"Свою девочку"? Почему Мисато-сан употребила эти слова? Она что-то знает? Ведь она живет с Икари Синдзи-саном... Может быть, они о чем-то таком говорили? При этой мысли мне стало как-то странно тепло. Как будто я уже вернулась в место моего проживания и стою под горячим душем, и тугие струи горячей воды согревают меня...

Поглощенная этим ощущением, я пропустила продолжение разговора, и очнулась только тогда, когда Кацураги-сан потянула меня за руку на выход из кабинета.

— Рей-тян, тебя подвезти? — спросила тактический командир НЕРВ.

Я уже собиралась отказаться, но Кацураги-сан не стала дожидаться ответа и буквально поволокла меня к своей машине. Так что до дома, где мне предписано жить я добралась быстрее, чем когда бы то ни было.

— Ты живешь тут? — удивилась и, кажется, даже рассердилась Кацруаги-сан.

— Да, — согласилась я.

— Так... С этим что-то надо делать... — задумчиво произнесла Кацураги-сан, осматривая панельную многоэтажку, а потом — переводя взгляд на мою поврежденную руку и повязку на глазу. — Обязательно надо!

Не понимаю. Что не так с этим домом? Почему Командующий Икари извинялся передо мной за то, что мне приходится тут жить? И чем так недовольна капитан Кацураги? Стены — есть. Крыша не протекает. Даже имеется холодная и горячая вода и центральное отопление...

— Рей-тян, — обратилась ко мне Кацураги-сан. — Потерпи пару дней. Есть у меня идея...

Она махнула рукой, закрыла дверцу машины, и рванула с места... Все равно, я ничего не понимаю!

Токио-3. Школа. Икари Синдзи.

— Итак, в 2000 году произошло событие, определившее лицо нашей современной цивилизации. Так называемый Второй удар. Метеорит огромных размеров упал на Землю в районе Антарктиды. Считая Первым — удар, погубивший динозавров, это было названо Вторым Ударом... Последствия были катастрофическими. На месте Антарктиды сейчас — Мертвое море. Его вода красна как кровь и в ней не живут даже бактерии. Все страны южнее экватора прекратили свое существование. Австралия разделила судьбу Атлантиды, полностью погрузившись на океанское дно. Южная Америка и Африка раскололись на несколько субконтинентов каждая. Не найдем мы на современной карте и Британских островов. Удар сместил земную ось. В результате, Япония оказалась практически на экваторе. Северный полюс ныне находится в Северной Америке. Конечно, там еще не образовалось многометровых вечных льдов, какие были в Антарктике, но температуры оказались малопригодные для жизни. Соединенные Штаты Америки и Канада пережили Великий исход и ныне не существуют как государства. Некоторое количество населения осталось только в прибрежных частях Мексики.

— Ужасные цунами обрушились на берега. Смерчи и тайфуны сметали все. К тому же, человечество, верное себе, не отказалось от своего любимого развлечения — войны. Индия и Пакистан обменялись термоядерными ударами, не забыв уделить "благосклонное внимание" и Китаю, который и без этого потерял девять десятых населения... Вновь вспыхнула давно тлевшая Корейская война. Объединенная Европа рухнула в огне национальных мятежей и сепаратизма. Легче всего отделались те страны, которые сумели сохранить государственное управление.

— Германский "ордунг" взял верх над ужасом и отчаянием первых дней катастрофы. В результате Германия постепенно подмяла под себя все, что осталось от Европейского союза.

— Русским было не привыкать переживать катаклизмы, будь то природные, техногенные или социальные. Плюс, феноменально низкая плотность населения при некотором избытке ресурсов помогла им снизить потери. Они выдержали удар и превратили рыхлое и эфемерное образование, известное как СНГ в новую Российскую империю, монархом которой спешно созванный собор провозгласил Владимира Сурового.

— И, наконец, японский народ сплотился вокруг Императора и сумел сохранить свою страну, несмотря на понесенные ужасные потери и возникающие одна за другой серьезные проблемы.

