Костюм словно сам бросил ее вниз к земле, похоже Дракон вмешалась, перехватила управление. На том месте, где находилась Тейлор, искрили разряды и крутилась воронка "энергонейтрализатора". Одна из вещей из арсенала Анасау, изначально предназначенная для нейтрализации возможных проблем с энергоблоками в технике, домах и прочих местах.

Разумеется, глупо было просто добавлять энергии к куче готовой взорваться энергии, поэтому нейтрализатор был снабжен управляющим блоком, с мини-фрагментом ИИ, направленным только на одно: стремительный анализ энергопотоков и их нейтрализацию.

Выдержал бы костюм — да, но, если не один разряд, а два, три, шесть?

— Шестой их координирует! — выкрикнула София.

Тейлор оказалась рядом с ней, перелетела, спина к спине, отражая атаки с двух сторон. Но тут же пришлось отлететь, три стрелка не дремали, более того, постоянно меняли оружие.

— Здесь не героический фильм! — рявкнула зло Сатурн. — Сражайся

Тейлор и так уже промчалась прямо над землей, закрутилась на косах вокруг дерева, нога ее в красивом высоком сапожке врезалась прямо в живот стрелку-парсянину. Тот уже начинал уклонение, но не успел, Тейлор опередила его. Косы завертелись пропеллерами, отбивая выстрелы двух других стрелков, затем выметнулись вперед, резко удлиняясь. Стрелок слева успел спрыгнуть вниз, а вот тот, что находился справа, замешкался на секунду и оказался скручен.

Не растерялся, пустил в ход собственные сверхсилы, коса-манипулятор начала резко нагреваться от обстрела плазмой. Тейлор уже отправила первого стрелка вниз, вдогонку спрыгнувшему, и второго, пытавшегося переплавить ее косу, вдогонку первому. Спрыгивавший растерялся, еще попробовал из чего-то выстрелить, но не справился и был придавлен телами двух соратников.

— Да, ты не легенда! — объявила Тейлор, вбивая его снова в землю.

— О боже, еще и однострочники! — простонала Сатурн.

Она уже избила двух своих противников, и теперь, ухватив манипуляторами, стукала друг о друга, не давая сосредоточиться.

— Нет, я просто хотела сказать, что его лучи не изгибаются, как у Легенды, — смутилась Тейлор.

— Все равно вышло слишком пафосно и героично!

— Ты — Тейлор-воин или нет? Хватит их бить!

Тейлор уже нацепила три защиты на Стрелков, те обмякли и отключились.

— Это она пытается из них огонь трением добыть, — хихикнул голос Сары и тут же словно сконцентрировался в одном ухе. — Тейлор, сосредоточься, был шестой, но ушел. Сканируй местность или дай мне доступ, это Скрытник-Умник, возможно, он еще здесь.

— Да нет, просто сигнал Киту подает, видишь, звуковой, — голос Вики, но уже вживую.

Одновременно с этим Юпитер и Марс начали оглядываться, похоже, тоже получил указания от Меркурий. Можно было и не оглядываться, конечно, костюм и так бы все просканировал, но привычки, привычки. Словно своими глазами Тейлор все увидела бы лучше.

Но шестой парсянин все равно сбежал.

— Дракон, с чего ты решила, что там был шестой?

— Зацепила краем камеры, но больше он не подставлялся.

София, наконец, нейтрализовала двух своих и те превращались обратно в обычных жителях. Уже высказывались опасения, что такие превращения могут быть опасны, могут пойти не так, но в то же время все соглашались, что просто удерживать, без нейтрализации, до появления медиков было бы опасно. Отряд стражей порядка был уже близко, в пределах видимости.

— Все равно, еще одна победа, — сказала Тейлор.

— Не спеши радоваться, — осадила ее Сатурн. — Дерешься ты хорошо, конечно, но ты разве не заметила, что они нападали не просто так?

— Ну да, они собирались нас... тебя — убить!

— Они изучали и смотрели, а через них смотрели Киты, — мрачно сообщила Сатурн. — Возможно, даже хотели взять в плен для изучения, мы же берем поросян в плен с той же целью?

