Вскоре появилась и Красавица: — Спасибо ваше королевское величество, что не стали откладывать все в долгий ящик. Я могу объявить о имевшем месте событии совету мудрых? — Можете, но только им.
— Папа, ты что, хочешь свадьбу зажилить? Три мантикоры появились буквально из воздуха.
— Девочки, сколько раз я вам говорил, что подслушивать нехорошо. — А мы и не подслушивали,— проворковала Манти,— оно как то само собой в уши просочилось. Ванесса, поздравляю, наконец-то возле отца появилась достойная его женщина. А когда у вас родится ребеночек, то и у сестренок появится мантикоренок, а лучше, если у вас родится двойня,— и Манти мечтательно закатила глаза. Пользуясь этим, Мантик и Мантир тут же подставили свои лобастые головы под мои руки. Я обнял их: — Милые мои, как же я по вам всем скучаю. Верю, что вскоре настанут такие времена, когда мы будем очень часто собираться в моем дворце за общим семейным столом.... Дети, внуки, а может быть и правнуки....
Мантикоры так же внезапно исчезли как и появились, а Красавица задумчиво произнесла: — Мы вычислили, я надеюсь, всех предателей в наших мирах. Дальнейшее наблюдение за ними результатов не принесет. Позвольте отдать приказ об их аресте и изоляции от вашего имени?
— Их список имеется? — и я углубился в чтение появившегося у меня в руках листа пергамента. — Здесь не хватает одной фамилии Красавица. — Мы мгновенно обменялись с ней мыслями.
— Ваше величество, у нас нет полной уверенности в его предательстве. — Зато она есть у меня. Он должен быть арестован первым и допрашивать я его буду лично, в присутствии своей дочери Анны.
10.
— Ван, уже поздно, нам пора возвращаться домой. Лика, вы тоже следуете с нами,— и я перенес девушек на Малышку Сью. — Дорогая объясни сестре, как и чем она может пользоваться в своей каюте, обучи её элементарным вещам, а я немного поработаю в рубке управления.
Оставшись один, я первым делом включил защитные экраны на треть их мощности и привел в полную готовность автоматику вооружения корабля. Если я был прав, то через пару часов на нас нападут. Конечно было безопаснее отсидеться в своем дворце, но мне ох как не хотелось терять свою 'прогулочную' яхту и я решил дать бой. Видимо что то почувствовав, в рубку пришла Ванесса.
— Эндрю, у меня тревожное предчувствие и ты от меня что то скрываешь.
— Ван, да что от тебя можно скрыть? Просто ты не умеешь пока замечать мелочи, из которых складывается цельная картина. Ты помнишь всех тех десантников, что побывали у нас на корабле? Ничего необычного не заметила?
— Нет. Все они были раненые и изнеможённые.
— Все да не все. У двух были раны не от лучевого оружия, а от умело нанесенных порезов лазерным скальпелем. Я предупредил о предателях Натана и сейчас, уверен, они горько жалеют о том моменте, когда согласились сотрудничать с темной стороной. Тем не менее это не помешало им установить на нашей Малышке свои маячки. Да только они были уверены, что находятся на борту прогулочной яхты, а не боевого корабля. Так что я жду в гости пару — тройку космических охотников или катеров, которые должны будут нас уничтожить. Что может быть проще, чем уничтожить безоружную яхту со всем её экипажем на борту, тем более, когда экипаж спит и ни о чем не подозревает.
Ванесса забралась ко мне на колени и потянулись томительные минуты ожидания. Наконец на обзорном экране появились несколько точек. Бортовой компьютер тут же выдал о них информацию. Я присвистнул в удивлении: — Ого, целый отряд по нашу душу. Корвет, два эсминца и три охотника,— это круто, ну да ничего, у меня есть чем встретить незваных гостей. Мои пальцы запорхали по клавиатуре и Малышку несколько раз ощутимо тряхнуло. Ванесса, которая уже стояла за моей спиной, тихо поинтересовалась: — Может быть мне лучше пройти в рубку управлением оружием?
