— Вот ваш смертник. Я зажгу факелы, чтобы вам было не так страшно.
Я подошла к решётке. Сначала ничего не было видно, но когда в коридоре посветлело, и один из факелов заполыхал напротив, я разглядела внутри грубые нары и лежащую на них бесформенную кучу. Было очень холодно и сыро в этих мрачных, страшных катакомбах. Охранник ударил по решётке, окованной железом дубинкой:
— Эй! Смертник! К тебе пришли! Не каждому так везёт, повидать перед смертью такую красоту.
Куча шевельнулась.
— Я вернусь через час.
Я кивнула и он ушёл.
Холодные толстые прутья отгораживали меня от того кто находился внутри.
— Кто здесь?
Хриплый голос я узнала не сразу:
— Грас... Грас... — я совсем растерялась и не знала, что говорить.
Постанывая и кряхтя, человек в лохмотьях поднялся и сделал несколько шагов. Когда дрожащий свет упал на его фигуру, я вздрогнула и вцепилась металлические прутья. Это был мой Гоблин... Это был он... Но в каком виде! И хоть он был также намного больше меня, как и раньше, но от его силы и могучести мало, что осталось: худое, осунувшееся лицо с серо-зелёной кожей, всклокоченная рыжеватая борода и грязные короткие светлые волосы, торчащие в стороны.
Я прекрасно помнила, как в лесной хижине он часто брил и лицо и голову. Оказывается, он блондин, почти такой же, как и я. Северянин...
— Грас, Грас... Это я...
— Кто вы, эрдана? — он приблизился к решётке.
— Ты меня не узнаёшь? Совсем? — Я втиснулась в прутья. — Забыл уже, как на Кифовом носу вы вытащили меня из ямы?
Он дернулся, и его небольшие узкие глаза поползли на лоб:
— Отари?! Ты?!
— Я это... Я...
— Не может быть! — рот у него открывался и закрывался, видно мысли никак не могли найти словестный выход.
— Грас, не волнуйся, всё в порядке...
— Говоришь уже...
— Да, научилась...
— Как ты тут оказалась?! И зачем?! Неужто меня повидать?! — узник смотрел исподлобья.
— Подожди, у меня тут есть кое-что... — я достала из сумки пару свёртков, — вот поешь...
В мгновение ока, он выхватил один и, плюхнувшись на каменный пол, впился зубами в кусок мяса. Ел жадно, даже постанывая иногда. Я присела рядом с другой стороны каменной клетки. Вскоре он завернул остатки в тряпку, и я протянула ему второй:
— Тут хлеб и вяленая рыба.
Он всё забрал и спрятал под нары:
— Что тебе надо "звёздочка"? Мало того, что натворила?!
Я оторопела:
— Грас, ты что... Я ничего не творила...
— Ври больше... Зря Карелл Лакра не слушал...
— В чём дело, Грас? Ты про что говоришь?!
— А то не знаешь?
— Нет... Откуда? Это я у тебя хотела спросить, что случилось после того как я ушла... И что с Дайком...
Он так злобно захохотал, что меня прошиб озноб, а потом кинулся на решётку. Я не успела увернуться. Грязные сильные пальцы сомкнулись на шее:
— Не прикидывайся, отари! Навела сыскарей, а сама сбежала! Отблагодарила за всё и Дайка, и Карелла! Подлая шпионка!
В глазах потемнело... Я нащупала кинжал в складках юбки и полоснула по руке сжимающей горло. Кровь свистнула фонтаном, и пальцы разжались. Только-только сошли синяки от хватки Макса и вот вам, получите! Теперь такой же "подарочек" от Граса буду носить! Я отползла подальше и похрипела:
— Грас, я никого не наводила на вас... Я вас не предавала...
Он зажимал рану, а потом оторвал кусок лохмотьев и обмотал руку:
— Уходи...
