, довольно холодно.
— Из-за тебя моя сестренка попала в госпиталь! Я...
