Генерал Республики

— Где все это будет происходить?

— Да прямо здесь: ты в пределах Периметра. Твои бойцы нам не помешают, только предупреди, чтобы ничему не удивлялись. И команду своим дефектным корабликами отдай, чтобы перемещались в камеру сканера. Да, да — это, то самое большое отверстие. Пусть лезут все, разом — сканер справится с работой.

Тиаан предупредил клонов, и они начали обряд.

* * *

— Приветствую вас, господин Граф! Будут какие-то приказы или распоряжения?

— Здравствуй, Кассити. Да, я приказываю немедленно связаться с GT-101 и начинать войсковую операцию. Ждать больше нельзя: республиканские наемники наткнулись на одну из развернутых частей высаженной на планету полевой армии дроидов.

— Я предупреждала, что высадка этих жестянок ничем хорошим не закончится! Удивительно, как респы на них раньше не наткнулись...

— Лагерь ведь до сих пор не найден?

— Я работаю над этим, господин. И эти идиотки-джедайки, со своими ручными зверьками, мне почти не мешали.

— Теперь это уже не имеет значения: до того, как мой дроид-шпион снова выйдет на связь, осталось менее двух суток — к этому моменту наша эскадра прибудет на орбиту Ноктралиса. Впрочем, если это тебя утешит, джедайками можешь, потом, заняться сама. А пока — договорись с GT-101 о взаимодействии: не хватало еще, чтобы жестянки тебя случайно подстрелили, вместо одной из джедаек.

— Хорошо, господин Граф, я немедленно свяжусь с тактиком. Разрешите приступать?

— Да, выполняй.

Граф Дуку недовольно сморщил лицо, глядя на то место, где перед этим светилась голограмма ведьмы. "Великая Сила, с какими идиотами мне приходится работать" — ну вот скажите, какие тут, к ранкорам, великие Планы? С подобными исполнителями нужно что-нибудь попроще, не столь хитроумное, что обычно придумывает Мастер...

Дуку дорого отдал бы за то, чтобы увидеть лицо Йоды — если бы он узнал, под какой личиной скрывается Дарт Сидиус. Настроение немного улучшилось: так или иначе, скоро на Ноктралисе все решиться.

Глава восьмая

Большие батальоны

На граненых щитах — перекрестья крестов,

Это — эльфы? Чего-то не верится...

Алькор "Стебный клинок"

Это походило на то, как собираешь световой меч: кучка разрозненных деталей, самих по себе обычных — кроме, разве, фокусирующего кристалла — соединяется с помощью Силы и образуется нечто иное, особенное. Вот примерно так же было и сейчас, принципы схожие — поэтому работалось легко, и даже на первый взгляд просто. Но, только этот вот "световой меч" имел размер больше километра в длину...

Собственно, сейчас Тиаан как бы отдыхал: запущенные процессы по перенастройке, переналадке и переделке кораблей (а так же членов их экипажей и "пассажиров" — десантников) не требовали уже его непосредственного участия. Как выяснилось, они даже работы всего Сообщества в полном составе не требовали: Одиннадцатый был занят, а вот Пятая, как ни странно, тоже оказалась простой зрительницей на этом празднике жизни.

Она то и предложила оценить содержимое "закромов" Объекта, на предмет знакомства с образчиками старинных технологий. Для Тиаана было большим потрясением узнать, что Пятая и Седьмая принадлежали к организации Сестер Машинисток в легендарной, полузабытой сейчас Вейманции. Странно было чувствовать рядом присутствие одной из тех, кто являлся родоначальником чуть ли не всех современных галактических оружейных и энергетических систем. Да, на Объект Вейманция, в их лице, пришла уже со своими собственными, готовыми технологиями. Артефакт-фабрика интересовал Пятую и других ее соплеменников только тем, что мог воспроизводить нужные им вещи быстро и в любых разумных количествах.

Он еще спросил, не здесь ли Вейманция создала свой грозный флот, который когда-то почти поставил на колени Республику? Пятая подтвердила предположение Тиаана, но чувствовалось, что воспоминания семи тысячелетней давности все еще доставляют ей душевную боль, и он не стал выяснять подробности дальше. Лучше оставить это на потом, до более удачного момента. Тем более, что было любопытно: что же там, тогда, случилось на самом деле? — те вылизанные за тысячи лет обрывки истории, что он знал, оставляли больше вопросов, чем давали ответов. А Пятая тогда, чтобы замять неловкость, и предложила осмотреть "собрание образцов", как она выразилась — пока другие заняты настоящим делом. По ее словам выходило, что часа два-три свободного времени у них в запасе есть, пока остальные закончат свою работу и Тиаан получит корабли, способные не только идти в бой, но и выиграть его.

Как по ходу выяснилось, посмотреть было на что: в одном из ангаров стоял даже управляемый с помощью Силы древний корабль раката! Большую часть всего накопленного "богатства" Пятая посоветовала подробно обследовать как-нибудь потом, когда у них будет больше времени. А сейчас, по ее словам, ему лучше обратить внимание на то, что посовременнее, и хотя бы относительно способно составить конкуренцию боевой технике ВАР или Сепаратистской Армии Дроидов.