— Именно эти три страны и образовали новую Организацию Объединенных Наций.

В отличие от прочих учеников, я внимательно слушал лекцию. В конце концов, мне придется вплотную иметь дело как с последствиями, так и с причинами Удара. И хотя рассказываемое явно относилось к классу "Официальная версия. Многое умолчано, остальное — переврано", но некоторую информацию можно было почерпнуть и из нее. Так что я слушал, конспектировал, и старался выудить из общедоступной лекции некоторые сведения, хранить которые следовало под грифом "секретно", ну или, хотя бы "ДСП"*. Правда, пока что получалось не очень. Слишком уж общие сведения пока что излагал нам учитель. Но без этой базы соваться в более серьезные дебри не следовало. Так что я, как уже было сказано, внимательно слушал и тщательно конспектировал. Но при этом, хотя я и сильно выделялся из своих одноклассников, в большинстве — демонстрирующих ту или иную степень отключения от урока, учитель не обращал на это никакого внимания. Казалось, что ему совершенно все равно: слушают его, или нет. Как глухарь на ветке, он "токовал", не замечая ничего вокруг.

/*Прим. автора: ДСП — "для служебного пользования"*/

Обществоведение было последним уроком. Так что, переобувшись у своего шкафчика, я постарался нагнать Рей.

— Кукла! — услышал я, подходя. Что, опять?! — Ты нас заложила! Из-за тебя нас дежурить на всю неделю поставили!

Вывернув из-за очередного поворота этого лабиринта, я увидел, как один из вчерашней парочки схватил Рей за плечо. Второй, впрочем, тоже отирался неподалеку, однако делал вид, что он совершенно не при чем.

Я рванул вперед с места, но уже на втором шаге увидел, как маленький кулачок левой, здоровой руки Рей впечатывается в нос нападающего. Тот замер, ослепленный болью. Кровь из носа хлестнула сразу, свидетельствуя, что удар был нанесен быстро, сильно и правильно*.

/*Прим. автора: собственно, одной из причин того, почему мне перестал нравиться прошлый текст было то, что Рей у меня получилась какая-то беспомощная. А ведь в каноне, когда ее спросили: "Можешь ли ты справиться с Аской?", она ответила: "Если прикажут". Ну а Аска все это школьное хулиганье — пинками гоняла*/

Товарищ побитого, заметив мое приближение, попытался технично свалить, что у него и получилось. Ну да ничего! Школа не такая уж большая, чтобы ты мог долго от меня бегать!

Добивать поверженного не мной было как-то... неправильно. Поэтому я ограничился только грозным взглядом, которого парень, подвывающий и держащийся за нос, скорее всего просто не заметил. Но и оказывать пострадавшему какую-либо помощь я, разумеется, тоже не собирался. Вместо этого я молча взял Рей-тян за руку, чтобы посмотреть, не повредила ли она кисть руки. В момент, когда наши пальцы соприкоснулись, я погрузился в очередное видение варпа.

...мы с Рей-тян лежали на полу. Я почему-то был полностью одет, а на девочке из одежды были только очки, которые она сжимала в руке. Капля воды сбегала по белоснежной коже вниз, куда-то на довольно грязный пол...

... длиннющий эскалатор главного штаба НЕРВ. Мы с Рей едем вниз, и тут она поворачивается и отвешивает мне пощечину...

...кабина Евангелиона. Узнаваемая, хотя и слегка отличающаяся от реальной. Тонкая белая рука срывает предохранитель и бьет по кнопке с надписью "Самоуничтожение"...

Видения прервались, снова оставив меня посреди школьного двора, ошеломленного и тяжело дышащего. Что бы это ни было: истинное пророчество, или лживый морок... Я сделаю все, чтобы этого никогда не было! Впрочем, будущее — будущим, а у меня тут еще есть нерешенные вопросы...

— Я предупреждал? — обращаюсь к подвывающему уроду в залитой кровью рубашке.

— ... — он судорожно кивнул, и попытался отшагнуть. Безуспешно.

