— Милорд, — вмешался магистр, — а почему вы не привлекли её величество королеву Анну? Она одна стоит всех здесь присутствующих.
— Вместе с Анной придет Манти, а я хорошо помню, каких трудов нам с Борком стоило освободить двух мантикор, которые попали под какое-то заклятие, тайна которого, кстати, до сих пор не раскрыта. Так что обходиться придется без дочерей. Как только мы уйдем с базы, вы приступаете к службе. Что и как, вы все прекрасно знаете. В этом, не существующем секторе базы, вам предстоит прожить несколько суток. График дежурств и все остальные инструкции получите от магистра, а сейчас располагайтесь в своих покоях, обживайтесь, вооружайтесь и не пренебрегайте защитой, пожалуйста. Петр, останься, мне надо с тобой перекинуться парой слов.
Когда все разошлись, мы уселись с магистром в кресла, и я с удовольствием посмотрел на его поджарую, по-прежнему дышащую силой и ловкостью фигуру.
— И почему ты так редко пользуешься своей камерой, я же тебе её установил в твоих покоях в Ньюкасле. — А зачем она мне? И так хватает всяких слухов и легенд о вечно молодом магистре. Вот сейчас мы с Лидией вернемся опять молодыми, знаешь какая волна поднимется? Опять найдется с десяток молодцов, которые полезут в запретный дворец искать источник вечной молодости, который якобы создал Горный король. Эндрю, ты бы подкинул им какую-нибудь другую версию или идею вечной молодости, силы и ловкости
. — Я подумаю Петр. Как там девочки и сын? — У них все в порядке. Вечно молодая и мудрая Анна по прежнему правит в верхнем мире. Авторитет Реджина в Фангории непререкаем, ну а в нижних мирах царят Мантик и Мантир под чутким руководством Манти, которая по-прежнему рядом с Анной, что впрочем не мешает им постоянно переругиваться из за платьев, ленточек и неправильного воспитания детей. Анна уже оправилась после трагической смерти мужа, хотя и не прекращает попыток докопаться и найти виновных. В случайность его смерти она не верит.
— Я тоже не поверил, что Игорь погиб случайно и предпринял свое расследование. С моими выводами можешь ознакомиться здесь, — и я передал ему тонкую пачку исписанных листов бумаги.
— Даже так? Интересно, вот никогда бы не подумал. Да, дела,— проговорил он, возвращая мне всю пачку. Я подошел к камину и бросил листы туда, дождался, когда они прогорят и переворошил пепел кочергой.
— Только мы вдвоем знаем о том, что мне удалось раскопать. — Именно поэтому ты и считаешь, что будет попытка проникновения в хранилище? — Да, да и ты сам придешь к такому выводу, когда как следует все обдумаешь. — И всё-таки мне не понятно, как связана смерть Игоря и попытка открыть врата и попасть в хранилище?
— Игорь и Реджин хранили ключи от врат. Ключ Игоря пропал, ключ Реджина отныне хранится в запретном дворце, так что ты присматривай за теми, кто туда сунется в поисках источника вечной молодости. Как видишь, не все так просто.
— Эндрю, кого подозреваешь? — Всех, кроме тебя и детей. — Даже хранителей? — Даже их. Сам подумай, как ближе подобраться к вратам, не вызывая подозрений?
— Сделать так, что бы ты вызвал хранителей на службу, при условии, что один из них или предатель, или работает на того, кто рвется во властители всех стихий.
Мы замолчали, каждый думая о своем.
— Девчонок то увидеть хочешь? — Конечно хочу, что за вопрос? — Тогда пошли к ним в гости, у нас есть немного свободного времени, вот и давай им воспользуемся. — Невозможно, я закрыл все порталы, что соединяют нас. — Ну так это ты закрыл свои и их, а мои то порталы открыты, так что пошли.