— В этом нет необходимости. Все управление я вынес на центральную консоль. К тому же корвет и эсминцы в точке их выхода из подпространства встретят сети антиматерии, а охотников мы расстреляем своими снарядами.
Дело в том, что защитное силовое поле защищает только от лучевого и плазменного оружия, но ни как не от фугасных снарядов далекого прошлого. Этим то мы и воспользуемся. Мне главное узнать, где база их кораблей и сколько их у них.... Ван, шла бы ты в каюту. Скоро здесь развернется не очень приятное зрелище — я буду добивать тех, кому удастся спастись. Все произошедшее здесь должно остаться в тайне. Это зрелище не для слабонервных.
Она отрицательно затрясла головой: — Нет. Я хочу быть достойной тебя, и вид крови или умирающих меня не испугает. К тому же это война и не мы первыми напали. Эндрю, мне только не очень понятно, не хочу выглядеть глупой, но разве те кто спасется не могут сообщить своим о том, что здесь произошло и запросить помощи?
— В том то и дело Ван, что не могут. Видишь на экране справа внизу большую черную неподвижную точку? Это так называемый железный карлик. Он поглощает все виды излучений в этом районе, так что любые виды связи здесь невозможны. Даже лучи света и те искривляются под действием его гравитации, поэтому то лучевое оружие, которое будет применяться против нас, без учета поправок, будет бесполезно. А что бы вычислить эти поправки им понадобится время, а мы его им не предоставим....
— Все равно мне не понятно, если здесь происходит искривление или поглощение любого излучения, то как они нас нашли по маячку?
Я с уважением посмотрел на девушку: — Молодец. Вот именно поэтому им и пришлось так долго искать нас. Они через определенные промежутки движения выходили из подпространства и искали затухающие следы маячка, так что мы успели побывать в гостях, плотно поужинать и сделать кучу дел, прежде чем они здесь появились. А теперь будь умницей, сядь вон в то кресло и до конца боя не произноси ни одного слова и не отвлекай меня.
Первым из подпространства вынырнул корвет и тут же все его орудия изрыгнули залп в нашу сторону, потом второй. Траектория лучей изогнулась так, что они улетели далеко в сторону.
— Торопыги, они даже не изучили и не приняли во внимание наличие планеты, а вот и мой подарочек для вас.
Я видел как корвет стал разваливаться буквально на маленькие кусочки, вскоре от него в разные стороны брызнули маленькие точки — спасательные капсулы спешили покинуть зону действия сети антиматерии. Та же участь постигла и эсминцы. Эти даже не успели произвести ни одного залпа, как сразу нарвались на сеть. Эфир взорвался истошными криками и командами, а моя Малышка, послушная моим командам, уже устремилась в точку рандеву с первым охотником. Мы даже успели обменяться залпами, правда с разными результатами. Мои снаряды буквально разворотили дюзовые камеры, а очередь пущенная в корпус пробила в нем несколько крупных дыр, через которые воздух стал покидать судно. Вскоре от него стали отделяться спасательные камеры...
Следующие за ним охотники вынырнули почти одновременно, и мне пришлось изрядно поманеврировать, прежде чем я вышел на точку, откуда мог вести действенный огонь по обоим кораблям. Произошло опасное сближение и несколько лучей, несмотря на искривление, зацепили нашу защиту, правда без последствий для Малышки. Перестрелка длилась совсем недолго и вскоре от этих охотников в разные стороны брызнули спасательные капсулы.
— Ван, пересядь в это кресло и ищи на обзорном экране желтые капсулы. Это капитанские капсулы и на них должны находиться документы — маршрутные листы и журналы.
