Генерал Республики

Эту площадь, примыкающую одной стороной к комплексу военной базы ВАР, а другой — к одному из местных "кварталов развлечений", Тиаан помнил еще по первому визиту на Билбринджи. База выглядела сейчас как песочный замок, по которому мальчишка, что его построил, лупил палкой — в грудах обломков с трудом угадывался укрепленный периметр и постройки. Ее стены и башни "ковыряли" турболазерами и еще чем-то, несущим заряды мощной взрывчатки: снарядами рельсотронов или масс-драйверов. Спекшиеся и сплавившиеся пыль и шлак намекали, что без лазерных пушек и ионных орудий дело здесь тоже не обошлось. Кстати, домов на другой стороне площади уцелело побольше, хотя именно под их прикрытием раньше стояли тяжелые самоходные установки мятежников. И, дело тут, скорее, не в везении, а в том, что у защитников базы попросту не было достаточного количества орудий, чтобы достойно ответить на огонь, который вели по ним инсектоиды.

"Итак, что мы тут имеем"...

Все же, боевой планшет офицера Великой Армии Республики был куда удобнее, чем стандартный датапад, обычно выдаваемый в Храме рыцарям, мастерам или их падаванам — сейчас, когда их сделали генералами и коммандерами республиканских войск. Главное, планшет — благодаря наличию интерактивной связи в главным компьютером боевого корабля (сейчас это был "Четыреста первый"), — был лучше заточен под то, чтобы с его помощью управлять вверенными тебе войсками. Можно было или вывести оперативную карту на плоский экран, или вот, как сейчас — сделать так, чтобы проектор выдавал объемную голограмму: Границы секторов, на которые был разбит купол, кварталы застройки, промзоны, пространство для рекреации — обычные парковые зоны с окультуренной растительностью, сейчас сильно прореженной (впрочем, постройки военные действия проредили ничуть не хуже) — и пребывающие в движении войска, свои и чужие.

Залитые красным цветом территории, которые все еще контролировали мятежники. Метки, обозначавшие "дружественные цели" — места, которые удерживали к этому моменту войска Республики (добровольцы, наемники, корпоративная охрана и кучка клонов-регуляров): этих зацепить было бы крайне нежелательно! Тем более, если стрелять будут турболазеры "Четыреста первого", способные смести с поверхности планетоида вообще все, что там находилось — такое оружие требовало предельно аккуратного обращения. Кстати, вот и метка корабля: горит зеленым, вися в самом центре купола — аккуратные "ломтики" конусов того же цвета показывают возможные секторы обстрела. Без корабельных турболазеров никак не обойтись. И без того, пока успели прихлопнуть всю тяжелую технику у мятежников, съехавшие с катушек операторы тяжелых орудий у хиракуо успели раздолбать еще пару укреплений, удерживаемых республиканцами на поверхности — игнорируя висящий над ними корабль. К счастью, не до конца — но, одно из этих мест, судя по карте, находилось в расположении "Бригады Теней"...

Десант добровольцев со "Скорохода", усиленный отрядом корпоративной стражи (у этих в секторе, где находилась военная база, были и собственные казармы, где тоже держали оборону их товарищи), уже занимал ее развалины. Знакомый лейтенант со "Скорохода", имени которого Тиаану не удалось припомнить сходу, доложил, что они закончили зачистку ближайшей территории от врага. А так же то, что к ним присоединились уцелевшие бойцы "Бригады Теней": по их словам выходило, что капитан Новера и Тарик Десол еще недавно были живы, и координировали оборону казарм. Тиаан приказал тщательнее обыскивать развалины в поисках уцелевших — это все, что он сейчас мог сделать для Фелисии и Десола: бросить все и копаться в развалинах лично, призвав на помощь Силу, не давало чувство долга. Бой еще далеко не закончился.

