Генерал Республики

— Лучше будьте наготове: отбываем отсюда сразу же, как только "Скороход" примет на борт наш челнок.

Дождавшись ответа, Тиаан отключил связь и вместе с Джеттстером потащил мертвое тело их врага по направлению к севшему челноку, уже приветливо открывшему люк и подсветившему им дорожку своими прожекторами. Странные чувства, незадолго перед этим овладевшие им, были забыты. Он вспомнит и проанализирует их как-нибудь потом, когда они будут подальше от этого милого местечка.

Глава пятая

Оружие себе добудете в бою

Не стараются старатели,

Не положат потроха.

Михаил Щербаков "Храм святого Владимира"

Отправив личный состав рейдовой группы пропивать в кантинах на Билбринджи честно заработанные "боевые" (поскольку миссию уже сочли успешной, премиальные надбавки военное ведомство Республики зажимать не стало, несмотря на отсутствие больших боев — и, соответственно, потерь личного состава), Тиаан вылетел на Корусант — доставить "трофеи" и сдать отчет. Наемники, те вообще радовались как дети: Как же, настоящая халява для солдат удачи — "Дай нам бог сто лет войны, и, ни одного сражения". Похоже, что в этой среде акции Тиаана взлетели вверх не на проценты, а сразу в разы — удачливых военачальников наемники любили. С добровольцами из корабельных экипажей было сложнее, но и у них, как джедай чувствовал, первоначальный ледок недоверия растаял. Всего-то надо было поучаствовать вместе в общем деле...

Терять верные три дня драгоценного времени (сутки туда, сутки обратно — и сутки на разные непредвиденные сейчас обстоятельства, как минимум) ему никак не хотелось, однако, особого выбора не было: Высший Совет и Канцлер непременно хотели выслушать его лично. Поэтому Тиаан решил лететь в столицу с первой же промежуточной остановки на пути от Ноктралиса к Билбринджи, которую совершила рейдовая группа. Оставалось надеяться, что дальше капитан Новера сумеет все сделать и без его участия, к чему были все основания. Опыт у нее есть, да и мофф Вессель, очень довольный итогами их работы (а удача подчиненных всегда идет в плюс и их формальному начальству, давая возможность заработать лишние очки на Корусанте), наверняка окажет необходимое содействие.

Так они и просидели вдвоем в отсеке челнока вместе с Джеттстером, пока не добрались до столицы. Занимаясь, в основном, тем, что называется: "убивать время" — неизбежная реальность межзвездных перелетов. Разве что, спать можно было, сколько влезет. Сухарь с Баком спускались к ним, каждый по отдельности, чтобы тоже покемарить по несколько часов, пока челнок летит в гиперпространстве. То, что им было интересно с Джеттстером обсудить, они с Тиааном обсудили еще у Ноктралиса. А больше поговорить было особо не с кем: считать за "попутчиков" деактивированного штатного меддроида IM-6, и тем более — лежащее в криоконтейнере тело погибшего предателя было бы странно. Впрочем, эти "пассажиры" остальным никакого беспокойства не создавали. Лейтенант и пилоты тоже убивали время как могли: регулировали и настраивали снаряжение, возились с оружием, смотрели в экраны служебных датападов — то ли читали какие-то технические инструкции, толи просто убивали время за какими-нибудь электронными игрушками.

Сам Тиаан сначала возился с отчетом (порядок есть порядок — бюрократия превыше всего), а потом, помедитировав несколько часов и как следует настроившись, занялся поминутным восстановлением хода схватки на астероиде, призвав на помощь Силу...