Я сидела на полу, держась за шею. Обидно было страшно, словами не передать! "Неужели все они думают, что это я их предала?! Вот значит как! Мой Нянь очень хорошо прикрылся мной! Он всё продумал заранее! Помог бежать, тем самым свалив вину на меня... Может именно потому он так старательно меня и выхаживал, чтобы потом подставить в нужный момент?! Ну Нянь! Не могу не восхититься! Пусть остальные думают, что странная девица шпионка, а сам буду чистеньким! Значит... Если меня найдут, то конец очевиден. Не убили сразу, так убьют потом... А еще так за них переживала... Вот дура! А за Дайка, так и говорить нечего... Неужели он меня подставил?! Как же не хочется в это верить!"
Я поднялась с колен и осмотрела себя в свете факела. Туника была забрызгана кровью и даже на юбку попало. Нельзя, чтобы охрана заметила... Грас, сидя возле решётки, молча наблюдал за моими действиями. Я скинула жилет, сняла тунику и одела её задом наперёд. Вывернула жилет наизнанку, благо он был почти чёрный, и пятна крови на нем были почти незаметны. Вроде неплохо... Самые заметные пятна на спине под жилетом.
— Отари... — Грас сидел, привалившись к решётке, — ты слышала что-нибудь о них?
— Немного... Знаю только, что все на свободе, даже торговцев каких-то грабанули, которые на ярмарку в Маргос по реке сплавлялись.
— Хорошо... — он вздохнул и криво улыбнулся.
— Ещё я Лакра в Маргосе видела...
— Да? — Грас встрепенулся.
— Он был не один, но того второго я не знаю.
Мне показалось, что приступ бешенства у Граса миновал. Он сидел какой-то обмякший и тихо постанывал. Я присела рядом, ни страха, ни тем более обиды на него уже не было. Да и душат меня уже не в первый раз... И что-то подсказывает, что не в последний...
— Послушай, Грас... Можешь верить, можешь — нет, дело твоё... Мне всё равно...
— По сути, мне тоже... Хранитель уже готов принять меня...
— Подождёт твой Хранитель, я вытащу тебя отсюда...
— Ты?! Вытащишь?! — судорожно улыбаясь, он покачал головой.
— Раз я такая подлая шпионка, как вы подумали, то почему ты сомневаешься?
— Из Банкорской тюрьмы нельзя убежать... Меня поэтому сюда и привезли.
— Это мы ещё посмотрим... — я улыбнулась и погладила его по раненой руке. — Прости, я не хотела...
С каким-то то ли вызовом, то ли укором он посмотрел мне в глаза:
— Кто ты, отари?! Откуда ты взялась?!
— Вот с этого и надо было начинать, а не с обвинений. Меня зовут Карина или просто Кари... Я не предавала вас, Грас... Мне Дайк помог сбежать...
Послышались шаги. Мы оба вздрогнули. Неужели час закончился?! Ничего толком узнать не успела! Просунув руки сквозь прутья, я порывисто обняла Граса и зашептала ему на ухо:
— Я вытащу тебя отсюда, жди...
На лестнице показался охранник. Я вскочила и прикрыла пятна на юбке руками.
— Всё в порядке, эрдана?
— Да.
— Пойдёмте, время вышло.
Опустив голову, я последовала за ним. В верхней комнате я положила два ранда на стол и быстрым шагом вышла.
В себя я начала приходить уже в гондоле: "Вот так встреча получилась! Я думала, что он обрадуется, а вместо этого возвращаюсь с новыми синяками. И пусть боли я не ощущаю, но синяки от пальцев будут "будь здоров", не хуже чем от ангалинских! Как бы Макс не отказался мне помогать, когда синяки увидит. А он увидит... Этот чешуйчатый всё заметит... Надо сразу ему всё рассказать, уж больно он всякие подробности любит. Только сделать это надо правильно, чтобы не психанул, не дай бог. Без Макса у меня ничего не получится...".
Гун грёб в темноте, иногда поглядывая в мою сторону. Ясно, что ему любопытно, как прошло свидание, но не могла же я посвятить его в подробности.
— Гун, спасибо за помощь.
— Всё хорошо, Кари? Вы поговорили?
— Поговорили... — я плотнее прикрыла шею.
До "Тихого островка" мы добрались глубокой ночью, но меня ждали. Крианн сам открыл дверь.
— Крианн, простите, не думала, что так задержусь.
— Не страшно, я ещё не спал. Может, поужинаете?
