Тейлор Мун
— Часть 1. Глава 1
30 августа 2009 года, Броктон Бей, Земля Бет
Тейлор Эберт, исполнившись решимости, встала и подошла к зеркалу, после чего чуть дрожащими руками начала расстегивать пуговички на верхней одежде.
— Во-первых, раздеваться не обязательно, — донесся мурлыкающий голос, — а может даже и вредно. Впрочем, если ты перед боем со злодеями начнешь раздеваться, то это точно послужит отвлекающим фактором.
— Луна! — возмущенно воскликнула Тейлор, обернувшись к кровати.
Сидевшая там кошка невозмутимо зевнула, попутно показав мелкий розовый язычок.
— А во-вторых, — продолжила кошка, — превращаться можно где угодно, зеркало для этого не нужно!
— Ты это нарочно! — вскинула в обвиняющем жесте правую руку Тейлор.
— Ты забываешь, — невозмутимо сообщила кошка, — что я лишь ограниченный искусственный интеллект, временно принявший форму кошки для лучшей мимикрии и проникновения в общество.
После этого черно-серая кошка, со белым пятном в форме полумесяца во лбу, начала намывать морду лапкой.
— Кстати, все забываю спросить, а почему кошка? — спросила Тейлор, вертясь перед зеркалом.
Брошь превращения ей определенно шла, во всяком случае, по мнению самой Тейлор.
— Приближаясь к Земле Бет, — чуточку механическим голосом сообщила кошка, — мы просканировали эфир и поступающую с планеты информацию. Все любят котиков, ими заполнены ваши сети, кошки могут гулять сами по себе, где захотят, и их никто ни в чем не подозревает, и все хотят потискать. К сожалению, боевая станция, известная как Симург, не дала нам довести сбор информации до конца, но все же мы успели получить достаточно данных, чтобы успешно замаскироваться. В том числе, это помогло мне выжить, как помнишь.
— Это да, — рассеянно отозвалась Тейлор, припоминая события в летнем лагере.
В лагерь ее отправил отец, чтобы Тейлор отвлеклась и хоть немного пришла в себя, после гибели мамы в автокатастрофе год назад. И Тейлор отвлеклась, о да, особенно когда во время одного из походов нашла в кустах тяжело раненую, испачканную в грязи, масле и какой-то странной светящейся жидкости кошку. Потом Луна объяснила, что это последствия слишком жесткой посадки, а попросту говоря неконтролируемого падения. Потом Луне еще долго пришлось доказывать, что она и правда прилетела из космоса, и не является творением кого-то вроде Нилбога, и что она не Дело-53-Технарь, и еще многое "не".
Разумеется, так вот сразу подозрения Тейлор не рассеялись, и, после возвращения из летнего лагеря, она уделила много времени поискам в интернете. В конце концов, она решила поверить Луне, и финальным аргументом стало предложение кошки воспользоваться "брошью превращения" и получить силы Александрии, то, о чем Тейлор мечтала в детстве. Полет, сила, неуязвимость! Стать супергероем и нести добро, помогать людям! Дополнения Луны, что, мол, взяв брошь, Тейлор принимает великую силу, а с ней и великую ответственность по спасению мира, вызвали приступ энтузиазма у юной Эберт.
Правда, выслушав объяснения Луны, Тейлор несколько дней ходила мрачной, "переваривала" и обдумывала, но потом все же решилась попробовать. Если не она, то кто? Кто еще поверит Луне? Маскировка под кошку — это прекрасно, но первый же услышавший, что она говорит, тут же позвонит в СКП, и не то, чтобы это было плохо, но Луна настаивала на том, что действовать надо независимо от любых официальных структур. Также кошка настояла на том, что Тейлор надо идти в Аркадию — мол, так будет лучше для спасения мира.
