Мои мучения продолжались более часа, за это время меня поднимали в воздух, крутили и так и сяк, заставляли садиться на корточки, ходить и бегать. Даже осёдланный Ворон появился на несколько минут, и я крутился в седле, изображая кавалерийскую сшибку и рубку. Наконец все мои мучения закончились, и я был облачен в привычную для меня униформу — полувоенный камзол, брюки и сапоги со шпорами. На боку появился фалькон, а Ир пояснил, что это один из моих мифриловых клинков, который по моему желанию может или висеть у меня на поясе, или прятаться в уменьшенном виде в рукаве одежды. Затем я получил переделанные и улучшенные блокираторы магии. Теперь не обязательно было их надевать на руки магу, что бы лишить его своих способностей, достаточно было приблизиться к нему на те же десять-пятнадцать метров и мысленно включить их. Действовать они могли как выборочно, так и сплошным потоком.
В общем, апгрейд был практически полным, и я рассыпался в словах благодарности, сдабривая их изрядной порцией лести. Однако ИР остался не совсем доволен, — Не чувствуется искренности в словах, да и произносятся они без придыхания и восхищения в голосе.
— Вот когда новинки пройдут испытания в полевых условиях и полностью покажут себя, тогда и будем говорить с восхищением и петь осанну. Послушай, ИР, я понимаю, что это хамство с моей стороны ещё что-то просить у тебя, но ты не мог бы позаботиться и о Вороне? Возраст у него уже вполне зрелый, десятку уже разменял, а я к нему настолько привык, что другого коня под своё седло не представляю.
— Ты смотри, а я думал, ты не вспомнишь о своём друге. Не волнуйся, уже сделал всё возможное и невозможное тоже. Его возраст теперь будет постоянно колебаться от трёх до пяти лет, плюс выносливость и скорость аллюров возросли в несколько раз. В случае необходимости сможешь подпитывать его своей силой....
Перед тем, как покинуть башню древнего мага, я выслушал длинную нотацию и наставления ИР, которые можно было свести к нескольким словам: — месть не должна превратиться в самоцель, риск должен быть оправданным, быть осторожным в общении с людьми и поменьше увлекаться разрушением, а больше созиданием.
Новенькая одежда сидела на мне как влитая, а Ворон бодро отматывал километр за километром всю ночь. Действительно, скорость передвижения возросла в два — три раза, а при необходимости, мы даже могли скакать как вихрь или ураган. Только после этого я перенёс нас к замку Меги, а когда убедился, что там всё в порядке и лорд Стоуз крепко держит бразды правления в своих руках, прыгнул в ставку княгини.
Дела у Анны пошли на поправку, она уже весело щебетала с Сано и совершала небольшие пешие и конные прогулки. Интересоваться у неё, как идут дела с освоением навыков использования магии синего, я не стал, так как знал, что она не удержится, и сама будет или хвастать своими успехами или жаловаться на своё неумение. Так оно и вышло.
— Витас, нам надо поговорить без свидетелей. Сано, выйди и проследи, что бы нас никто не мог подслушать.
— Я весь во внимании, княгиня.
— Герцог прислал письмо, где предлагает сесть за стол переговоров, что бы утрясти все наши неурядицы и недоразумения. Что ты по этому поводу думаешь?
— Нет. Сначала мы возьмём контрибуцию за тот разор, что был причинён землям княжества, уничтожим все замки и поселения в полосе двадцати пяти километров от устоявшейся границы. Ведь именно на такую глубину вторглись войска герцога?
— В некоторых местах его банды были замечены и значительно глубже в наших землях, а часть их укрылась в вотчинах моих бояр.
— Прекрасно, значит, полоса будет шириной в тридцать километров. Поставь задачу Стоузу, пусть составит список тех, кто запятнал себя сотрудничеством с людьми герцога. С ними тоже предстоит разобраться без жалости, пока они не воткнули нож в спину княжества.