Дредноут, или, скорее, корабль-база типа "Неприступный" Тиаана заинтересовал, тем более, что у него вроде бы была рабочая система центрального управления огнем. Однако, размеры корабля (или, все же, мобильной боевой станции?) заставили отказаться от детального знакомства. Точно так же, он не стал уделять внимания крейсерам типа "Молотоглав" и фрегатам типа "Транта", имеющим дальних "живых" потомков даже теперь: по современным меркам, они не представляли ничего выдающегося. Точнее, "Молотоглавы" в сочетании с "Неприступными", возможно, могли бы быть полезными, но сколько придется возиться с приведением в рабочее состояние системы центральной наводки? Вот, кстати, ни Пятая, ни кто еще из ее товарищей даже не знали, что такая штука на этих кораблях стоит! — Один из недостатков "опосредованного" отношения Сообщества к имеющимся в их распоряжении техническим образцам: Бывшие пользователи этого добра не обо всех секретах своих "игрушек" им сообщали, а ковыряться в их внутренностях самим, "без спроса", не полагалось. Собственно, как понял Тиаан, именно для этого Объекту и требовался живой Оператор...

Впрочем, на это невинное удовлетворение собственного любопытства за его счет, Тиаан не обиделся, и этому имелась веская причина: Среди местного собрания имелось несколько кораблей старой Империи ситхов — дестроеров типа "Терминус" и десантно-штурмовых кораблей "Вызов". То, что Сообщество несколько туманно пообещало, устами Одиннадцатого, снабдить его целой армией, если потребуется, навело на мысль о необходимости соответствующего транспорта для нее. Оба его "Аккламатора" были построены в модификации авианосца — десант они, конечно, перевозить могли, но мало и с урезанным количеством боевой техники. Да и, чего забивать гвозди датападом, когда его можно и нужно применить по прямому назначению? — тем более, что истребителей ему тоже пообещали дать. "Вызов" не "Аккламатор", но усиленный полк, или половины нормального легиона, в него влезет. Огневая мощь транспорта находится на уровне корвета, зато броня и генераторы дефлекторных щитов, остроумно скомпонованные, вполне соответствуют задачам: доставить на поле боя войска и максимально быстро их высадить на землю. А огнем их и "Дредноуты" с "Аккламаторами" прикроют, если что. Стоило ли возиться с "Терминусами", которые тянули разве что на легкие крейсера, по теперешним меркам, или плюнуть, как и на, примерно равноценные, "Молотоглавы"? Его сомнения решил еще один корабль, на который Тиаан обнаружил в местных "закромах".

Построенный более трех тысяч восьмисот лет назад стардестроер типа "Центурион" жизнь не пощадила: Невооруженным глазом было видно, что корабль прошел не одно сражение, прежде чем навечно осесть здесь. Степень повреждений... Тиаан оценил бы ее как: "Летать еще может, но сражаться с более-менее серьезным врагом уже не рекомендуется". Удивительно, как он вообще уцелел. В свое время, такие корабли использовали в роли флагманов соединений, или ставили в первую линию. Те из них, кто, после Ревана, пережил гражданскую войну, а потом войну с Империей ситхов, были добиты уже новой войной — против Вечной империи. Поработать с ним было соблазнительно...

Получив заверения от Пятой, что скопировать "Вызов", в случае необходимости, можно без проблем, Тиаан занялся, вместе с ней, обследованием "Центуриона". Конечно, даже несмотря на свою джедайскую "специальность" — Ремесленник, — Тиаан на роль настоящего инженера-кораблестроителя никак не тянул. Одно дело — знать сопромат, разбираться в нужных технологиях и уметь сделать практически любую вещь из "говна и палок", грубо говоря. И совсем другое — одному разобрать на детали, исследовать, исправить сломанное и снова собрать целый большой корабль. Зато рядом с ним была Пятая, которая при жизни как раз инженером-кораблестроителем и была. А с тем возможностями, что имелись благодаря Объекту, полутора часов на всю работу им вполне хватило. Благо, образцы для подражания — при модернизации старого корабля до современных требований, были рядом, в виде "Дредноутов" и "Аккламатора".

Честно говоря, получившийся у них кадавр заставил Тиаана усомниться в его боевой эффективности. Теоретически, обновленный стардестроер один стоил трех-четырех "Дредноутов", или тех же "Аккламаторов". Однако, как этот корабль поведет себя в настоящем бою, только Сила знает. Без "натурных испытаний" копировать такой — себе дороже. Тем более, что и ресурсов на один такой ушло бы столько, сколько понадобилось на пару "Аккламаторов", или четверку "Дредноутов". Нет, побаловались, и хватит — лучше не рисковать, а использовать проверенную в деле технику...

— Тиаан, чем вы там занимаетесь? Мы все закончили — можешь принимать обратно свое воинство и железяки!

Переданный Одиннадцатым поток образов ознакомил его с деталями того, что было сделано.

