Я уставилась в пол:
— Да вроде нет... Не так всё и страшно, как могло оказаться... Кругом люди и вполне нормальные... И не только люди... — Я улыбнулась, вспомнив, как засыпала в обнимку с ящером, уткнув лицо в тёплую, упругую, бархатную грудь, пусть и не очень приятно пахнущую. — Здесь интересно... Прекрасный мир, если честно... Чистый и цветущий... Но мой дом не здесь, Земля — моя родная планета... Здесь я никто и звать меня никак...
— А вот с этим я бы поспорил! — профессор улыбнулся и погрозил пальцем. — Если бы не ты, то в этом прекрасном и цветущем мире уже не было бы двух жизней, и третья висит на волоске. Всё зависит от тебя, от того, что ты сделаешь или чего не сделаешь. Понимаешь, о ком я говорю?
— Натри, Макс, и судьба Граса решается сейчас...
— А ты говоришь никто! В том-то и дело, что уже кто! И имя у тебя прекрасное, такой древний род...
Я захохотала:
— Да-а-а! С именем ты, конечно, учудил!
— Зато как удачно получилось! Сам не ожидал! Ведь, правда?
Мы еще немного посмеялись, подтрунивая друг над другом.
— Ладно, я пойду, а то останусь без обеда.
— Иди, только заглядывай почаще. Я люблю, когда ты сама приходишь.
Гун, оказывается, так никуда и не уехал. Ночевал он в небольшой каморке рядом со столовой. Утром Гарри накормил его завтраком и остальное время, в ожидании меня, он провёл в гондоле, чистил её, мыл и приводил в порядок, насколько это возможно.
Подключать Гуна к плану по освобождению Гоблина было нельзя, ему жить в Банкоре, а нормальная жизнь у него только начиналась. Это я, "птица перелётная", проще говоря "бомж", без определённого места жительства... Нужно вести себя так, чтобы он ничего не заподозрил. Хотя... если у нас всё получится, то подозрения у него возникнут, а меня могут начать искать. Могут и на Гуна, и на Крианна выйти...
Мне благоприятствует только то, что все уверены, что из Банкорской тюрьмы сбежать нельзя, даже Грас в этом уверен. Никто и никогда не убегал. Посещения заключённых не запрещены, мне и через управу могли разрешение дать, только это могло занять гораздо больше времени. Поэтому, если всё пройдёт гладко, доказательств, что я имею к побегу какое-то отношение, ни у кого не будет. Значит, из города сразу уходить нельзя, нужно задержаться... Только как сказать Гуну, что в ближайшее время он мне не нужен? Хотя... Зачем что-то придумывать? Копать мы будем ночью, тайный выход из комнаты есть, через люк я смогу уходить и возвращаться незаметно... Надо просто вести себя как обычно и всё!
Когда я спустилась к гондоле, было уже далеко за полдень.
— Карина, — Гун, улыбаясь, махал мне рукой, — как спалось?
— Хорошо, спасибо.
Он глянул на мою замотанную шею, но ничего не сказал.
— Куда сегодня поедем, эрдана? — и он опять поклонился по привычке.
— За сапогами.
Народ прибывал. До начала празднований оставалось чуть больше недели. В гаванях стояло уже гораздо больше судов разных размеров, а на улицах стало намного больше людей. Гостиница Крианна уже почти заполнилась, это я заметила в столовой по количеству грязной посуды. Самое время Гуну начинать свою экскурсионно-транспортную деятельность, а не возиться со мной. В городе я уже неплохо ориентировалась.
До сапожных лавок мы добрались в течение часа. Пристроив гондолу под небольшим мостиком, мы поднялись по узким ступеням, и пошли вдоль по улице.
— Гун, а какие ещё ремесленные мастерские тут есть поблизости?
— Ну портные рядом, я показывал тебе, вон за тем мостом, — и он махнул в сторону. — Ткачи чуть подальше, через два канала, за ними красильни. А если пойти вон туда, — продолжил Гун, показывая на узкое высокое здание с флюгером в виде молотка, — попадёшь в кузни.
— И что куют?
— Всё, от лопат и плугов до оружия.
