Генерал Республики

— А если их "Аккламатор", вместе с десантными кораблями, все же поднялся бы в воздух? Кстати, когда ты со своей эскадрой будешь здесь? — у них ведь еще и тяжелые корабли на орбите Ноктралиса имеются. Я, кстати, и затеяла эту атаку, потому, что большая часть из них ушла, сейчас, куда-то в сторону астероидного пояса. Когда они вернутся, было бы лучше, чтобы их тут встретил ты — иначе атака на лагерь вовсе не будет иметь смысла: дроидов попросту раскатают сверху из тяжелых корабельных орудий!

— Я буду на месте через семь часов. Надеюсь, что тебе будет сопутствовать успех: за собственные действия ты перед господином Дуку отвечаешь сама.

"Как будто я этого и без тебя не знаю, урод жестяной"...

Будь у нее такая возможность, Кассити бы бросила в первую атаку всех летающих дроидов, которые были приданы ее армии. Только вот, у большинства "Стервятников" просто не хватило бы топлива для того, чтобы долететь до цели. "Гиенам" бы топлива хватило, но про бомбы пришлось бы забыть — а зачем тогда вообще нужны бомбардировщики, использовать их как камикадзе, что ли? А посылать в бой ТРП, без прикрытия истребителями, вообще глупость: в одиночку враг сожрет их не поморщившись.

Нет, что бы ни говорила эта жестянка, изображающая из себя стратега, она все сделала правильно. А наземные войска на перехват отрядов наемников и клонов, она уже и без его советов направила.

* * *

Не маловато ли он запросил кораблей, техники и бойцов? Двести "Дредноутов", пятьдесят "Аккламаторов" с полными авиагруппами на борту, сто десантно-штурмовых транспортов типа "Вызов", на каждом — пятитысячная легкая бригада с боевой техникой (тут Тиаан не стал долго раздумывать, и просто принял за основу теперешний штат бригады Десола). Немного подумав, он все же решил добавить к этой эскадре еще полсотни "Молотоглавов": пусть с огневой мощью у них и не ахти, зато в качестве кораблей боевого охранения они будут в самый раз. Флот флотом, но как в одиночку нормально управлять всеми наземными войсками, он не представлял: полмиллиона хиракуо, это слишком много даже для джедая! — Разве что, вызвать сюда часть клонов-офицеров, во главе с самим клон-маршалом Симом? Дело как раз для него...

Как только Одиннадцатый и остальные нашли и устранили все проблемы, на повестку встал вопрос увеличения количественного состава. Объект словно родил из своего нутра настоящий конвейер:

Сканирование образца.

Создание рабочей модели копирования.

Подача в рабочий объем нужных материалов и необходимого количества энергии.

Рррраз!!! И вот уже новая боевая единица готова к работе.

Потом подается следующая порция материалов... и так далее.

По завершению цикла, проводится следующий сеанс сканирования с другого образца — и все начинается по новой...

Если большие корабли вырастали, как будто из ничего, в облаках "пыли" и блеске огненных вспышек, солидно и неторопливо, то дроидов и солдат-хиракуо Объект "штамповал" сразу партиями: Личный состав корабельной БЧ, вахты, а то и весь экипаж целиком — для тех же "Вызовов" или "Молотоглавов". Батальоны, батальоны, батальоны — прямо заодно с транспортом и вспомогательной техникой.

"Ты никогда ты не думал, что увидишь своими глазами исполнение пожеланий кое-кого из наших политиканов: как печатают, на трехмерном принтере, за раз целую армию" — почему эта мысль вызывала такую горечь?

* * *

— Я приказал начать силовую операцию на Ноктралисе, Учитель: Клоны наткнулись на развертывающихся в боевые порядки дроидов — о присутствии войск КНС уже стало известно. Кроме того, будучи вынужденными вступить в бой, джедаи не смогут продолжать поисковую операцию.

— Вы поступили правильно, Дарт Тираннус: как мне стало известно из надежного источника, находки вашего агента как-то связаны с Дартом Реваном. Очень бы не хотелось, чтобы они оказались в Храме.