Тейлор хотела упрекнуть ее в коверкании, но остановилась, осознав смысл:

— Ты хочешь сказать...

— Я уже сказала! Киты начали противодействие, причем именно нам, Тейлор-воинам.

— Глава 5

— Ты чем-то недовольна, Тейлор? — прямо спросила Луна.

— Тем, что нас оторвали от спасения живых! И не надо про статистику!

Кошка-ИИ, открывшая рот, закрыла его и начала умывать мордочку.

— Хорошо, не будяу, — мяукнула она.

Тейлор и сама хорошо знала, что статистика не в их пользу. Киты не просто изменили тактику, они умело начали наступление на том фронте, на котором Тейлор-воины не справились. Инфосеть полнилась высказываниями, что новые силы — это ответ на появление страшных Те Йил Ор воинов, и как со всяким новым, тем более оружием, происходили разные инциденты.

Вторым фоном продвигалась мысль, что правительство уже тайно вступило в сговор с Те Йил Ор, продалось им или даже было порабощено и поэтому их силы так активно противодействовали обычным анасянам. В общем, вбивался клин в общество, чтобы оно стало разобщенным, начало сражаться само с собой и ослабело, все как говорила Сара.

Помимо этого, парсяне теперь не так часто и не сразу начинали устраивать массовые бойни, а всегда только после появления воинов в костюмах. Из-за того, что анасяне убрали функцию полного слияния, в костюмах они справлялись хуже, жертвы множились. Да, это было предсказуемо, но все равно задевало Тейлор и при этом еще, первоначальный план "жертвы пробудят общество" тоже провалился. Общество-то пробудилось, да вот Киты теперь подавали эти жертвы как происки властей.

Война в инфосети тоже шла с невиданным накалом и массой жертв.

— Так зачем нас оторвали? — спросила Тейлор, сообразив, что Луна "обиделась" и ничего теперь не скажет.

— Чтобы улучшить вауши костюмяу, конечно, — отозвалась Луна. — Или вы не заметили, что больше не справляетесь?

Тейлор опять нахмурилась, впрочем, остальные Тейлор-воины тоже. Никто не хотел этого признавать, но первые, легкие деньки, когда любая из них (даже Малышка) могла в одиночку скрутить парсянина, прошли и вспоминались теперь как нечто из сказок. Теперь сражались минимум парами и уже было несколько неприятных инцидентов, когда парсяне едва не утащили Юпитер, Марс, да в общем каждого из Тейлор-воинов, за исключением старшей тройки. Плутон и Нептун сражались вместе, с прикрытием от техники, управляемой Уран, и демонстрировали, что в поле прошлый боевой опыт все же перевешивает умение использовать костюм и время его ношения.

— Нам говорили, что это хорошо.

— Да, противник вынужденно прибег к эскалации и информации теперь поступает больше, — кивнула Луна с самым важным видом. — Даже сейчас часть меня помогает Артемису и Дракон в дешифровке и исследованиях полученного. Этого недостаточно, а значит, эскалация должна продолжаться, чтобы Киты высунулись еще больше и сильнее, но вы при этом, вы можете не справиться. Киты наращивают мощность суперсил, противостоящих вам, и координацию целых групп парсян, в результате каждая битва разрушает целый город, а иногда и с окрестностями. С возможностями Анасау отстроить такое — плевое дело, но каждый джоуль энергии и килограмм материала, отправленный на восстановление, означает, что его не получат заводы, на которых Дракон делает костюмы и защиты, особенно те заводы, где она делает полные костюмы.

— Все-таки решились, — пробормотала Венера.

— Это было очевидно с самого начала, — важно заявила Луна. — С урезанными костюмами можно только в начале поиграться.

— Но и они оттягивают ресурсы! — ткнула пальцем Марс.

— И мы делаем, что можем, дабы перетянуть их к себе, — ответила Луна, — но это не значит, что мы можем просто взять и взломать все сервера и живых и сделать так, как нам угодно.

