Генерал Республики

— Приветствую вас, Дарт Тираннус...

* * *

Проведенные на Корусанте сутки с лишним если чем и запомнились Тиаану, то исключительно одной бессмысленной беготней по инстанциям: Из Храма к Канцлеру, от Канцлера — в Генеральный Штаб, оттуда — на неплановый доклад в Военном Совете Республики. Да, Военный Совет его тоже пожелал заслушать, в числе немногих других военных, участвовавших в последних, удачных для Республики операциях.

Честно говоря, посещение заседания Военного Совета оставило у него самое тягостное впечатление. После сурового, опустевшего Храма; после приемной канцлера Палпатина, с ее деловой атмосферой, в которой не было места показухе и паникерству; даже после Генерального Штаба с его вечной суетой не то базара, не то пожара, у Тиаана не было ощущения бессмысленного бега по кругу. После присутствия на заседании Военного Совета, такое чувство появилось...

К тому, что его запросы об усилении приданного экспедиционного соединения не будут полностью удовлетворены, он приготовился еще до прилета на планету. Собственно, в этом смысле, в Храме его собратья ничем не удивили: у ВАР действительно не было "лишних" войск, чтобы бросать их на второстепенные направления. Слабая надежда на то, что ему добавят сил за счет вспомогательных войск, наемников и добровольцев, а так же — дадут еще несколько кораблей, родившаяся в кабинете у Канцлера, умерла уже в Генеральном Штабе. Размеры выпуклой нижней части спины, как образно выражались наставники юнлингов в Ордене, оказались куда больше, чем Тиаан изначально опасался. На аргументы штабных офицеров, железно обосновавший отказ в помощи, даже Палпатин только развел руками. Хвала Силе, Канцлер, хотя бы, не стал говорить что-нибудь вроде: "Войск нет, но вы держитесь"! Ну да, почти те же самые слова Тиаану сказали после его доклада Военному Совету. Там, правда, речь шла о деньгах...

Вообще, как ему показалось, у господ "военных советников" все разговоры, в конечном счете, сводились именно к финансовым вопросам: где взять денежные средства и как их лучше "распилить". Не у всех, конечно, однако профессиональные военные, присутствовавшие на заседании, честно дремали в задних рядах аудитории. Тиаану подумалось, что для попавших сюда офицеров эта бодрая патриотическая говорильня, созданная Сенатом якобы с целью давать умные советы относительно стратегии ведения войны Канцлеру и командования ВАР, была чем-то вроде "комнаты отдыха" — местом, где можно ненадолго отключиться от гнусных реалий жизни. Присутствовавшие здесь же, в тот момент, магистры Ранцизис и Т"ра Саа изображать спящих не могли, по вполне понятным причинам, но в обсуждении доклада Тиаана не участвовали, и попыток продавить какие-то собственные решения не принимали.

Правда, в этом и не было особой нужды: назначенцы от Сената не только восполняли отсутствие инициативы от других присутствующих собственными идеями и предложениями, но даже давали в этом деле лишку, на взгляд Тиаана.

— ... следует дополнительно закупить еще двести тяжелых крейсеров типа "Дредноут" и сто десантно-штурмовых кораблей типа "Аккламатор" — половина модифицированных как авианосцы, на верфях Билбринджи. А так же, купить пять сотен легких вспомогательных кораблей на Кореллии! Названные мной сектора находятся под ударом Сепаратистов — только обладая дополнительными кораблями, наш флот сможет расстроить планы врага.

Высокий слоноподобный алиен, участвовавший в прениях, как раз и представлял в Сенате один из названных им ранее в своей речи секторов. Насколько Тиаан помнил, местечко считалось таким же глухим, как и сектор, в котором был расположен Ноктралис — за все время войны серьезных стычек с сепами там не было, поскольку КНС эти места, пока что, никак не интересовали. У них были цели и получше. Но, этот алиен-сенатор хотя бы обсуждаемый район действий упоминал, вместе со своим сектором, в отличие от некоторых других членов Военного Совета.

