Генерал Республики

Ему бы так, но, увы — покамест приходилось снимать усталость с помощью Силы. День на ногах, потом ночь, потом утро — тоже, как оказалось, веселое. К сожалению, самому Тиаану покой пока даже сниться не может: Кроме его собственного устного доклада Высшему Совету, на Корусант ушли рапорты со "Скорохода" и фрегатов (к счастью, все они уцелели в бою, сумев вовремя уйти из-под удара эскадры сепов), а так же — от старшего по команде из клонов, оставшихся в базовом лагере. Пока в столице явно не переварили все обстоятельства происшедшего, иначе аппаратура гиперсвязи "Скорохода" уже раскалилась бы от перегрузки. Но, как только там сосчитают количество вымпелов в тех силах, которые смели эскадру Сеператистов с орбиты Ноктралиса, вопросы к нему сразу возникнут. А когда до всех дойдет, кто и как воевал на земле, этих вопросов станет еще больше.

Ответы на вопросы у него есть — по крайней мере, на большинство, но Тиаан был уверен, что Высшему Совету они точно не понравятся. В реакции Военного Совета Республики и лично Канцлера он был не столь уверен, но предполагал, что эти наоборот — вцепятся в легендарную "Фабрику", словно ниоткуда свалившуюся им прямо в руки, мертвой хваткой...

Последняя мысль не понравилась уже ему самому: Да, он хотел как можно скорее прекратить эту проклятую войну, но, кто скажет — до каких пределов будут простираться желания и хотелки корусантских политиков? Может быть, зря он со всем этим связался...

Тиаан еще раз взглянул на спящую женщину, и твердо сказал себе: "Ни черта не зря! Если бы не Объект, и не помощь Одиннадцатого, с остальными его собратьями, — все мои люди были бы сейчас мертвы. Как тогда, на Монастыре". А возможные последствия... — за все надо платить: и вот за это, он готов был отдать любую цену.

* * *

Фелисия проснулась в незнакомом помещении, погруженном в полумрак. Шорох, отблеск неяркого света где-то в углу — словно выключили монитор рабочей деки.

— Как себя чувствуете, капитан Новера?

Голос Тиаана Алрика был ровным, но она все равно почувствовала в нем теплые нотки. Чувствовала она себя прекрасно. А вот воспоминание о том, чем они тут занимались — сколько, кстати, часов назад? — бросило ее в жар: хорошо, что ее щек, покрывшихся румянцем, никто не видит. Да и, хорошо бы получить назад свою одежду — под одеялом она лежала совсем голая...

— Одежда вон там, в кресле. Дверь в освежитель рядом.

Смутно различимая фигура джедая махнула рукой, указывая в один из углов помещения.

— За переборкой у меня что-то вроде столовой — как будете готовы, приходите: я приготовлю что-нибудь поесть, на скорую руку. Да, кстати, для экипажа "Скорохода" вы, сейчас, спите у себя в каюте, и я приказал не будить вас, пока сами не проснетесь.

Дверь бесшумно откатилась в сторону, на несколько мгновений залив помещение светом, потом джедай переступил через комингс, и створка снова встала на место, погрузив все в полумрак. Фелисия была благодарна генералу Алрику, что тот не стал включать полное освещение в своей спальне, или, что тут у него — и рабочий кабинет, заодно? Она смутно помнила, что выделенные для командующего соединением апартаменты были большими по размеру. Хотя, возможно, что остальными помещениями тот просто не пользуется...

Когда через пятнадцать минут она пришла в то помещение, в которое ее пригласил хозяин, на стандартном столике у стены Фелисию уже ждал ужин, судя по времени, которое показывал хронометр. То, что лежало на тарелках, было совсем не похоже на обычные наборы из армейских и флотских пайков. Из носика кофейника (тоже не уставного) поднималась струйка пара. Рядом с ним стояла какая-то металлическая фляжка. Нос учуял аромат кафа и свежей выпечки, заставив наполниться слюной рот.

