Генерал Республики

Похоже поняв, что понимания у коллег он в этом вопросе не найдет, магистр Ранцизис решил перевести разговор на другой предмет. Мэйс усмехнулся про себя — кажется, старый пень пошел на попятную. Ну и слава Силе! Канцлер очень просил посодействовать своему выдвиженцу, а с Палпатином сейчас надо было дружить: времена настали тяжелые, а набуанец был одним из немногих надежных союзников Ордена. И, где прикажите брать нужных людей? — особенно тогда, когда кое-кто старательно хочет забыть о долге джедая, прикрываясь красивыми словами о недопустимости убийства разумных и бессмысленности войны...

— Так его об этом их старший, клон-лейтенант КЛ-11056 попросил. По словам Тиаана, парни хотели снова попасть на фронт, подальше от Корусанта — не понравилась им столица. Они случайно встретились где-то в Ангарах Храма — клоны сопровождали сюда какой-то важный груз. Как Тиаан узнал именно их, он мне не сказал, но отказывать в просьбе не стал, пообещав забрать их с собой на новое место службы сразу, как только получит назначение.

— Однако, можно ведь было подобрать место службы брату Алрику несколько... потише?

Мэйс едва не чертыхнулся: он что, всерьез?

— Оппо, куда уж тише: это самое глухое захолустье, по нынешним временам! — тыловая дыра. Седьмая Секторальная армия самостоятельных боевых действий не ведет, занимаясь охраной своего оверсектора, важных гиперпутей и стратегических объектов, вроде верфей Билбринджи. Ну и, понятное дело, играя роль резерва для тех наших армий, что попали в куда более "горячие" места. Как ты знаешь, мастер Алрик даже в командный состав Седьмой Секторальной армии не включен!

— Я понимаю, Мэйс.

— Тогда пойми и то, что даже если — не дай Сила! — у Тиаана и вправду по-настоящему "сорвет крышу", прости меня за грубое выражение, никаких серьезных последствий для республиканской военной машины просто не может быть. Он ведь даже той кучкой добровольцев и наемников с их ржавыми корытами, у моффа Весселя командовать непосредственно не будет. А так, и он при деле — и польза для Республики может быть.

Винду мысленно вздохнул, продолжая.

— В конце концов, послать нам сейчас туда все равно некого. А запрос, который пришел от Весселя — он непростой...

— Что-то чувствуешь ты?

Старый гранд-мастер всегда зрел в корень, умело вычленяя главное из шелухи второстепенных деталей.

— Да, и это как-то связано именно с Тиааном Алриком. К сожалению, ничего определенного сказать сейчас не могу, коллеги: знак, поданный мне Силой, когда среди прочих возможных кандидатур для этой миссии мне попался и Тиаан, был хоть и ясным, но ничего конкретного, увы, не содержал. Это было просто предупреждение о чем-то, а не какое-то конкретное Видение будущего.

— Медитировать должны больше мы. Тогда Сила, возможно, даст нам более четкие указания...

Легонько стукнув тросточкой об пол, Йода дал понять, что разговор окончен.

Глава вторая

Служивые

Нам солнце на день дают в награде,

Ищи её неизвестно где.

Александр Городницкий "Гимн американских подводников"

В штабе Седьмой Секторальной армии никого из джедаев не было. Как заявил ему дежурный клон-коммандер, все его собратья выполняли сейчас те или иные миссии: Кто-то, вместе со своими войсками, сражался далеко за пределами оверсектора, подпирая собой более важные фронты этой войны. Другие патрулировали окрестные гиперпути, для того, чтобы предотвратить, или хотя бы сильно затруднить возможное продвижение армад КНС через эти места в сердце Республики. Некоторые, тут клон офицер не был уверен, вообще отправились на выполнение каких-то, даже не связанных непосредственно с войной, заданий. Во всяком случае, по его словам, приказы всем джедаям шли непосредственно с Корусанта, и перед своими подчиненными они за них не отчитывались...