Все капсулы, которые попадались нам, я обстреливал из лучевого оружия большой мощности, выжигая все внутри. Только у одного из трех охотников мы нашли желтую капсулу, но она была пустой. Детекторы моего корабля показывали наличие нескольких живых существ на каждом из охотников, и мне пришлось несколькими залпами в упор разрушить их корпуса на несколько кусков, которые медленно кувыркаясь, под действием гравитации поплыли в сторону железной планеты. А дальше началась очень неприятная работа. Я искал уцелевших и расстреливал их в упор. Нам повезло, где-то через час Ванесса обнаружила желтую капсулу или с корвета или с эсминца и в ней находились или люди или дракониды. Подключив детекторы жизни к системе вооружения и дав команду на уничтожение, я захватил капсулу лучом и приблизил её к транспортному отсеку, предварительно влупив в её обзорное окно фугасный снаряд.
Как я и предполагал, основу команды на всех кораблях составляли дракониды и превращенные в монстров бывшие люди. Из маршрутных листов и записей в журнале мне удалось установить, где находится база космических кораблей проникновения. Закончив зачистку пространства и зашифровав свое сообщение для Натана, я покинул место недавней схватки и, включив гипердвигатели, прыгнул в другую точку, откуда и отправил сообщение, после чего совершил ещё несколько хаотичных прыжков, заметая следы и только после этого спрятал Малышку в пещере на одном из астероидов. Только после этого я мог вздохнуть спокойно и в сопровождении Ванессы направиться в нашу каюту.
— Все таки как же это здорово ничего не делать, а просто лежать и отдыхать.
— Боюсь милый, что просто полежать и отдыхать я тебе не дам, по-крайней мере не сейчас. Ты не забыл, что у нас как бы медовый месяц и мы с тобой как бы молодожены. — Да разве с тобой забудешь об этом....
— Лика, вы готовы? Мы прыгнем прямо в обеденный зал, так что приготовьтесь блистать красотой и одарять всех своим обаянием. Первое впечатление самое важное. И не надо дуться, что мы вас не разбудили. Можете спросить у королевы — она сама сидела тихой серой мышкой в углу и ни во что не вмешивалась....
В столовой было ещё немноголюдно. Вернее кроме Алисы и Мантии, которые поглощали десерт, там никого не было.
— Так, значит некоторые члены нашей семьи питаются только сладостями, а потом жалуются деду, что их тут не кормят разными вкусняшкамии они перебиваются с хлеба на воду.
Внучки взвизгнули от неожиданности и тут же повисли у меня на руках. — Дед, а это теперь наша бабушка? — А она будет дарить нам подарки? — А когда будет? Мне нужна бордовая ленточка с желтыми камешками, а то моя старая где то потерялась. — И ничего она у тебя не потерялась, она упала за спинку нашей кровати, а тебе лень её достать. — Да, лень? А у меня туда лапа не пролазит и значит она потерялась, а если ты такая умная, то могла бы и достать.
— Чирикать прекратили воробьи и отвечайте,— где сейчас находится ваш подопечный? Обе пигалицы почти одновременно фыркнули: — Да он ни на шаг не отходит от Аглаи. Даже не интересно его охранять. — Да она сама его никуда не отпускает, чуть что — 'Сэр Санта вы где? Куда вы пошли? А куда это вы смотрите?'
— Дед, а когда я подрасту ты мне такой же перстень как у Аглаи подаришь?
— Какой это ещё перстень?
— А такой, который показывает истинные чувства. Вон Аглае так подарил и она теперь точно знает, что Санта от неё без ума и влюблен по самые уши. Я тоже такой хочу.
— Хорошо, как только тебе исполнится четырнадцать лет, мы с бабушкой тебе его подарим. — А почему в четырнадцать, а если я раньше влюблюсь в кого-нибудь? — А раньше он действовать не будет. — У как плохо....
Десерт незаметно убрали и в зал стали прибывать члены моей семьи. Детей поместили за отдельный стол, где они тут же приступили есть сладости, а все остальные чопорно расселись на свои места. За столом воцарилась тишина, как только я встал.