— Не беспокойтесь, на Ноктралисе высажена целая полевая армия — двести тысяч боевых дроидов, при соответствующем количестве тяжелой боевой техники. Превосходство в космосе у нас тоже будет абсолютным: через час или два в системе окажется эскадра в сорок вымпелов — все корабли основных классов, никакой вспомогательной мелочи. Республиканская эскадра им на один укус.

— Да, возиться не стоит. Помните, что как только они дадут сигнал бедствия, им на помощь сразу же отправят сильное оперативное соединение. Возможно даже, целый флот — если джедаи и вправду будут уверены, что найденные артефакты как-то связаны с Реваном.

— Наземные войска находятся в движении, пытаясь отсечь, при этом, те республиканские части, что еще не успели вернуться на базу. Сама база атакована с воздуха, и возле нее будет высажен десант: возможно, удастся провести успешный штурм уже сегодня. В крайнем случае, завтра к оборонительному периметру базы подойдут основные силы, и мои войска просто задавят их железом.

— Это хорошо, Дарт Тираннус — артефакты ни в коем случае не должны попасть в руки к нашим врагам! Если возникнет такая угроза, разрешаю вам отдать приказ уничтожить республиканскую базу огнем с орбиты.

— Тогда, я отдам соответствующие распоряжение своему дроиду-тактику, который командует эскадрой, и ведьме. Кассити, кстати, наблюдает за действиями джедаев с помощью Силы. По ее докладу, Тиаан Алрик до сих пор еще не вернулся на планету — и никаких тяжелых кораблей в окрестностях тоже не наблюдается, кроме "Аккламатора", который сидит на базе, хотя боевые действия на Ноктралисе идут уже несколько часов. А вот обе джедайки, по ее же словам, уже вернулись в лагерь...

* * *

— Что здесь вообще происходит, капитан Новера?

— Мы только что отбили атаку воздушных сил Сепаратистов, рыцарь Ситикс.

Фелисии очень хотелось добавить: "Вы что, сами не видите", "Где вы до этого были" и "Без вашей помощи обошлись" — но она сдержала себя. Хотя, был момент, когда страх липкими пальцами схватил-таки за душу — после того, как вражеские бомбардировщики (точнее то, что от них, к тому времени осталось) преодолели стену заградительного огня и буквально продрались сквозь щиты...

К счастью, канониры не подкачали — успели сбить всех до того, как им удалось серьезно повредить что-нибудь важное. Судя по докладам, которые к ней поступили, у них всего несколько десятков убитых и раненых. Генераторы щитов, хвала Силе, целы все до одного! "Скороход"... попадания были, но броня выдержала. В общем, неприятно, но пока ничего серьезного.

Впрочем, смотря, что считать "серьезным": Вот спрашивается, зачем генералу Алрику срочно пришлось вызывать к себе на орбиту сразу всех старших офицеров-клонов? Тут, на земле, сейчас всем заправляли Десол, и офицеры его бригады, вместе с младшими офицерами из клонов. Конечно, пока их атакуют только с воздуха, это не создает никаких проблем — но что будет, когда сюда приползут те полчища дроидов, про которые ей говорили Десол и клоны-офицеры? Хотя, раз сюда вернулись обе джедайки, то это ведь теперь не ее забота...

— В таком случае, почему вы тогда не подняли в воздух своих истребителей и бомбардировщиков, и не нанесли удар по маршевым колоннам дроидов?

— Рыцарь Ситикс, в атаке участвовало две тысячи летательных аппаратов Сепаратистов. Да, мы уничтожили и повредили более половины из них, но — несколько сот дроидов-файтеров у врага осталось. Фактически, их наверняка еще больше — мои аналитики считают, что в атаке принимало участие куда меньше летательных аппаратов, чем у них есть. Поднять в воздух сотню бортов, чтобы просто потерять их, даже с разменом один к пяти, и потом остаться вообще без прикрытия? Кстати, даже будь у меня такое желание, я все равно не стала бы этого делать, нарушая прямой приказ генерала Алрика.

