Генерал Республики

Все пошло как в дурной мандалорской байке про партизан и карателей в лесу — причем в той, где пресловутый "лесник" к месту разборки так и не пришел. Сейчас по поверхности планеты были раскиданы обломки полусотни боевых кораблей разных классов, как республиканских, так и сепаратистских. Обломки примерно такого же количества вымпелов болтались в космосе в пределах планетной системы: противники пытались получить преимущество над врагом любым способом. Предпоследней операцией ВАР, закончившейся почти что катастрофой, была попытка трех пустых десантных "Аккламаторов" пробиться к одному из двух остававшихся еще на планете лагерей беженцев, который оказался в захваченной сепами зоне. Командование ВАР в этом секторе, накрученное парой вроде как сенаторов, прибывших с самого Корусанта — Джеттстер, разумеется, их мандатов в глаза не видел — решило провести спасательную операцию. Даже, несмотря на то, что сепаратисты наотрез отказались предоставлять безопасный коридор для эвакуационных кораблей. Лейтенант сепов, в общем-то, понимал — недалеко от лагеря находился один из трех еще действующих космопортов планеты: с посадочными площадками, ремонтными ангарами и складами, забитыми разным полезным и нужным барахлом. Рисковать потерять все это при "случайном" обстреле корабельным главным калибром — дураков нет!

Почему политиканы и генералы не попробовали договориться вывезти народ наземным транспортом, и уже с другого места принять его на борт транспортов, чтобы отправить подальше от войны? — одна Сила знает. Если уж на то пошло, то могли бы сначала попробовать забрать народ из второго лагеря, которому на планете тоже делать было нечего — если уж господ политиков так приперло попиариться. Там даже опасности случайной стрельбы не было, поскольку флот Сепаратистов соответствующий сектор пространства над планетой вообще не пытался контролировать — но, нет — полезли так, как полезли. Результат — три поля, засыпанных обгоревшими обломками — и почти пять тысяч сгинувших по дурному душ: клоны из экипажей, и добровольцы из Комитета Помощи Беженцам.

К тому же, сепы, после этого рейда, захватили контроль над самим лагерем беженцев, чего они ранее старались всячески избегать: Судьба его обитателей, и так тяжелая, стала совсем незавидной — судя по отрывочным сведениям, полученным разведкой, еды и продовольствия в лагере оставалось всего на две недели в обрез. Понятно, что дроидам жратва с водой были не нужны, и у сепов служба продовольственного снабжения, которая хоть как то могла помочь в этом деле, тут отсутствовала вообще. А местным властям на лагерь было глубоко насрать: Корусант на его содержание денег им уже не выделял. Господа сенаторы — или кто они там, на самом деле, были — подняли визг, на этот счет. Но командование ВАР, в этот раз, решительно уперлось, заявив политиканам: Или вы выбиваете нам подкрепление, из столицы, или мы сидим и не дергаемся — лишних сил, чтобы запросто убить их об стену ради чьей-то блажи, в распоряжении адмирала Хелла, командующего Виммара Ла Таана и генерала-джедая Тви Сиай сейчас просто нет! Политики заткнулись, и свалили к себе на Корусант, а в штабе сектора лагерь беженцев приготовились списать как неизбежные сопутствующие потери. Но, неожиданно история поимела продолжение: какие-то проржавевшие шестеренки в столице все-таки сдвинулись с места — наверное, у этой голубокожей малышки Чи Иквей, и у господина Онаконды Фарра (так звали господ сенаторов) там была не просто сильная рука, а настоящая "волосатая лапа". — С Нубии срочно прибыло спешно собранное подкрепление, вместе с приказом: прорваться к лагерю, во что бы то ни стало — и эвакуировать всех, кого только удастся.