Попроси наставника задержаться на некоторое время и заняться уничтожением остатков войск агрессора на нашей территории, а мы с тобой нанесём визит в земли Рено. Голову младшего сынка отправила папаше? Что, нет? Он ещё жив? А ты, милочка не забыла, что это именно он должен был сесть на твой княжеский престол, что однозначно подразумевает твою смерть и смерть сестры? Хорошо, этим я займусь сам, коль ты такая тряпка. Что ещё?
— Моя мать. Я как то не очень верю в то, что она желала мне смерти...
Я перебил её, — Этим я тоже займусь сам, но только после того, как решу вопрос с герцогом. Сразу же предупреждаю, что если её вина будет доказана, то она будет казнена за государственную измену.
— Витас, но она же моя мать....
— Яду, которым опоили тебя и Шарлоту, было всё равно, дочь ты её или нет. И вообще, благодари наставника за своё спасение, ещё немного, опоздай он с помощью хотя бы на день, и ты бы была при смерти, как и моя невеста. Сейчас её состояние стабилизировалось, но полное излечение может занять несколько лет, а то и десятилетий. И не факт, что она будет вылечена полностью. Сейчас я поместил её в башню древнего мага под его наблюдение, но даже он не всесилен.
В конечном итоге мне удалось убедить Анну, что бы она не вмешивалась ни во что, а доверилась мне. Было решено, что в земли Рено мы отправимся только вдвоём. Я пояснил, что хоть мы и будем конными, но основным способом нашего передвижения будет моя способность к перемещению. К тому же это гарантирует наше быстрое возвращение, если в этом возникнет необходимость. Поход 'возмездие' я решил начать через два дня, а за это время мне надо было наведаться в Китеж и разобраться с младшим сыном герцога....
Что б я так жил. Если это тюрьма, то я балерина. Отдельно стоящий гостевой дом, питание с кухни княгини, куча народу в приёмной, веселье и развлечения. Старина Гудвин только развёл руками и несколько раз тяжело вздохнул, дескать указаний о строгом отношении к пленному не было, а местная знать решила подстраховаться, мало ли как могут повернуться события. Тем более, что первоначальные сведения с границы княжества приходили неутешительные.
— Успокойся, враг разбит и в панике бежит в свои земли. Доберутся до них немногие, так как я отдал приказ пленных не брать. А с этим сынком я сам разберусь. Как его кстати зовут?
— Граф Сайнц, хотя он требует, что бы его величали принцем.
— Понятно, ещё пленные из его окружения есть?
— Да, ещё четыре человека.
— Хорошо. Приготовь плаху и прилюдно объяви, что сегодня вечером на дворцовой площади состоится публичная казнь графа Сайнца. По распоряжению княгини Анны ему отрубят голову, а захваченные пленные будут заживо сожжены.
Гудвин отшатнулся от меня, — Так нельзя, так не делается. Он же сын герцога.
— А тебе известно, дорогой распорядитель княжеского двора, что несколько дней назад на княгиню было совершено покушение людьми герцога? Леди Анна получила арбалетный болт в грудь и только по счастливой случайности и благодаря искусству лорда Вила она выжила, к тому же враг использовал ещё и яд. Наёмные убийцы маскировались под беженцев с детьми. А вот принцессе Шарлоте повезло меньше — яд вкупе с двумя болтами практически не оставил ей шансов на жизнь. В настоящий момент сильнейший маг этого мира борется с ядом, который отравил весь организм и страшными ранами. И ты считаешь, что после этих подлых поступков мы должны отнестись к пленным с благородством? Молчишь? То-то же....
В гостевом домике, где содержали пленных, царило веселье, раздавался смех и женские голоса. Я потребовал, что бы ко мне вызвали начальника охраны и отдал ему несколько приказов от имени княгини, после чего наложил на всех тех, кто находился в помещениях заклятие оцепенения.