Сумасшедшие инсектоиды дрались на удивление хорошо и организованно, для психов. В голову невольно закрадывались мысли: а было ли это вообще сумасшествием, или у хиракуо просто включилась какая-то своя, ульевая поведенческая программа, находившаяся до этого в подавленном состоянии? Как он знал из документов, проданные Республике верхушкой своей расы особи были чем-то вроде "воинов" этого народа. Воинственные термиты или муравьи-переростки, в своей естественной среде привыкшие попросту рвать на куски любого противника в рукопашной с помощью того, чем наделила их природа. Сейчас когти и жвалы им заменяли виброклинки и бластеры, что значительно увеличивало эффективность. Системы электронного подавления работали на полную мощность, но у хиракуо получалось неплохо координировать свои действия с помощью феромонов, попадающих в атмосферу — возможно, именно поэтому они и пренебрегли боевой броней, изолировавшей бойцов от окружающей среды. Жаль, что никакую боевую "химию" распылять под куполом было нельзя: Можно было потравить и своих, заодно. Но хорошо, что "его" хиракуо, созданные с помощью Объекта, никак не реагировали на феромоны соплеменников (даже те, у кого была повреждена боевая броня и полетели воздушные фильтры) — иначе у Тиаана были бы сейчас большие проблемы: В составе десанта количество инсектоидов превышало количество боевых дроидов — а живых разумных иных рас вообще была горстка.

Он снова посмотрел на планшет, где тонкая синяя линия показывала положение цепочки команд десантников, которые потихоньку отжимали мятежников в сторону заранее намеченного пустого сектора. Если бы не канонерки и истребители, которым изредка помогали пушки "Аккламатора", то у них вряд ли получилось бы действовать столь успешно: враг в разы превосходил его войска числом даже сейчас, после понесенных потерь. Удивительное дело, показавшие было зубы в начале высадки мрр"гхаф сразу же забились по щелям, стоило только начаться настоящему бою. А ведь, если доклады местных не врали, именно они и оказались зачинщиками всего этого безобразия.

"И с этими тоже что-то придется делать" — впрочем, Тиаан надеялся, что к тому времени, когда потребуется заняться еще и мрр"гхаф, в систему Билбринджи уже прибудет кто-то, имеющий чин повыше его собственного. На кого можно будет спихнуть всю оставшуюся неприятную работу — в конце концов, у Тиаана есть оправдание: его ждут на Корусанте. А сейчас, стоило бы все же добраться до казарм "Бригады Теней" — чутье джедая может помочь поискам тех, кто возможно еще жив, но находится под обломками быстрее, чем любые детекторы органики и жизненных форм...

— Сэр! Мы здесь захватили шайку "мохнатых": твари засели во внутренних технических помещениях ночного клуба "Семь лекку" — пришлось пострелять. Там все в крови, обстановка сильно попорчена, хозяев и персонала нигде нет, а эти уроды твердят, что заведение теперь якобы принадлежит им.

Тиаан повернулся к офицеру, судя по эмблемам на броне — из корпорантов, сообщившему о захвате пленных. Возможно, пленные мрр"гхаф могли знать что-то интересное — стоит расспросить самому, прежде, чем заглянуть на бывшую базу "Бригады Теней".

— Хорошо, показывайте — где это? Свежая информация нам сейчас крайне необходима, а мрр"гхаф неплохо ориентировались в здешней застройке, насколько мне известно.

Джедай зашагал следом за офицером и парой солдат, которые его сопровождали, вместе со своим небольшим импровизированным штабом. Идти, впрочем, оказалось недалеко: В свое время, помниться, Тарик Десол тоже указывал ему на это выщербленное, закопченное, оббитое и опаленное артиллерийским огнем большое здание как на одно из самых популярных злачных местечек местного "квартала красных фонарей"...

— Был здесь раньше, Джеттстер?

— Да, пару раз — Бак уговорил: по бабам он у нас ходок. А твилечки здесь были... — приятные во всех отношениях, в общем.

— А Сухаря, что, не взяли с собой, что ли?