— Не понимаю, почему мы должны прилагать такие усилия для операций на второстепенных направлениях, когда стратегически важные миры Тиона еще не освобождены от Сепаратистов?

О! Данный человек явно представлял какой-то прореспубликански настроенный мир Тионского кластера, можно было об заклад биться. Впрочем, этого господина достаточно быстро заставили замолчать коллеги, объяснив, что сегодня на повестке дня стоит несколько иной вопрос — вот будет, мол, время, тогда...

— Хочу напомнить собравшимся, что в оверсекторе Иммалия сосредоточены значительные контингенты вспомогательный войск, никак пока что не задействованных полноценно в военных операциях. Как мне известно, мрр"гхаф планировалось привлечь к военным действиям на диких мирах в качестве легкой пехоты, а хиракуо — в качестве пехоты линейной. Согласно последним докладам с Билбринджи, там сейчас скопилось, в казармах, почти двести тысяч инсектоидов, и лишь чуть меньше — мрр"гхаф.

Присутствовавший здесь Мес Амедда, как всегда, попробовал направить общую дискуссию в конструктивное русло.

— От них Республика ничего не получила, кроме проблем!

Реплику с места от кого-то из коллег остальные участники заседания попросту проигнорировали. Тиаан чувствовал, что предложение пристроить хоть куда-нибудь взятые под крыло ВАР непонятные войска упало на подготовленную почву. Вспомнил реакцию моффа Весселя с капитаном Новерой, и старшего коммандера Десола — на этих вояк, — и погрустнел.

"Сейчас мне начнут впихивать этот сомнительный контингент" — надо было срочно чего-нибудь придумать.

— Прошу меня простить...

Тиаан прервал речь выступающего.

— Вопрос с наземными войсками пока что, не самый важный. К тому же, нужно еще решить другую проблему: где взять необходимое количество кораблей, чтобы перевести эти контингенты на Ноктралис, если уж Военный Совет сочтет нужным санкционировать проведение полномасштабной поисковой операции?

Вот здесь, едва дело зашло о конкретике, идеи у господ-советников неожиданно иссякли. Как раз после этого Тиаан и услышал что-то про: "денег нет" и "вы там держитесь".

Неожиданно, выход из создавшегося положения предложил один из экспертов, предоставленных в распоряжение Военного Совета Генеральным Штабом:

— Ни верфях Билбринджи только что закончены сдаточные испытания "Сигатуса-10" и "Лотала-2" — модифицированных тяжелых крейсеров типа "Дредноут". Проходят ходовые испытания "Сигатуса-11" и заканчиваются швартовые испытания у "Лотала-3" и "Лотала-4". Последний корабль — модифицированный в авианосец корабль типа "Аккламатор". Лотальские "Дредноуты" — модифицированные по типу "Катана" высокоавтоматизированные корабли, позволяющие использовать минимальный состав экипажа. Сигатусские — дешевые базовые модификации, требующие присутствия на борту многочисленного живого экипажа. Лотальскому "Аккламатору" тоже потребуется куча народа, но это и понятно: авианосец есть авианосец. В связи с острой необходимостью, цикл испытаний можно несколько сократить. Относительно принадлежности кораблей: Надеюсь, все помнят, что ни Сигатус, ни Лотал больше не являются членами Республики... — то есть, временно не являются, понятно!

— Где флот возьмет для этих кораблей экипажи, господин коммодор?

— Поскольку вопрос о принятии на вооружение ВАР и флота Республики собственных боевых дроидов отвергнут, а клонов пока что катастрофически не хватает, мы получили предложение о переобучении — методом ментальной записи, — пожелавших того солдат из частей армейских добровольцев. Если что, я имею в виду находящийся на Билбринджи контингент хиракуо: по прикидкам Генштаба, наличные силы позволяют укомплектовать экипажами эскадру полноценного состава. К тому же, именно для хиракуо имеются уже апробированные методики экстренного переучивания...