— Съешьте все без остатка: вам надо восстановить силы. Во фляжке тионское вино, крепкое, поэтому сильно не увлекайтесь. И... Фелисия, пожалуйста, извините меня за то, что я вчера перестарался с Исцелением.

Она невольно рассмеялась: Мужчины у нее раньше были, но вот так перед ней оправдывались в первый раз.

— По-моему, это я должна перед вами извиняться: то, что между нами произошло — было моей инициативой, если только память меня не подводит.

Джедай смутился: "Да он сам сейчас, того и гляди, покраснеет" — промелькнуло в голове у Фелисии.

— Ну, ваша реакция была ожидаемой. Однако, произошло это потому, что я влил в вас слишком много Силы, когда вы чуть сознание не потеряли: перестарался, слегка.

— Вам не понравилось?

Фелисии вдруг стало любопытно узнать, что он ответит.

— Я как-то привык, что сначала за женщиной обязательно нужно ухаживать, и только потом переходить к... более тесным контактам, если она ответит согласием. Впрочем, если вы хотите повторения программы в полном объеме...

Неожиданно для себя, она чуть кивнула головой.

— Тогда я приглашаю вас, для начала, сходить куда-нибудь вместе...

— Ловлю вас на слове! Через две недели должен быть бал у моффа Весселя, на Билбринджи: какое-то важное политическое мероприятие. Он просил меня прийти с каким-нибудь партнером: "По приличнее" — как он выразился. Надеюсь, мы там будем, в нужное время. Кстати, вы умеете танцевать?

Получив заверение, что танцевать он умеет, и что на бал вместе с нею пойдет, Фелисия направилась к столику с едой. Запах не обманул: еда оказалась неожиданно вкусной — или просто это она сама была слишком голодная? Уже допивая каф, Фелисия более внимательно осмотрела комнату, в которой они находились: помесь кухни и мастерской. Сам джедай, в это время, возился с чем-то у противоположной стены.

Поставив на столик допитую чашку, Фелисия подошла поближе, хотя и так уже мысленно корила себя за проявленное нахальство...

— Что это?

Она кивком головы указала на предмет, который генерал Алрик держал в руках: прозрачный кубик, покрытый узорами и инкрустацией, сделанный из куска какого-то прозрачного материала... хрусталя?

— Голокрон. Вот, решил сделать — может быть, пригодиться моему будущему ученику...

Что такое "голокрон", она не знала. Переспрашивать не решилась: она и так отняла у генерала Алрика слишком много времени. Попрощавшись, Фелисия собралась уходить к себе. Джедай вежливо проводил ее до дверей своих апартаментов.

"Интересно, на бал он и вправду со мной пойдет, или придумает какую-нибудь отговорку?" — Фелисия подумала, что все происшедшее между ними сегодня, не накладывает ни на кого из них никаких обязательств.

"Случайность. Обычная случайность — бывает"...

А ей нужно думать о службе.

* * *

В таком состоянии Мэйс видел Йоду только один раз: после Джеонозиса. Неужели гранд-мастер считает находку Тиаана Алрика такой же катастрофой, как и все тамошние события?

— Гораздо хуже находка эта. Много бед может принести Республике и джедаям Фабрика...

Странно, вслух Мэйс ничего не говорил — или его мысли так очевидны для старшего коллеги? Остальные члены Высшего Совета зашевелились в своих креслах, после слов Йоды.

— Гранд-мастер, вы уверены, что найденный объект — именно пресловутая Фабрика?

Слова Ади Галлии были встречены ропотом одобрения.

— Окончательно убедили меня в этом находки, привезенные с Ноктралиса Тенями.

— Эти пустышки?

Ки-Ади-Мунди нахмурился, явно вспоминая о том, как они с Мэйсом лично обследовали "находки", которые им предоставил мастер Рокиби. И вправду, с этими "артефактами" фиаско вышло знатное...

— Да, пустышки, но — старая работа это! Времен... тех событий.

"Ну и что? Какая Ордену польза от чьей-то подделки — артефактов, якобы принадлежавших Ревану?" — Мэйс едва удержался от того, чтобы выругаться. Как ни крути, а со всей этой историей Высший Совет крепко дал маху.

