— Значит говоришь Санта, всю жизнь мечтал послужить в отряде Омега? Мечтал? — Бледный паренек все ещё ошарашено смотрящий на конечности, валяющиеся у него под ногами, судорожно закивал головой и с огромным трудом выдавил из себя: — Мечтал.
— Вот и хорошо. Ребята, приберитесь здесь и не забудьте дать в планетарные новости сообщение примерно такого содержания: — 'В ходе вооруженного нападения на сотрудника специального отряда Омега, все двенадцать нападавших были обезврежены, обезоружены и приговорены к различным срокам от десяти до восьми лет содержания в резервации на планете людоедов. Среди нападавших были дети высокопоставленных родителей', и перечислите их. 'Из источника заслуживающего доверие стало известно, что бандиты клюнули на выигравшего крупную сумму в казино молодого человека. В результате спецоперации сотрудник Омеги не пострадал, чего не скажешь о бандитах. Трое из них лишились конечностей, в которых они держали свое оружие.
Ну пошли Санта, да деньги свои забери, они тебе ещё пригодятся. Можешь считать себя стажером — юнгой на моем корабле. Диспетчер, пришли челнок и не делай вид, что ты не знаешь, где я нахожусь и не снял это маленькое происшествие на кристалл.
— Ну что вы сэр, как можно, просто я совершенно случайно наткнулся на вас, когда просматривал обстановку на улицах. Вы же знаете, наши ребята такие безобидные и частенько попадают в разные переделки. Челнок над вами. Использовать транспортный луч?
— Да, и определи место для моего юнги. — Есть сэр. А чей то очень знакомый голос произнес: — Ну все, попал пацан, — юнгой к командору, даже я не выдержу трех дней. Делайте ставки господа, сколько дней паренек продержится на Малышке Сью...
Санта посрамил всех, он продержался ровно пять суток, прежде чем мои мелкие и не мелкие придирки сменило обучение в нашей школе пилотов малых космических судов.
Новость об очередной операции 'Омеги' затмила все остальные новости в планетарном масштабе. Почти на всех планетах Союза, кроме самого Вегаса, смаковали список преступников, в котором оказались: племянник президента, сынки Верховного судьи и начальника Департамента полиции, а также местных председателей парламента и правящей партии. В новостные программы 'случайно' просочились кадры операции, снятые одним из 'очевидцев', который на правах анонимности представил любительскую съемку за весьма крупную сумму денег. На ней хорошо были видны лица преступников и их оружие, включая пару лучеметов, которых в реальности не было.... И вновь в прессе и в новостях стали муссировать различные слухи и сплетни о моем отряде. Кто-то даже предположил, что данная новость всего на всего лишь отвлекающий маневр от истинных целей и места проведения предстоящей операции отряда...
У нас нашлись последователи. Буквально в течение нескольких месяцев в разных концах союза почти одновременно состоялись нападения на 'детишек'. Ответственность за это взяло на себя серое братство — религиозная организация, действующая вне рамок закона и не гнушавшаяся вынесением и исполнением смертных приговоров. Целью этих фанатиков было подготовка условий для второго пришествия Мессии, в ходе которого произойдет очищение всех миров от скверны и грязи, а очистительный огонь уничтожит всех инакомыслящих и сомневающихся. У меня были все основания подозревать, что в роли Мессии здесь выступает один или несколько ифритов, но многолетние поиски ни к чему не привели. Демон или вселился в одного из своих адептов, или хорошо был спрятан.
Архив Петрович вел кропотливую работу, буквально по крохам собирая всю информацию и о сером братстве и о Мессии. А я все более и более склонялся к мысли, что искать руководителей серого братства и, возможно, храм огнепоклонников, следует на Сити — планете, где находилось правительство Союза и его парламент.