Коммодор сыпал цифрами и характеристиками. Ссылался, при этом, на научные работы неких столичных ксенобиологов. На имевших, в абсолютном большинстве своем, чисто гражданское прошлое господ "военных советников", речи офицера произвели самое благоприятное впечатление, в отличие от самого Тиаана и других джедаев. Он так же заметил, что многие другие офицеры, присутствовавшие на заседании, не разделяли энтузиазма коллеги.

"И, вот, похоже, что со всей этой фигней тебе придется лететь на выполнение следующей миссии, Тиаан" — а он еще недавно сомневался в наемниках и подчиненных капитана Новеры. Да они, по сравнению с этим, будут считаться за элиту, равную ветеранам сражения за Джеонозис...

* * *

Разговор в Храме, состоявшийся у него перед отлетом с Корусанта, оптимизма Тиаану тоже не добавил. Высший Совет Ордена явно считал, что удачно выкрутился из положения. А у него самого вопросов к будущему заданию было предостаточно. Даже в Ангарах, до которых его взялся проводить один лишь Мэйс Винду, он пытался донести до того свое беспокойство.

— Тиаан, ты же сам понимаешь: больше ни кораблей, ни солдат взять сейчас не откуда.

— Мэйс, ты не видел этих мрр"гхаф собственными глазами: в какую-нибудь приличную банду их бы даже подручными, для всякой грязной работенки, не взяли бы! За хиракуо не скажу, с теми я достаточно плотно не общался, но верные люди сравнивали их с сеповскими дроидами типов B-1 и B-2. Согласись, это не самое лучшее сравнение.

— Хочешь плюнуть на все и лететь на Ноктралис только с теми силами, что у тебя уже есть?

Тиаан задумался ненадолго: возразить магистру Винду ему было нечего.

— Мэйс, а что с расшифровкой содержимого датапада, который я привез?

— Если ты насчет точного места расположения базового лагеря предателя, то здесь никаких подвижек: в блоке памяти датапада не содержалось ничего полезного, на сей счет...

— Так, значит — есть что-то еще?

— Ну, как сказать: этот парень там точно не зря сидел — кое-что он нашел. Какая-то ритуальная маска, похожая на старинные боевые мандалорские. Световой меч, принадлежность которого сходу определить ему не удалось — кристалл отсутствовал. Пара голокронов — и здесь опять ничего определенного: как явствует из описания, один из них явно ситхский, а другой — джедайский. Еще кое-какие артефакты, которые этот недоархеолог тоже не смог толком идентифицировать. И все это сейчас находится в его брошенном замаскированном лагере, где остались одни дроиды. Лагерь, кстати, находится в режиме полностью автономного функционирования: как сообщили наши агенты, боевая группа флота КНС вернулась к графу Дуку с пустыми руками. Насчет обнаруженных артефактов — мы срочно вызвали в Храм твоего друга, Феланила Баакса, а так же еще нескольких специалистов по древностям, но никто из них быстро не прибудет. Как только появятся какие-нибудь определенные результаты, Совет сразу поставит тебя в известность.

Мэйс не сказал: "Если ты сам раньше не найдешь и лагерь, и находящиеся в нем артефакты".

— В общем, Тиаан, мы предлагаем тебе воспользоваться предложенной помощью не от хорошей жизни. Совет полагает, что Граф теперь всерьез должен заинтересоваться судьбой находок своего аколита. Поскольку сеповские дроиды тоже не обнаружили следов лагеря, для новой попытки наверняка выделит куда больше сил и средств...

— С каковыми силами и средствами, если они появятся на горизонте, мне предлагается воевать тем, что дали?

— "Лишнего" регулярного флотского соединения в твое распоряжение Совет выделить не может. Я думал, ты уже это понял.

