Капитан-командор живо встал из за стола и достал небольшой сверток, развернув который, я увидел цельный серебристый костюм. — Попробуйте своим мечом сэр Эндрю. Ни колющие ни рубящие удары не причинили комбинезону ни какого вреда, даже не оставили на нем ни каких следов.
— Манти, ты мне нужна. — Она тут же возникла у моей правой ноги, чем вновь вызвала некоторый испуг у присутствующих. — Что-то интересное, да папа? — Сможешь порвать этот костюм? Только не весь, часть оставь себе на ленточки. В тоже самое мгновение мелкие кусочки серебристой ткани разлетелись во все стороны и только один достаточно большой кусок медленно опускался прямо на спину принцессы. — Спасибо Манти, забирай и пользуйся. Думаю из этого куска получится ни как не меньше трех ленточек для тебя. — Но эти не в счет, ты обещал три разноцветные, так что это будем считать как одну ленточку,— и она исчезла.
— И так господа, мы получили тот же самый результат, эти костюмы не могут противостоять мантикоре, а значит, есть вероятность, что и среди высшей нечисти и демонов найдутся такие, что смогут пробить его защиту. Так что использовать его придется только в качестве дополнительной защиты, а поверх него одевать наши старые проверенные доспехи. Сколько вы сделали этих самых комбинезонов?
-На всех присутствующих на корабле, вернее в нашем замке, включая ваших людей и даже принцесс. У нас есть специальные приспособления, которые точно снимают мерку с человека, стоит ему появиться в нашем замке, а наши новые ткацкие станки сразу производят уже готовые комбинезоны,— пояснил сэр Бонч. — Сколько времени займет переделка этих ваших комбинезонов для моих универсалов? — А что вас не устраивает ваше величество? — с некоторой обидой спросил командор. — А вы попробуйте не снимая его облегчиться, а ведь моим ребятам предстоит пробыть на этой проклятой планете несколько дней, и каждый раз раздеваться и одеваться,— это непомерный риск для них. Так что для универсалов сделайте отдельно штаны и отдельно рубахи. Они будут носить их как исподнее бельё, для них так будет сподручнее. Вашим людям, по всей видимости, не приходилось непрерывно сутками участвовать в схватках с нечистью? Попросите магистра, если у него выдастся свободная минутка, рассказать вам об этом.
Наше совещание продолжалось ещё довольно долго, обсуждались самые незначительные мелочи, вскоре к нам присоединились сэр Борк и мои десятники, а также командиры звеньев и сотен отряда сэра Натана.( Звено — двадцать космодесантников, пять звеньев — сотня). Практически каждому человеку были поставлены задачи: где и чем заниматься, что брать с собой и что делать. В заключении я попросил внимания: — Господа, сейчас сюда я приглашу своих дочерей, принцессу Анну и принцессу Манти, что бы познакомить вас с ними, но перед этим, все воины вашего отряда, сэр Натан, должны твердо усвоить простые и прописные вещи для наших родных миров и четырех королевств. И касаться это в первую очередь будет принцессы Манти.
Это самая настоящая мантикора, идеальное орудие убийств. Для неё не существует таких понятий как расстояние, время, пространство. Она перемещается мгновенно в любую точку и увидеть её возможно только тогда, когда она этого захочет. Она неуязвима и практически бессмертна, вот что пишут наши специалисты о ней: -' Взрослая Мантикора размером с лошадь, имеет человеческое лицо, три ряда зубов, львиное тело и хвост скорпиона, красные глаза, налитые кровью. Мантикора перемещается так быстро, что в мгновение ока преодолевает любые расстояния. Это делает ее чрезвычайно опасной — ведь убежать от нее почти невозможно, а питается чудовище только свежим человеческим мясом.' Часть этих сведений не отвечает действительности, в чем вы сможете убедиться сами. Должен сразу же вас предупредить, что принцесса Манти предназначена для охраны принцессы Анны и без раздумий убьет любого, от кого она почувствует хоть малейшую угрозу для своей сестры. Здесь, в замке, к принцессам надлежит обращаться как — ваше высочество, со всей серьезностью и почтением. В темном мире к принцессе Манти надлежит обращаться как — ваше величество, или — моя королева. Дело в том, что принцесса Манти коронована мною в нашем темном мире и по праву победителя занимает там престол. Сюда она прибыла без моего разрешения в твердой уверенности, что и местная нечисть признает в ней королеву и подчинится её власти. Что может произойти, если принцесса покажет свои зубы, часть ваших товарищей уже испытала на себе, и сейчас восстанавливает свою жизнь, как объяснил мне сэр Натан.