Проникнуть на Сити было не то что бы проблематично, а просто невозможно, для простого и не очень, человека. Десять степеней проверки, многомесячное ожидание разрешения, отсутствие личного контакта, все это обеспечивало неуязвимость тех, кто считал себя властелинами миров. Это был свой мир в Союзе независимых планет, который жил по своим законам и никого не подпускал к себе на расстояние светового года. Этакая замкнутая система в системе....
На меня, по секретному каналу связи, вышел глава службы безопасности Союза, его сообщение было лаконичным и достаточно тревожным: — Кроль, нам надо срочно встретиться. Каким бы не был секретным и закрытым этот канал, всегда существовала возможность перехвата и расшифровки сообщения, поэтому место, время и способ встречи были на мое усмотрение. Я выдернул Натана к себе прямо во время какого-то торжественного обеда чему-то там посвященному. Представляю отвисшие челюсти и удивленные взгляды присутствующих, когда сэр Натан вдруг на их глазах исчезает со своего места. Впрочем, моему другу было не привыкать, он и не такое видел.
В этот раз мы встретились в моей резиденции на планете людоедов недалеко от резервации, где содержались осужденные преступники.
— Что-то случилось непредвиденное Натан? — Да Эндрю. В недрах парламента и правительства созрел закон о роспуске отряда Омега и ликвидации космофлота, в виду отсутствия как внутренних, так и внешних угроз. А попросту говоря, кто там очень испугался за свою шкуру и шкуру своих чад, понимая, что в противном случае Сити станет для всех них одной большой тюрьмой.
— Что по этому поводу думает адмирал? — Адмирал завтра поднимает весь флот по тревоге и с целью проведения крупномасштабных учений по проверке боеготовности и боеспособности уходит в глубокий космос. Космофлот он не отдаст. На окраине союза есть несколько крупных баз, на которых он и будет базироваться. Одновременно он поставил ультиматум союзным чинушам, что уничтожит Сити вместе со всем его населением, если хоть одна тварь откроет рот против космофлота. Сейчас несколько крейсеров и корветов блокировали планету и закрыли любые попытки связи с ней. Однако старик никогда не ввергнет Союз в пучину безвластия и не развяжет войну против системы. И есть те, кто это прекрасно понимает и вполне возможно, что ультиматум будет с негодованием и шумихой в СМИ отвергнут.
— Что ты предлагаешь? — Пора нанести визит на Сити и посмотреть кто там верховодит, вдруг это твои клиенты?
— Мне и моим ребятам понадобится нешуточное прикрытие, да и переход через мой портал потребует значительного времени. Придется задействовать все двадцать звеньев. Десять — блокировать заседание правительства и десять — парламента. Хорошо, чтоб это было совместным заседанием и парламента и сената.
— Так оно и будет, что бы принять как можно быстрее закон о роспуске. — Сколько у меня времени на подготовку операции? — Не больше двух суток. Как только чинуши пронюхают, что флот ускользнул из их загребущих лап, так сразу поднимут вой.
— Что за операция прикрытия? Ты ведь понимаешь, даже мои четыре сотни не смогут противостоять сорока тысячам вышколенной охраны больше двух, трех дней. — Эндрю, а ты не можешь позвать на помощь кого-нибудь из королев темного мира? — Исключено Натан, все те миры я запечатал, в том числе и для себя, так что они недоступны. — Жаль, Манти или Мантир сейчас бы весьма пригодились.
— Ничего, попробуем и мы с Борком справиться своими силами. — Как он кстати? В последний раз ему здорово досталось. — Да все нормально, ему не привыкать. Хотя я и припугнул его, что если ещё раз его придется собирать по кусочкам, я запрещу ему участие в операциях. А сейчас он, в наказание, обучает новичков искусству рукопашного боя.
— Ты, кстати так и не рассказал, как получилось, что такого опытного покромсали. — Двойной демон. Первого он завалил, ну и расслабился, вот второй ему и начистил морду лица. Ничего, это пошло ему на пользу, спеси и самоуверенности поубавило. Так что же все-таки за операция прикрытия?