— Нее, Сухарь у нас больше от дежарика и сабакка балдеет — он с нами был, но сразу откололся: в "Семь лекку" и игорный зал был тоже неплохой, если верить его словам. В общем, тогда всем понравилось.

Увы, теперь клуб представлял изнутри еще более жалкое зрелище, чем снаружи: все разгромлено, изгажено... — разве что, огнеметом внутри никто не баловался. Да, зато насрать уже успели — характерный запашок фекалий, смешанный с прокисшим винным духом и сладковатым "ароматом" жженого спайса висел в воздухе.

— Ну, где ваши пленники?

— Сюда, сэр.

Они спустились в огромный подвал, явно служивший раньше для "Семи лекку" чем-то вроде продовольственной кладовой: Холодильные шкафы, предназначенные для хранения натурального мяса. Хранилища для спиртного, с прозрачными транспаристиловыми дверьми, за которыми виднелись батареи и штабеля разнообразных сосудов со спиртосодержащими, и иными веселящими жидкостями. Ряды стандартных больших контейнеров со стазис-камерами, в которых обычно транспортируют разные деликатесы.

Судя по тому, что бронированная дверь была цела, бойцы, явно захватившие мрр"гхаф врасплох, попали сюда другим путем. Наметанный глаз даже подсказал, каким именно: вентиляционной решетки на месте не было. Впрочем, следов интенсивной стрельбы внутри тоже не видно.

— Как вам удалось захватить этих врасплох?

Тиаан кивнул на несколько десятков мохнатых тел, сейчас сбившихся в один большой клубок. Без оружия, с голыми зубами, мрр"гхаф сразу потеряли большую часть своей всегдашней беспардонной наглости. А сейчас до лохамтых, похоже, начало понемногу доходить, что и с частью зубов, может быть, придется расстаться...

— Так эти твари были обкурившиеся и опившиеся, чуть ли не до потери сознания: мы их вырубили всех парой свето-шумовых... — нам даже пострелять, толком, не пришлось. Сначала, когда обнаружили здесь живых, то подумали, что кто из клубовских укрылся от "жуков", а "мохнатиков" взяли с собой в качестве охраны. Судя по показанию приборов, холодильники у них набиты доверху, да и другой жратвы достаточно — могли бы и пересидеть бучу.

Тем временем, кто-то из флотских десантников, сопровождавших штаб, вытащил из кучи и поставил перед Тиааном одного из дикарей. Судя по шикарно отделанному бандольеру и оружейному поясу, на котором сейчас ничего не было закреплено — один из предводителей этой шайки. Воняло от него непередаваемой смесью говна, мочи, спайса, спиртного и... крови. Преодолевая чувство брезгливости, джедай легонько коснулся все еще затуманенных принятыми "транквилизаторами" мозгов мрр"гхаф с помощью майнд-трика.

— Есть ли еще поблизости другие группы мрр"гхаф? И, куда делся персонал этого клуба — они же были с вами, не так ли?

— Мы... эта... теперь все наше, вот! Все по-честному: их нет, а мы тут остались... — значит, мы теперь хозяева.

— Где персонал, я тебя спрашиваю!

Тиаан усилил давление.

— Ннннееее хотели отдавать... мы бойцы, герои — мы за Республику воевали! Нам должны... все! Мы их отпустили, честно... сами не захотели...

Кто-то из солдат или офицеров, бывших с ним, ради любопытства открыл дверь одной из холодильных камер: со стуком на пол выкатилась покрытая инеем голова, скребя по его поверхности замерзшими до каменной твердости лекками. Весь холодильник оказался забит разрубленными кусками тел: хуманы, твилеки, еще кто-то непонятный...

— Они не хотели уходить...

Зеленый клинок перечеркнул воздух, развалив дикаря наискось, от плеча до пояса.

— Лейтенант Джеттстер, передайте в войска приказ: мрр"гхаф, в случае открытого неповиновения, в плен не брать!