— Да уж, мы наслышаны об этом ужасе и даже просмотрели видеозапись в самом медленном темпе, но так и не увидели, как полтора десятка взрослых, хорошо подготовленных десантников погибли в мгновение ока,— проговорил кто то из сотников.
— Манти, Анна, придите в комнату для заседаний, я хочу вас представить командирам отрядов. В тоже самое мгновение неразлучная парочка оказалась возле меня. Тихий вздох прошел среди звеньевых и сотников и они замерли, боясь даже пошевелиться, пока Манти осматривала их своими багрово-красными глазами и 'мило' улыбалась.
— Принцесса Анна, принцесса Манти. На все время, пока мы будем выполнять свое задание, они будут находится в замке. Предупреждаю,— эта парочка любит совать свой нос во все потаенные места, так что лучше некоторые двери, особенно те, где вы храните свое оружие и снаряжение, держать постоянно закрытыми и под надежной охраной.
— Да нет у них тут ничего интересного, я уже все осмотрела,— промурлыкала Манти. — Папа, если это все, то мы пойдем спать. Через восемь часов планируется высадка. — Почему ты так думаешь? — Это не я так думаю, это он так думает,— и она выразительно стрельнула глазами в сторону адмирала. К тому же в темном мире нарастает активность, я это чувствую. Мысленно принцесса продолжила, — И ещё, нам с тобой, папа, лучше сразу прыгнуть в подземелье, там у них всё важное и самые главные, а остальные пускай отвлекают силы на поверхности. — Мы с тобой на эту тему ещё поговорим, а теперь идите, отдыхайте, так же мысленно ответил ей я. Девочки исчезли и некоторые присутствующие в комнате вздохнули свободнее.
— Ваше величество,— обратился ко мне один из сотников, — а мантикора точно ваша дочь? Не очень — то она похожа на вас. В то же мгновение перед ним возникла Манти, скалясь в улыбке: — А ты, человек, очень внимательно присмотрись. Теперь похожа? — Лязгая зубами и мелко дрожа сотник произнес: — Как две капли воды, я просто не рассмотрел.... — Манти, ты обещала, что не будешь подслушивать. — А я и не подслушивала, он просто очень громко кричал, вот я и услышала. Она исчезла.
— Господа, на все вас интересующие вопросы обо мне, мантикоре, принцессе Анне и битве в темном мире вам расскажет магистр Петр. Он любит рассказывать сказки. Петр тут же оживился: — Совершенно случайно я захватил с собой некую книгу, изданную в моей школе, которая называется — 'Летопись славных подвигов Вольного охотника сэра Эндрю Ньюкасла, написанная по отчетам о его деяниях в школе боевого мастерства Ньюкасл'. В этой же книге собраны рассказы очевидцев и свидетелей, если они конечно были. Могу дать почитать, но с условием — обязательно вернуть в целости и сохранности. Помимо всего, по этой книге мы учим принцесс читать и писать....
Вскоре совещание закончилось и в кабинете остались только я и адмирал. — Сэр Бонч, что вам известно о подземельях в этом мире, где они находятся, как далеко простираются, на какой глубине? — Наши сканеры обнаружили только в одном месте большое количество пустот, соединенных между собой, но ни какой активности там не обнаружено. Это единственное горное плато посреди равнины. К нему не ведут ни какие дороги или даже тропинки, зато там обитают странные летающие существа из числа неустановленной нечисти. И их там не просто много, а очень много.
