Генерал Республики

Запоздало навалилось чувство опасности, та странная тревога, которая предвещала какие-то неприятные события в будущем. Видение Силы. Он, несомненно, видел будущее, только вот какое? То, что никогда не сбудется, или то, которое ему необходимо предотвратить?

Между тем, он только вчера разговаривал с капитаном Новерой и Тариком Десолом: эскадра, в составе которой от Ноктралиса к Билбринджи отправился "Скороход", уже прибыла на место. Тарик как раз хвалился, что офицеры "Бригады Теней" устраивают пирушку для своих товарищей из других соединений. Мог он пригласить к себе Фелисию и кого-то из офицеров "Скорохода"? — да, вполне мог. Но, что могло случиться на хорошо охраняемой военной базе, и вообще, в системе Билбринджи — с охранявшим тамошние верфи флотом и наземным воинством? Неужели Сепаратисты...

Тиаан снова погрузился в Силу, пытаясь еще раз понять, что же твориться в тех местах. Хаос, который окружал Объект, одновременно и усиливал восприятие, и мешал ему. Но, кажется, капитан Новера была жива... — больше он узнать ничего не смог.

"Нужно что-то делать, нужно немедленно что-то делать" — с этой мыслью он потянулся телепатическим зовом к Одиннадцатому: если кто и мог сейчас ему помочь, то только Сообщество.

* * *

Башню ПКО, служившую "Бригаде Теней" так же и помещением для штаба, сильно тряхнуло. Фелисия непроизвольно сжала крепче рукоять DH-17, выданного ей, как и всем остальным безоружным гостям, после того, как база подверглась нападению. Правда, сейчас они попросту кучковались рядом со старшим коммандером Десолом: командир "Бригады Теней" видимо решил, что так от них будет меньше помехи его бойцам. Связь с охраной верфей, чьи наземные пункты дислокации тоже подверглись нападению, и другими военными частями была, хотя пользы сейчас это особо не приносило. Для координации противодействия мятежу не оказалось времени — и сил, как ни странно: четыре пятых флота, базировавшегося на систему Билбринджи, только вчера ушли к Дорину. Капитаны оставшихся кораблей больше думали пока о возможном нападении Сепаратистов — под аккомпанемент драки, идущей внизу, чем о том, чтобы высадить десанты морпехов, и навести на астероиде порядок...

Изображения на больших настенных экранах, на которых проецировалась окружающая обстановка, давали очень мало осмысленной информации — все же, капитан привыкла к несколько другим наружным видам, показываемым боевыми экранами. Однако, наземный бой это не космическая схватка.

— В чем дело, Тарик, по нам что, ведут огонь из тяжелого оружия?

Судя по тому, как глядели на Десола еще несколько приглашенных гостей, как и она прибывших в расположение "Бригады Теней" для того, чтобы отметить удачное окончание очередной кампании, подобный вопрос возник не только в голове у одной Фелисии.

— Сразу после начала стрельбы, мы получили сообщение от корпоративной охраны верфей о том, что бунтовщики будто бы захватили ангары, в которых находились тяжелые самоходные артиллерийские установки. Но, поскольку, ни хиракуо, ни мрр"гхаф не использовали в боях ничего тяжелее AT-TE — да и то, всего три штуки, которые были уничтожены еще во время первой атаки, — разведка посчитала, что инсектоиды, и, тем более, эти чертовы волосатые дикари попросту не смогли пустить их в дело. Как вот только что выяснилось, канониры и механики-водители у них все же нашлись — а стрельба прямой наводкой вовсе не требует ни искусства, ни хорошей профессиональной подготовки...

— Вот они! Выходят на позицию для стрельбы по нам.

Кто-то из дежурных офицеров штаба, сидевших сейчас за своими боевыми пультами тут же, рядом, подвесил на нужном экране значки-курсоры, указывающие на источники угрозы. Один, два, три... — шесть гигантских, размером с многоэтажный дом, самоходок! Монстры выделялись даже на фоне плотной застройки жилых и развлекательных кварталов, примыкавших к военной базе.