Зайдя в первую обувную лавку, я удивилась. Столько всякой обувки, глаза разбегаются! Но вот найдётся ли то, что я хочу? Взяв старика за руку, я вывела его на улицу.
— Гун, послушай... Я тут, наверно, надолго застряну. Раз уж пришла, то без сапог не уйду. Зачем тебе меня ждать? Тебе нужно включаться в работу, самое время...
Старик кивнул, грустно улыбаясь:
— Да, ты права... Нужно... А как же ты потом доберёшься?
— Не волнуйся, я уже не заблужусь.
— А если помощь нужна будет, поднести что-нибудь...
— Гун, — я обняла его и поцеловала в морщинистую щёку, — ты просто не хочешь со мной расставаться...
— Не хочу...
— Но ведь придётся... рано или поздно...
Он обнял меня в ответ:
— Я буду приплывать в "Тихий островок" хотя бы раз в несколько дней, а ты предупреждай Гарри или Крианна, чтобы они знали, буду я тебе нужен или нет.
— Договорились.
Мы еще раз обнялись, и Гун заковылял обратно. Я вздохнула с облегчением: "Гун пристроен, работы сейчас у него будет много, и он сможет выбраться из нищеты. Да и я могу чувствовать себя свободнее...".
— Что бы творить свои "черные дела"! — Мозговой с хихиканьем встрял в мысли.
— И вовсе не "чёрные"!
— Дела, творящиеся под покровом ночи, являются "чёрными" априори!
— Вот зараза!
В лавке меня уже поджидал хозяин:
— Что угодно, эрдане? — высокий тощий мужчина слегка поклонился.
— Сапоги хочу... Высокие, до колен, из крокодильей кожи.
— Сапоги-и-и... — он был явно удивлён. — Но зачем такой прекрасной девушке сапоги? Вам бы подошли туфли или коротенькие полусапожки... Высокие сапоги — это мужская обувь.
— Уважаемый фаэдр, так у вас есть или нет? Ни туфли, ни сапожки меня не интересуют.
Сапожник замялся:
— Есть несколько пар, но они будут вам очень велики.
Как это ни парадоксально, но таких сапог или подобных тем, что я видела в Маргосе, я не нашла. Я обошла все сапожные мастерские, но готовых, чтобы купить сразу, на мою ногу ни у кого не было. В расстройстве я присела на широкие низкие перила деревянного моста. Сколько раз зарекалась, если вещь действительно нравится, надо покупать сразу, не раздумывая долго, потому что потом или денег не будет, или того что понравилось нигде не найдёшь. Вот невезуха! Несколько мастеров предлагали пошить, но это заняло бы, как минимум, около трёх-четырёх дней. А будет ли у меня время вернуться за ними? Плюс надо внести почти всю стоимость вперёд, так как такую пару вряд ли смогут кому-то продать, если я за ними не приду.
Я уже собралась уходить, как на мост выскочил мальчишка из последней обувной лавки и понёсся ко мне:
— Эрдана! Эрдана! Хорошо, что вы не ушли! Отец нашел кое-что для вас, идёмте... — и, схватив меня за руку, потащил обратно.
Оказывается, через несколько минут после того как я ушла, отец мальчика вспомнил, что у него есть пара сапог, похожих на те, что я хотела, только они не совсем новые. Несколько лет назад кто-то отдал их в починку, да так и не забрал. Вот они и валялись в сундуке. Когда я их увидела, то поняла, что наконец-то нашла то, что нужно.
Сапожник был очень рад, что пристроил бесхозную пару, да и к тому же заработает на ней. Голенище оказалось широковато в нескольких местах, но сапожных дел мастер, сказал, что за пару часов всё подгонит по моей ноге, вычистит и смажет специальным воском, лишь бы я их забрала. Он быстро снял мерки, я заплатила, не торгуясь, хотя было понятно, что цена завышена. Но всё же, вожделенная покупка обошлась мне гораздо дешевле, чем я отдала бы за похожие в Маргосе. Мы договорились, что я вернусь на закате. "А вот теперь можно и инструментик какой-нибудь поискать для подкопа, не руками же рыть..." — определилась я с дальнейшей целью.