Итак, если брать в общем, то самым необычным джедаю показалось само место, где проходила драка. Сейчас, вспоминая каждый совой шаг на том астероиде, он отметил присутствие в каждом уголке чего-то необычного — некое искажение реальности. Постоянные наведенные извне слабые помехи в Силе. Разумеется, например, тот же работающий реактор гиперматерии изрядно корежит метрику пространства, но — исключительно внутри себя, в своей рабочей зоне. А здесь, Тиаан словно находился внутри гигантского работающего реактора, но вокруг него все выглядело так, как будто он находился на какой-нибудь давным-давно заброшенной, но все еще продолжающей функционировать космической станции. Интересно, не с этой ли особенностью места можно связать тот странный поток образов, похожих на Видение Силы, который он увидел после завершения схватки? Возможно, что падаван-неудачник обнаружил свойство этого места, и попросту летел туда, чтобы помедитировать, и получить от Силы видение относительно чего-то важного... — или он просто искал там тайники с какими-нибудь сокровищами? По идее, в таких местах как раз удобно прятать всякие артефакты Силы: искажения вокруг мешают их почуять! Ладно, все это пустые домыслы. Вряд ли Канцлеру и военному руководству Республики будет интересно узнать нечто про аномальное поведение Силы. А вот в докладе Высшему Совету эту особенность нужно обязательно отметить.

Трофеи... жаль, что у них так и не хватило времени на то, чтобы захватить обломки хотя бы одного из дроидов-ассасинов. Ими бы в Храме точно заинтересовались. Да и блок памяти навигационного компьютера вражеского челнока исследовать не помешало бы. Хотя бы только для того, чтобы точно установить место расположения лагеря мертвеца на поверхности Ноктралиса, и тем сберечь время на его последующие поиски. Тиаан чувствовал, что заниматься поисками лагеря придется обязательно...

Увы, но лезть в обломки "Колчана" не было смысла, да и времени тоже. Хорошо хоть рабочий датапад этого Зукар-Ка-Ллифа уцелел. Конечно, он запаролен, но в Храме ледорубы и не такие орешки щелкали. Возможно, там будет что-то интересное: Больше всего Тиаану хотелось бы сейчас узнать — почему его противник торчал все это время в дыре, под названием Ноктралис? Сила подсказывала джедаю, что за этим стоит что-то по-настоящему важное.

* * *

Сдав Стражам Храма контейнер с останками незадачливого падавана, и оставив Джеттстера и пилотов устраиваться на временное пристанище при Ангарах, Тиаан сразу же направился наверх, делать доклад Высшему Совету. Как обычно, в последнее время, вживую в Храме находилось не более половины магистров — остальные присутствовали в зале Совета в виде голограмм.

Поначалу, его доклад Совет не слишком заинтересовал: Шаак Ти и Сэйзи Тийн спросили о каких-то незначительных подробностях, и все — с таким же успехом он мог бы сделать отчет с Билбринджи. Оживление началось, когда Тиаан рассказал о некоторых странностях того места, где проходила схватка с изменником. Тем не менее, и это оживление не переросло в настоящий интерес: ну, померещилось джедаю (пусть даже и носящему уже ранг мастера) что-то эдакое... — попутала Сила. В галактике таких странных мест более, чем достаточно — куда больше, чем хотелось бы членам Совета. Их можно было понять: большинство подобных местечек если чего и сулили Ордену, то лишь исключительно разные проблемы и неприятности. Исключения если и бывали, то очень редко.

Совет, в лице Мэйса Винду, принял от Тиаана трофейный датапад.

— Полезный трофей, Тиаан: этот парень наверняка должен был немало знать, будучи на подхвате у Дуку.

— Думаю, в первую очередь следует обратить внимание ледорубов на поиски точных координат лагеря, или хотя бы, на поиски каких-то намеков на координаты. Сенсоры "Скорохода" выдали слишком большой район для возможных поисков, поскольку наши корабли к самому Ноктралису не приближались, и следить приходилось издали. Результат, как сами понимаете, был соответствующий.

— Да, мы рассмотрели твой предварительный отчет.

— Тогда, что думают по этому поводу Военный Совет, Канцлер и Генеральный Штаб ВАР?

— Согласен Канцлер, что важной может стать находка лагеря этого...

