— Девочка, у меня и так синяков хватает, я же ведь две трети твоей боли брал на себя. Связь наставника и ученика позволяет это делать. — Увидев, как у неё опасно сузились глаза, я поспешно сказал, — Нагрузки были для тебя запредельные из-за того, что было упущено очень много времени по глупости одной самонадеянной девчонки, которая возомнила себя умнее всех и решила сама пройти инициацию. Мне было важным подавить твою волю, что бы симбионт без особых проблем и твоего внутреннего сопротивления начал слияние с тобой. Впрочем, тебе это не понять до тех пор, пока ты сама не окажешься в моей шкуре и не испытаешь все прелести наставничества на себе. Синяки могу показать, — и привычно убрав под кожу мифрил, задрал рубашку до горла. Кожа моя действительно имела оттенок желтизны с синевой, но я на это внимания не обращал. — Убедилась? То-то же. Да выкинь ты эту дубину, тебе нужен дамский клинок, и основными твоими боевыми ударами будут уколы. Знаешь, что это значит? Это значит, что ты должна будешь изучить все наиболее уязвимые места на теле человека, позволяющие одним-двумя уколами выводить его из схватки. Сама понимаешь, особо этим премудростям я не обучен, так что не надейся, что научу чему-то особенному.
В принципе, ничего особенно не изменилось, те же тренировки по утрам, занятия после завтрака и вечерние посиделки для самосозерцания и умения управлять не только своим телом, но и эмоциями, чувствами. Я постепенно приучал Надин к мысли, что симбионт это часть её, и она может с ним мысленно общаться, задавать и отвечать на вопросы. Я так увлёкся процессом обучения, что забыл об определённой осторожности, за что вскоре и поплатился.
— Наставник, ты так много знаешь о симбионтах, практически на все вопросы у тебя есть правильные ответы, мой синенький утверждает, что ты раньше был сильнейшим магом этого мира. Это правда? Что случилось, почему твой симбионт покинул тебя, по-крайней мере я его не чувствую?
— Надин, учись не задавать вопросы, на которые тебе не ответят. А уж если так тебе что-то интересно, начинай собирать информацию, изучай и анализируй её, делай выводы. Повторю ещё раз, не задавай неудобных вопросов, особенно сильным мира сего, для тебя это может плохо кончится, ведь бывает, что и маги гибнут от удара кинжалом или яда. Я, конечно, учу тебя мерам предосторожности, но всё предусмотреть невозможно, так что развивай в себе чувство самосохранения, ощущай, буквально каждой частичкой кожи возможную опасность....
Ровно через месяц с начала моего наставничества я отправился с Надин на полигон для практических занятий. Отправились мы верхом в одно из имений, принадлежащих тайной канцелярии и буквально сразу же за стенами усадьбы я обнаружил слежку.
— Ты знаешь, а за нами следят и что-то мне подсказывает, что это не наша охрана. Оглядываться не надо, пусть это сделает за тебя дракончик, поставь ему задачу определить наших врагов, но на них особо внимания не обращать.
Через несколько минут Надин выдала, — Синенький утверждает, что сначала их было трое, но один вернулся в Кёнинг и у них враждебные намерения по отношению к нам.
— Вот и хорошо, их внешний вид тебе описали? Не хотелось, что бы пострадали невинные люди.
— Их легко узнать по широкополым шляпам и накидкам грязно-зелёного цвета.
— Ты хоть догадываешься, кто это может быть? И почему у них враждебные намерения к нам обоим? Я думал, что твоим кавалерам только я мешаю?
— Это не кавалеры, это люди человека, который считается моим отцом. Говорить об этом не хочу, и не расспрашивай. Они враги и этого достаточно.
— И намерений не было. Коль враги, то встретим их достойно, но тебя как мага светить не будем.
Достав свой самострел, я стал спешно приводить его в боевое состояние. Проверив боеприпасы — свинцовые шарики, я определился с точкой прицеливания — лицо и стал ждать, когда эта парочка приблизится метров на пятьдесят. Правда, сразу стрелять не стал, а дал им приблизиться метров на двадцать пять — тридцать. Уже можно было различить их ухмыляющиеся лица, когда я сделал первый выстрел. Мой Ворон встал как вкопанный, так что с этим проблем не было. Для страховки я потратил по три пули на каждого, хотя у меня сложилось впечатление, что и двух было достаточно. Оба наших преследователя кулями свалились со своих лошадей, но подъезжать к ним мы не стали, так как опасались, что наши следы приведут к имению, где нам предстояло тренироваться в боевом применении магии.
— Надин, ты как, без служанки сможешь обойтись? Думаю, сегодня мы будем ночевать в имении, так как есть большая вероятность, что нас будут ждать по дороге в столицу. О сегодняшнем происшествии наверняка сообщат графу, так что к вечеру или утру надо будет ждать или его или Чезаре, с ними вместе и вернёмся.
Кроме нескольких слуг, отставных служащих тайной канцелярии, имение было абсолютно пустым, что нас вполне устраивало, к тому же в нём имелась арена для тренировок.