— Нет, спасибо. Не хочу... А можно Гуна приютить, ему далеко к себе добираться? Я заплачу, сколько нужно.
— Что вы... Найдём мы Гуну место, не переживайте. Я бы и сам его оставил...
— Спасибо, Крианн, вы самый лучший хозяин гостиницы во всё городе!
Пожелав всем доброй ночи, я ушла к себе. И только закрыла дверь, как в темноте вспыхнули зелёные глаза и гибкий хвост обвил ногу:
— Что так долго? Как вс-сё прош-ш-шло?
— Привет, Максик... потерпи, я всё тебе расскажу.
Пока я зажигала свечи и переодевалась, а Макс растапливал камин, удалось немного успокоиться и подумать как вести разговор с ангалином. Матрас так и лежал возле камина, он уже просох, но затаскивать его обратно было лень, и я опять устроилась на полу, а Макс рядом на циновке. Я всё ждала, когда же он заметит, но он ничего не говорил.
— Макс... Свидание прошло не совсем так, как я представляла, но это ничего не меняет, наоборот, теперь я просто обязана помочь ему.
Три гибких пальца дотронулись до шеи:
— Больно? — ящер заглядывал мне в лицо.
— Нет... Говорить немного тяжеловато...
— Почему? Или з-за что?
— Он думает, что это я сдала банду сыскарям, а сама сбежала. И так думает не только он, наверно... Мы не успели толком поговорить, времени не хватило...
— Это его кровь на твоей одеж-ж-жде?
— Его...
— Понятно... з-значит, твой Дайк тебя прос-с-сто подс-ставил?
— Не знаю, Макс... Не знаю... Я не хочу в это верить... Это так не похоже на правду, хотя... Совсем ничего не понимаю...
Выступили слёзы и, обняв ангалина за шею, я спряталась от его взгляда. Он обвил меня хвостом и крепко стиснул.
— З-значит, отказ-зываться от с-своего плана ты не намерена?
— Нет, если получится освободить Граса, то он рано или поздно вернётся в банду. И если расскажет обо мне остальным, то это будет только к лучшему. Ведь ни о ком из них я толком ничего не знаю. Только о Карелле узнала немного от Гуна, да и про Граса что-то, остальные же, и Дайк в том числе, совсем "тёмные лошадки". Я не знаю о них ничего, кроме имён: кто они, кем были раньше, где и как жили, и что они, вообще, за люди... Может, если у нас всё получится, Грас поделится информацией... А пока, планы не меняются.
— Хорошо, как с-скажеш-шь.
— Не думала, что ты так спокойно отреагируешь...
— На что?
— На синяки.
Макс извернулся, и его голова оказалась напротив:
— А как ты думала?
— Ну разозлишься, психанёшь...
Он ехидно заулыбался, щуря глазищи:
— Первым порывом было именно это...
— Значит сдержался?
— Я же обещ-щ-щал, что буду старатьс-с-ся.
— Молодец, продолжай в том же духе.
Мы проболтали ещё долго. Я рассказала Максу детально, что происходило в тюрьме, все подробности внутреннего расположения подземных этажей и камер. Всё-всё, что заметила, услышала и запомнила. Ангалин был доволен. Уровень, в котором держали Граса, был не самый нижний, в каждом Храме таких уровней было пять. Значит, шансы на то, что нам удастся добраться до нужной камеры, велики. В свою очередь, Макс рассказал, что лодку мою он нашёл и пока спрятал на одном из островков, а потом перегонит в город, когда понадобится.
Проспала я почти до обеда. Когда проснулась, Макса не было. Во время умывания голос Мозгового так громко раздался в ушах, что я выронила медный кувшин.
— Кари! Кари!
— Мозг, не пугай так, заикой сделаешь.
— Фу-у-у! Дозвался, наконец...
— Я тоже рада тебя слышать, а то после последнего раза как-то жутковато. Почему тогда я так отключилась, ты знаешь?
— Знаю...
— И почему?
— Тебе рано так глубоко погружаться в себя. Вестибулярный аппарат такие перегрузки ещё не выдерживает...
— Вот как?!