Тиаан, погасивший клинок, не узнал своего собственного голоса. Впрочем, у Джеттстера, который подтвердил получение приказа, голос в это время тоже дрогнул. Между тем, кто-то из флотских десантников, тащивших роторный бластер, вскинул свое оружие и с яростным криком выпустил по сбившимся в кучу дикарям весь боекомплект, разом опустошив и наспинную батарею, и контейнер с газом тибанна...

От груды фарша, еще недавно бывшей телами разумных... — условно разумных существ, теперь тянуло запахом паленого мяса и шерсти, перебивавшим все прочие запахи в подвале. Кто-то, сорвав с головы шлем, согнулся над полом — его рвало. Да уж, дышать в этом амбрэ сейчас не очень приятно, даже через фильтры, — надо идти обратно на поверхность. Тем более, живых тут уже никого точно нет, как подсказывала Сила. Повернувшись к выходу, Тиаан бросил:

— На будущее: расстрелять, эту сволочь, можно было и наверху... — здесь и так кислорода не хватает. Ладно, идемте — наша помощь еще потребуется живым.

Он повесил погашенный клинок на пояс: в душе ничего не дрогнуло, словно только что убитые дикари совсем не ощущались до этого в Силе как живые существа. Впрочем, бой еще не окончен — будут и другие убитые, которые наверняка более достойны его скорби.

* * *

Читая свежую сводку новостей, переданную Кинманом Дорианой, Дарт Сидиус презрительно усмехнулся: грязекопатели из республиканского сектора ГолоНет не подкачали, как всегда — вывернули и переврали все, что только возможно. На то, чтобы бороться с сепаратистской пропагандой у этих отбросов не хватало ни ума, ни фантазии — ни порядочности, наконец. А вот вбрасывать в сеть любую непроверенную информацию, выставляющую в дурном свете джедаев, Республику, ее армию — которая этих же уродов и защищала! — это они всегда с удовольствием. Конечно, любая дискредитация джедаев была в интересах ситха, однако — всему же должен быть предел. Сенсация сенсацией, но и источники информации-то проверять надо...

Защитники бедных несчастных нелюдей, якобы проливавших кровь за Республику, как-то не дали себе труда узнать, сколько граждан этой самой Республики эти твари убили. И, наверняка убили бы еще больше, если бы не решительные и своевременные действия генерала Алрика.

Весь этот вой до ушей Высшего Совета непременно дойдет! Сидиус снова усмехнулся, на этот раз зловеще-радостно: шумиха в СМИ заставит Высший Совет Ордена задергаться — это, несомненно. Настроение Йоды и остальных — не дать Канцлеру возможность распоряжаться Литейной по собственному усмотрению, можно было понять и, не прибегая к Силе. Теперь господа магистры получили отличный повод для того, чтобы изолировать Тиаана Алрика — якобы на время "расследования инцидента", и тем лишить руководство Республики возможности немедленно воспользоваться Литейной. Ситх прямо наяву представлял ход мыслей своих врагов. Что же, Палпатин сделает все, чтобы Высший Совет представленным ему поводом воспользовался в полной мере. Что будет с Алриком, не особо и важно — главное, Литейная временно останется без Оператора.

Из бумаг Дарта Малгуса Сидиус уяснил, насколько эффективная работа артефакта (в том числе и самозащита) завязана на личность Оператора. На месте идиотов-джедаев он бы туда полсотни своих людей направил, а то и всю сотню — а не трех случайных форсъюзеров. А так... Гидра и ее команда уже в пути. Флот Конфедерации, выделенный Дартом Тираннусом для прикрытия внедрения их агентов — тоже. Остальное сделают за ситхов сами джедаи: кажется, у Ордена есть какая-то секретная тюрьма — или, возможно, до этого все же не дойдет? В любом случае, Тиаану Алрику придется потрудиться, чтобы оправдать свои действия перед Советом. А те наверняка постараются убить одним выстрелом сразу двух гизок, как им будет казаться.