Да ничего особенного. Вся нечисть и твари отошли километров на пять от наших позиций и вряд ли в ближайшее время что-либо предпримут. Слишком уж неожиданной была атака драконов, да и этот золотой явно навел на них шороху. По крайней мере все зверолюди — магнатавры куда то исчезли.
— Что такое не везет и как с ним бороться,— весь план насмарку. Я то надеялся, что владыка этого мира кинет все наличные силы на уничтожение этой крепости, а мы под шумок втроем нанесем ему визит в его подземный дворец и там потолкуем по душам. А теперь я даже не знаю что и делать. Одна надежда, что он уже закусил удила и будет идти до конца. А что если он запросит мира и более того, принесёт нам клятву верности? Я со своим то королевством ещё не до конца разобрался. Разве что отдать и это Манти? — Ещё одно, а что, я возьму,— Манти возникла возле моей ноги. — Принцесса, я вас не звал, давно в углу не стояли? Мантикора тут же исчезла а вместо неё из дверей появился улыбающийся магистр.
— Хоть немного отдохну от этого монстра в юбке. Смотрю вам досталось? Среди наших потерь нет? Хотя что я спрашиваю, были бы, уже давно лечились бы наверху. Осмотрев с довольным видом поле боя, магистр продолжил: — Эндрю, нам надо серьёзно поговорить. Это касается Анны. Не знаю как ты, а я стал замечать за ней странные вещи. — Какие? — Она может перемещать вещи взглядом, она знает что хранится в закрытом сундуке или ларце, наконец, мне кажется, она так же как и Манти может мгновенно перемещаться из одного места в другое. — А вот это мы сейчас проверим. Анна, ты мне нужна,— в это же мгновение дочь оказалась возле меня вместе с Манти. — Анна, ты можешь мне объяснить в чем дело? — Пап, я не знаю, оно само стало получаться. — Подслушивала? — Я не нарочно, пап, просто я иногда слышу что говорят другие, но лучше всего у меня получается слышать Манти, тебя и деда. И ещё голос какой то женщины, который пробивается откуда то издалека. А по ночам она снится мне, но это не мама. — А ты описать её можешь? — В том то и дело что нет. Во сне я её вижу очень хорошо, разговариваю с ней, а когда просыпаюсь, все забываю. — А когда она тебе стала сниться? — Давно, ещё когда мы были в замке Алези, дней пять назад.
— Манти, что скажешь? — Не знаю папа, но мне кажется у ней есть какой то предмет, через который и происходит эта связь, но когда он не активирован, отследить его невозможно, да и сигнал очень слабый, иначе я бы его почувствовала. — Анна, что из украшений у тебя остается, когда ты ложишься спать? — Только медальон, который ты мне подарил, когда мне было пять лет. — Дай мне его сюда.
Она послушно сняла с тонкой шеи простую серебряную цепочку и подала медальон мне. Действительно, этот медальон я ей подарил на день рождения, но откуда у меня уверенность, что внутри там что то есть и это не тот медальон? — Ты давала его кому-нибудь посмотреть? Не помню, но мама точно смотрела, Алези смотрела, а кто ещё — не помню. Ах да, одна из кухарок во дворце смотрела, а больше не помню.
— Манти, что скажешь? — и я протянул на раскрытой ладони медальон ей под нос. Она стала его рассматривать и даже лизнула его языком, а потом прорычала: — Внутри что то есть, очень хорошо спрятанное, так хорошо, что я не могу разобраться, плохое там или хорошее и может ли это угрожать сестре. — Анна, а теперь ты попробуй посмотреть, что там внутри, но смотри не как на свой медальон, а как на интересную игрушку, впрочем, у тебя вряд ли что получится. — А вот и получилось, там внутри небольшой коготок и я почему-то знаю, что это коготок маленького дракончика. — Это не мой медальон дочка, мой был целый и внутри там ничего не должно быть, я сам его делал вместе с ювелиром из одного самородка, а значит, тебе его подменили. Весь вопрос,— с какой целью и кто это сделал?