Всех подданных княгини, которые почтили своим присутствием несостоявшегося нового герцога Рос, поместили в тюремные камеры. Причём я распорядился, что бы в двухместные сажали по четыре человека. Самого графа и его товарищей заковали в железо и бросили до вечера в темницу. Всех девиц я приказал обрить наголо и выгнать взашей. Пленных и арестантов не кормить....
В общем, началось веселье. Ближе к вечеру соорудили импровизированный помост с плахой и четырьмя столбами по углам, а дворцовая площадь начала заполняться жителями столицы. Многие из числа знати не верили, что казнь состоится, однако слух о том, что княгиня была тяжело ранена и некоторое время находилась при смерти, уже пошёл гулять по Китежу.
Как только зажглись первые масляные фонари, осуждённых вывели на помост. Они хорохорились и бодрились, не веря, что вот так просто их разудалая и беспечная жизнь может оборваться.
Появилась княжна Софья, — Витас, это всё серьёзно?
— Более чем. Княгиню еле успели вытащить с того света. Сильный яд от вашей матушки и болт в груди не оставляли ей шанса на жизнь. Лорд Вил превзошёл сам себя и сделал невозможное. В настоящий момент здоровью и жизни Анны ничего не угрожает. В качестве ответной меры на подлость герцога я настоял на том, что бы он получил голову своего сынка отдельно от тела.
— А моя мать причём тут?
— Захваченные в плен наёмные убийцы показали, что ядом их снабдила старая княгиня Ольга и лично объясняла, как его применять. Допрос осуществляли серебряные лорда Вила из баронства моего брата.
— Не верю....
Четверых дружков Сайнца, которые сдались в плен вместе с ним, дружинники привязали к столбам по углам помоста. Я в это время в карете переоделся в комбинезон разведчика и одел маску на лицо. Очень странное одеяние для этого мира, но в моём случае весьма полезное, так как позволяло скрыть свою личность и внешность. Довершал моё одеяние фалькон на поясе. Моё появление на помосте вызвало всплеск интереса и тишину. Сделав всего один пасс руками, я заставил всех четырёх приговорённых вспыхнуть в негасимом пламени одновременно. Тишина сменилась криками боли и стонами. Стало светло как днём. И вот на помост вывели младшего сына герцога. Смотреть без омерзения на него было невозможно. Мало того, что он испачкал свои штаны и они сильно воняли, так он ещё и скулил....
Его голову я отделил от тела одним ударом, а толпа стала скандировать — 'лорд Вил, лорд Вил'....
6.
Освободился я только ближе к полудню следующего дня. Пришлось разбираться с 'золотой молодёжью', которая гостила у Сайнца, в пику княгини. Однако почти сутки в камере и обвинение в государственной измене на фоне всё растущих слухов о покушении на княгиню Анну и её тяжёлом ранении, сделали своё дело. В ходе блиц опроса всплыли два не последних человека в окружении княгини, которые советовали сопливым юнцам завести полезное знакомство с сыном герцога Рено, так сказать на будущее. Юнцов публично выпороли на том же помосте и отпустили по домам, содрав с их родителей приличный денежный штраф за связь с вражескими агентами без признаков предательства интересов княжества. А вот бояр Чернуту и Полуяра я навести лично, перенёс их в княжескую пыточную и используя навык фиолетового покопался в их голове, после чего их подвергли допросу с пристрастием. Все результаты фиксировались, и я очень надеялся, что Стоуз с пользой их использует в своей работе. Как такового заговора не было, были просто недовольные и обиженные....
Не желая травмировать Анну, я в несколько прыжков перенёсся в столицу герцогства стольный город Лиль, где у ворот во дворец герцога вручил стражникам кожаный мешок, — Здесь голова младшего сына герцога. Это ответ лорда Вил на попытку убийства и тяжёлое ранение княгини Анны, его любимой ученицы. Ответом на смертельное ранение принцессы Шарлоты, дочери короля Тюрина Ричарда, будет голова старшего сына. И не надо дёргаться, бравые вояки. Я боевой маг и в мгновение ока могу разнести тут всё. А до герцога донесите мои слова — 'Мы ещё встретимся и это не последний подарок от чёрного ворона'....