"А ведь Тиаан с самого начала пытался привлечь наше внимание к тому, что место там не простое".

— Простите, коллеги, но мы не о том говорим!

Понимая, что Йода и дальше будет тянуть банту за хвост, Мэйс решил действовать напрямик. Следовало привлечь внимание остальных к некоторым аспектам данного вопроса, которые толи не замечали, толи попросту игнорировали члены Высшего Совета.

— Настоящую или не настоящую Фабрику нашел Тиаан Алрик, пусть в деталях разбирается Совет Первого Знания: они всю эту волну с "артефактами Ревана" подняли — им и разгребать. Тем более, что это их прямая обязанность. Нас же должны волновать, так скажем, более глобальные проблемы политики и войны — которые неизбежно возникнут перед Орденом, едва о случившемся возле Ноктралиса станет известно более-менее широко.

— Астаал Вилбум совсем выпустил из рук управление Советом Первого Знания. Давно пора навести там порядок: они занимаются всякой ерундой — в то время, когда идет война, и снова появились ситхи...

Мэйс повернулся к Эвану Пиеллу, который его перебил: Ланник был мудрым джедаем, раз он захотел высказаться, не дожидаясь, когда коллега закончит свою речь, — значит, ему есть, что сказать.

— У тебя есть какие-то свои соображения, Эван?

— Да, извиним Мэйс, что перебиваю, однако положение стало совсем уж нетерпимым: Совет Первого Знания продолжает действовать так, как будто в галактике не идет большой войны! Зачем нам сейчас борьба с наследием древних ситхов, когда в галактике себя прекрасно чувствуют ситхи современные? Разведка Ордена работает из рук вон плохо: мы даже не знаем, что исконный враг замышляет, где он прячется — какими силами располагает, наконец. Я имею в виду ситхов, если что, а отнюдь не Сепаратистов. Все наши теперешние знания о них — чистые предположения, сделанные на основе непроверенных слухов.

— Видишь связь ты какую-то?

Судя по тому, как блеснули глаза самого Йоды, ему что-то пришло на ум.

— Ситхи непременно заинтересуются сделанной находкой!

Мэйс внутренне поморщился: тоже мне, новость... — да этой находкой заинтересуются все, кому про нее станет известно. Свои, чужие... даже нейтралы. Это могущество, власть: единственный раз на исторической памяти, когда эту штуку использовали на полную мощность, Республика едва не погибла. В свое время, изучая старые, до сих пор засекреченные сведения тысячелетней давности, магистр Винду чувствовал, как у него на голове шевелятся отсутствующие там волосы. Тогда Орден сумел захватить артефакт и направить его силу против врага...

— Поймать их хочешь ты в ловушку, подобно ранкору дикому, используя Фабрику как приманку?

— Да, гранд-мастер! Пусть Совет Первого Знания отправит к Тиаану Алрику кого-то из своих членов, и, очень желательно — нескольких джедаев-следователей и джедаев Теней.

— Хотел оставить место в нашем совете ты, Эван Пиелл...

— Да, мастер Йода. Я считаю, что больше пользы сейчас принесу Ордену, участвуя в работе Совета Первого Знания в качестве его полноправного члена.

"Ай да интриган!" — Мэйс невольно восхитился маленьким магистром: Астаалу Вилбуму таки придется выпереть кого-то из своих коллег, чтобы дать местечко Эвану. А уж там Пиелл всем покажет, как надо сейчас работать надлежащим образом. Заодно и Высший Совет сможет контролировать работу Совета Первого Знания как следует — развели там самодеятельность, понимаешь! Нет, магистр Винду понимал, что тайные операции и расследования не любят слишком яркого света — как, впрочем, и лишней бюрократии. Заодно, Орден всегда мог откреститься от провалившихся агентов-Теней, если дело выходило слишком уж грязным и политически "неправильным". В мирное время (относительно мирное, ибо настоящего мира в галактике не было уже давным-давно!) это неплохо работало. Однако, времена сейчас изменились: действия тех же двоих Теней, которые скрылись с Ноктралиса после того, как добыли то, найти чего им поручили, в Генеральном Штабе или Военном Совете Республики могут счесть дезертирством и изменой. Мэйса проинформировали, что рапорты вояк о событиях на Ноктралисе и Канцлеру, и в офис Военного Совета, и в Генштаб уже поступили. То, что пока еще никто не дернулся в этом направлении, и не начал задавать джедаям неудобные вопросы, уже само по себе чудо...