Гранд-мастер замолчал, не договорив фразу.

— Тогда мне что, готовить новую экспедицию опять на Ноктралис?

— Видно, придется тебе миссию такую на себя взять.

— Тогда, могу я рассчитывать на то, что в мое распоряжение будут предоставлены дополнительные силы? Хорошо замаскированный лагерь, даже с тем, чем располагает моя теперешняя рейдовая группа, на планете можно искать недели, а то и месяцы.

— Боюсь, тут мало на что можно рассчитывать: обстановка на фронтах сейчас через чур сложная. Я делал запрос на проведение полноценной поисковой операции на Военном Совете, но не нашел понимания у флотских.

Сэйзи Тийн почти не скрывал своего огорчения этим обстоятельством.

— Хорошо, а Канцлер? Что думает по этому поводу Палпатин?

Мастер Тийн переглянулся с Йодой и Мэйсом Винду.

— Первоначально, Палпатин был на нашей стороне, но потом штабные и кое-кто из членов Военного Совета убедили его переменить мнение. В качестве оправдания — у Республики и вправду сейчас хреново идут дела в районе Кристофсиса и в Канце. К тому же, последнее время слишком много проблем стал создавать виконт Вейн с Валахари...

— Это тот известный пилот-ас Сепаратистов, герой Конфедерации, который ухитрился сбить нескольких наших собратьев?

— Ну да, он не только хорошим пилотом оказался, но еще и очень неплохим военачальником: главный специалист у сепов, по прорывам космических блокад. Тут от нас уже вовсю требуют, чтобы Орден, наконец, положил предел его бесчинствам...

— В общем, как я понимаю, никаких дополнительных сил мне никто не даст?

Члены Высшего Совета опять обменялись взглядами, явно о чем-то общаясь между собой посредством Телепатии. Общее мнение Совета выразил Мэйс Винду.

— Знаешь, Тиаан, немного клонов — ненадолго! — мы в твое распоряжение предоставить, наверное, сможем. Последнее время на Камино были вынуждены перейти к более интенсивному обучению эээ... новобранцев. Как следствие, уже сформированные новые части потом приходится потом, в течении двух-трех недель подвергать дополнительному слаживанию, чтобы друг к другу притерлись не отдельные бойцы, а целые роты и батальоны.

— Черт, Мэйс, вы что, предлагаете мне взять новобранцев?

— Во-первых, это клоны, Тиаан. А во-вторых, у тебя же там не полноценная война намечается, а всего лишь поисковая операция.

— Это так, но мне не дает покоя тот "Предусмотрительный", что в числе других кораблей сепов прилетел на выручку моего противника. Раз ему дали в распоряжение корабль такого класса, то Дуку наверняка считал его миссию важной. Что если он до сих пор так считает — вдруг эта эскадра опять вернется к Ноктралису, с каким-то другим его агентом?

Члены Высшего Совета опять начали обмениваться взглядами.

— Тогда не войска тебе нужны, а корабли боевые. Обратимся мы к Канцлеру — оказать свое содействие должен он...

Легонько стукнув об пол тросточкой, Гранд-мастер двинулся к пульту специальной правительственной связи, недавно установленному в одной из ниш зала Высшего Совета. Остальные магистры тоже начали вставать с кресел, дав Тиаану понять, что заседание Совета закончено. Мэйс, кивком позвав его следовать за собой, тоже направился к установке видеосвязи, которую уже активировал Йода.

* * *

— К сожалению, у Республики скопилось слишком много действительно серьезных проблем, господа...

Палпатин улыбнулся джедаям своей знаменитой улыбкой, которую знал весь ГолоНет. Сейчас в ней была частичка грусти, самую малость — только чтобы собеседники почувствовали его сожаление.