— Картинки этого места есть? — Да, вот, темными полосами показаны пустоты и проходы между ними. А откуда вы узнали о наличии подземных коммуникаций? — Я с удивлением посмотрел на него, это слово мне было незнакомо,— Я имею ввиду подземелья... — Манти предупредила, что именно там находится все самое главное и самая сильная нечисть тоже там.
— Сэр Эндрю, хочу напомнить вам, что в наши планы не входит уничтожение темного мира. Наша задача установить пункт контроля и наблюдения и не допустить проникновения нечисти в разумные миры. — Простите адмирал, а вы что считаете, что нечисть неразумная? — Согласно нашим исследованиям нечисть разумная, но её главное предназначение вредить людям, вот от этого вреда мы их и оберегаем. — А если ваше, то есть наше внимание они расценят как угрозу своему миру и предпримут ответные действия? Лучшая оборона, это нападение, и не спровоцировали ли ваши разведотряды их проникновение в ваши миры? Ведь до этого темный мир был замкнут сам на себя и не имел выход во внешние сферы. — В ваших словах есть доля истины сэр Эндрю, но теперь что сделано, то сделано, и наша главная задача, не дать распространиться этой заразе за пределы собственного мира. — Боюсь, сэр Бонч, это уже невозможно сделать. Своими действиями вы продемонстрировали свои враждебные намерения и показали им, что существуют и другие миры. Правда существует вероятность, что этот мир действительно является вашим адом или преисподней, или неким местом, где нечисть воспитывают и обучают. Но точно ведь этого мы не знаем....
— Папа, — услышал я обращение Манти, — к нам издалека приближаются несколько таких же замков как этот. На одном из них есть двое чужих и от них исходит угроза. — Адмирал, к нам приближаются несколько таких же, как ваш, замков, и на одном из них есть два человека с вселившимися в них демонами. От них исходит угроза. Я даю команду Манти уничтожить их. Я не могу рисковать своими людьми. Манти, они твои.
Вскоре в голове у себя я услышал: — Фу, какие они вонючие и противные. Я все сделала папа. — Молодец девочка, тебя никто не видел? — Обижаешь папа, ладно я пошла на кухню, пока у них мясо ещё осталось, а то я что то проголодалась. Остальные замки чистые. — Ну, вот и все, зараженные ликвидированы, угроза устранена.
Откуда то с потолка я услышал голос сэра Натана. Адмирал, получено известие, что на линкоре 'Спаситель' таинственным образом погибли сенаторы Фигус и Торент. Якобы они разорвали друг друга на кусочки и реинкарнационные камеры не могут их ни восстановить, ни оживить. Адмирал посмотрел на меня, я пожал плечами
— Яд мантикоры не имеет противоядия и смертелен для всего сущего, даже для деревьев и камней. Пораженного им невозможно ни оживить, ни восстановить. Это издержки нашей работы, с которыми приходится считаться. — Но как вы узнали, что к нам приближается эскадра, кхм замков и что на одном из них есть люди с вселившимися в них демонами? — Адмирал, это наша работа, и распространяться о ней я бы не очень хотел. Просто этот пример показывает, что нечисть уже проникла в ваши миры и действует там. Кстати все мои универсалы способны различать пораженных демонами, правда в отличии от принцессы и меня на не очень большом расстоянии. Я чувствую нечисть за несколько десятков километров, а для Манти расстояния не существует. Но об этом лучше не распространяться. И не мне вас учить, как надо хранить некоторые известные вещи в глубокой тайне.