Второй час мы бились над тем, как вызвать небольшую дождевую тучку и полить отдельно стоящий куст. Надин замкнуло и она ни как не могла сосредоточиться, а без этого магия у неё не получалась. Пришлось остановить занятие и заставить её бегать по кругу с двумя деревяшками в руках. Интересно, почему это происшествие оказало на неё такое сильное впечатление, какую тайну она скрывает, и кто этот её таинственный отец? Я же вижу, что именно из-за этого у неё ничего не получается.
Пока она бегала по кругу с отрешённым лицом, я вместе с конюхом установил на арене несколько шестов, на которые повесил деревянные щиты для тренировки лучников. Не получается дождь, попробуем ледяные иглы или мгновенную заморозку. Здесь дело пошло быстрее. Саму идею о том, что здесь можно действовать двумя разными способами, она уловила очень быстро.
— Суть первого способа заключается в том, что ты весьма конкретно ставишь задачу своему дракончику, например — поразить ледяными иглами три крайних щита слева. — Получилось с первого раза, по десятку ледышек буквально прошили щиты насквозь. — второй способ заключается в том, что с помощью своего симбионта ты сама пускаешь ледяные иглы, расходуя энергию не дракона а свою собственную. Смотри, какое движение ты должна выполнить, и при этом достаточно сильно желать, что бы у тебя в руке сформировались иглы, и они полетели прямо в цель.
Я вышел чуть вперёд, и раскрытой ладонью правой руки от груди сделал посыл в сторону крайнего щита. Хорошо, что я стоял впереди, и она не видела ни моего удивления, ни замешательства, ни испуга. С моей ладони сорвался рой, нет, не игл, а самых настоящих сосулек и разнёс щит в щепки. Для меня это было настолько неожиданно, что я на мгновение оцепенел.
— Витас, наставник, это что сейчас было? — почему-то шёпотом спросила моя ученица.
Решение пришло само собой, — Это твой симбионт показывает тебе результат правильно сформулированной задачи и умелое применение собственной силы. А теперь попробуй ты.
С четвёртого раза у Надин получилось. Небольшое облако смертоносных игл накрыло ещё уцелевшие два щита и сделало из них мелкое решето. А потом её уже было не остановить. В состоянии эйфории она слишком щедро расходовала свою энергию и силы, да так, что через двадцать минут просто села на землю.
— Самая распространённая ошибка начинающих магов,— повторял я слова своего наставника лорда Вила, — неумение контролировать свой поток энергии. Из истории применения магии в боевой обстановке известно, что почти половина магов гибнет в своём первом бою, полностью исчерпав себя. Твоё поведение — наглядный тому пример. Я специально не стал тебя останавливать, надеясь, что тебе хватит благоразумия, ан нет. Обыкновенный ребёнок, дорвавшийся до желанной игрушки и не знающий меры. На сегодня всё, ты больше ни на что не способна и сорвала мне ещё один урок. Сиди, отдыхай, я сейчас пришлю тебе служанку, которая поможет тебе дойти до отведённых покоев и там уложит в кровать. Тебе, Надин, ещё повезло, что твой дракончик почти не расходовал свою силу и частично восполнил твоё истощение. Но ты сравни себя — здоровую корову и его — маленькое создание, способное поместится на ладони руки. Из сегодняшнего твоего поведения можно сделать только один вывод — ты самая настоящая дура....
Я видел, что мои слова до неё не доходят, и она продолжает глупо улыбаться, но ругать не перестал. Мне было очень важно, что бы она не начала задавать вопросы о моём использовании её симбионта.
Когда Надин увели, я уселся на землю, сосредоточился на своих ощущениях и, как учил наставник, попытался заглянуть в себя. Со злости я даже стукнул кулаком по земле — ничего не получается, словно внутри меня стоит непробиваемая стена и я бьюсь в неё головой. Откуда она возникла, кто поставил мне такой мощный блок, и как у меня возникла способность использовать ледяные иглы? А что если не только ледяные иглы? Желая это проверить, я вскочил на ноги и, отдав мысленный приказ на использование огненного потока, выставил вперёд раскрытую ладонь. Это был не поток, это был шквал, огненный смерч, ураган, благо, в завершении, всё это сформировалось в огромный фаербол, и через некоторое время с треском взорвалось, обдав меня жаром. Накатившаяся на меня слабость мгновенно растаяла, а я понял, что мне надо заново учиться соизмерять свои силы со своими желаниями.
И так, что мы имеем? Я вновь сел на землю и задумался. Скорее всего, мои симбионты перед тем как покинуть меня и переродиться в драконов, оставили своему носителю часть своих сил, умений и способностей. Если моё предположение верно, то это радует. Не таким то уж я и беспомощным стал, а главное, никто не может заподозрить во мне мага, так как отныне я не носитель. Но что делать с блоком внутри меня? От него надо избавляться, а заодно попытаться вспомнить, кто и когда мог его мне поставить. В этот раз процесс познания пошёл значительно быстрее и легче. Я словно воочию увидел большую каменную стену, которая не позволяла мне продвинуться дальше. Пробить я её не смогу, обойти, тоже, значит надо создать лазейку, калитку, проход, чем я и занялся. Медленно, шаг за шагом я создавал сначала небольшую щель, которую постепенно превращал в окно, а потом и в небольшую дверь. Я так увлёкся этим процессом, что совсем перестал следить за временем и окружающей обстановкой.