Боевая группа: новехонький, только что с Куата, "Венатор", три "Аккламатора" — похоже, кое-кто еще надеялся вывезти всех несчастных беженцев разом — и пара "Медстаров". Легких кораблей в группе не было совсем — очевидно, на Нубии надеялись, что адмирал Хелл сможет выделить их из секторальной эскадры, в случае нужды. Зато, на одном из "Аккламаторов" прибыл полный легион клонов — с тяжелым вооружением и технической поддержкой. И с генералом-джедаем в придачу. КЛ-11056 и своего то номинального командира видел от силы пару раз: джедай-родианка Тви Сиай находиться в войсках не очень, видно, любила — предпочитая проводить время в штабе, или в компании высших офицеров, а не среди "обычной солдатни". Может, оно даже и к лучшему, что джедайка вперед не лезла — если у них на Монастыре не было особых успехов, то и в больших провалах их никто бы обвинить не смог. Не Джеонозис, но и не Кристофсис. По крайней мере, до гибели тех злосчастных "Аккламаторов", назначенных на эвакуацию лагеря, размен с сепами всегда шел у них баш на баш. Но тут уж не с его, лейтенантской, колокольни судить, решил про себя Джеттстер. Командира прилетевшей корабельной группы, адмирала (дуроса по имени Аскос Ирриел) КЛ-11056 все же увидел и услышал — уже во время брифинга перед этой сумасшедшей спасательной операцией. А вот про джедая только и узнал, что тот имел чин даже повыше чем у, их собственной генеральши-родианки, да еще его имя: Тиаан Алрик — и все. На совещание в штаб, когда планировалась та самая "вторая спасательная операция", Джеттстера, понятно, никто не приглашал.

Как он узнал после, по плану, "Венатор" Аскоса Ирриела, осуществлявший аэрокосмическое прикрытие десантной операции, и фрегаты-"госпиталя" должны были остаться на орбите, вместе с основными силами эскадры адмирала Хелла — привезенные на авианосце почти четыре сотни новеньких истребителей были хорошим подспорьем в борьбе с сеповскими летающими дроидами. А прорыв "Аккламаторов" к поверхности обязаны были поддержать огнем "Дредноуты" рендиллийских добровольцев Виммара Ла Таана, вместе с полудюжиной корветов — модифицированными "Консульскими" и CR-90. До личного состава эскадры, как водится, план довели только в общих чертах, перед самой атакой — лейтенанта тогда еще кольнуло нехорошее предчувствие, хотя, по данным разведки, сепы отвели большую часть своего флота подальше от планеты. Дурное предчувствие оправдалось на все сто процентов: кто бы там ни командовал дроидами, свое дело он знал туго! — спасательная экспедиция угодила в отлично расставленную ловушку. Уже одно то, что не было даже попытки противодействия, когда штурмовая группа с налета захватила космопорт, должно был бы насторожить любого: война шла не первый день, и обвинять врага в "сонливости" не было никаких оснований. Дроиды открыли огонь именно тогда, когда он мог дать наибольший эффект — во время выгрузки основных сил легиона с техникой в порту. Учитывая, сколько КНС туда стянула тяжелой артиллерии, это наводило на нехорошие мысли об измене. Впрочем, по "Аккламаторам" и высадившимся войскам отработала не она: ангары и помещения грузовых терминалов порта оказались прями-таки набиты спрятанной в засаде сеповской летающей жестью — именно вырвавшиеся оттуда летающие дроиды обрушили дождь бомб и протонных торпед на приземлившиеся корабли и войска. Артиллерия же Сепаратистов очистила небо от кораблей прикрытия — из шести корветов уцелело только два, да еще и один "Дредноут" свалили. Наверняка сбили бы и больше кораблей, но командующий Ла Таан вовремя приказал уносить ноги из ловушки: спасти кого-то внизу шансов все равно не было, так хоть счет от мясника получился чуть меньшим, чем мог бы быть — если бы они уперлись и попытались выполнить план до конца.