Как чуть позже выяснилось, перед моффом Весселем собратья отчет тоже держали не всегда. К счастью, сам Марселлин Вессель (высокий сухопарый пожилой мужчина-хуман, чьи светлые волосу уже обильно тронула седина) в это время находился на Билбринджи: лично контролировал подготовку рейдовой группы, к которой должен был присоединиться и сам Тиаан. В своем рабочем кабинете мофф встретил его не один — там присутствовала еще какая-то женщина-офицер, одетая во флотский мундир и с капитанскими планками на кителе. Представлять женщину-офицера мофф почему-то не торопился. "Кто она — адъютант самого моффа, или офицер из штаба Седьмой Секторальной?" — подумалось Тиаану. Ну, раз Вессель считал, что ей необходимо присутствовать при их разговоре, то так тому и быть.

— Я все понимаю, генерал Алрик: война идет повсюду, галактика большая и джедаев попросту не хватает, чтобы прикрыть ими каждую дыру. Но! Мы ведь тоже здесь делаем общее дело. Предстоит необычная и сложная миссия, где присутствие джедаев было бы крайне желательно. Иначе, слишком мало шансов на успех. Точнее, не так: даже с вами шансов на успех немного, потому, что исходные данные слишком расплывчаты и неопределенны — но я уверен, что без джедаев в ее составе, шансы точно станут нулевыми. На что вы способны, я неплохо представляю — в свое время довелось и с инчорри повоевать, бок обок с вашими собратьями, да и на этой войне тоже видел многое. А так, нехорошо получилось — мы, с большим трудом, сформировали оперативную группу: нашли технику, людей...

— Простите, что перебиваю. Этот рейд, который планируется провести, он настолько важен?

— Скорее всего, потребуется не один рейд, а много. А насчет: "важен или неважен": Если Сепаратистам что-то жизненно необходимо, то наш долг сделать так, чтобы этого необходимого они не получили — только так мы можем добиться победы в этой чертовой войне. Согласны?

— Совершенно согласен, однако — хотелось бы побольше конкретики.

— Ну, ради обретения этой самой конкретики экспедиция изначально и планировалась. Вот, знакомьтесь — капитан флота Республики Фелисия Новера.

Державшаяся до этого за спиной моффа женщина сделала шаг вперед, поравнявшись с Весселем, и легонько кивнула, словно подтверждая его слова.

"Хорошо хоть козырять не стала" — судя по выправке, флотский капитан явно раньше служила в какой-то милитарной организации. Возможно, в силах самообороны своей родной планеты. Откуда она, кстати, интересно?

— Очень приятно, госпожа капитан. Мое имя Тиаан Алрик, я мастер-джедай — и, на время войны еще и являюсь одним из старших генералов Великой Армии Республики.

Убедившись, что взаимное представление завершено, Вессель пояснил Тиаану:

— Капитан Новера является старшим офицером экспедиции, и вашим заместителем. Кроме того, она будет исполнять обязанности командира флагманского корабля: к сожалению, с кадрами у нас постоянная проблема...

Наконец, закончив дело со знакомством, мофф Вессель перешел к существу дела: Его самого, и руководство Седьмой Секторальной армии, чем дальше — тем больше, беспокоила непонятная активность сепаратистского флота на границах оверсектора и Неизведанных Регионов. А так же, еще более странная деятельность сепов в некоторых глухих уголках, которыми был так богат оверсектор Иммалия. Услышав название кое-каких секторов, в которых была отмечена эта активность, Тиаан невольно насторожился: в памяти вспыли старые знания, отложившиеся там еще со времен падаванской учебы. Интересно, связано это как-то с той древней историей, или нет? В принципе, граф Дуку уже был замечен в розысках старинных артефактов. Однако, когда была старая империя Ситхов, а когда в этих местах царила Вейманция! — не начали ли его собратья дуть на воду, однажды обжегшись на молоке? В конце концов, когда джедаи урегулировали конфликт на Музаре, о ситхах в Республике еще никто даже и не слышал, а про Вейманцию забыли даже сами муза, скатившиеся за три с лишним тысячелетия в полную дикость...