Тейлор вначале возражала, потом просто пошла к Эмме, и визит этот вышел... невеселым. Но Тейлор неожиданно увидела в этом знак судьбы, сделавшей выбор за нее, после чего пошла к отцу. С подачи Луны она рассказала, как есть, что они с Эммой поссорились, и что самой Тейлор только стало лучше, после лагеря, и в общем, в итоге все сводилось к тому, что учиться в Аркадии будет лучше и полезнее, чем в Уинслоу. Разговор неожиданно упал на подготовленную почву, и отец Тейлор, Денни Эберт, прослезившись, вспомнил, как он и Аннет, мама Тейлор, собирались отправить дочку в Аркадию. Тейлор тоже это помнила, так же, как и то, что выбрала Уинслоу, дабы не расставаться с Эммой... в общем, печальная вышла сцена.
Но затем отец Тейлор хлопнул по столу, сказал, что все организует, и организовал.
Теперь для спасения мира не хватало буквально одной маленькой детали: опробовать брошь превращения и официально стать супергероиней. Луна предлагала подождать немного, пока учеба в Аркадии войдет в некий ритм, но Тейлор, наоборот, решила ускорить события. Что она за супергерой, если боится даже в такой мелочи? Поэтому Тейлор решила посвятить последнее воскресенье августа "выходу в поле", то есть на улицы Броктон Бей. Освоиться, хотя бы с полетом, доказать самой себе, что она не боится, и кто знает, может даже предотвратить парочку преступлений?
— Все еще можно отложить, — напомнила Луна, вырывая Тейлор из воспоминаний и раздумий.
— Вот уж нет! Во имя, — Тейлор застыла на секунду, пытаясь придумать хорошее восклицание, не заезженное, но тут же сообразила. — Во имя Луны!
И ничего не произошло. Сзади донеслось сдавленное перханье.
— Это ты! — возмущенно обернулась Тейлор.
Она хотела закричать громче, но вовремя вспомнила, что отец уже спит.
— Это все твои проделки! — зашипела, не хуже кошки, Тейлор, и кинулась к Луне.
— Эй, эй, эй! — отпрыгивая, закричала Луна. — Это просто было очень смешно!
— Смешно тебе? Тебе смешно, когда я смешная?! — рука ее ухватила на мгновение хвост.
— Ау! — Луна взмыла к потолку. — Все было не так!
— А сразу сказать нельзя было?!
— Эй! Ты опять забыла...
Тейлор все же схватила Луну, едва не выбив стекло, и начала сжимать яростно.
— ... что я лишь ограниченный искусственный интеллект, и не до конца понимаю людей, особенно юных девушек!
Руки Тейлор разжались, и кошка плюхнулась на пол. Осознанию дополнительно поспособствовало ощущение стали и проводов под мягкой шерсткой.
— Говори! — потребовала Тейлор угрожающим тоном.
— Во избежание проблем, первичная настройка производится после механической активации устройства. Попросту говоря, надо с силой нажать на брошь, когда она надета на тебя. Устройство активируется, настроится, осуществит привязку к тебе и создаст интерфейс управления, а также определит оптимальные условия использования и силы.
Тейлор озадаченно наморщила лоб, разбираясь в сказанном, затем опять повысила голос.
— Ты обещала мне силы Александрии!
— И они будут, поверь мне, — кивнула Луна.
Тейлор кивнула в ответ и вдавила брошь в себя, после чего утонула в золотистом свете.
— Я чуть не ослепла! — пожаловалась Тейлор, пытаясь проморгаться.
— Небольшой побочный эффект, все же это экспериментальные устройства, — отозвалась Луна.
Тут Тейлор, наконец, избавилась от пятен света в глазах, и ошарашенно уставилась в зеркало.
— Как видишь, маска не нужна, — еще раз зевнула Луна.
— Вижу, — медленно отозвалась Тейлор.
Из зеркала на нее смотрела невыразимо прекрасная юная девушка, но с чужим лицом. Новая Тейлор стала старше, выше, красивее, да еще к тому же невесть как обзавелась двумя длинными косами. Оторвавшись от разглядывания лица прекрасной незнакомки (лицо несло в себе, как европейские черты, так и азиатские), она перевела взгляд ниже, и издала молчаливый возглас "Да!", сопровождавшийся жестом руки, сжатой в кулак.