Он легко встал из кресла, взял меня за руку и мы оказались в той самой кладовой на кухне, откуда когда то очень, очень давно, начался наш поход в верхнее королевство, а затем и в нижний мир. Из кладовой мы вышли не привлекая внимания, но наше инкогнито было раскрыто буквально сразу же в первом большом коридоре. Раздался дикий крик — Ааааа! Горный король и магистр во дворце!!! И это Ааааа понеслось гулять по всем закоулкам. Первыми появились, как я и предполагал, Анна и Манти. Без слов они обе бросились ко мне на шею. В глазах у меня защипало.... Я обнимал одну, которая всхлипывала и гладил второю по лобастой голове, которая тоже хлюпала носом. Через мгновение мы оказались в рабочем кабинете королевы Анны.
— Пап, ну нельзя же так, без предупреждения. Ты представляешь, какой поднимется ор, когда дети узнают, что ты гостил у нас, а их тут не было? — Интересно, а где это мои внучки сейчас находятся? — Как где, как обычно в Ньюкасле, в гостях у дедушки и бабушки, изучают подвалы их замка. Они сбежали, как только узнали, что 'предки' куда-то срочно выехали по делам.
— Вот негодницы, я же им говорил, что в подвал лучше не лазить.
— Дед, ты им говорил, или запрещал? — Анна, а я вам хоть что — то запрещал, когда вы были маленькие?
В разговор вмешалась Манти. — Я сообщила девочкам, что к нам ненадолго заехали в гости наш и их дедушки, так что сейчас они прибудут. И действительно, через некоторое мгновение в кабинете возникли старшая дочь Анны Аглая и визжаще-рычащий клубок состоящий из Алисы и Мантии. Аглая позволила этой вечно дерущейся парочке неразлучных подруг первыми повиснуть на мне, а потом, уже как взрослая девушка, подошла сама. Алиса и Мантия, получив свои подарки, отправились их рассматривать и хвастаться друг перед другом, а я вручил Аглае маленькую коробочку с перстнем.
— Аглая,— тихо сказал я так, что бы слышала только она, — это перстень с камнем от драконов, он предохраняет от колдовства, черных чар и прочей дряни, что может тебе попасться на твоем жизненном пути. Никогда его не снимай. — Спасибо дедушка, — и она чмокнув меня в щеку, тут же надела перстень на палец. Я увидел, как камень в перстне полыхнул, а Аглая нахмурилась.
— Наведенные любовные чары он так же рассеивает,— шепнул я внучке, — так что теперь ты вновь станешь сама собой.
— Папа, зачем ты так балуешь девочек, посмотри, они скоро опять поругаются из за твоих подарков? — Манти вспомни себя до того, как ты узнала, что старшая, вы разве с Анной не ссорились и не ругались? — Папа, какой же ты умный, ну конечно же, Мантия старшая сестра и должна заботиться и оберегать младшую Алису, но так баловать их нельзя.
— Кто бы говорил, особенно в присутствии своего деда,— и я передразнил Петра,— Степень их наказания не соответствует тяжести их проступка. Знаешь сколько раз в день я выслушивал эту фразу? Так что смирись милая. Как, кстати, младшие дочери и твои сестры?— договорить я не успел, так как сразу две мантикоры повисли на мне, отпихивая всех в стороны. — Папа! — Папуля! Как же мы соскучились! Ты обещал нам погостить у нас! — Девочки, как же я по вам соскучился, у вас все в порядке? Мантик, драконы не досаждают? Если что, скажи мне, я с ними переговорю.
— Все нормально папа, после того как Мантир забрала к себе всех шагготов, у нас тишь и благодать. — Мантир, и как ты нашла с ними общий язык, ведь их сознание отличается от нашего? — Да нормально папа, к ним надо просто относится как к неразумным детям, которые ещё сами не знают, чего они хотят....
Время в родной семейной обстановке пролетело так быстро, что я и не заметил, как настала пора нам возвращаться. Общую мысль высказала Анна: — Отец, может быть настала пора восстановить наши порталы? Это не дело, когда внучки растут без заботы деда, его мудрости и опеки...