— Папа, а давай я покажу его нашим новым друзьям, вдруг они что то смогут нам сказать? — Пап, не давай, она просто хочет его надеть на себя и в нем покрасоваться. — Вот уж не думал Анна, что ты такая жадная. — Я не жадная, я бережливая. А ты сама часто мне давала поносить свои новые ленточки? — и сестры начали привычно перепираться между собой.
— Манти, бери медальон и узнай что к чему и как,— я надел цепочку ей на шею и мантикора тут же исчезла. А так как я крепко держал Анну за руку, то ей улизнуть не удалось. — Магистр, как думаете, какого наказания заслуживает эта молодая леди за то, что подслушивала разговоры взрослых? — Думаю, что сегодня она ляжет спать без очередного рассказа о подвигах некоего молодого вольного охотника из её любимой книжки. — Вы думаете этого хватит, что бы она поняла, что подслушивать очень нехорошо? — Думаю хватит, — и в это время появилась принцесса Манти.
— Папа, это очень злая вещь, коготь убитого младенца — драконида, умерщвлённого специальным образом злыми колдунами. Наши друзья сожгли его в своем дыхании, а вместо этого дали нам три кристалла, которые будут защищать нас от злых и черных чар. Они висят у меня на шее. Анна выбирай себе первой. Приглашать принцессу выбирать себе украшение второй раз не понадобилось. Она придирчиво осматривала каждый кристалл, каждую цепочку, потом выбрала один, немного подумала и взяла другой. — Я выбираю вот этот.
— Папа, драконы сказали, что ты сам должен одеть его нам на шею. Я снял выбранный кристалл и одел его на Анну. Он блеснул маленькой искоркой и исчез, стал невидимым, а Манти продолжила: — Теперь когда на кого то из нас будут действовать злые чары или колдовство, кристалл появится и уничтожит их. Папа, Анна выбрала тот, что и мне нравился, так что мне все равно, какой ты мне наденешь на шею. Я снял оба оберега и один тут же одел Манти, он тоже блеснул и исчез. С большой неохотой, под пристальным взглядом дочерей я одел оставшийся кристалл себе на шею и дождался, когда и он у меня исчезнет. — Ну вот, теперь мы защищены, а вам девочки пора домой, да и леди Галу одну оставлять без присмотра не следует. Принцессы исчезли, а я обратился к магистру: — Петр, как идет обучение? — Тяжело. Десантники совсем не имеют навыков контактного боя. Приходится начинать буквально с азов, учить их правильно передвигаться, дышать, но кое — что уже стало получаться. — Увеличь интенсивность, сдается мне, что наша миссия здесь скоро закончится.
И словно в подтверждение моих слов, сэра Натана вызвали для разговора с адмиралом. Вернулся он мрачнее грозовой тучи: — Вмешались политики, нам приказано свернуть операцию, все демонтировать и убраться с этой планеты и никаких боевых действий. Мы с Петром переглянулись и поняли друг друга без слов. — Ну что ж, этого и следовало ожидать. Те, кто заражен демонами и находится у вас среди ваших руководителей, решили вмешаться. Эх, проверить бы всех тех, кто принимал это решение.
Сэр Натан, сделайте доброе дело, начните убирать свои разрушенные и поломанные частоколы, увидав это, я уверен, нечисть кинется на последний штурм, вот тут то мы её всей своей мощью и врежем — по самое 'нехочу'.
И действительно вскоре раздался голос Борка: — Нечисть со всех сторон снова выдвигается в нашу сторону и её численность значительно увеличилась. — Ой как хорошо, — я потер ладони, — вот сэр Натан и прекрасный повод показать как действует ваше чудо оружие, которое мы приберегали до самого конца. Подпустим поближе, а потом покажем им, кто в доме хозяин. Магистр, а не желаете после прогуляться со мной по полю боя? Я желаю атаковать и преследовать отступающего противника и вызовите сюда свой резерв, а то ребята обидятся, что им не дали помахать мечами.
Натан, сообщите адмиралу, что во время ваших работ противник вас атаковал превосходящими силами и что в настоящий момент убраться с этого мира, до окончания боя, вы не сможете. А он пусть передаст это сообщение туда, на верх, вашему руководству. Уверен, что ответа вы не получите, а потом выяснится, что были перебои со связью и сообщение о бое пришло слишком поздно. И ещё, попросите адмирала приготовить для меня картинки тех мест, где заседают те, кто принимает у вас решения, если такие конечно есть. Хочу с принцессой Манти напоследок полюбоваться вашими красотами.
