Она была подключена к общей системе связи, предполагалось, что состоится плодотворная дискуссия с обсуждением плана спасения — зараженных и всех, кто находился на тех территориях — но вместо этого все вышло, как всегда.

— Создатели Луны смогли разработать костюмы, защищающие от воздействия суперсил и попыток их внедриться в разум обычного живого. А для тех, в кого внедрились, они производили фильтрацию, убирали воздействие суперсилы на разум, правда, на это уходила вся энергия костюма, — пояснила Тейлор, опять ощущая, что слишком многословна и эти подробности здесь не нужны. — Стало быть, они сумели выявить природу этой связи, сумели отсечь ее, но не успели сделать всего остального.

— Киты ускорили их уничтожение, — голос Луны звучал мрачно, без обычного мяуканья, — стало быть, ощущали настоящую угрозу себе. Возможно, мои создатели стояли на пороге раскрытия их тайных убежищ.

— Они распределяют себя по множеству отражений одного мира, — добавила Дракон, — но мы не можем добраться до этих частичек. Нужно выяснить природу этих возможностей и вычистить все, иначе опасность сохранится. Словно с вредителями, каждый из которых может породить сотню других, и пока не убьешь всех, покоя не будет.

Кэ Цви задумалась, затем закивала на анасянский манер, чуть поддергивая подбородок вправо.

— В общем, нам нужно захватить условно живого Кита и на его основе раскрыть все эти тайны, а также создать маяк для приманивания других Китов, но так, чтобы они ничего не заподозрили, — еще добавила Тейлор, — и мы смогли избавиться от них всех, не гоняясь бесплодно по космосу.

— Да, космос большой, а если они так хорошо прячутся, то искать можно долго и бесплодно, — снова закивала Кэ Цви. — Разумная идея, но для ее воплощения вам нужна будет мощь нашей науки.

Даже не вопрос, констатация факта.

— Мы предполагаем, что они сидят рядом с багровыми системами. Рядом — это в них, но как бы в отражении тех же планет. Потому что, если они смогут дотягиваться через космос, у нас просто не будет шансов. Разве что всех-всех усадить в костюмы, включать слияние с самого рождения, и это просто физически невозможно, никакой энергии не хватит.

— Или цивилизация сократится до нескольких миллионов живых и это все равно будет ее крах, — добавила Сара мрачно.

— Мы уже начали производство костюмов, все согласны, что ради такого общего дела можно и ужаться в энергии, — сказала Кэ Цви, — но да, мы не сможем обеспечить ими каждого, разве что потратим сотни лет, и это невозможно по понятным причинам. Миссия ваша важна и правильна, но и наши сородичи в зараженных системах тоже важны, тем более что мы не знаем, что там с ними происходит.

— Точно, — вдруг осенило Тейлор. — Сражаться вместе, а не порознь! Командами мы сильнее!

— Кто включил в костюме Тейлор программу капитана очевидности — признавайтесь, — весело предложила Эми.

— Нет же, вы опять не поняли!

— Это наше стандартное состояние, — заметила Сатурн. — Поэтому я обычно предпочитаю помалкивать, пока нам не объяснят, как сердце Тейлор пришло к такому выводу, проскочив несколько этапов. Ну и заодно не приходится участвовать в этом словесном балагане, ой, простите, упражнениях по сплачиванию команды.

— Чего ты завелась? — спросила ее Малышка. — Руки чешутся сражаться? Так ты же предлагала не лезть первыми!?

— Хватит, хватит, она просто завидует и тоже хочет словесного балагана, — в голосе Сары слышался смех. — И мы поможем в этом Сатурн! Сделаем ее веселой болтушкой!

— Клоуны.

— Неправда, это раньше мы были клоуны... клоунихи?

— Клоуницы.

— Клоуняки.

— Клоунки.

— Клонки.

— Нет, это к Марс.

— Я понимаю ваше желание растормошить Сатурн и оттянуть момент, но можно я все же расскажу? — перебила Тейлор.

— А мы разве запрещали?

— Давай!