— Так вот. Поблагодари Рей-кун, что она тебя треснула первой. Добивать чужую добычу — нечестно. Только поэтому я не буду рихтовать твою мерзкую рожу до полного соответствия характеру!

Когда я его отпустил, ублюдок исчез так быстро, что я даже заподозрил его в способности к телепортации, и на мгновение прислушался, не раздастся ли гром схлопнувшегося вакуума на месте его последнего пребывания? Но все было тихо. Я повернулся к девочке.

— Рей... — на секунду я остановился, задумавшись: какой именно суффикс уместно употребить, но потом решил рискнуть, — ...-тян, ты позволишь прово...

В этот момент у нас обоих зазвонили телефоны. Шиматта!* Такой одновременный звонок мог означать только одно: нас срочно вызывают в НЕРВ. А это значит — Ангел!

/*Прим. автора: шиматта — "вот блин, облом!" (яп. просторечн.)*/

Токио-3. Штаб НЕРВ. Кацураги Мисато

В штабе ревели сирены боевой тревоги. Ксо! Опять Ангел нападает тогда, когда пилотов нет в Геофронте. Может быть, идея поселить Синдзи прямо в штабе и не была такой уж неудачной? Хотя нет... Все равно они сейчас не дома, а в школе... Так что это ничего бы не изменило.

Но ладно, пилоты... Их-то дежурная смена второго отдела доставит. Благо, что в отличие от прошлого Ангела, приплывшего под водой, и обнаруженного буквально чуть ли не в городской черте, этот — летит над водой и обнаружен заблаговременно. Так что у нас есть время провести эвакуацию по всем правилам, доставить пилотов, приготовиться к запуску Евангелиона... Хуже то, что Командующий улетел в Новую Европу*, договариваться о доставке Евангелиона-02, а заодно — проверить подготовку пилота. И теперь нам придется справляться самим.

/*Прим. автора: Neues Europa (нем.). Мда... Только Lebensraum не хватает*/

Проверки и перепроверки всего, что только можно и нельзя проверить и перепроверить, отвлекли меня от беспокойства за пилотов, и гаданий, успеют их привезти, или нет. Так что, когда Синдзи-кун ворвался на мостик с Рей-тян на руках, я как раз в очередной раз запрашивала отчет о ходе эвакуации. И только заметив, как округляются глаза у Рицко, я оглянулась, и увидела эту картину эпического превозмогания. Похоже, советовать Синдзи-куну ускорить события — особенно незачем. А значит мой "хитрый план" имеет все шансы осуществиться.

По лицу Рей-тян, как, впрочем, и всегда, сложно было что-либо определить. Но, по крайней мере, вырваться она не пыталась. Я вопросительно подняла бровь.

— Я двигаюсь быстрее, — ответил на незаданный вопрос Синдзи-кун.

— Икари-сан... — бесстрастным голосом произнесла Аянами, — Вы можете уже поставить меня. Спешить далее нет необходимости.

При этом, несмотря на привычное спокойствие, даже холодность, девочка не сделала даже попытки высвободиться.

— Могу, — согласился Синдзи-кун, но, опять-таки, отнюдь не поспешил опустить свою ношу на пол.

Вместо этого наш старший пилот прошествовал через весь зал, и аккуратно усадил Рей-тян в одно из операторских кресел, которых в Командном было с изрядным запасом.

— Так, — заявил сверху Фуюцке Кодзо-сама. — Полюбовались представлением, и хватит. Мы ведем бой. Синдзи-кун, у тебя есть семь с половиной минут, чтобы оказаться в ангаре, уже переодетым в контактный комбинезон.

— Хай, Фуюцки-доно...

С этими словами Синдзи-кун вылетел с мостика. Я же вновь вернулась к монитору, на котором было видно, как летит к Токио-3 очередной карающий Ангел.

Токио-3. Икари Синдзи.