На кузнечной улице я всё нашла и купила довольно быстро. Вовремя сообразив, что громоздкий и тяжёлый копательный инвентарь мне не нужен, я прикупила небольшую лопатку, похожую на сапёрную и кирку, почти таких же размеров. Два кузнеца, стоя рядом, молча смотрели, как я перебираю готовые изделия, взвешиваю каждый предмет в руке и рассматриваю со всех сторон, опыт дачных работ у меня был очень хороший. Выбрав то, что подходило к моим целям, я спросила о цене:
— По полтора эре, эрдана...
— Годится, я беру.
Один из мужчин наклонился поближе:
— Не сочтите за грубость, эрдана... Можно спросить?
— Конечно.
— А зачем вам? Вы такая хрупкая девушка...
— Клад искать буду...
— Клад?! — кузнецы переглянулись, а потом захохотали. — А вы шутница!
Сложив поклажу в плотный мешок и обмотав тряпками, чтобы не лязгало при ходьбе, я закинула инструмент за плечи и подалась в сторону сапожной улицы. По дороге перекусила и к закату была на месте. Сапоги были готовы. Вычищенные и натёртые воском, они были великолепны. Изящный, светло-коричневый, чешуйчатый рисунок украшал голенища с двух сторон. Я натянула обновку. Идеально! Сели, как влитые! Нигде не жмёт и не давит...
Закинув угги в мешок, я поблагодарила сапожника и направилась в гостиницу. Солнышки уже садились и на мостах зажигали фонари. Неподалёку от рынка меня окликнул Гун:
— Кари! Я здесь!
— Ты что? Караулил?! — я сбежала вниз к гондоле.
— Нет, я сюда двух торговцев привёз и решил подождать, как чувствовал...
— Тогда поехали.
В "Тихий островок" я прибыла как раз к ужину. Столовая была полна народу, Марэна с Гарри бегали между столами, поднося и убирая посуду. На кухне я заметила ещё двух парней, крутившихся возле плиты, видно Крианн нанял помощников. Глянув, что мест нет, я потопала к себе. Макс меня уже ждал. Сапоги он заметил сразу, прощупал начищенную кожу и одобрительно кивнул:
— Крепкие с-сапоги, носить долго будеш-ш-шь. Крокодил был взрослый, но не с-с-старый, для обуви с-с-самое то...
— Рада, что тебе нравится. Значит, не зря деньги потратила...
Я уселась в кресло, закинув ноги на спинку кровати, любуясь обновкой.
— Не з-зря... Тебе очень идёт... Эх! Знал бы раньш-ш-ше, приберёг бы с пос-следней охоты пару ш-ш-шкур...
— А куда ты их дел?
— Продал, конечно. Мне ж-ж-же с-сапоги не нуж-жны... А что в меш-ш-шке?
— Лопату с киркой купила, не руками же копать...
— Умница! Я как-то с-совс-сем не подумал...
— А ты где был целый день?
Тяжёлая голова легла на бедро:
— С-сначала пригнал твою лодку, потом охотилс-ся, потом сплавал к ус-с-ловленному месту, где наместник мне з-знаки ос-ставляет на с-случай, если я могу понадобиться... потом в тюрьму.
— Ну и как? — я замерла в ожидании ответа. — Сможем прокопать?
Изумрудные глаза хитро сверкнули, а узкие зрачки вытянулись в тонкие струнки:
— С-смож-жем, только...
— Что только?
— Там дыш-ш-шать будет тяж-жело, воз-здуха мало. Факелы з-заж-жигать нельз-зя, пос-следний воз-здух выгорит...
— А зачем нам факелы? Ты же сам лучше всякого факела и не коптишь к тому же, — и провела рукой по упругой чешуе, пересчитывая бороздки.
Макс уставился на меня круглыми глазами и прошептал:
— Я с-совсем раз-зум потерял... Почему-то подумал, что тебе понадобятся факелы. Вот дурень-то! А про то, что с-сам могу з-заменить любой факел... з-забыл...
— Просто кто-то очень высокого о себе мнения, ваше великорексие... — и похлопала его по голове. — Сын Великого Ангалина Рекса будет работать светящейся лопатой... Не царское это дело, не царское...