Да, как по ходу разговора выяснилось, засекли непонятную активность Сепаратистов его собратья. Собственно, Дорин Се"ол как раз и отправился сейчас, по заданию Высшего Совета, в Неизведанные Регионы с очередным заданием. Правда, имело оно отношение к обнаруженному им транзитному маршруту КНС, идущему через сектор Чарнис именно в Неизведанные Регионы, или нет — мофф был не в курсе. Зато он точно знал, что выслеживаемые рыцарем Кано Кассом и его падаваном сепаратистские корабли шастали как раз именно по тем местам, где чуть менее восьми тысяч лет назад гремели битвы войны с Вейманцией. Был ли об этом в курсе мофф Вессель? — Тиаан в этом сильно сомневался. Как он понял, мофф больше опасался, что сепы как-то снова хотят использовать блокированных Республикой на своей планете инчорри. К сожалению, Кано Касс тоже находился сейчас далеко: во время очередного кризиса, его, вместе с подкреплениями, перебросили куда-то в Юго-Западные Пределы. Где он, и его падаван, находились сейчас, можно было выяснить разве что через Высший Совет. Вопрос — а стоило ли это делать? — Марселлин Вессель Тиаану напрямую задавать не стал, чем заработал себе несколько дополнительных очков в его глазах.

— В общем, как вы понимаете, если возню сепов где-то в Неизведанных Регионах мы пока можем проигнорировать, то их полеты прямо на нашем "заднем дворе" — совсем иное дело! Собственно, первой задачей созданной рейдовой группы явится проверка — есть у нас в тылу базы Сепаратистов, или их здесь больше нет. Насколько я в курсе, рыцарь Касс ранее работал в Исследовательском Корпусе, и имел некоторые особые способности...

"Ого, похоже, у господина моффа есть некая теория, и он хочет услышать подтверждение или опровержение" — насколько Тиаан знал (а с Кано Кассом он был знаком лишь шапочно — пересекались пару раз, и все), его собрат был джедаем-асом, а вовсе не джедаем-исследователем. О том он и поведал Весселю и капитану Новере.

— Кано был хорошим пилотом, как и любой из джедаев-асов, часто сопровождал исследовательские экспедиции в опасных районах. Но он никогда не занимался исследованиями сам. Так что, если он и напал на след сепов, то никакие способности Силы тут не причем: просто опыт пилота и путешественника — когда знаешь, как определить место, где лучше подловить врага.

Тиаан посмотрел на капитана, продолжив свою речь:

— Я знавал флотских офицеров, которые тоже умели находить вражеский след в космосе исключительно благодаря своему опыту, без всякой помощи Силы. Хотя, если понадобится прибегнуть к помощи Силы — я всегда готов помочь в меру собственных способностей. А умею я немало, смею вас уверить.

Мофф хмыкнул, заявив:

— Капитан Новера является ветераном Корпуса Юстиции Республики. В ее опыте вы сами сможете, сегодня же убедиться — думаю, она ознакомит вас с деталями предстоящей миссии, и своими наработками на сей счет. А дальше, вам решать: командовать рейдовой партией предстоит именно вам, как старшему по чину.

Капитан, слушая ответ Весселя, лишь лукаво улыбнулась Тиаану.

— Если позволите, мы с господином генералом немедленно отправимся на борт "Скорохода". Чем раньше начнем, тем раньше сможем тронуться в путь — не так ли, господин генерал?

— Не возражаю. Со мной трое клонов: мой адъютант и экипаж разъездного челнока, закрепленного за мной...

— Разумеется, на "Скороходе" будет место не только для вас, но и для ваших сопровождающих, генерал. К сожалению, у нас будет даже больше свободного места, чем мне бы хотелось.

— Некомплект экипажа? — Тиаан прекрасно представлял себе флотские проблемы.

— Да, благодаря усилиям господина моффа — капитан благодарно кивнула в сторону Марселлина Весселя, — нам и так удалось наскрести больше того, на что я изначально рассчитывала.