— Ну что-то типа того...
— Но ведь я хотела попасть в библиотеку, а очутилась в этом странном коридоре?
— Это потому, что ты плохо представила себе точное место. На будущее, запомни, сначала представь точную картинку, а потом закрывай глаза.
— Хорошо... Но всё равно странно... Раньше была только библиотека, а теперь... коридор этот.
— Кари, пойми, наше общение не стоит на месте, оно развивается. Я узнаю тебя, ты — меня и чем дальше, тем больше мы можем погружаться друг в друга... Происходит энергообмен...
— Но ты — это я, а я...
— Это ты. Всё правильно. Ты учишься взаимодействовать сама с собой на очень высоком уровне, но на всё нужно время и некоторые навыки.
Я зажмурилась и, представив Мозгового, сидящего за столом, оказалась в библиотеке.
— Ну вот и умница!
Он вставил монокль в глаз и уставился на мою шею. Потом как-то судорожно хихикнул, но быстро зажал рот ладонями.
— Тебе смешно, конечно, а у меня шея синей неделю будет.
— Прости, дорогая, — он спрятал смеющиеся глаза, — но шейные платки должны быть неотъемлемой часть твоего гардероба.
И заржал в голос. Я схватила подушку с кушетки и со всей силы запустила в профессора. Он, хохоча, уклонился, выскочил из-за стола и закружил меня по библиотеке.
— Я рад, что с тобой всё в порядке! Но с этим надо что-то делать...
— Ты о чём?
— Об этом, — и ткнул пальцем в свежие синяки. — Ты должна уметь защищать себя.
— Хотелось бы... Только из оружия у меня кинжал Дайка, которым я и пользоваться-то толком не умею.
— Попроси Макса, пусть научит тебя чему-нибудь.
— Чему научит?
— Ангалины прекрасно владеют оружием... А я помогу...
— Но...
— Что но?
— А где и как он будет меня учить? Да и согласится ли? Тут женщины и оружие, вещи несовместимые...
— Это у людей, а на ангалинов, я думаю, это древнее правило не распространяется.
Я сидела на кушетке и соображала с трудом: "Во-первых, кроме кинжала ничего нет, во-вторых в комнате развернуться негде для нормального обучения, да и уши кругом. В-третьих... а что, в-третьих? Мы с Максом скоро расстанемся... Или нет? Я же в Латрас собираюсь? Или уже не собираюсь? Что-то совсем я запуталась, что делать и что не делать... В-четвёртых...
— А как ты можешь помочь? — я недоумённо глядела на профессора.
— Очень просто. Если Макс тебе что-то покажет из приёмов ведения боя или защиты, то мы могли бы закреплять это здесь, то есть не в самой библиотеке, а в тренировочном зале, который я организую.
— Где организуешь?
— Ну как где?! В твоей голове, конечно! Точно так же, как и библиотеку сделал.
— Мозг! У меня иногда от тебя и твоих действий так крыша едет, что боюсь от шизофрении мне никуда не спрятаться.
— Не волнуйся, — и он уселся за стол, закинув на него ноги в мягких туфлях. — С тобой всё в полном порядке и дальше так будет. Просто воспринимай всё происходящее как данность, не мучая себя лишними вопросами, также гораздо легче, согласись...
Я кивнула: "Хорошо ему говорить... А у меня шарики за ролики заходят от одного только присутствия этого умника внутри".
— Кстати, по поводу Граса, — сложив руки за головой, он начал качаться на кресле. — Нужно помочь ему, раз есть такая возможность. Если он сможет найти Карелла, а он сможет, это сыграет в твою защиту.
— Думаешь, Дайк подставил меня?
— Не уверен... Хотя всё выглядит именно так. Мы пока ничего толком не знаем, что было, да как... Если Дайк и подставил тебя, то не нарочно... Я уверен.
— Мне бы твою уверенность.
— Время всё расставит по своим местам, вот увидишь. Мы во всё разберёмся...
— Знаешь, Мозг... Иногда я уже не хочу ни в чём разбираться... Просто хочу домой...
— Неужели тебе здесь так плохо, дорогая? И жизнь на Окатане настолько невыносима?