Адмирал отреагировал немедленно: — Командор, на нашем корабле, кхм в нашем замке, объявляется карантин, всякое общение с внешним миром только по средствам связи. Режим радиомолчания, передайте мой приказ командирам кораблей к нам не приближаться до особого моего распоряжения. На всех кораблях — замках, до окончания расследования инцидента с сенаторами объявляется военное положение.... — Ваше высочество, вы страшный человек, если человек вообще. — Ну что вы сэр Бонч, страшен я только для своих врагов и нечисти, а насчет человека — я вольный охотник и король горного королевства и этим сказано все. Будут какие важные новости, просто подумайте обо мне и я приду. А сейчас пойду посмотрю, как там мои ребята, а заодно проверю подготовку к переходу в темный мир. И не сожалейте, что вызвали нас на помощь, своими силами вы все равно бы не справились. А главное подберите толковых ребят в ученики к магистру и универсалам, которые составят мой резерв. Может магистру удастся у кого-нибудь из них открыть талант разведчика или чистильщика. Хотя в его школе на это уходят годы учебы.
В зале меня встретила тишина и полумрак. Основная масса моего отряда спала. Бодрствовали только один страж у дверей и по углам внутри помещения. — Вы сам— то успеете отдохнуть? — Успеем милорд, на страже только те, кого магистр отобрал в ваш ударный отряд, мы ваш последний резерв и надежда. — Вам помимо всего этого предстоит ещё охранять портал в тот мир и быть готовым ко всякого рода неожиданностям. — Можете на нас положиться ваше величество, не подведем. После той схватки, там внизу, нам уже ничего не страшно.
17.
Садились мы в то, что сэр Бонч назвал челноком — длинное и узкое помещение со скамейками вдоль стены, рассчитанное человек на двадцать, с одной единственной дверью и без окон или бойниц. Не мудрено, что на разведчиков, после того, как они высадились, сразу накинулись топы ёкаев. Шум стоял такой, что свой голос невозможно было расслышать. Наконец шум прекратился и нам стало ясно, что вот-вот откроются двери и нам предстоит высадка в неизвестный темный мир. Первым высаживался я, с мечами в обоих руках, на согнутых ногах, я готов был к прыжку и как только дверь распахнулась, я выскочил наружу и сразу же заработал мечами. Естественно, что нас уже ждали, у меня даже не было времени оглянуться назад, но по тому как за спиной раздались лязг и стоны, было понятно, что наш план стал претворяться в жизнь. А план был очень простой,— мы вчетвером на расстоянии трех — пяти шагов друг от друга создавали квадрат, в котором Борк очень быстро должен был начертить портал.
На нас нападали 'бешеные головы', как прозвали их в среде универсалов. Эти ёкаи представляли из себя одни большие головы с огромной зубастой пастью, которой они так и норовили вцепиться во что-нибудь. Не ожидая от нас сопротивления и надеясь на легкую победу, они вначале нападали небольшими группами, с которыми мы быстро расправлялись, а когда поняли, что так просто нас не взять, было уже поздно. Уже весь отряд занял свои позиции и начал методичное уничтожение нечисти, постепенно расширяя контролируемую территорию. Вскоре появились и первые десантники, которые быстро и сноровисто стали устанавливать специальные столбики, на которых были намотаны какие-то металлические веревки. Вскоре вся наша отвоеванная территория была огорожена этими столбиками и веревками, а через оставленный проход точно такие же 'препятствия', под присмотром моих воинов стали устанавливать и за пределами уже огороженного участка местности.
Высадились мы все таки не у чем-то знакомого мне замка, а на перекрестке дорог, и после уничтожения первых отрядов нечисти у нас даже выдалось несколько свободных минут. Появились какие то громоздкие ящики, которые космодесантников устанавливали возле импровизированного частокола и вскоре от них потянулись темные веревки к тем металлическим полосам, что соединяли столбы между собой. Борк, руководивший строительством сторожевой башни, первым заметил большие темные пятна, что приближались к нам с той стороны, где по моим прикидкам находилось горное плато с подземельями подал команду — Гарпии! Стрелкам приготовиться. Огонь открывать самостоятельно по мере их приближения. И хотя мы не должны были участвовать в отражении нападения сверху, я все таки распорядился пятерке лучников приготовиться, и если что пойдет не так, вмешаться. Остальные стояли наготове с мечами, что бы добить раненых и проскочивших во внутрь нашей территории.