Княгиня встретила меня упрёками, — Ты обещал вернуться через два дня, а прошло почти полных три. Я волновалась, рассказывай, что там у нас дома?
Мой пересказ последних событий занял не очень много времени, а подробности о стрижке весёлых девиц и публичной порки юнцов вызвал у неё улыбку. К тому же, я заверил, что все эти экзекуции не связывают с её именем, а являются ответными действиями лорда Вил, которые, в который раз, подтвердили его репутацию ужасного и великого, но справедливого мага, опекающего своих учеников.
— Выезжаем завтра утром, сразу после раннего завтрака. Первая остановка у лорда Стоуз возле замка твоей подруги Меги. Честно говоря, я не ожидал от неё такой твёрдости характера и смелости. Она руководила гарнизоном осаждённого замка и держалась до подхода подкрепления, сковывая все силы ударного войска герцога и не давая им выйти на прямую дорогу к Китежу. Тебе стоит её наградить за это. Думаю, тысячи золотых монет и титул баронессы будет как раз, особенно, если учитывать её предстоящую свадьбу с бароном Суккварт. Если она не промотала деньги, которые я заплатил за её земли, то она является весьма состоятельной невестой.
— Ты плохо знаешь Меги. Большую часть денег она отдала своему деду для поправки дел, а остальные очень быстро спустила на платья, украшения и ленты. Для меня было очень странным, что барон обратил внимание на эту транжиру и, практически недолго думая, предложил стать его женой.
Ещё больше меня удивило то, что она согласилась и даже вроде пообещала ему родить наследника....
— ИР, тут такое дело, надо посоветоваться. Я собираюсь навестить земли герцога Рено, со мной будет княгиня, я заменил у неё зелёного на синего. Вопрос, — может ли преобразователь снять копию с моего мифрила и сделать такие же доспехи, но меньшего размера, под женскую фигуру?
— Витас, ты стал тупить, тебе по голове не били? Наверняка снежные барсы, когда вручали тебе твои умные доспехи, предупредили, что они сами проведут подгонку под фигуру и анатомические особенности тела, когда их одеть. Сообщаю, что состояние принцессы без изменений и улучшений, меня это немного напрягает, видимо придётся прибегнуть к микро лечению на основе нано частиц.
В этот раз о пленнице не было не сказано ни слова, из чего я сделал вывод, что с ней тоже всё в порядке, а мне пришлось возвращаться в шатёр княгини.
— Анна, мне надо войти, если Сано там, пусть выйдет и проследит, что бы к шатру никто не приближался. — Тяжело сопя из шатра показался Малыш в полном доспехе с о своей обнажённой дубиной.
— Ты быстро одеваешься, похвально, — не удержался я от ехидного замечания.
— Моё место, как сторожевого пса, на коврике у постели госпожи, а спать мне дозволяется только утром до обеда, поэтому я всегда теперь дежурю в полном боевом облачении.
Княгиня сидела на самом краю своей постели, укутанная в покрывало, — Опять что-то срочное? До утра подождать не может?
— Молча выполняешь все мои указания, не произнося ни слова. Запомнила? — она кивнула головой. — Тогда раздевайся и снимай с себя всё — сорочку, набедренную повязку. Можешь оставить ленту, которой ты подвязываешь волосы и украшения на пальцах и в волосах. Анна, давай побыстрее, я, наконец-то хочу выспаться. Если стесняешься, можешь повернуться ко мне спиной.
Девушка смерила меня удивлённым взглядом, но послушно встала с постели, повернулась ко мне спиной и принялась разоблачаться. Вскоре, обхватив себя за плечи, она осталась в том, в чём мать родила, а её шея и наверняка щёки покрылись красной краской.