— А где он сам, почему я его здесь не вижу?

— Не знаю, генерал все еще где-то в дальнем космосе, у астероидного пояса. Отдал приказ: держаться любой ценой — и пообещал скоро привести подкрепления. Он же, при этом, отдал приказ старшим офицерам клонов, чтобы они срочно прибыли к нему. Как он выразился — "Принимать новые батальоны", — что бы это не значило. Попробуйте связаться с ним сами, если хотите узнать подробности. Я офицер, и вынуждена действовать в рамках субординации, исполняя приказы старшего по чину.

"А, не задавая ему глупые вопросы, хотя мне, понятное дело, тоже очень любопытно — где и откуда это он тут взял какие-то новые войска?" — впрочем, эту часть своей фразы Фелисия вслух, разумеется, не сказала.

Вуврианка явно хотела еще что-то сказать, но передумала.

— Думаю, нам и вправду лучше связаться с самим Тиааном Алриком, мастер.

Сказав эти слова, падаван Одал, стоящая за спиной у своей учительницы, немного разрядила обстановку.

— Ты права, Шеми, надо немедленно связаться с самим Алриком. И с Корусантом тоже...

Сверкнув напоследок всей дюжиной своих глаз, вуврианка резко повернулась, и покинула зал для совещаний. По сравнению со своей учительницей, Шеми Одал двигалась словно сама грация, когда вышла за ней следом. Фелисии на миг даже завидно стало. Впрочем, последнее слово она все же оставила за собой, сказав в спину уходящей джедайке:

— Рапорт на Корусант, об атаке Сепаратистов, мы тоже отправили.

Затем, повернувшись к находившимся здесь же, в главном центре управления, Тарику Десолу и другим офицерам, добавила:

— Продолжим совещание, господа...

* * *

Про Тиаана можно было бы сейчас сказать, что он был зол — если бы джедаи имели привычку давать волю чувствам. Спрашивается, где Ситикс и ее падаван были, когда сепы атаковали базовый лагерь? Мало того, что вернулись спустя три часа после того, как была отбита атака, так еще и всякие дурацкие вопросы задают...

— По поводу того, что я делаю, рыцарь Ситикс, обратитесь в Высший Совет — возможно, они вам даже скажут... чего-нибудь. Относительно того, когда я смогу вылететь к Ноктралису: войскам нужно еще минимум три часа на погрузку.

— Что значит: "Почему так долго"? — потому, что много войск и техники. Погрузка такого количества на борт — не банта чихнула. Да, да — из-за этого я и Сима, Ди"гаара и Одноглазого со Вторым Рассветом сюда вызвал.

Вуврианка снова завела старую песню. Про важность доверенной им миссии: дроиды атакуют, а лагерь изменника так и не найден. Как же не вовремя...

— Сейчас скину вам координаты.

Тиаан снял с пояса командирский электронный планшет, и набил — на память — точные координаты места. Потом коснулся сенсора команды "выполнить".

— Вот, обнаружил в мозгах одного из битых дроидов, которые сопровождали сюда Зукар-Ка-Ллифа...

— Что это, Алрик?

Тиаан снова чуть не разозлился: и так времени нет, а тут еще приходится разъяснять очевидное.

— Точные координаты места расположения лагеря Зукар-Ка-Ллифа, разумеется. А теперь извините — я очень занят. Помогите капитану Новере и старшему коммандеру Десолу с обороной базы: вам надо будет продержаться всего несколько часов.

Когда погасла голограмма, Тиаан попытался вспомнить, о чем же он размышлял, когда его раздумья прервал этот несвоевременный вызов вуврианки...

"Где мне взять еще хотя бы пару десятков опытных и знающих старших офицеров, чтобы заткнуть генеральские и адмиральские вакансии в новом воинстве Республики"?