— Ваше величество, нечисть уже достаточно близко, необходимо всем пройти в крепость. — Всем в крепость!... Последними в неё зашли мы с магистром.
На втором этаже, куда нас провели, находилась небольшая комната со странными окнами на одной стене. Окна были на одной стене, а видно в них все так, словно они находились со всех четырех сторон. Один из воинов сэра Натана сидел за небольшим столом: — триста метров до первого рубежа,... двести,... сто,... Первый рубеж. Пуск преобразователя антиматерии,— нашу башню немного тряхнуло, а в окнах, все видимое пространство заполненное нечистью и всякими тварями, как будто подернулось дымкой, а потом вовсе исчезло. Окна потемнели, стало темно как ночью, а потом яркая вспышка осветила все вокруг. Башню тряхнуло так, что некоторым пришлось даже оказаться на полу. В окна было видно, что все поле перед башней было абсолютно пустым. Голос десантника за столом равнодушно довел до нашего сведения, что в окружности двадцати пяти километров, вся нечисть уничтожена, какой то там фон в норме и можно выйти на ружу тем, кто хочет сам увидеть все своими глазами.
К нам спустился Борк: — Милорд, я не вижу и не чувствую нечисть в округе. Она исчезла. — Я тоже не чувствую её Борк. Сэр Натан, это что было? — Это наше секретное оружие, о нем никто не знает, даже там наверху и сегодня его испытали в первый раз. Его принцип действия мне самому не понятен, но он заставляет нечисть уничтожать себя саму. Там что то связано с материей и антиматерией, но это не то оружие, которое мы собирались использовать. Это экспериментальный отдел попросил меня применить его и посмотреть результат. А мы собирались использовать мощные лучевые пушки.
— Всем в башню, — раздалась громкая команда,— волна возвращается. Где то минут через десять после того, как все вернулись в башню, нас снова немного тряхнуло. Кто— то сказал, что третью волну можно будет игнорировать и что её мощность будет на уровне сильного порыва ветра.
— Вот и все, поверхность планеты с большой долей вероятности очищена от всяких монстров и тварей. Если кто и остался, то только в глубоких пещерах и подземельях, то есть там, куда антиматерия не смогла проникнуть в силу малого периода полураспада. — Этот десантник продолжал ещё что то там говорить очень умно и так запутано, что я ничего не понял.
— Магистр, ваша пятерка здесь? — Да милорд, но я пойду с вами. — Петр, не могут два первых лица королевства рисковать своими шкурами одновременно, так что со мной пойдут Борк, Манти и твоя пятерка. Принцесса тут же возникла возле меня: — Папа ты меня звал? Что то интересное? — Интересное? Вот надеру тебе уши, что бы не подслушивала. Одна моя знакомая принцесса уже наказана за это. — Знаю, мне Анна уже пожаловалась, поэтому я тоже напросилась на наказание. Мы же сестры и должны страдать от твоего деспотизма вместе. — Манти, откуда ты знаешь такие слова? — Из книжек, в замке неплохая библиотека. Правда там многое мне не понятно, но про любовь я читать люблю. Папа, а как ты думаешь, та маленькая прачка, ну та, которой ты подарил золотую монетку, она тебя по-прежнему любит? — Какая прачка, какая монетка? Манти, давай все эти разговоры оставим на потом. А сейчас нам надо переместится в подземелье, что находится под плато. Сможешь? — В само подземелье нет, а вот на плато могу. — Тогда пошли вниз, Петр, ну где твоя пятерка? Борк ты идешь?...
Само плато представляло собой нагромождение камней. Видимо применение секретного оружия привело к разрушению всех сооружений, что находилось на нем, а их здесь было наверное много. Проход я почувствовал сразу, правда его немного завалило, но пятерка универсалов под руководством Борка быстро расчистили достаточную щель, в которую мы и нырнули. Ни кто из нас ни на поверхности, ни теперь здесь внизу, не чувствовал присутствия ни чужих, ни нечисти.