— Предупреждаю, что хотя мы и привели сознание этих твоих вояк-инсектоидов в адекватное состояние, поделать что-то с его основами мы не могли. Проще говоря, солдаты-хиракуо как не были гениями мысли, так и не стали ими. Некоторые образцы боевых дроидов "Сепаратистов", которые к нам недавно попали благодаря стараниям того парня, которого ты тут убил, имеют куда более умные "мозги"...

— То есть, им еще и нормальные командиры нужны?

— Нууу, как говорили в мое время вояки: "Тактический компьютер всегда умнее, чем ты". Боевые компьютеры на твоих кораблях всегда могут подсказать экипажам, как им правильнее действовать. Тем более, что имея численное преимущество в применении разных изощренных приемчиков нужды не будет — противника проще будет задавить огнем.

— Но, что мне делать, когда придется воевать на поверхности планеты?

— Аналоги Станций Управления на старых кораблях, когда то принадлежавших Республике и укомплектованных боевыми дроидами в качестве десантников, тоже есть. Кстати, не желаешь ли обзавестись небольшой армией из "Джаггернаутов", "Стражей" и HK-50? Последним, кстати, даже и Станции Управления не нужны — у них и собственные процессоры отлично работают.

— Я же говорил тебе, что Республика отказалась от использования боевых дроидов...

— Ну, трофеями то вы пользуетесь? К тому же, это ведь только на один раз! И еще, если для тебя это важно, воспроизведение методом копирования живых солдат потребует, куда большего расхода энергии, чем копировании такого же количества дроидов.

— Хорошо, посмотрим.

* * *

— Внимание, зафиксированы множественные воздушные цели с направлений Юг и Юго-Восток!

— Характер целей?

Фелисия, спрашивая у вахтенного офицера-радиометриста, хотела услышать подтверждение своей догадки. К сожалению, она не обманулась в ожиданиях.

— Летающие дроиды типа "Стервятник" и "Гиена", а так же — Тяжелые Ракетные Платформы. Количество целей — две тысячи. Половина из них дроиды-файтеры, количество бомбардировщиков — около двухсот. Остальные это Тяжелые Ракетные Платформы, идущие вторым эшелоном. Судя по характеристикам, часть ТРП используется как штурмовые десантные корабли, и несут на подвеске десант дроидов.

"Мда, решили попробовать нас на зуб прямо сразу" — Фелисия подумала, что у врага был бы неплохой шанс, если бы они выделили чуть больший наряд сил для первой атаки. В таких случаях, надо бить кулаком а не растопыренной пятерней...

— Артиллеристы, поставить огневую завесу! Приоритетная цель — бомбардировщики. Не дайте им прорваться к позициям батарей ПВО и генераторам дефлекторых щитов!

Она тут же обратилась к руководству другой, даже более важной сейчас боевой части:

— Инженеры-заградители, что у нас со щитами?

— Щиты выставлены, мэм! И мобильные наземные генераторы, и генераторы и "Скорохода" работают на полную мощность. Этим механическим тварям придется сбавить скорость, для атаки! — канониры смогут работать как на стрельбище...

— Отлично! Канониры, вы слышали?

Нестройный хор голосов по интеркому подтвердил, что все поняли.

— Тогда надерите им их железные задницы, ребята!

Когда новые общие возгласы смолкли, старший артиллерист "Скорохода" начал распределять между батареями цели, заодно указывая и их приоритетность. Параллельно, по другому каналу, один из группы планшетистов, в центре управления огнем, вел обратный отсчет времени: "До атаки три минуты... сто семьдесят девять, сто семьдесят восемь, сто семьдесят семь" — говорил он механически, как дроид. Впрочем, это все была лирика: цели на сопровождение взяли уже компьютеры управления огнем самого корабля, и наземных батарей ПВО. На вспомогательном экране Фелисия видела, что к отражению налета приготовилась и наземная техника, развернувшая все стволы в ту сторону, откуда летели "гости".

"Выпускать или не выпускать своих истребителей?" — задумавшись на мгновение, Фелисия решила, что пока не стоит. Против такой стаи сотня своих "бортов" мало чем может помочь зенитчикам, а вот потерять в первой же схватке значительную часть аэрокосмических истребителей, не лучшее начало сражения. Нет, свою авиацию надо приберечь до решающего момента...

"Генерал Алрик, где вы там есть — добирайтесь сюда поскорее"!

* * *

— Почему вы не дождались момента, когда можно было бы пустить в дело все наши воздушные силы на планете разом?

"Чертова жестянка, она еще смеет задавать ей дурацкие вопрося!" — Кассити едва не выругалась вслух.

— Я не стала ждать потому, что враг начал организованный отвод войск, к своему базовому лагерю! Еще немного, GT-101, и их огневые возможности усилились бы: и у наемников, и у клонов много боевой техники, способной вести огонь по воздушным целям.

— Тогда, не лучше ли было бы блокировать с воздуха сам лагерь, не давая возможность их авиации оказывать поддержку наземным войскам, и попытаться перерезать пути отхода тем, кто до этого занимался поисками? По крайней мере, одна из наших дивизий смогла бы успеть отсечь их от базы...