— Мда, продрались сквозь застройку, прямиком от расположения казарм корпоративной стражи.

Чей-то голос за спиной Фелисии озвучил то, что и без того прекрасно было видно на экране: Возможно, что мощные феррокритовые барьеры, или еще какие препятствия такого же класса, и задержали бы эти ходячие крепости-моногоножки. Отлитые строительными дроидами прямо из местного реголита доходные дома, торговые центры и разные развлекательные заведения серьезным препятствием на пути чудовищных машин смерти не стали. Было видно, что постройки, стоящие у них на пути, они сносят, походя — даже не прибегая к помощи своего оружия, — одной лишь собственной массой, помноженной на инерцию движения и прочность дюрастиловой брони. Тяжело ворочаясь, самоходки, одна за другой, занимали удобное положение для ведения огня по казармам "Бригады Теней" — сокрушая при этом стоящие рядом здания и деревья парковой зоны. Однако, кто-то достаточно грамотный их действиями все же руководил: слишком близко, под ответный огонь защитников казарм, они не лезли — предпочитая прикрываться от лазерных турелей периметра, переносных тяжелых бластерных репетиров и ракетометов пехотинцев последней полосой "гражданских" зданий. Кто-то из гостей понял это раньше нее.

— Дома мешают, твоим ребятам их просто так не достать! Десол, у тебя же есть собственные AT-TE — их главному калибру "шкура" SPHA вполне по зубам. Но, надо выводить их тоже на прямую наводку. Иначе... — долго генераторы защитных полей базы не выдержат.

— Я уже отдал приказ, Кар-Аззе. Сейчас часть моих танков лезет на крыши казарм, а часть — попытается выйти на удобные позиции низом...

Изображения на экранах мигнули, замерцали — а пол под ногами опять ощутимо вздрогнул.

— Пристреливаются, твари!

В голосе говорившего звучали нотки безнадежности: генераторы дефлекторных щитов пока еще держали, но это явно было не надолго — типовая защита республиканских военных баз не была рассчитана на то, чтобы противостоять тяжелым орудиям. А судя по трекам характерного лазурного цвета, тянувшихся от самоходок к базе при выстрелах, на этих SPHA стояли тяжелые турболазеры— "семерки". Долго ли выдержат феррокритовые стены, когда рухнут энергетические щиты?

* * *

Надо отдать Сообществу должное: Едва Тиаан объяснил Одиннадцатому и Пятой суть возникшей проблемы, на подготовку к полету ушло всего полчаса времени! Точнее, полчаса — на то, чтобы собраться — ушло у самого Тиаана и его сопровождающих: коммандера Ока, Джеттстера, и Бака с Сухарем. Потому, что когда они были готовы, предназначенный для полета "Аккламатор" уже ждал их на стартовой позиции. Стоило Оку вступить в командование своим новым кораблем, как "Номер Четыреста Первый" (корабль даже не успел получить никакого официального имени) немедленно сорвался в космос.

Четвертый, было, даже предложил Тиаану взять с собой сразу целую эскадру, но он, немного подумав, решил от этого отказаться: перелет группы кораблей всегда занимает больше времени, чем перелет одиночного корабля. А Сила дала почувствовать, что быстрота сейчас важнее той мощи, которую можно было получить. Да и к тому же, в системе Билбринджи уже и без того было много республиканских боевых кораблей. Ну, по крайней мере, они должны были бы там быть...

"Четыреста Первый" оказался быстрым кораблем ("Аккламатор" имел гиперпривод класса "Ноль-шесть"), у Билбринджи VII он вывалился из гипера через пять часов после старта — несмотря на то, что по пути дважды пришлось выходить в обычное пространство и делать коррекции! Известия о том, что творилось на астероиде, ошеломили: мятеж во вспомогательных войсках, всеобщая резня на поверхности — под куполами, в гражданских секторах. Несколько военных баз, где засели наемники, часть корпоративной охраны и прибившиеся к ним уцелевшие гражданские, еще держится, однако — без помощи "сверху" это долго не продлиться. Контр-адмирал, оставшийся за старшего командира в системе (все джедаи, как обычно, были на фронте, или на иных заданиях, а другие высшие офицеры ушли с основными силами флота куда-то к Дорину), организовать наземную операцию на свой страх и риск не решился. Его задачей была охрана верфей — с Корусанта, куда он немедленно доложил о начале мятежа, приказали ждать подмоги или от Дорина, или от самого Корусанта. По словам офицера, раньше, чем через несколько часов помощи ждать не следовало.