— Мы должны сражаться вместе, командами, то, о чем говорила Кэ Цви Нэм — это и их дело тоже. Должны быть смешанные команды — войска Анасау и Тейлор-воины с Такседо Мраками! Более того, мы должны организованно напасть сразу на все системы, а нам предстоит рейд в самые багровые дали, системы, где сидят Киты. Но тоже не в одиночку, а вместе с анасянами и всей мощью их науки, чтобы они могли изучать и замерять на месте.

— Думаешь, нам дадут изучать и замерять?

— Нет, битва там будет самой тяжелой, но! — Тейлор вскинула указательный палец. — Мы будем сражаться командой, защитим их и более того, такие смешанные команды, повторяю, нападут организованно на все системы, враг не сможет просчитать наши планы и не только из-за защиты костюмов. Киты не дотягиваются своими суперсилами далеко, стало быть, они действуют через инфосеть. Помните, мы обсуждали и одним из вариантов действий звучало следующее "Киты отрежут системы от инфосети и гиперпрыжков"? Так вот, именно это нам и нужно сделать, отрезать все системы от инфосети и гиперпрыжков, чтобы убрать воздействие Китов. А потом уже организованными командами наваливаться на них и лечить по очереди. И одновременно с этим усиливать давление или, как минимум, розыски самих Китов.

План был принят единогласно, и работа закипела.

— Глава 13

— А они времени зря не теряли.

— С нашей стороны Врата тоже отключены.

— Но мы не устроили шторма в гиперпространстве!

— Да, в этом нас Киты обошли.

— Они могут вторгнуться в наше пространство.

— Что значит — могут? Они обязательно это сделают! Такую подготовку не скрыть, а контрудар — самый эффективный способ срыва вторжения!

— Мы должны предугадать, куда он будет нанесен.

— В производственные системы, — голос Ребекки-Плутон. — Срыв производства костюмов и похищение схем, если они еще не похищены, вот что сейчас для них самое главное, если они не дураки, а они не дураки, как мы уже убедились.

— Разбираются ли они в землянах?

— А зачем, если они разбираются в анасянах, и мы достаточно похожи, чтобы группа Тейлор смогла внедриться сюда?

Тейлор отошла в сторону, села у стены, прикрыв глаза.

— Они обсуждают не тебя, а предстоящую операцию, — лапка Луны коснулась ее колена, по костюму словно пробежал импульс поддержки.

— Я знаю, — ответила Тейлор, не открывая глаз. — Просто... тяжело все это слышать. Даже после всего, через что мы прошли, тяжело представлять атаки на тысячи систем и ответные удары. Сколько прошло — полтора года? Нет, меньше, год? Мы сидели в парке посреди Броктона на мэллорне и самой большой проблемой был Кайзер, изображавший Такседо Мрака.

— Кто призвал могучего Такседо Мрака? — раздался веселый голос над ухом.

— Тебе идет костюм.

— Ты так считаешь? Черное на черном? Не лучше ли было бы белое на черном?

— Хорошо, что мы за многоллиард миль от СКП, а то они рассердились бы на такие расистские штучки.

— Пха! — Брайан сел рядом, сделал такой жест, словно хотел шлепнуть Тейлор по колену, но шлепнул самого себя. — В этом костюме я бы с ними сразился! Хо-хо! В этом костюме я сразился бы с кем угодно!

— Скоро нам именно это и предстоит, — сказала Луна. — Сражения. А Тейлор что-то захандрила.

— Нам? Ты тоже пойдешь в бой?

— Думаешь, если я кошка, то не могу врезать в лоб лапой? — грозно выпустила коготки Луна и тут же сменила тон на серьезный. — Вряд ли удастся удержать портал открытым, а у анасян нет настолько маленьких, мобильных и универсальных ИИ. Поэтому я, Артемис и Дракон, часть ее, пойдем с вами, будем прикрывать и сражаться на месте, хотя больше информационно.

— И я не захандрила, — возразила Тейлор.

— Вот и молодец, — Брайан приобнял ее за плечи. — А то кто нас будет вдохновлять, если ты падешь духом?

С одной стороны Тейлор была рада, что позвала Брайана, да что там, что миллионная армия не состояла из одних лишь Тейлор-воинов. С другой стороны, все эти объятия и теплые слова вызывали у нее странное чувство, словно были неуместны в данной обстановке. Но зачем тогда вообще было звать всех? Вон, Дракон спокойно общалась и обнималась с Колином, и никто из них не терял из-за этого боевого духа.