— Ладно, Мэйс, извини — мой вопрос был чисто риторическим. Ну, куда я денусь то?

— Вот и хорошо: хотя бы за это направление я сейчас спокоен — уверен, что ты как-нибудь выкрутишься. Тем более, что сеповских кораблей в секторе Эхосик, со времени завершения твоей предыдущей миссии, больше не видели — у тебя появится небольшая фора.

— Нууу, всего-то три дня прошло...

— Тем не менее, продолжи они поиски — наши разведчики их бы непременно засекли.

— Думаешь, Дуку чего-то выжидает? Он же наверняка тоже должен знать о находках: аколит не мог не сообщить ему.

— Совет считает, что Зукар-Ка-Ллиф графу ничего конкретного доложить просто не успел. Или тот сам, почему-то, сначала не придал находкам своего подчиненного должного значения. Подозреваю, что теперь он попросту будет ждать наших действий: хочет определить, узнали ли что-то конкретное про эти найденные артефакты мы. И уже когда получит нужную информацию, предпримет что-то сам. Граф ведь тоже не в курсе, где именно его подручный разбил лагерь, на Ноктралисе — судя по тому, что дроиды его даже и не искали толком, быстро покинув систему. Планета большая... — ему проще будет послать кого-то следить за тобой и твоими людьми, чтобы попытаться перехватить находку потом, когда вы найдете лагерь. К сожалению, разведка у Сепаратистов работает хорошо, и у Дуку есть много агентов в Республике — утечки у нас происходят постоянно. А про это дело знает теперь слишком много народа...

Они попрощались, и Тиаан отправился в путь, обратно на Билбринджи — готовиться к новому походу.

* * *

— Ничего, Учитель: дроиды провели сканирование планеты, все безрезультатно! Как вы и приказали, я велел дроиду-тактику, который командует соединением, покинуть систему Ноктралиса — и сектор Эхосик тоже. Вообще то, у меня на планете находится спящий шпион-дроид, но сам он должен выходить на связь только в случае каких-то чрезвычайных обстоятельств: нападение на саму группу, или на ее лагерь — с гибелью своего хозяина. А так, записи обо всем, чем занималась группа, он сбрасывает мне примерно раз в месяц — тогда же, я могу и передавать ему новые инструкции и указания. Все остальное время действует режим полного молчания — не очень удобно, как оказалось, зато безопасно. Как я понимаю, в свой последний поход Зукар-Ка-Ллиф его с собой не взял — и о гибели хозяина дроид попросту не знает, иначе давно вышел бы на связь и запросил новых инструкций. Последний сеанс и получение информации от него, были примерно четыре недели назад, то есть — ждать еще недели три, до следующего срока. А пока, он будет действовать согласно текущим инструкциям и распоряжениям.

Дарт Сидиус разглядывал коленопреклоненную фигурку своего ученика, светящуюся на голограмме. "Сказать или не сказать?" — нет, сейчас ему нужен осознанно действующий помощник!

— Вы правильно поступили, Дарт Тираннус! Дело в том, что в руки джедаям попал рабочий датапад вашего агента, содержащий некую информацию о сделанных им находках каких-то артефактов...

— Мне он ничего не сообщал, до самой своей гибели! Утверждал, что напал на след чего-то очень интересного, что меня очень обрадует и поможет всему нашему делу в дальнейшем. Но, ничего определенного, к сожалению, он не сказал. Поскольку раньше он всегда работал хорошо и добросовестно, я дал ему разрешение продолжить изыскания там, где он считает нужным. Если есть какая-то угроза, что добытое им попадет в руки джедаев, то, может, имеет смысл послать к Ноктралису оперативную группу, а то и целый флот? Поскольку участок, где мой агент заложил свою базу, примерно известен, несколько десятков или даже сотен миллионов дроидов перероют там все, заглянув под каждый камень — всего за неделю...