— Из космоса будут атакованы две казармы и два бункера управления охраны Сити. Это все, что я смогу сделать. С одной стороны это будет якобы демонстрация серьезности намерения адмирала, а с другой, отвлечет их внимание на ликвидацию последствий. — Все понятно Натан. Просьба, ты со своими ребятами не путайся у нас под ногами. Если понадобится помощь, я сообщу.
Вернув начальника службы безопасности на его место за праздничным столом, я объявил своим орлам боевую тревогу по первому уровню опасности. Через несколько минут на базу, а по совместительству и мою резиденцию, стали прибывать первые дежурные звенья с полной выкладкой для автономных действий. Это были отряды так называемого боевого дежурства, которые находились в пятиминутной готовности к немедленным действиям. А через час собрался весь отряд за исключением тех, кто находился вне зоны транспортных порталов в конторах Архив Петровича. Хотя я не сомневался, что минут через тридцать все будут уже на своих местах.
Ровно через полтора часа состоялось построение всего отряда на котором я выступил с кратким обзором текущего положения и наших задачах на ближайшую одну, две декады.
2.
— Нечисть перешла в наступление и решила нанести удар по нашему отряду. В правительстве и парламенте подготовлен закон о роспуске нашего отряда, как ненужной организации. Нам предстоит нанести визит на Сити и там, на месте, произвести массовую зачистку и уничтожение расплодившихся тварей. Действовать будем двумя группами. Первая, под руководством сэра Борка блокирует и зачищает правительственные здания. Всех, кто будет оказывать сопротивление — уничтожать без всякой жалости. Главная ваша задача — найти и обезвредить инфицированных. Вторая группа, во главе со мной, проделывает тоже самое в парламенте и сенате. Действовать быстро, решительно, жестко, пока охрана не придет в себя и не попробует организовать сопротивление и деблокирование чинуш. В течении первых трех дней операции все средства связи и электроники будут блокированы, поэтому пользоваться только ручными коммуникаторами. Надеюсь напоминать насчет серебра ни кому не надо? Каждый, включая обслугу, должен пройти проверку серебром, в обязательном порядке женщины и дети. Если кто-то отказывается,— уничтожать серебряными пулями. Пускай через реинкарнационные камеры пройдут тысячи невинных, прежде чем хоть одна тварь уцелеет и скроется. По окончании операции переходим на режим невидимости и занимаемся свободной охотой. Через пять — семь лет, когда утихнет шумиха, я объявлю всеобщий сбор. Кому некуда податься, базы в вашем распоряжении. Времени на подготовку — тридцать часов, после чего начинаем через портал проникновение на Сити. Первыми идет группа Борка, им добираться дальше, потом моя группа. В первый отряд входят первая и третья сотня, во второй все остальные. Позывные штатные. Через пятнадцать часов жду командиров звеньев и сотников в штаб для уточнения задач....
Когда десантники разошлись по своим помещениям, ко мне подошел Борк: — Милорд, неужели кто-то пытается открыть врата? — Не знаю. В последнее время мы жили слишком беспечно, занимались всякой мелочью и вот расплата. Думаю не случайно, именно сейчас, Омегу пытаются отвлечь от охраны врат. Что ж, мы им подыграем и уведем всех с базы. А сюрпризы оставим...
— Старую гвардию вызывать? — Ты думаешь кто то откликнется? Прошло ведь столько лет.
— Сколько бы не прошло, а из списков отряда может вычеркнуть только смерть. Заодно и посмотрим, кто остался верен идеалам рыцарства в этом изменчивом и прогнившем мире, а кто для нас уже умер.
— Что ж Борк, включай сигнал 'Вы мне нужны' и пошли встречать, если хоть кто то появиться.
Первым в инвалидной коляске появился магистр, за его спиной стояла немолодая женщина с закрытыми глазами.