— Вижу, что новость о том, что леди Ванесса стала королевой вам уже известна. Прошу любить и жаловать, она стала моей женой. Более того, в интересах всех наших миров, я нашел невесту и будущую жену для своего сына. Реджин, такова моя воля и не смей мне перечить. Ваше величество, — обратился я к Ванессе,— приведите свою сестру.
Ван скрывая улыбку быстро встала и направилась к дверям, откуда держа за руку подвела покрасневшую Лику к Реджину. Без улыбки на него смотреть было не возможно,— растерянность, удивление, восхищение и ничем не прикрытая радость....
— Отец, ты где нашел эту красавицу? Я приказал перевернуть все королевство, но она после нашей встречи на охоте, словно сквозь землю провалилась.
— Места знать надо сын. Бери и больше не теряй. А теперь давайте быстро перекусим и потом проведем семейный совет. Нам есть о чем поговорить.
Как только стук вилок и ножей стал затихать и в зале вновь повисла тревожная тишина, я начал говорить:
— Мне удалось установить где находится логово темных магов Акапульки, так сказать их капище, где они творят свое черное дело и я собираюсь нанести им туда визит, что бы попытаться уничтожить последний черный кристалл — основу их силы и колдовства.
Со мной пойдут леди Ванесса, Реджин, леди Лика, Мантир и Мантик, а также по два десятка лучших универсалов и моих десантников из отряда Омега. Будут сформированы два отряда. Второй возглавит Реджин. На все четыре мира старшей остается Анна, за оборону всех миров отвечает Борк. Анна, в этих вопросах становишься его правой рукой и личным телохранителем. Реджин, все дела королевства передашь магистру, Алиса и Мантия становятся его личными телохранителями и от своего прадеда ни на шаг. Манти, тебе достается мой дворец. Именно по нему будет нанесен основной удар. Не геройствуй, твое место в кругу, где, ты знаешь и от туда ни шагу. Красавице и её драконам поручаю нижние миры. Кроме того в горном дворце будут размещены несколько тысяч шагготов и один легион я возьму с собой как ударную силу для того, что бы проломить магическую оборону колдунов.
Красавица, ты взяла его? Доставь его к нам в зал.
Прямо из воздуха посредине возник безобидный старик,— один из самых старых сановников Анны.
— Савт, где ключ от врат, который ты забрал убив Игоря? — Мой король о чем вы, я не понимаю.
— Перед вами один из черных магов Акапульки. Они могут принимать личину любого человека и разоблачить их очень тяжело. Так ты отдашь ключ или мне прибегнуть к крайним мерам?
— Мой король, ваше величество, я действительно не понимаю, о чем идет речь....
— Шагготы,— отдал я приказ, и тут же в обеденном зале возникло несколько разумных плазмоидов, — Он ваш, берите его.
От шагготов в сторону Савта потянулись чуть заметные тонкие нити, они окутали его, спеленали и перед удивленными членами моей семьи предстал здоровый, абсолютно лысый мужчина средних лет, одетый в черную хламиду. С его левой руки на пол упал перстень с черным камнем, который, следуя моей команде, взмыл вверх и упал на мою ладонь, а потом растворился в ней.
— А говорил, что не знаешь ничего про ключ. Не хорошо обманывать. Шагготы, забирайте его, он мне больше не нужен.
Затухающий крик — Нееет, — слабым эхом разнесся под сводами.
— Реджин, давай второй ключ от врат. Сын молча расстегнул ворот рубахи и снял с груди точно такой же черный перстень, который потом растворился в моей ладони.
Словно ничего не произошло, я продолжил: — Санта, на время моего отсутствия ты становишься капитаном Малышки Сью. Твоя задача — насмерть стоять у места нашего перехода, обеспечивая нашу безопасность. Как только переход закончится, Аглая через свой портал вытащит тебя, но предварительно ты отправишь Малышку в точку, которую я тебе укажу.