Между тем, коллеги сочли переход магистра Пиелла в Совет Первого Знания делом решенным. Теперь речь зашла о деталях того, как лучше действовать, чтобы поймать в расставленную ловушку ситхов. В то, что они сами (или их ближайшие доверенные агенты) попытаются проникнуть на Фабрику, чтобы выведать ее секреты, а то и полностью взять под свой контроль, никто в Совете не сомневался. Дело было за малым: кого именно из Совета Первого Знания назначить "главным стражем".

— А чего тут думать: пошлем мастера Рокиби — он принял события у Ноктралиса близко к сердцу и полностью в курсе происходящего. Самая подходящая кандидатура.

— Ади, милочка, ты забыла, что Рокиби был сильно настроен против Алрика, после случившегося на Монастыре?

Мэйс и сам хотел было возразить Ади Галлии, на ее предложение, но Сэйзи Тийн его опередил.

— Нет, не забыла. Отчасти это как раз и вызвано их "теплыми" взаимоотношениями — учитывая, куда мы Рокиби хотим послать: Не знаю, является ли Фабрика артефактом Тьмы, или нет, но объект такого уровня будет влиять на любого форсъюзера, который окажется в зоне его действия. Вот пусть Алрик и Рокиби и присматривают друг за другом — больше шансов, что удастся заметить нежелательное чужое воздействие на разум.

Винду вынужден был признать, что в словах мастера Галлии был резон.

— Может быть, нам стоит вообще отозвать Тиаана Алрика с Фабрики на Корусант? Он ведь даже не долечился, как следует...

"Ну вот, старина Оппо в своем репертуаре" — Мэйс так надеялся, что этот вопрос ни разу не всплывет. Поведение Тиаана, после выздоровления, было безупречно. Сама его связь с пробудившимся артефактом... — неужели никто не понимает, чем могут окончиться резкие действия Высшего Совета?

— Магистр Ранцизис, вы знаете — как управлять Фабрикой?

— К чему этот вопрос, Мэйс? Я веду речь о возможном неадекватном поведении нашего собрата: он же активировал артефакт без разрешения, вопреки всем правилам! Нам следовало бы тщательно разобраться с таким вопиющим случаем нарушения дисциплины одним из членов Ордена.

— Мы и разберемся, всенепременно! Однако, пока артефакт активен, без Тиаана Алрика справиться с ним вряд ли удастся. Тем более, мы едва ли сумеем поймать там ситхских лазутчиков без его содействия. Контроль его поведения — это одно. Впрочем, контролировать там придется всех подряд, кто станет контактировать с Фабрикой...

— Так вот, контроль это одно — а действия, которые Фабрика, и то, что ей управляет изнутри, может счесть враждебными — это совсем другое. Или вы считаете, что на Орден и Республике и без того мало проблем свалилось в последнее время?

— Эта штука — зло!

— Вы же работали с Великим Голокроном, не так ли, магистр Ранцизис? — нужную информацию он выдает каждому новому члену Высшего Совета. Вы знаете, что когда Фабрика уничтожила Вейманцию, ей управляли наши с вами собратья. Да, они боялись, что не смогут долго удерживать артефакт под контролем, были уверены, что Вейманция снова восстановит над ним свою власть, рано или поздно. Но, это ведь они уничтожили планету врагов, а не те сделали, то же самое, с помощью Фабрики с Корусантом. Так что, коллеги — я ко всем обращаюсь, — давайте поменьше сейчас рассуждать о добре и зле. И, вернемся, наконец, к обсуждению того, как обнаружение Фабрики, и последствия ее активации, могут повлиять на текущие политические и военные расклады. Разумеется, если магистр Пиелл сказал нам уже все, что хотел.