— Я могу понять офицеров Генштаба и сенаторов: слишком трудно оценить значение того или иного факта, в свете дальнейшей эскалации конфликта Республики и Конфедерации. Но, с другой стороны, я считаю необходимым продолжить дальше начатое старшим генералом Алриком дело. Что ни говорите, а эта непонятная возня Сепаратистов, в нашем глубоком тылу, начата ими явно неспроста. Мне не хочется навязывать свое мнение Генштабу, поскольку я политик, а не военный, но я дам указания моффу Весселю, чтобы он попытался изыскать необходимые для новой экспедиции боевые корабли, и экипажи к ним, на месте. Так же, я одобряю идею направить на Ноктралис какие-нибудь ново сформированные части ВАР, которым все еще требуется пройти боевое слаживание — столько, сколько будет возможно без ущерба для нужд фронта...

Наконец, разговор закончился и Дарт Сидиус отключил голосвязь.

"Интересно, так значит, Тиаан Алрик даже не пытался искать место лагеря этого прихлебателя Дарта Тираннуса"?

Вопрос, который задал самому себе ситх, был чисто риторическим: Разумеется, что джедай ничего и нигде дальше искать не мог — поскольку на место прибыла вызванная этим "аколитом" группа поддержки. Кстати, насчет обещанных Алрику кораблей: Насколько он помнил, на Билбринджи вот-вот должны закончить ходовые испытания двух тяжелых крейсеров типа "Дредноут", которые неожиданно потеряли "хозяев". Те, кому они предназначались, оплаченные от щедрот Республики, недавно переметнулись к Сепаратистам. Поэтому, разумеется, никаких людей для экипажей еще двух неплановых боевых единиц секторального флота у Марселлина Весселя попросту не было — их должны были предоставить сами перебежчики. И мофф не фокусник, из рукава новые экипажи не достанет...

Значит, можно будет осторожно узнать — как там поживают посланные ему вспомогательные войска? В свое время, когда некие господа из Сената навязывали Великой Армии Республики этот прожорливый и совершенно бесполезный хлам, которому просто опасно выдавать оружие, Дарт Сидиус считал, что получает в свои руки компромат против них, а значит — и мощный рычаг воздействия в будущем, после того, как случиться катастрофа. То, что на Билбринджи рано или поздно рванет, было ясно любому мало-мальски разбирающемуся в своем деле ксенологу: смесь наглых, не привыкших жить в цивилизованном обществе дикарей и религиозных фанатиков с ульевой психологией, рано или поздно должна была вспыхнуть. Почему бы не сделать так, чтобы вспышка была поярче?

Недавно же к Весселю обратились некие ученые-экспериментаторы, пообещавшие тому "переучить" хиракуо, чтобы сделать их пригодной к чему-то еще, кроме роли пушечного мяса. Вот пусть и попробуют переделать инсектоидов в космолетчиков, для новых кораблей. Да и десантников из них же набрать можно будет, ну и их тех забавных мохнатых тварей тоже — они же, кажется, лесные жители? Пусть отрабатывают те средства, которые Республика уже потратила на содержание всего этого сброда! И, чем Сила не шутит: может даже, от них будет какой-то толк в поисковых операциях на Ноктралисе. Только, все это лучше пусть доведут до Весселя из Генштаба, тем более, что они и сами запрашивали у Канцлера "добро" на эксперимент. Когда то эта "инициатива" неизбежно выйдет всем остальным боком, а ему позволит сделать еще один шаг вперед, в деле осуществления Плана...

"А вот интересно, как там, у жестянок успехи — они то нашли базовый лагерь бывшего падавана (тут ситх усмехнулся) Зукар-Ка-Ллифа, или нет"?

Мысль здравая, но об этом было проще поинтересоваться у самого Тираннуса. Заодно, можно будет и сообщить тому "радостное" известие о гибели его подчиненного, хотя, тот уже наверняка сам все прекрасно знает. Дарт Сидиус достал из потайного отделения рабочего стола комлинк, и набрал один из номеров, которые он помнил наизусть.