— А на земле сумеют продержаться столько времени?

— Нет, генерал Алрик! Мятежники захватили тяжелую технику: прямо сейчас они громят последние очаги сопротивления с помощью SPHA — наемники и корпоранты продержатся еще максимум пару часов. Потом — все...

— Как это вообще могло произойти? Насколько мне известно, хиракуо и мрр"гхаф постоянно находились под надзором, пока оставались на базах.

— Инсектоидов посчитали полезными, после успеха у Ноктралиса. Говорят, с их родины прибыла еще одна партия — двести тысяч бойцов. А мохнатые дикари, как оказалось, и сами связь со своей планетой наладили — через контрабандистов и прочий криминальный элемент. Поэтому, наверное, и не уследили.

Второй помощник со "Скорохода", Гор Стуриц, тоже находившийся на связи, как выяснилось, знал немного больше:

— Все началось с этих корусантских шарлатанов, ну, тех, что копались в мозгах у хиракуо, обещая сделать из них отменных солдат. Они как раз обрабатывали новую партию, когда кому-то из них пришла в голову "светлая" идея — попробовать свои штучки и на волосатых дикарях, заодно. Если хиракуо, которые были с нами на Ноктралисе, вели себя образцово — их, кстати, мятежники убили в первую очередь! — лишь потом занявшись всеми остальными. Так вот, если с нашими хиракуо все было в порядке, то привезенные обратно мрр"гхаф — из тех, что уцелели, и кого нам удалось собрать после боя — начали тут квасить по черному. Добывали спиртное, всеми правдами и неправдами, не брезговали и спайсом... — в общем, военным патрулям даже пострелять пришлось, по самым борзым. Дисциплины у них и раньше не было, а теперь и вообще стало твориться, черт знает что. А тут эти "ученые", со своими экспериментами: схватили нескольких тварюшек, и потащили к себе — вроде как исследовать.

— Как я понимаю, добром это не кончилось?

— Именно так, господин генерал! К их научному центру явилась целая толпа мохнатых: В дым пьяная, обкуренная до потери инстинкта самосохранения — и вооруженная до зубов. Охрану они смели одним махом, а затем устроили погром в здании научного центра — там почти никто не уцелел. Повредили они там, какую аппаратуру намеренно, или все вышло случайно — только вот, "обработанные" шарлатанами хиракуо как по команде с цепи сорвались, повредившись рассудком! И если мрр"гхаф буянили без особого плана, то инсектоиды стали методично уничтожать всех, кто попадался им под руку. Руководство верфей приказало поднять внутренние щиты и велело охране бить на поражение, но это не сильно помогло...

Тиаан слушал, одновременно пытаясь разобрать в хаосе сброшенных ему данных, принятых с наземных постов наблюдения и из тех мест, которые еще продолжали сопротивляться мятежникам, — что же там происходит. Скверно... получалось, что если не сбросить десант вот прямо сейчас, то скоро внизу никого из своих просто не останется: ни военных, ни гражданских — сошедшие с ума инсектоиды попросту перебьют всех подряд.

— Так, адмирал, почему вы не попытались высадить подкрепления тем, кто еще обороняется — и поддержать их огнем сверху, заодно?

— Простите, генерал Алрик, но у меня слишком мало солдат. А, кроме того, стрелять главным калибром вниз невозможно — купол, сэр! К тому же, их самоходная артиллерия...