— И это слишком бы отдавало той конспирологией, что Киты запускают в инфосеть, — прищурилась Сара, — о правительстве, продавшемся Те Йил Ор. Пара фактов и общество треснет, еще несколько воздействий и расколется, что и нужно Китам.

— В этом есть только один плюс, — продолжила Луна, уже без показного мяуканья. — Киты брали в плен и изучали только анасян в урезанных костюмах, без слияния.

Тех, кто получил защиту, тоже захватывали в плен и изучали, но это как раз не вызывало беспокойства. Обычная защита просто глушила всю связь и не давала образоваться "коронам" в разуме, без какой-либо селективности и подстройки, фильтрации. Такое могли только полноценные костюмы и защиты на их основе надевали избранным парсянам, уверенным, что они находятся в государственной центре исследований. Предполагалось, что, перестраивая защиту и проверяя диапазоны, удастся уловить волну, на которой сверхсилы связываются с Китом, но судя по словам Луны, там пока что не добились успеха.

— Но даже в этих вариантах, они поняли опасность и начали противодействие. Представьте, что будет, если они захватят кого-то из вас? Более того, поймут, откуда вы, что происходило в вашей жизни, и не знаю, пригласят своих Тейлор-воинов в ответ?

Луна обвела всех взглядом, сверкая глазами, даже вздыбила шерсть и задрала хвост.

— Поэтому было решено отозвать вас и улучшить костюмы, а потом повторить, уже со старшими Тейлор-воинами.

— А мне казалось, что костюмы нельзя улучшать?

— У тебя превосходная память, Тейлор, — сказала Луна сухо, — но вспомни, когда я это тебе говорила?

— Ну, после получения костюма?

— И где происходило дело?

— На Земле Бет.

— А где мы сейчас?

— Не на Земле Бет, — вмешалась Меркурий.

— Спасибо, — почти ядовито прошипела Луна. — И, если ты помнишь, Тейлор, костюмы можно было соединять друг с другом, усиливая.

— Помню, — ответила Тейлор. — Нам дадут еще костюмы, и они усилят нас?

— Тейлор, ты что, так ничего и не поняла?

— А что я должна была понять? Луна, у тебя эти, кошачьи дни, что ли?

— Я — робот!! — Луна подпрыгнула от возмущения и зависла в воздухе. — Не кот, не кошка, а робот! Робот! ИИ! Я не линяю, у меня нет глистов и кошачьих дней! Я говорила тебе, что костюмы нельзя улучшать там, на Земле, где не было возможности для их улучшения! Даже со всеми чертежами и спецификациями, Дракон сумела сделать только один костюм! Один! Не улучшить, а просто сделать! Но это было на Земле Бет! А где мы сейчас?

— В системе Мо Анэ Ор, одной из пограничных систем цивилизации Анасау, не уступающей твоим создателям... а-а-а-а-а!

— У-у-у-у-у-у, — взвыла Луна.

— Ну извини, вы отрываете нас от спасения жизней, морочите головы разговорами, теперь вот загадываете загадки, которые совершенно нет настроения и желания разгадывать! — тоже вспылила Тейлор. — Говорите уже, как есть, не морочьте нам головы!

— Она всего лишь хочет сказать, — раздался ласковый голос Дракон, — что улучшить костюмы нельзя было на Земле, где не хватало техники и энергии. Но здесь, где мы производим по тысяче полноценных костюмов в день...

— Ого! — вырвалось у Тейлор.

Остальные тоже издали удивленные и восхищенные возгласы.

— Это не так уж и много, — Луна вернулась к прежнему, сухому тону. — Это всего лишь триста шестьдесят пять тысяч костюмов в год, а события развиваются так стремительно, что у нас может и не быть этого года. Даже месяца.

— Но мы одолели Китов на земле и меньшим количеством! — воскликнула Вики.

— Одолели ли? — спросила Луна. — Прямо вот взяли верх над сильным, сопротивляющимся врагом? Или побили того, кто не хотел сражаться и до этого ослаб вдвое?