Пускай одежда и закрывала надежно тело, но любой мог бы сказать — перед ним женщина. Взгляд Тейлор перешел ниже, и она издавала новый молчаливый возглас, в этот раз исполненный ярости. Затем донеслось сдавленное шипение Луны.
— Что это? Что это, я спрашиваю? — в сотый раз спросила Тейлор, одной рукой тряся Луну, а другой указывая себе на талию и ноги.
— Воздуха... не хватает..., — прохрипела кошка, — не могу... говорить...
— Не ври! Ты робот, тебе не нужен воздух!
Но руку Тейлор все же разжала.
— Сила твоей новой формы слишком велика, — вздохнула Луна, — и ты передавила мне устройства вывода звука. Хорошо, хоть не сломала!
— Сила? — Тейлор посмотрела на руки, потом неожиданно взлетела к потолку и счастливо расхохоталась. — И полет тоже!
Она приземлилась мягко, буквально на носок длинного сапога, облегающего ее ногу даже выше колена. Короткая юбочка, едва прикрывающая нижнее белье, чуть взметнулась, и Тейлор немного покраснела.
— Итак, что это? — спросила Тейлор, обводя себя рукой.
— БЗЭК 01, Боевой защитный экспериментальный костюм, первая модель, — тут же ответила Луна.
— Боевой?
— В целях повышения имиджа, узнаваемости и привлекательности носителя, костюм имитирует так называемую "сейлор фуку", японскую школьную форму. По данным анализа...
— Хватит говорить, как робот! — возмутилась Тейлор.
— Ты одета под школьницу, в самую популярную из форм, при этом костюм скрывает твое настоящее лицо и тело, и визуально делает тебя старше, — вздохнула Луна. — Не волнуйся, с неуязвимостью у костюма все в порядке, пулей его точно не пробить.
— Но это?! — Тейлор указала на юбку.
— Присмотрись — под ней ничего не видно, но в то же время такая деталь повышает...
— Стоп!
Тейлор повернулась к зеркалу и вертелась перед ним минут пять, после чего все же вынуждена была признать правоту Луны.
— Ну что, может пойдем уже? А то спать хочется и зеваю непрерывно, — сообщила Луна.
— Выпей кофе, — злорадно заметила в ответ Тейлор, — или оставайся дома!
— Ага, а если с костюмом что-то пойдет не так, то я же и останусь виновата. И вообще, никогда себе не прощу, что меня не было рядом.
— Ладно, ладно, — примирительно сказала Тейлор. — А косы зачем? И эти украшения на голове?
— Радар — детектор, а также автономные перехватчики.
— Чего?
— Фигульки на башке следят за всем вокруг, а косы перехватят нож, брошенный тебе в спину, — объяснила Луна. — В теории, по крайней мере так, модель экспериментальная, до конца не настроенная, да еще и посадочка эта, возможно что-то испортила. И не надо так волноваться, если что, за минуту до отключения, БЗЭК тебя предупредит.
— Не нравится мне это имя, БЗЭК, — проворчала Тейлор, невольно касаясь броши.
Та, с огромным бантом, была прицеплена прямо посредине верхней части формы, и Тейлор с трудом подавила искушение пощупать грудь — настоящая или нет?
— Можешь называть его как хочешь.
— Тогда я буду называть его... Лунной брошью! — поглядывая хитро, объявила Тейлор. — А перед активацией буду кричать "Сила Луны, дай мне... силу", гм, тут еще надо поработать над текстом, конечно.
Луна лишь закатила глаза, после чего молча указала лапой в сторону окна.
Тейлор, бесшумно пробравшись по дому (вылетать в окно или дверь она не рискнула), выскользнула в ночь, и затем, прячась в тенях, пошла по улицам родного города. На север, в менее обжитые районы, где можно было укрыться в какой-нибудь аллее или заброшенном здании, превратиться и вылететь навстречу подвигам. Помимо укрытия в тенях, Тейлор также прятала лицо под капюшоном, хотя голова от этого зверски потела и чесалась.
— Слушай, а если у меня пятка зачешется? — спросила Тейлор уже после превращения. — Мне что, эти сапоги снимать? И как это вообще сделать?