— Там люди гибнут! Приказываю: Выделить корабли в помощь моему "Аккламатору". Спускаемся под купол: в первой волне — истребители и бомбардировщики. Пока МЛА примут огонь на себя, попытавшись поразить вражескую технику, идущие во второй волне большие корабли отработают по ней главным калибром. Потом сбрасываем десантные партии. Главная цель — спасти тех, кто еще держится!

— Есть, сэр! Разрешите вызвать добровольцев и начинать формирование боевого построения?

— Да, адмирал, работаем — дорога каждая минута. Мой корабль будет опускаться вот сюда...

* * *

Из башни, где они находились первоначально, пришлось уходить на запасной командный пункт. Парочку SPHA ребята Тарика Десола все же завалили, правда — ценой уничтожения всех своих собственных танков: волны инсектоидов, как будто потерявших рассудок, лезли на позиции бригады волнами — одна за другой. И, с оружием у них все было в порядке — во всяком случае, в ракетометах и гранатах они недостатка явно не испытывали. А вот бреши в обороне им прошибали захваченные артиллерийские установки...

Жуки выбили их и со второй позиции, а потом и с новой — дальше отступать было уже некуда: с другой стороны здания казармы тоже шел бой. Самой Фелисии, как и всем остальным, пришлось пострелять — хиракуо дважды чуть не доводили дело до рукопашной. Кстати, привыкнув уже видеть их в боевом облачении, ей странно было наблюдать инсектоидов без скафандров, или иной брони. Зато, теперь их легче было убивать: перед каждым рубежом, где удавалось закрепиться, очень скоро вырастал вал из покрытых хитином тушек.

А потом следующий выстрел из турболазера, или удачно заложенные подрывные заряды — как было в третий раз, и им снова приходилось отступать, бросая по пути погибших, или тяжелораненых товарищей, унести которых с собой у них уже не было ни сил, ни возможности. Саму Фелисию пару раз легонько приложило ударной волной, обсыпав мусором и пеплом, но более серьезно она, к счастью, не пострадала. Дышать без респиратора было трудно: атмосферные рециклеры под куполом, явно не рассчитанные на то, что здесь будут вестись полноценные наземные сражения, не справлялись с обогащением атмосферы кислородом. Впрочем, если так пойдет и дальше, то хиракуо успеют добить их до того, как станет совсем невозможно дышать...

— Тарик, сверху известий нет?

Такой же потрепанный, но целый и бодрый Десол, командирский планшет которого, со встроенным комлинком, служил для них единственным средством связи с внешним миром, покачал головой.

— Ничего нового, капитан Новера. После того, как десять минут назад они запросили точные координаты нашего места нахождения, и мест, где находятся остальные группы моих солдат — ничего...

Характерная ударная волна, сопровождающая полет в атмосфере, превышающий по скорости скорость звука, ударила по ушам. На ее фоне серия взрывов где-то в той стороне, где готовились к очередной атаке инсектоиды, выглядела не такой уж и мощной. Над головой, в дыму, мелькнули трассы лазерных выстрелов. Потом, с ревом и свистом, пронеслись ломаные силуэты "Лавин" — кажется, наконец, пришла помощь!

Лазурный свет залил все вокруг, и наступила тьма. Фелисия уже не увидела, как прорвавшийся сверху, сквозь дымовую завесу, "Аккламатор" одним залпом уничтожил две последних самоходки, еще остававшиеся у врага. Те самые, что только что чуть было ее не убили.

* * *

Огня по группе НВШТ и штурмовых челноков, с которой он летел, с земли практически не вели — огонь пехотных бластеров не в счет! — тяжелые орудия мятежников были подавлены полностью. Оставалось только выбрать для посадки место, наиболее свободное от мусора и обломков, и с поверхностью, не слишком сильно изгрызенной огнем артиллерии. Тут виртуоз Бак, как всегда, был вне конкуренции, первым посадив свой челнок, на борту которого и находился Тиаан. Хиракуо и боевые дроиды с "Четыреста первого", вместе с флотскими и добровольцами из корпоративной стражи, тут же рассыпались вокруг, беря под свой контроль окрестности.