До моего плеча кто-то дотронулся, и я, словно сквозь вату, услышал, — Господин, уже ночь на дворе, ужин давно остыл, вам пора возвращаться в дом, у нас тут иногда бывает неспокойно...
С трудом встав на затёкшие ноги, я тут же использовал способность зелёного дракончика и убрал все неприятные ощущения, у меня получилось, чему я в очередной раз обрадовался. Вот это пряники я получил от своих симбионтов, теперь бы ещё научиться пользоваться ими правильно...
Отрезвление от эйфории наступило достаточно быстро, когда краем сознания я отметил слова слуги о том, что вокруг имения стали шнырять подозрительные личности, которые что-то высматривают и вынюхивают. Первых из них заметили менее часа назад.
Вот же не было печали, неужели нас выследили? Вроде не должны, Надин уже давно в своей комнате, я последние несколько часов просто медитировал, но осторожность не помешает. И кто же это так интересуется моей подопечной? Стоп, нас слишком быстро нашли. Следов мы не оставили, их слишком быстро затоптали, неужели кто-то из бывших сотрудников канцелярии продаёт информацию? И почему до сих пор никто из руководства не прибыл или и в руководстве есть двойные агенты?
— Кто из служанок сопровождал госпожу в её комнату?
— Моя жена, господин.
— Я буду ждать её возле дверей госпожи, она сегодня будет ночевать в её комнате. — Я прямо физически почувствовал его смятение и растерянность.
— Она не может господин, плохо себя чувствует, наверное, заболела.
— Ничего страшного, я лекарь и одновременно охранник госпожи, сам гляну, чем таким она внезапно заболела и, если надо, окажу помощь. — Вот ты себя и выдал, дружок. За жену опасаешься? Это может означать только одно, готовится проникновение или нападение на Надин, придётся и мне сегодняшнюю ночь провести в её спальне и быть готовым ко всему.
Уверенность в том, что что-то готовится, у меня окрепло ещё сильнее после того, как этот слуга стал усиленно уговаривать меня поужинать или хотя бы выпить взвар. Поблагодарив его, я решительно отказался, так как дары дарами, а я снотворное или яд ещё не научился определять и нейтрализовать.
Быстро заскочив в свою комнату, я взял самострел, перезарядил его на всякий случай стальными шариками и тихонько прокрался в спальню девушки. Естественно, ни слуги, ни его жены я больше не увидел. Первым делом я проверил оба окна, что выходили на арену. Это облегчало мне задачу наблюдения, если кто-то попытается проникнуть через окно, ему предстоит преодолеть открытое пространство. Проверив запоры на рамах, и закрыв их на дополнительные задвижки, я придвинул стул к входной двери так, что бы её ручка упёрлась в спинку. Теперь что бы открыть дверь придётся приложить немало усилий, а шум падающей мебели подаст мне сигнал опасности.
Теперь надо продумать вопрос безопасности самой девушки, ведь можно просто разбить стекло и из арбалета попытаться попасть в спящую. По-хорошему, её бы положить на пол, а на кровати поместить муляж, но существовала опасность, что Надин проснётся, поднимет крик, что могло вспугнуть наших таинственных недругов. А смена их планов никак меня не устраивала — где потом ждать их нападение или засаду? Пришлось использовать ширму, за которой стояла ночная ваза и ею перерыть обзор хотя бы через одно окно. Всё что можно было сделать, я сделал, и теперь предстояло терпеливо ждать дальнейшего развития событий.
Правильно говорят, что хуже нет, чем ждать и догонять. Скорей бы уж что ли. Ближе к утру я заметил несколько теней, что пересекли арену, но перед этим услышал, как кто-то очень осторожно пытается повернуть ручку входной двери. Потом опять наступила тишина. А вот и первый гость — белый овал лица возник в окне, вскоре к нему присоединился второй и только тогда я выстрелил, придав пулям дополнительное ускорение, что бы они легко пробили стекло, но не разбили его. Шум падающих тел прозвучал музыкой в моих ушах. И вновь наступила тишина. Только минут через двадцать за дверью раздался шум и несколько сильных ударов сотрясли мой хлипкий запор. С грохотом дверь упала вовнутрь, а я начал стрелять с интервалом в одну — две секунды.
Всего я насчитал семь тел, двое ещё стонали, а остальные пять не подавали признаков жизни. Если исходить из того, что по нашу душу прибыл полноценный десяток, то в живых остался ещё один, но он наверняка уже настёгивает своего коня и спешит с докладом, что затея провалилась. Пользуясь некоторым затишьем, я скоренько перезарядил самострел. Всё-таки удобно — опустил ствол вниз, открыл в прикладе приёмное отверстие и всыпал туда шарики, пока отверстие само не закроется. Однако неплохо я повеселился, почти полный магазин потратил на семь, вернее девять человек. Надо бы быть поэкономнее, иначе придётся искать надёжного кузнеца или мастера по железу, что бы пополнять свой боезапас.