Или это из-за того, что раньше в команде были только Тейлор-воины?

Или все же из-за стоящей перед ними всеми задачи?

— Ты сейчас тоже скажешь, что я сердце команды?

— Я бы хотел сказать другое о тебе и сердце, но обстановка неуместна, — с пылом изрек Брайан.

— Не обращайте на меня внимания, меня все равно что здесь нет, кто вообще смотрит на кошек? — весело оскалилась Луна.

— Но если мы вернемся из этой битвы...

— Если?

— Ты же и сама все понимаешь, иначе не присела бы в сторонке, словно на тебя уже неподъемным грузом давят будущие смерти, — серьезно ответил Брайан. — Подумай о Земле и Губителях, битве с Сыном. Там ни у кого не было чудесных костюмов, но люди шли в битву, навстречу смерти. Чтобы другие могли жить. Ты думаешь, они трусили и отказывались? Думаешь, тем, кто вел их в бой было легче?

— Думаю, что нет, — мотнула головой Тейлор.

— Тогда так себе все и представляй: это битва с нечеловеческими чудищами, которые мечтают уничтожить всех живых. Тем более, что так оно и есть! А масштабы — не думай о них! Или лучше думай в позитивном ключе, что мы спасем не миллион, а миллиард! Не одну планету, а тысячу!

— Ты не сидел без дела, пока мы отсутствовали, — изумленно посмотрела на него Тейлор.

— Да, краткие курсы Оружейника и прочих героев пошли мне на пользу, — согласился Брайан.

Он все еще пребывал в костюме, но узкую маску снял и Тейлор решил, что называть его Брайаном будет уместнее. Также он был прав насчет того, что черное на черном смотрелось странно, но не все ли равно?

— Мы все тренировались и работали, чтобы быть достойными вас, кто отправился в космос, особенно тебя, Тейлор. Готовились к тому дню, когда вы вернетесь и позовете нас на битву.

Тейлор ощутила, что краснеет.

— Готовились?

— Это был один из планов, составленный Дракон и Александрией, и когда вторая пятерка Тейлор-воинов отбыла вдаль, все поняли, что уже скоро и так оно и случилось. Открылся портал, ты облетела Землю с призывом, и мы откликнулись.

Тейлор поморгала, затем решила, что все равно. Ну были готовы к ее появлению, так и хорошо! Не были бы готовы, так не успели бы спасти столичную систему и сейчас анасяне не готовились бы пойти в бой бок о бок с теми, кого еще недавно считали злейшими врагами. Те Йил Ор воинами и Так Се До — тоже наверное воинами?

— Разве не ты придумала такой замечательный план разобщить врагов и тем самым спасти массу живых?

— Я, — вынужденно признала Тейлор.

Раньше ее не слушали вообще, теперь слушали постоянно и это выбивало из колеи. Сара наверняка рассмеялась бы и что-то сказала про человеческую природу, мол, так спешили исправить, что перегнули в другую сторону и что со временем все наладится.

— Пойми, я переживаю не ради каких-то показных страданий, — сказала Тейлор, так как ей было очень важно, чтобы Брайан ее понял.

— Разумеется, — спокойно ответил он, — я никогда в этом и не сомневался, да и другие тоже. Только человек, которого вела огромная любовь ко всем живым, мог бы отправиться в космос вот так как ты, Тейлор.

Тейлор опустила взгляд при слове "любовь". Слова Брайана о сердце. Но нет, он был прав, не стоило перед такой большой битвой... или стоило? Нет, подумала Тейлор, это все равно что заранее сдаваться и считать, что их убьют, что они не справятся в битве. Вроде бы и правильные, верные мысли, осторожность и все такое, но с такими мыслями можно было забыть о пылании сердец.

— А раз ты переживаешь и хочешь спасти всех живых, то, конечно, тебя угнетает мысль о будущей битве, да и прошлая только что отгремела. Передохнуть бы немного, да вот беда, враги против и не сидят на месте.

— Да, есть у них такая неприятная черта, — согласилась с улыбкой Тейлор.