Вскоре мы попали в широкий коридор, вырубленный прямо в скалистой породе. Он вел резко вниз. Оплавленные стены и каменное крошево говорили о том, что эта самая антиматерия побывала и здесь, но толи здесь нечисти было мало, толи стены и потолок были крепкими, но разрушений крупных не было. Первую нечисть мы почувствовали только через полчаса. Какой то бешенный призрак выскочил из стены, увидал нас и со страху, с криком, умчался в стену напротив.
— Папа, там впереди, на самом нижнем уровне есть дверь. Я чувствую за ней источник силы. Но эту дверь охраняют стражники и не простые. Папа, эту дверь охраняют мантикоры. Они каким то колдовством прикованы к этому месту и не могут его покинуть. Папа, мы должны им помочь получить свободу. — Девочка, ты все хорошо помнишь про мантикор? — Папа, это мои сестры и я должна им помочь. — Так, принцесса, ни каких самостоятельных действий, все только с моего личного разрешения. Вам ваше высочество все понятно? — Да, папа, я все поняла.
20.
До дверей мы дошли только где то минут через сорок. Прямо в стене перед нами предстали резные ворота, за которыми клубилась тьма и не было ничего видно. А перед воротами на постаментах сидели две крылатые мантикоры. Они были каменными и если б только не их багрово красные глаза, которые горели как рубины на их человеческих лицах, то их можно было бы принять за скульптуры.
Я чувствовал их внимательно — напряженный взгляд, а потом он переместился в строну и я понял, что возле меня возникла принцесса. До этого она проверяла комнаты на этом этаже на предмет наличия нечисти. — Папа, все чисто, никого и ничего. А вскоре к нам присоединились Борк со своим отрядом. Поспеть за Манти они естественно не могли, поэтому пришли запыхавшимися, а Борк проворчал: — Ваше высочество, нельзя так бросать свой отряд. — Прости Борк.
Мы все молчали, молчали и мантикоры. Но я видел, что стоит кому-нибудь из нас пересечь невидимую черту, как эти чудовища оживут и разорвут нас на кусочки. Я попробовал проникнуть к ним с сознание и убедился, что их разум полностью заблокирован. — Принцесса, их разум заблокирован каким-то образом, и все их действия сейчас базируются на инстинктах и тех командах, что им вложили. Давай дочка вместе думать, как им помочь проснуться и обрести себя. Борк, располагайтесь, мы здесь задержимся.
Потянулись томительные минуты и часы. Я пробовал достучаться до них, то же самое делала и Манти. Я видел, как из глаз мантикор текли слезы, но стоило нам хоть немного приблизиться к ним, как они тут же обо всем забывали и готовились к прыжку. Манти, где твоя корона? — На мне. — Давай её сюда, попробую одеть сразу две короны, вдруг их совместной силы хватит что бы снять колдовство с твоих сестер. Манти подставила свою лобастую и гривастую голову и я с неё снял корону, а потом одел на свою. Сначала ничего не происходило, а потом я увидел там, за резными воротами, в клубах темного дыма две небольшие светлые точки, которые находились словно в каком-то прозрачном сосуде. Лук сам по себе оказался в моей руке. Я прицелился, выбирая момент для выстрела, так как точки то появлялись, то исчезали. Наконец я решился, и первая стрела со свистом улетела через резные ворота в темень. Я тут же выстрелил второй раз. Тьма сгустилась до непроницаемости, а потом вдруг взорвалась изнутри ярким белым светом. Мне пришлось закрыть глаза руками. Ворота распахнулись и меня буквально отшвырнуло в сторону. Очнулся я от того, что кто то целовал меня. — Манти, прекрати, у нас что то получилось? — Я не Манти, а это правда, что ты наш папа? — Правда, правда. (а что я ещё мог сказать находясь в объятиях мантикоры) Папа, а почему ты так долго не шел? — А вы что сказали где вас искать?— огрызнулся я. — Мы искали вас в другом темном мире, для этого пришлось уничтожить почти всех его обитателей. А что бы найти вас, пришлось здесь уничтожить, наверное, всех. Но, главное, вы теперь свободные и я могу наконец то отдохнуть, вот только подумаю, какого наказания вы заслуживаете за своевольство и непослушание.