Зажав зубастую пасть трёхпалым хвостом, Макс давился от смеха, ну и я, за компанию. Один только вид смеющегося ангалина, вызывал приступ истерического хохота сам по себе.
После ужина мы ещё немного повалялись на полу перед камином, а когда окончательно стемнело, отправились в путь. Мою лодку Макс подогнал под люк и, загрузив инструменты и запас воды, мы отплыли в темноту. Под зданиями, стоящими на толстых каменных сваях, плыли мы довольно долго. Потом я догребла до узкого канала, а оттуда, метров сто, пришлось грести по открытой воде к берегу. Вскоре, мы оказались под гигантской нависшей скалой, откуда вытекала подземная река.
В темноте, пусть и неполной, определить расстояние и размеры мне было сложно. Ангалин же, ориентировался прекрасно. Как только мы заплыли под каменный свод, Макс накинул на себя верёвочную упряжку, "включил" своё освещение и потащил лодку вперёд. С такой скоростью плаванье заняло не больше десяти минут. В кромешной тьме ящер сиял как сказочная жар-птица, в данном случае, как жар-ящерица или огненная саламандра.
За резким поворотом я заметила узкий лаз. Это был вход в подземный туннель.
— Это проход к тюрьме... тут недалеко... — Макс зацепил верёвку о камень и, схватив мешок с инструментами, скрылся чёрной дыре.
Я провела рукой по стенам и поняла, что нечто подобное уже видела. Стены были довольно гладкими, правильной формы. По такому же туннелю, только спиральному, я спускалась с Кифового носа. Макс оглянулся:
— Мы уж-ж-же в Храме, с-с-смотри...
Впереди была узкая каменная лестница с очень высокими ступенями, вырезанная прямо в породе. Мы начали карабкаться вверх и Макс попутно комментировал:
— Вот проход к камерам пятого, с-самого ниж-жнего уровня, видиш-ш-шь, он полностью з-завален. Вот — к четвёртому, он тож-же не намного лучш-ш-ше... А вот и третий... Тут всё не так страш-ш-шно...
Но это, по словам Макса. Мне же показалось, что не то, что до казни, мы до "пришествия богов" будем копать. Но, как говорится, лиха беда начало... И мы принялись за дело.
На следующие пять суток, именно столько пришлось копать, мы с Максом превратились в двух кротов. И в правду, всё оказалось не так страшно, как мне показалось. Проход был засыпан только местами, и нам приходилось не столько копать, сколько разбивать слежавшуюся землю и освобождать от неё и камней узкий туннель. Крупные отходы копательной деятельности мы сбрасывали в подземную реку, а остальное просто загребали к стенам.
В первую ночь я думала, что умру от нехватки кислорода, но по мере продвижения вперёд и освобождения от завалов узкого пространства, дышать становилось легче. Возвращались мы всегда перед самым рассветом. Ангалин прекрасно чувствовал время, он бросал работу и, ухватив меня хвостом, выволакивал из прохода. Иначе, войдя в раж, я так и копала бы, несмотря на то, что было очень тяжело.
Мои ночные отлучки из гостиницы проходили незамеченными. Мы тихо уходили и также тихо возвращались. Лодку на день Макс прятал в какой-то узкий проём между сваями и уплывал на охоту. Я же, дожидалась завтрака, а потом заваливалась спать до обеда. Макс тоже быстро возвращался и спал почти до вечера.
Крианн, да и Гарри, заметили перемену в моём режиме, но никто ничего не говорил и не спрашивал. До казни было ещё несколько дней, когда работа подошла к концу. На следующий день мы должны были расчистить последний участок с задней стороны камеры и вытащить Граса, а что будем делать дальше, когда узник будет на свободе, как-то не думали. А вот теперь такие мысли посетили...
— Ему понадобятся припасы на дорогу и одежда, да и денег немного не помешает, — прошептал Мозг.
— Ну это я и сама понимаю... — тихо ответила я мысленно.
Макс лежал рядом и слегка похрапывал во сне.
— Нужно смотаться на рынок и всё купить. Если мы быстро управимся, то ему нужно будет убираться из города сразу, пока не поднимут тревогу.