— А "позаимствовать" клонов из Седьмой Секторальной?

Вессель недовольно поджал губы:

— Поскольку мы считаемся "тыловым" оверсектором, Седьмую постоянно держат на голодном пайке, да и кроме того норовят постоянно забрать от нас контингенты обученных солдат для латания дыр в других местах. То, что у нас остается, из частей ВАР, задействовано в охране стратегически важных объектов — вроде тех же верфей у Билбринджи. При всем желании, я вам даже одного батальона клонов выделить не могу. Впрочем, Фелисия вам на месте все покажет и расскажет. Когда готовы будете отправляться — дайте знать. Если смогу, то прибуду проводить вас лично...

Поняв, что можно прощаться, Тиаан откланялся. Госпожа капитан, дождавшись разрешения моффа, вышла за ним следом.

— Скажите, генерал, ваш челнок находится прямо здесь?

— Да, стоит на посадочной площадке возле здания штаба армии.

— Тогда я не буду вызывать свой транспорт — до нужного нам дока доберемся на вашем челноке.

Тиаан согласился, тут же достав комлинк и дав указание лейтенанту Джеттстеру готовиться к отлету. Уведомив заодно, что у них будет попутчик, будущий сослуживец.

"Ну что же, теперь остается добраться до своего нового флагмана, капитан Новера наверняка захочет похвалиться мне кораблем, который находится под ее командованием".

Капитан Новера, по первому впечатлению (и по ощущениям в Силе) выглядела компетентным и знающим офицером, это хорошо. А судя по заинтересованности моффа Весселя, войти в курс дела желательно побыстрее. Тот явно считал, что рейдовая партия должна была отправиться в полет еще вчера! Хотя командование у Тиаана находилось на Корусанте, с местным начальством обострять отношения сразу же, да еще и на пустом месте, никак не стоило. Если у здешних вояк и вправду есть повод для беспокойства, его долг — помочь им всеми силами.

Между тем, турболифт вынес их с капитаном прямиком к выходу на посадочную площадку, где ждал челнок. Можно лететь на корабль...

* * *

— Ну, вот и наш "Скороход".

В словах капитана Новеры звучала гордость, причем — законная гордость: возвышавшийся посреди портового дока корпус "Аккламатора" выглядел настоящим исполином, рядом с теми кораблями, которые стояли в соседних секциях. Итак, один переделанный в крейсер десантно-штурмовой корабль (от взгляда Тиаана не укрылись некоторые "лишние" детали, выделявшиеся на обшивке корабля), и три обычных — таких по галактике что грязи, — корвета типа CR-90. Вот корветы как раз были оснащены по старому доброму юстициарскому стандарту: Башни спаренных турболазеров на "загривке" и под "горлом", по две счетверенных лазерных турели по бортам — с упором флота сепов на использование МЛА в бою, не так уж и плохо. Легкий многоцелевой корабль с приличной автономностью и неплохой огневой мощью, для своего размера, дешевый и неприхотливый. Впрочем, кореллианские кораблестроители именно такими судами и славились в галактике — чтобы было дешево и сердито.

А вот сам "Аккламатор"... — во-первых, неясно, как такой корабль вообще попал на службу к ауксилариям: их самой Великой Армии Республики постоянно не хватало, как из-за потерь, так и из-за постоянного роста численного состава ВАР! А во-вторых, к обычному главному калибру корабля — счетверенным компактным установкам турболазеров-"шестерок", явно прибавилось несколько ионных пушек. Вон характерного вида стволы торчат из вспучивших ровную плоскость граней корпуса блистеров. Толково размещены, хоть и явная импровизация: Огню других орудийных батарей корабля не мешают, и огонь всех ионных пушек можно сосредоточить прямо по курсу — для крейсера самое то. Еще, если глаза его не обманывают, стандартные легкие лазерные пушки точечной защиты заменены на счетверенные установки, подобные тем, что стояли на CR-90. Другое, что бросалось в глаза — проекторы тракционных лучей, установленные возле боковых ворот-лацпортов. Интересно...