Ведь знала чем меня зацепить. — Я подумаю девочки. А почему никто мне рассказывает как дела у Реджина? Что то случилось?
— Да ничего не случилось отец, они просто такие жадные до общения, что были готовы даже скрыть твой визит от меня. Благо здесь у меня есть друзья, которые и предупредили. Мы обнялись и я успел шепнуть: — Будь готов в любой момент, сигнал достиг всех наших и возможно — не наших. Дождавшись, когда вся моя семья расселась полукругом, я улыбнулся и произнес: — Я навестил вас не просто так родные мои. Настала пора вспомнить старые времена и вновь отправиться на поиски и уничтожение инфицированных демонами и той нечисти, что проникла в другие миры. Со мной пойдут все дочери. Анна и Манти будут действовать в отряде сэра Борка, близняшки — в моем. Задача одна — найти и уничтожить. Ты, Реджин, остаешься за старшего во всех королевствах.
— Отец, я хотел бы пойти с вами. — Нет, кто то должен присматривать за всем нашим хозяйством. Собери мобильную группу из универсалов, которая у тебя всегда будет под рукой, мало ли что может случиться в наших мирах пока вас тут не будет. А заодно и за племянницами присмотришь. Сам то жениться пока не собираешься?
— А они через-чур привередливы, и у них слишком завышенные требования к своей избраннице,— Анна поджала губы,— а уж мы ему подыскивали лучших из лучших...
Обговорив все вопросы, мы с Петром вернулись на базу.
Оказавшись вновь в своем кабинете, я тепло поблагодарил Петра за предоставленную возможность встречи с детьми и внуками. — Ты же не хотел брать дочерей. — Я не хотел привлекать их в качестве хранителей, а на операцию,— ведь это же во много раз облегчит нашу работу и сократит время её проведения.... Мы разошлись для короткого отдыха и подготовки.
В установленное время в комнате для совещаний собрались все приглашенные мною командиры.
— Оценивая обстановку и принимая решение, я исходил из того, что наше появление на Сити будет неожиданным для охраны и службы безопасности планеты, но по длительному размышлению я пришел к выводу, что нас там, вполне вероятно, будут ждать, по этому мы несколько изменим наш план. Первыми пойдут две ударные группы, в задачу которых будет входить блокирование всех входов и выходов из комплекса зданий администрации Союза. Ни одна крыса не должна сбежать из трюмов корабля. В наш план я вношу изменения. Все звенья блокируют только двери на своих объектах и занимаются их охраной и обороной. Напоминаю, — все выходящие должны пройти серебряный контроль. Время перехода тоже изменено. Группа Борка пойдет сразу же после окончания нашего совещания, за ней, без перерыва пойдет и моя группа. Готовность — пять минут. Совещание окончено.
Дождавшись, когда все выйдут, я обратился к Борку: — В твою группу я включил Анну и Манти. Но старший ты и девочки предупреждены об этом. В моей группе Мантик и Мантир. Это позволит значительно сократить время операции и уменьшить наши потери. Все, дружище, пошли к порталу, проводим первые группы и сами пойдем с ними, что бы на месте оценить обстановку.
— Милорд, это крайне неразумно и опасно идти вам в первой группе. Давайте в первой пойду я, а вы во второй. — Нет Борк, идем вместе и это не обсуждается.
Я внимательно следил за реакцией Борка на внесенные мною в план наших действий изменения, но ничего не заметил. Эта чрезмерная подозрительность мне и самому не нравилась,— каково подозревать всех своих близких друзей, с которыми ты участвовал в схватках и которые прикрывали неоднократно тебе спину. Это было противно и унизительно, но жизнь в Союзе приучила меня к тому, что многие мои знакомые, с которыми меня связывали когда то узы дружбы, со временем изменились неузнаваемо, стоило им только почувствовать вкус власти. Я даже не сказал Борку, что мы с ним будем совершать переход через мой личный секретный портал, а не через то, который используют наши десантники. Как только первое звено завершило переход, в портал вступили мы с Борком. Мгновение и мы казались в темной комнате. Где-то вдалеке слышались звуки ожесточенной перестрелки, а это означало только одно, нас ждали и основной портал был блокирован.