— Ну вот, — удовлетворённо сказал я,— наш мозговой центр прибыл. Петр, баронесса рад видеть вас в добром здравии. Леди Лидия, можете открыть глаза, перемещение закончено.
Баронесса фон Штранц, а это была она, открыла глаза.
— Ни как не могу привыкнуть к этим вашим мгновенным перемещениям из одного мира в другой, мне все кажется, что мы с Петром где-нибудь зависнем и будем ждать, когда его величество найдет свободную минутку что бы нас разыскать. Мы как обычно первые?
— Это отличительная черта магистра,— быть во всем и всегда первым. — Да ладно тебе Эндрю, те времена прошли, когда я был первым мечом королевства, потом появился молодой да наглый.
— Дружище, а кто меня учил всем премудростям? Так что для меня ты навсегда остаешься первым и непревзойденным мастером клинка. Леди Лидия, вас ждут реинкарнационные камеры и проследите за тем, что бы магистр вышел из неё помолодевшим и здоровым. Да и вам надо сбросить несколько лет, а то вдруг Петр найдет себе кого помоложе.
— Не найдет, он биться, что я ему все волосенки то выдерну...
Следующим появился сэр Рамин, в выцветшем десантном комбинезоне, на котором по прежнему сверкала серебряная стрела и в сопровождении трех, как две капли воды похожих на него, молодцов. Они опустился на колено, приветствуя меня, а лучший стрелок звучным басом произнес: — Мой король, располагайте нашими жизнями.
— Сэр Рамин, а как это леди Гала отпустила с вами сыновей?
— А мы сбежали от неё якобы на охоту, а так,— или увязалась с нами, или устроила бы грандиозный скандал.
— Вы плохо знаете меня мой лорд,— голос леди Галы привел её мужа и сыновей в трепет, а сама она появилась с независимым видом в портале. — К тому же у меня тоже есть личный коммуникатор и я получила тот же вызов что и вы. Милорд,— обратилась она ко мне,— и когда вы успокоитесь? У вас же куча внуков и прочих потомков королевской крови, а вас все на приключения тянет. И ладно бы сами играли в свои игрушки, так ведь нет, вы тянете за собой степенных и серьезных людей.
— Леди Гала, а уж как я рад вас видеть.... Кстати, там в лазарете бардак ещё тот после того, как сэра Борка собирали по кусочкам. — Да уж представляю ваше величество. Умеете же вы послать человека культурно далеко, далеко, туда, где кочуют туманы. А с вами молодые люди,— она грозно посмотрела на сыновей,— я ещё дома поговорю.
— Сэр Рамин, как она? Всё такая же? — Такая же милорд, ни капли не изменилась. Все ей не нравится, все делается не так. Одно радует, у нас уже около трех сотен детей своих и приемных, а это такая орава. Вот, трех самых старших решил приспособить к делу. Сам учил их стрелять из всего, что стреляет и до чего смог дотянуться. Не прогоните?
— Пока нет, а дальше посмотрим, на что они будут способны.
Где то через час все те, кто был допущен к тайне врат и носил скрытое звание — хранитель, собрались в моем кабинете, о котором кроме них не знал ни кто. — Друзья,— обратился я к ним, — у меня есть очень серьезные основания предполагать, что кто-то готовится открыть врата и проникнуть в хранилище. С этой целью проводится операция по отвлечению всех наличных сил отряда Омега,— и я рассказал им о последних новостях и событиях.
— Мы решили клюнуть на эту уловку, хотя возможно, это все моя бредовая подозрительность, ведь почти триста лет после последней попытки проникнуть в хранилище, не предпринималось ни каких действий, или даже попыток узнать про те новинки защитных систем, что мы используем. Я так же не отбрасываю версию предательства на самом высоком уровне, именно поэтому среди вас нет ни сэра Натана, ни сэра Бонча.