— Поэтому мы и пришли тебя поддержать и нет, никто не считает твое поведение слабостью. Сердцу и положено быть таким. Если бы ты вела себя как Александрия, холодный расчет и прагматизм, то мы бы говорили о тебе, как о холодном сердце.

— Или каменном, — добавила Луна.

— И уж точно не пошли бы за тобой.

— И не называли бы сердцем!

Тейлор невольно рассмеялась от такого дуэта, затем поднялась. Нет, тяжелые мысли о битве никуда не делись, но друзья были правы. Так не годилось. На Земле она действовала увереннее, а здесь... здесь она ошиблась несколько раз и это породило в ней червя сомнения. Правильно ли она поступает? Туда ли ведет? С поправкой на масштабы червяк сомнения превратился в огромного червя, размером с добрую солнечную систему.

— Спасибо, — сказала она.

— Ты же сама научила нас, что надо действовать вместе, командой.

— Ты так говоришь, как будто я первая открыла этот принцип! — возмутилась Тейлор.

— Вот-вот, боевой дух пошел, не снижаем накала! — вскинул руки Брайан.

Невозможно было сердиться на него и Тейлор снова рассмеялась.

— Давайте вернемся к делам, — предложила она.

— Каждой из систем приписана группа: корабли, десант вооруженных сил и группа Те Йи Лор. Чем дальше система от условной границы, тем больше в ней Те Йи Лор и Так Се До — воинов, не только потому что сражения будут тяжелее, но и потому что именно им предстоит открывать портал.

— Энергии...

— Дело не только в энергии, ее хватает и у нас, а в этом странном шторме в гиперпространстве. Боевые костюмы Земли действительно боевые, продолжают действовать и самое главное защищают. Словно шторм в гиперпространстве связан с воздействием на разум суперсил, — сказала Кэ Цви и тут же добавила. — Разумеется, силы Анасау, сколько мы там костюмов успели модифицировать, тоже пойдут в бой.

Пришло сообщение от Дракон, что она поделилась запасами, той частью, которую делала "не модифицированной" и прятала на склады, в преддверии будущего массового использования. Тейлор отправила ей благодарность.

— Но мы не развили такой массовости, да и опыта нам не хватает — впрочем, мы получим его в бою! Ведь это будет не первое сражение за нашу цивилизацию! — с неожиданной боевитостью заявила Кэ Цви. — Да, мы разленились немного, заплыли жирком и оплошали, но значит, пришло время встряхнуться! Итак, продолжу. Будут открыты порталы во все системы, где расположены врата, где находятся обитаемые планеты, а не только станции, рудники и различные разведкомплексы. Портал открывается примерно по центру системы, так как мы предполагаем, что противник передвинул Врата и готов к атаке, и поэтому составить точный план для каждой группы не представляется возможным. Импровизация на месте, тактика и работа командами, вот и все, что тут можно сказать, потому что и так понятно, что ничего непонятно. Мы не знакомы с тактиками Китом, только то, что сообщили с Земли и то, что сумели извлечь из архива Древрена и предполагаем следующее: в системах розово-красной зоны сейчас проводится массовое заражение, для наращивания численности и прикрытия тылов от возможных ударов в спину. Предположительно несколько групп, предположительно координация через инфосеть искусственными интеллектами, поэтому общая задача отрезания связи и врат остается. Предположительно, едва мы начнем атаку, как они запустят ответные, уже в наши приграничные и производственные области. Предлагается тактика использования того факта, что способность зараженных к осмысленному мышлению зачастую снижена. Ожидается использование новых форм паразитов и прочих проявлений суперсил, на которые надо будет реагировать прямо на месте. Поэтому на каждые двадцать систем выделяется один научно-медицинский комплекс, на котором также будет располагаться координирующая группа. В случае засад, тяжелых потерь, непредвиденных уловок, группы отступают в систему с комплексом и уже оттуда или отступают организованно обратно или собирают информацию и наносят новые удары на месте. Обмен информацией и выработка новых тактик будет очень критична, но здесь мы бессильны, без сверхбыстрой связи, предполагается короткое открытие порталов от комплекса и сброс информации пакетами, с получением обратно нового.