Город бурлил. Водитель большого черного джипа стремился побыстрее доставить нас с Рей-тян в Геофронт, но этому препятствовала сама суть внедорожника: машины большой, тяжелой и габаритной, слабо предназначенной для перемещения по городу, а тем более — городу, охваченному паникой. Люди, спешащие укрыться в убежищах и спрятать семьи, делали вид, что правил дорожного движения вовсе не существует, или, по меньшей мере, они никак не относятся к ним лично.

Как ни странно, но в прошлый раз я ничего подобного не наблюдал. Возможно, это случилось потому, что в прошлый раз люди решили, что тревога — учебная, вот и эвакуировались в полном порядке, считая, что рискуют, самое большее, месячной премией.

Аварии можно было увидеть почти на каждом перекрестке. А некоторые водители просто бросали свои машины прямо на проезжей части, и, выскочив наружу, сломя голову бросались к ближайшему убежищу. Несколько раз подобные баррикады вынудили-таки нашего водителя выбрать кратчайшую траекторию. И тут размеры и масса крепкой машины, вкупе с надежным хромированным кенгурятником — оказались очень кстати: популярные городские малолитражку просто улетали с дороги после одного удара.

— Икари-сан... — каким-то напряженным голосом спросила меня Рей-тян, сидящая рядом на заднем сиденье, — ...я.... я Вам совсем не нравлюсь?

— С чего ты взяла? — возмутился я.

— Там... на школьном дворе... когда Вы вынуждены были прикоснуться ко мне...

Я — болван! Такой вывод был совершенно неопровержим. Ведь можно было и подумать о том, как отреагирует девочка на мое состояние после видений варпа... А теперь придется объясняться... Объясняться и просить прощения.

— Рей-тян... — я повернулся к девочке, и взял ее за руку, нарушая границы личного пространства... Вот сейчас одно из видений и сбудется! И я получу-таки по морде! — Прости болвана!

— За что? — тусклым и все еще напряженным голосом спросила Рей-тян, но пощечину мне не залепила, и даже руку не вырвала, что показалось мне хорошим знаком.

— Я должен был сразу рассказать... Понимаешь... Время от времени со мной случаются... видения. Я вижу знакомых, а то и незнакомых людей, места, которых не видел раньше, и события, которые никогда не случались...

— Галлюцинации? — встревожилась Рей-тян.

— Может быть, — пожал плечами я. Рассказывать о видениях варпа сейчас, в присутствии водителя и охранников было немного... несвоевременно. Не то, чтобы я всерьез рассчитывал эти свои "особенности организма" долго скрывать... Но и болтать о них кому попало — тоже не стоит.

— Эти галлюцинации... Они расстроили Вас? — с надеждой поинтересовалась Рей-тян.

Я немного посмаковал воспоминание о первом из посетивших меня видений, которое, хотя и могло бы вогнать меня в краску, но отнюдь не было неприятным, а потом вздохнул. Рассказывать о нем Рей-тян — явно не стоило. А потому...

— Скажем так, пощечина от тебя — не была худшим моментом в моих видениях.

— Икари-сан... — девочка, до того смотревшая строго перед собой, повернулась ко мне, — ...я не буду бить Вас.

Она говорила очень серьезно, и потому мне ничего не оставалось, как столь же серьезно ответить:

— Спасибо. И... — я на мгновение запнулся. Все-таки я в первый раз говорил такое девочке, хотя и имел возможность наблюдать, как образуются парочки среди других учеников Вестника Рагнарека, — ...ты мне очень нравишься.

Рей-тян явно успокоилась и расслабилась. Она откинулось на спинку сиденья, и, кажется, даже задремала. Ее рука при этом так и осталась в моей.

Токио-3. Штаб НЕРВ. Аянами Рей

На входе в штаб Икари-сан подхватил меня на руки. Смысла этого действия я не поняла: ведь повреждены у меня рука и глаз, а не ноги, так что подобный способ передвижения должен был существенно снизить нашу скорость, о чем я и сообщила Икари-сану... хотя и вовсе не хотела, чтобы он отпускал меня. Но он и не отпустил...