А потом у сепов там, внизу, что-то пошло не так! То ли какая диверсионная группа из высадившегося легиона все же уцелела, и нашла подходящую для себя цель, то ли обломки одного из сбитых республиканских кораблей попали во что надо. Главное, рвануло на поверхности так, что якобы снесло все наземные сооружения космопорта — и лагерь беженцев заодно. Странный такой взрыв — Джеттстер видел запись с камер наблюдения орбитальных разведчиков: ударные волны от взрывов так не ходят! На этом можно было бы сливать свет и тушить воду — так, кажется, говорят на "гражданке"? — но начался форменный цирк с ранкорами: генерал Тви Сиай заявила, что "чует" на поверхности планеты еще живого джедая. Этот джедай тяжело ранен, но находится в сознании. На резонный вопрос, откуда генерал это знает, последовал стандартный ответ про Силу и ее возможности — спорить с этим утверждением, понятно, в штабе эскадры никто не стал. Вообще говоря, как лейтенант понял, командование секторальных сил ВАР вовсе не горело желанием посылать сейчас вниз даже ржавое корыто — да и сама родианка на планету явно не рвалась. Но, поскольку ход этой спасательной операции, несомненно, держали на контроле, причем — на самом верху, ей пришлось сразу докладывать на Корусант всю имеющуюся по этому делу информацию. Из столицы немедленно последовал приказ: эвакуировать находящегося на планете джедая любыми средствами — а при невозможности этого, отработать протокол "База Дельта Ноль" по району космопорта и бывшего лагеря. Было от чего охренеть...

Собственно, об этом Джеттстера проинформировали вскользь — наверное, чтобы он до конца осознал масштаб и всю важность задачи, которую поставили его неполному взводу. Сразу, как только Судьба вытащила ему и его ребятам, из своего кулака, короткую соломинку — вместе с приказом прибыть на "Венатор" Аскоса Ирриела. Будь его воля, сам лейтенант отказался бы от сомнительной чести стать героем-спасателем: шансы на успех были практически равны нулю — а вот шансы сгинуть бесследно составляли чуть ли не все сто процентов. Но, как раз его мнения никто не спрашивал — это называется — "не повезло в жизни"! Джеттстер, как любой нормальный клон на его месте, дисциплинированно выслушал инструктаж адмирала Ирриела, в оперативное подчинение которого поступал теперь он, вместе со своим взводом и выделенным для операции штурмовым шаттлом типа "Ню". После, командующий Ла Таан высказал по этому делу свои соображения — при этом, адмирал Хилл, присутствовавший на брифинге, все время промолчал. А в конце, генерал Тви Сиай довольно четко локализовала на карте место, где должен был находиться объект их спасательной операции. Единственное, о чем попросил Джеттстер, прежде чем сказал уставное "есть", это выделить ему для этой операции экипаж одного вполне конкретного клона: Бак даже среди своих считался малость психом, зато лучшего пилота-"десантовоза" лейтенанту видеть не доводилось. КС-96711 как всегда, не подкачал — теперь бы лишь лежащего бесчувственной тушкой джедая до "Венатора" адмирала Ирриела довезти живым.

* * *

Рыцарь-джедай, генерал Тви Сиай изрядно нервничала, ожидая во вспомогательном ангаре "Блистательного" — так именовали корабль Аскоса Ирриела, — возвращения "третьей спасательной экспедиции", как она про себя назвала это... мероприятие. То, что она почувствовала в Силе... — когда там, внизу, на поверхности планеты, Тиаан Алрик прибег к использованию техники Изменения Внешнего Окружения, не ограничивая и не сдерживая себя — это невозможно было описать никакими словами. Только форсъюзер, через связь с Силой, мог по настоящему оценить то, как корежит и рвет пространство у поверхности Монастыря. Для обычного наблюдателя все это выглядело как результат мощной и интенсивной орбитальной бомбардировки — локальный вариант пресловутого "приказа База Дельта Ноль". Сама Тви о чем-то подобном слышала недавно, в начале войны... — и даже подумать не могла, что станет свидетелем повторения этого кошмара! В голове у нее билась одна единственная мысль: "Разве Высший Совет Ордена, после случившегося на Лианне, не ввел строжайший запрет на использование техники Изменения Внешнего Окружения в военных целях"? А потом сенсоры флагманского "Аккламатора", так же, как и сенсоры других кораблей эскадры, зафиксировали на поверхности планеты чудовищной силы взрыв. Точнее, не так: ее неодаренным коллегам то, что произошло на поверхности Монастыря, показалось сверхмощным взрывом (пусть и немного необычным) — но она-то все сразу поняла! Непонятно было только одно: как мастер Алрик вообще смог уцелеть в этом рукотворном аду, устроенном им самим же? — помниться, Сеи Вукто такого не пережил...