— Костюм может почесать тебе пятку, — опять закатила глаза Луна, — достаточно отдать команду. Или интерфейс управления не появился?
— Появился, но он меня смущает, — призналась Тейлор. — Висит перед глазами, на все реагирует, такое ощущение, что я первый раз за компьютер села, и не просто компьютер, а с мышкой, настроенной на максимальную чувствительность.
— Ничего, потренируешься и все получится. На сегодня будет достаточно и базовых функций, вроде полета.
— А как же ты? Ты же не умеешь летать? — Тейлор остановилась. — Или умеешь?
— Умею, но летающая сама по себе кошка будет выглядеть подозрительно. Могу лететь на тебе, могу просто войти в режим оптической невидимости, но...
— Давай на мне! — крикнула Тейлор.
После чего схватила Луну и взмыла к Луне в небесах, промчалась по дуге над городом, заложила круг над заливом, полюбовавшись издали сияющей базой Протектората, и снова помчалась в город. Ночные улицы были на удивление пусты, и кровавые злодейства не творились на каждом углу, но Тейлор верила в родной город, и он не подвел.
Трое бритых наголо, крепких парней, в кожаных куртках, с битами и ножами в руках, окружили и прижали к стене одинокую девушку в темном и грязном проулке. Азиатку, как поняла Тейлор, спустившись ниже.
— Ты что, чурка узкоглазая, забыла в районе, где живут белые люди? — как раз спросил один из бритоголовых.
Азиатка что-то выпалила на своем, но тут же получила пощечину.
— А ну не гавкай на своем собачьем! — рыкнул второй бритоголовый.
— Наверное, Луна на помощь зовет, — гоготнул третий.
Эти слова натолкнули Тейлор на мысль, и она решила добавить театральности в свое первое предотвращение преступления. Снова сверкнув вспышкой превращения, чтобы ее уж наверняка заметили, она добавила голосу силы, праведности и пафоса, после чего воскликнула, заранее вскинув руку и заняв выигрышную позицию на краю крыши, на фоне луны.
— Остановитесь! Ведь я — Тейлор Мун, и я несу возмездие во имя Луна!
— Глава 2
Косы парили в воздухе и Тейлор сейчас жалела только об одном, что не может сфотографировать сама себя. Вспышка, щелчок и одновременно с этим перед глазами Тейлор мелькнула кошачья лапка, после чего донесся звук мягкого шлепка по мордочке.
— Это тебе за раздевание перед зеркалом! — ехидно прошептала Тейлор.
— Да нет, я...
Но договорить Луна не успела, Тейлор спрыгнула с крыши и ринулась вниз, сверкающей бомбой правосудия. Краем глаза она уловила вспышку справа, но решила не отвлекаться — вначале нужно было спасти девушку от бандитов Империи 88.
— Эй, она летает! — выкрикнул один из бритоголовых. — И без маски!
— А ну не подходи! — заорал второй, хватая девушку-азиатку и приставляя ей нож к горлу. — И не подлетай! Дай нам уйти, и никто не пострадает!
— И мы видели твое лицо, — многозначительно добавил третий, делая еще одну фотографию Тейлор.
Тейлор замерла в воздухе, но лишь на долю секунды, и тут же новый план пришел ей в голову, вместе с удачной фразой, и она ринулась в атаку.
— Раз вы видели мое лицо, то теперь рассмотрите мой сапог!
Косы Тейлор при этом словно выстрелили, обвивая руку с ножом и отводя его, вместе с рукой бандита, от горла девушки. Донесся легкий хруст, и тут же повторился, усиленным эхом, когда красный сапог Тейлор ударил по тому бандиту, что говорил "мы видели твое лицо".
— Бэригис! — взвизгнула девушка на ломаном английском, но опоздала.
Первый из бандитов ударил ножом в спину Тейлор, благо та неосторожно подставилась. Дальнейшее заставило его, спасаемую девушку и саму Тейлор ошарашенно замереть. Нож разлетелся на несколько кусочков, и один из осколков впился в руку самого бандита.