— А здесь что? — вдруг жадно спросила Сара.

— Мы так и не нашли ретранслятора, — ответила Луна, — и сейчас прорабатываем версию, что один Кит воздействует на одну систему.

— То есть здесь... минимум двенадцать Китов?

— Не правда ли, рассказы "а мы побили", сразу как-то поблекли? — с натуральным сарказмом в голосе спросила Луна. — Но мы перебили Дракон.

— Ничего страшного, — отозвалась та. — Так вот, здесь мы производим тысячу полноценных костюмов в день, помимо этого, я наблюдала и наблюдаю за производством урезанных версий, были созданы устройства защиты, а также получены чертежи от создателей Луны и полный архив инфонета. Так что да, можно улучшить костюмы и даже более того, исправить первоначальную недоработку.

— Какую?

— Из-за которой костюмы придают вам вид Тейлор-воинов, — объяснила Луна, — а нас выставляют кошками. Можно будет менять вид костюма, внешность, идеально мимикрировать и сливаться с чем угодно, в общем, полноценная версия.

Тейлор задумалась, но голова вдруг стала удивительно пустой. Посмотрела на подруг. Юбочки, матроски, золотистые и синие цветы, красные туфельки Марс, золотистая мощь Юпитер. Чужие, но в то же время такие родные лица. Судя по всему, подруги смотрели на Тейлор и думали примерно о том же самом. Пусть костюмы анасян не несли в себе функций маскировки — выкинули или не требовалось — но и Тейлор-воинам теперь не требовалась маскировка. Наоборот, скорее стоило бы превратить его в символ борьбы с таким могущественным врагом, как Киты.

— Не надо, — озвучила общее безмолвное решение Тейлор. — Мы — это мы, а наш вид — это вид Тейлор-воинов. Пусть Киты узнают его везде и трепещут!

— А еще лучше пусть просто трепещут, но узнать не успеют, так как мы их истребим! — воскликнула Вики.

— Если бы все не были против, я и нашу маскировку под анасян бы сбросила, чтобы мы были собой. Вижу, вижу, все качают головами и поджимают губы, — вздохнула Тейлор. — Ладно, я подожду, но вы уж постарайтесь, Луна, Артемис, Дракон? Найдите уже их, чтобы мы могли вырвать Китов с корнем.

— Есть ли корни у кита? — тут же спросила Сара.

— Лучше вырвать им хвосты, — предложила Эми. — И выбить ту имитацию зубов, через которую они планктон, то есть обычных живых, фильтруют.

— Ну все, затарахтела говорильная машина, — сердито вмешалась Лили. — Лучше расскажите, что за изменения будут!

— А раз внешний вид менять не надо, можно эту энергию в оружие вложить! — радостно предложила Вики.

— Да, это основное изменение, — отозвалась Дракон. — Расширить мощность костюма, усилить защиту и дать вам всем дальнобойное оружие, чтобы не было необходимости сражаться врукопашную.

— Наконец-то! — раздался возглас Сатурн.

Ее здесь не было вживую, похоже обновления решили проводить в два этапа, пятерками, но Дракон, видимо, решила, что остальные тоже имеют право знать. Во всяком случае, сама Тейлор не подключала Сатурн к общей связи и возможности слышать и видеть, что здесь происходит.

— Огнестрел? — нахмурилась Вики.

— Лучше, универсальное оружие, стреляющее чем угодно и интегрированное с системой костюма. Батарея автономная, мощнейшая, но увы, много таких не произведешь. Предвосхищая вопрос — потому что эта батарея, как в обычном БЗК, а нам и так не хватает мощностей для костюмов.

— Тогда я отказываюсь, — тут же сказала Вики. — Обходилась как-то кулаками и ничего, лучше защиту мне усильте на эту же батарею.

— Увы, всему есть предел, — в голосе Дракон послышалась печаль. — Создатели костюмов заложили в них запас прочности, возможности улучшения, но не бесконечные. Поэтому оружие будет с автономной батареей, а защиту придется вынести тоже во что-то внешнее.