Тогда Тви почти поддалась панике: немедленно связалась с Храмом и с радостью перевалила всю ответственность на высшее командование. Командование, в лице Мэйса Винду, узнав про то, что Тиаан Алрик все еще жив, после всех этих безобразий — хотя и находится в очень тяжелом состоянии (оценке Тви он поверил без вопросов), приказал организовать спасательную операцию. К счастью, тут было достаточно профессионалов, чтобы ее дилетантские услуги (в этом вопросе джедайка была самокритична) не потребовались — флотские справились и без нее. — Что же, храбрость от незнания тоже, бывает, полезна делу...

Теперь ждать осталось недолго: шаттл с находящимся в бессознательном состоянии спасенным вот-вот прибудет на борт "Венатора". Тви чувствовала, что скоро господа адмиралы присоединятся к ней, чтобы встретить возвратившихся спасателей. Стоит ли посвятить их в истинные размеры возможной проблемы? Адмиралу Хиллу, с которым она служила с самого начала войны, да и рендиллийцу она доверяла, а вот дурос был темной лошадкой. Хотя, он же, вроде бы, раньше воевал вместе с Алриком?

"Так, ну где же ты..." — вытащив из кармана на поясе датапад, джедайка лихорадочно начала искать сброшенный ей из Храма файл с досье на Тиаана Алрика — "Ага, вот — нашла".

Принят в Храм, учился, стал рыцарем... — Нет, это все ей не нужно! Джеонозис встретил не в столице, а на Бандомире: что-то там налаживал, какое-то оборудование, по просьбе джедаев из Сельхозкорпуса — а потом ррраз, и записался добровольцем в командиры будущей ВАР. С чего бы так? — профессия у мастера Алрика была самая, что ни на есть мирная: Ремесленник. Проще говоря — помогал делать собственные световые мечи тем из братьев, у кого руки не из того места росли, ну или еще какие поделки — только, созданные с помощью Силы, а не привычным способом (кстати, ценились такие штучки очень высоко). Не джедай-страж, не полевой агент или джедай-следователь, что было бы логично, даже не консул-переговорщик, наконец... — тихий работяга железячник. Аааа! Вот оно что: на Джеонозисе у Алрика погибли сразу и бывшая наставница, и его падаван, который за год до этой бойни сам успел стать рыцарем (талантливый парнишка был, наверное, раз в таком возрасте дорос до этого уровня, жаль...). Теперь понятно, чего это Алрика так переклинило-то. Конечно, как джедай, он должен был смириться в душе с этими потерями, но, как видно — не смирился...

Пролистывая послужной список Алрика, Тви невольно задавалась вопросом: он что, искал способ свести счеты с жизнью? За прошедший год родианка твердо усвоила правило, что слишком дерзкие и наглые на войне долго не живут: Правило — "турболазер всегда круче джедая" — впиталось в кровь на уровне рефлекса. А кто этого не усвоил, давно уже находятся по ту сторону Силы. Однако, на Алрика это правило как будто не распространялось — смерть словно обходила его стороной. Такие головоломные трюки, без летальных последствий, удавалось делать только разве пресловутым Кеноби со Скайуокером! Но, Скайуокер Избранный, а у Кеноби, насколько она была в курсе, был очень богатый боевой опыт. Тиаана же Алрика словно сама Сила хранила: два десятка сражений за неполный год — и даже без серьезных потерь в том корпусе, которым он командовал. Не то, чтобы кому-то из других ее собратьев так же вот не везло, но — всякому везению должен быть предел. Алрик за неполный год навоевал, чуть ли, не на две жизни — раз за разом проходя по самой грани, и всегда выбираясь сухим из воды. Правда, его везение, как выяснилось, тоже имеет свои пределы... — но тут от мастера Алрика ничего не зависело: приказ на повторную высадку у этого чертова лагеря был самым настоящим смертным приговором любому, кто не имеет поддержки огнем от тысячи стардестроеров с орбиты.