Мы оказались в кладовой, в которой хранились ночные роботы-уборщики и которая находилась под лестницей, что вела в зал заседаний парламента и сената.
— Здесь мы с тобой расстанемся, ты идешь в правительственный квартал и врубаешь там пожарную сигнализацию, которая блокирует все помещения, девочки к тебе присоединяться самостоятельно, а я пойду, помогу ребятам и займусь тоже зачисткой. До встречи Борк и постарайся, что бы тебя не подстрелили.
Я смотрел ему в спину, пока он не скрылся за ближайшим поворотом. — Но ведь как то информация о том, что я почти на пятнадцать часов перенес время высадки дошла до противника. А об этом знали только мои командиры, что присутствовали на совещании. Средства связи, как я и обещал, не работали, а это значит, что тот, кто предал нас, воспользовался ручным коммуникатором и теперь имеет доступ ко всем нашим переговорам. С этим тоже предстояло разобраться, как индивидуальный коммутатор попал в чужие руки....
3.
Как только затихли шаги Борка, я вернулся в кладовую и внес маленькое изменение в рисунок портала. Теперь, если кто и захочет им воспользоваться, то окажется в резервации на планете людоедов, откуда не выбирался ещё ни один преступник, так как все порталы действовали только в одну сторону. К тому времени как я закончил с необходимыми предосторожностями, шипящие звуки выстрелов приблизились к лестнице, под которой я стоял. А это могло означать только одно, мои ребята теснят тех, кто сидел в засаде у перехода, так что я не зря перенес время проникновения и наш противник не смог вовремя сосредоточить все свои силы у этого портала. Заняв позицию у начала лестницы, я вскоре увидел организованно отступающий отряд правительственной охраны, который возглавлял офицер смутно знакомый мне. Конечно время и реинкарнация изменили его лицо и внешность, но я был твердо уверен, что мы с ним уже где то встречались.
Стрелял я очень экономно, одиночными выстрелами, рачительно используя серебряные пули. Беда засадников была в том, что на них были костюмы, которые хоть и защищали от всех видов лучевого оружия, но не могли противостоять серебряным пулям, а все мои космодесантники были вооружены именно таким оружием. Мне ни как не удавалось взять на мушку офицера, который умело прятался за спинами своих подчиненных, но даже тех мимолетных мгновений, когда он попадал в поле моего зрения хватило, что бы узнать в нем бывшего универсала инфицированного демоном — Горд. Один из тех, кто когда то был отправлен мною по просьбе Манти в её королевство и который используя свою демоническую сущность, используя один из неизвестных тогда ещё мне порталов, сбежал в другие миры. Так вот где нам довелось встретиться.
— Манти, я нашел Горда, помнишь такого? — Папа не убивай его сам, он мной. В то же самое мгновение в самом центре отступающего отряда произошло замешательство, в разные стороны полетели ошметки мяса, одежды, оружия, а перед офицером возникла улыбающаяся Манти.
— Вот и встретились Горд, ты рад? — и она исчезла вместе с офицером. Деморализованный отряд тут же прекратил сопротивление, и главную роль тут сыграло не исчезновение командира, а появление легендарной мантикоры. А вскоре подошли и мои десантники под руководством сотника Михела. Он ни капли не удивился моему появлению в тылу засадников и тому, что столь многочисленный отряд правительственной охраны сложил оружие.
— Михел, этих разоружить, проверить на серебро и выгнать за пределы парламента. Возиться нам с ними некогда и пусть забирают с собой всех раненых. У нас потери есть?