Джедай решил, что неплохо было бы посоветоваться с клонами, на этот счет: предложение Седьмой и Тринадцатого казалось слишком уж фантастичным, даже для этого места. А клоны ребята хоть и простые, но совсем не глупые, и мозгами пользоваться умели — в отличие от некоторых его собратьев по Ордену. За время войны он научился доверять здравому смыслу и человеческой порядочности своих солдат, давно перестав считать их простыми "мясными дроидами", как некоторые иные джедаи. Тем более, что время уходит.

* * *

— Да, мастер Рокиби. Алрик утверждает, что координаты лагеря были извлечены из блока памяти одного из дроидов, принадлежавших предателю.

Краснокожий остроносый магистр немного пожевал узкие губы, очевидно, размышляя над полученными сведениями. Ситикс и Шеми Одал терпеливо ждали: сейчас решение принимали не они.

— Совет Первого Знания... Орден очень заинтересован в этих артефактах. Приказываю: немедленно вылететь на место, которое указывают найденные координаты, и провести там детальную разведку.

Ситикс, сверкнув всеми своими глазами, решала ковать металл, пока он горячий.

— А что с военной поддержкой? Рядом с возможным местом, где расположен лагерь, могут находиться дроиды КНС. Мы не в состоянии собрать сейчас разбросанные по окрестностям отряды разведчиков мрр"гхаф. Наемники вряд ли прислушаются к нашим словам, как и капитан Новера...

— Вы имеете чин генерала Великой Армии Республики Ситикс. Просто прикажите клонам — и берите с собой столько войск, сколько надо: батальон, два. Да, хоть целый полк, в конце концов. Вся эта миссия и затевалась ради поиска артефактов, и доставки их в Храм. Работайте!

— Да, мастер. Мы все сделаем, как вы приказали.

* * *

— Мы на месте, сэр! Кораблей республиканцев в окрестностях Ноктралиса нет: присутствовавшие здесь три фрегата типа CR-90 немедленно спаслись бегством при нашем появлении. Другие корабли, кроме тех, что посажены на поверхность планеты в пределах периметра их базы, не обнаружены.

Графа Дуку доклад GT-101 встревожил: где тогда четыре "Дредноута" и второй "Аккламатор" республиканцев? — эта неопределенность ему совсем не нравилась. Скорее бы уж выходил на связь дроид-шпион...

— Так, а что поделывает Кассити? Наземные войска уже начали атаку на республиканскую базу?

— Начался обстрел базы из тяжелых наземных орудий. Из тех, которые успели доставить к месту — некоторые войсковые колонны все еще продолжают движение. К сожалению, самой датомирской ведьмы нет на месте: Кассити передала мне, что преследует джедаек, которые куда-то направились, прихватив с собой чуть ли не полк десантников. По ее словам, из республиканского расположения разом вылетело несколько тяжелых транспортов.

— Вы отслеживаете направление их движения?

— Да, сэр!

— В таком случае, немедленно направляйте вниз десант — на перехват республиканцев. Это может быть очень важно!

Дуку чуть не выругался: неужели враги нашли, каким-то образом, хорошо замаскированный лагерь?

— Есть, сэр! Будет исполнено, сэр!

В голове промелькнула еще одна мысль, показавшаяся графу интересной.

— GT-101, немедленно начните бомбардировку вражеской базы с орбиты, как только выстроитесь в боевой порядок.

— А наземные войска, сэр? Мы неизбежно зацепим своих дроидов.

— Хорошо, открывайте огонь сразу, как только наши войска отойдут на безопасное расстояние.

— Да, сэр!

* * *

Вражеская эскадра повисла над тем местом, где находилась их база. Корабли сепов спустились в нижние слои атмосферы, ближе к поверхности. Не понять их намерения мог разве что полный идиот...

— Капитан, наземная артиллерия противника прекратила огонь!

Фелисия и сама видела, что протонные снаряды сепов престали барабанить по дефлекторному щиту, прикрывавшему их базу. Летающих дроидов, круживших до этого вокруг, словно тучи мошкары-кровососов, тоже не стало — словно ураганом смело!