— Где-то здесь, — выдохнула Меркурий.
— Ищи! — рявкнула Плутон. — Всем искать и сражаться!
Легко было сказать — сражаться, да трудно сделать. Сын, словно осознав опасность, метался вокруг, то ли телепортируясь, то ли пересоздавая себя в новых точках. Удары его были точны и выверены, разили в нужный момент в нужные места, и Меркурий, задыхаясь, бормотала о силе побеждать.
Не то, чтобы Тейлор сильно удивлялась — Сын сражался за свою жизнь, конечно, он достал все суперсилы, какие только мог. Скорее ее грызло нервное предчувствие поражения, ибо, ну как можно сражаться с тем, у кого есть суперсила побеждать?
— Мы удержим его, — мягко заметила Нептун-Нарвал.
— Удержим! — подтвердила Уран-Дракон.
Помимо бесконечного потока роботов и кораблей, она и сама сражалась, демонстрируя потрясающую мощь, вбитую в ее роботело. Не просто раздвижные руки и какие-то там датчики и сканеры, нет, в ней словно бы помещалась сотня мега-роботов, такой поток огня изрыгала Уран. При этом не прекращая дирижировать своей армией, поспевать ставить защиты в помощь силовым полям Нарвал, и транслировать информацию всем, кому нужно.
Герои и злодеи Земли Бет, те, кто решил не оставаться в стороне от схватки, прибывали и прибывали, продолжали влетать и вбегать в портал, вместе с техникой Дракон. Увы, тем, кто двигался по земле, почти не доставалось сражений, Сын метался по небу, пытаясь сразить армию Дракон и старших Тейлор-воинов вкупе с Триумвиратом, пытаясь не дать убить себя и в то же время закрыть портал.
— Портал! — воскликнула Тейлор.
Внизу проносились каменные ущелья, над головой все сверкало и взрывалось.
— Что портал? — встревоженно отозвалась Венера.
Только тут Тейлор сообразила, что она не с ними, не с командой. Нет, Тейлор Венера осталась у портала, охраняя его от Сына. Тот, в свою очередь, демонстрировал, что выучил урок и не пытался напрыгивать на Венеру вблизи. Издалека же его выстрелы встречали корабли Дракон и паралюди, прикрывали полями, рассеивали, не давали уничтожить окно на Землю Бет.
Сама Дракон еще и поддерживала непрерывное давление на самого Сына, обстреливала горы и оставалось только дивиться, сколько же зарядов она накопила? Небосвод то и дело озарялся золотистыми вспышками, Сын своим пологом сносил ракеты и бомбы.
— Есть! — донесся торжествующий выкрик.
Плутон запустила ракету, окутанную силовыми полями Нептун, и она проскочила сквозь полог, взорвалась. Теперь вот небо, наконец, залило белоснежной вспышкой, и Тейлор торопливо пригнула голову, рефлекторно, словно так защита костюма сработала бы лучше.
— Еще!
Сын налетел на Плутон, не давая кидаться ракетами, замолотил кулаками, и Тейлор застонала.
— Что? — Марс была уже рядом.
Тейлор, как раз подумавшая, как это странно, что Сущность не создает нескольких Сынов, продолжала стонать, глядя на этих самых нескольких Сынов.
— Он не мог услышать твои мысли, — заверила ее Меркурий, — нет-нет, это показатель того, что мы наседаем и побеждаем!
Тейлор, едва удерживаясь от того, чтобы засунуть косу в рот и закусить ее, чтобы не раскричаться от отчаяния, зарычала. Сначала Тейлор Софурн, и теперь вот это! Если Сын сейчас налетит...
— Ты не пройдешь! — заорала Юпитер, взлетая выше.
Золотой луч Сына оказался пресечен ею, и Юпитер ударила силовым полем, пресекла новый луч и ударила полем снова.
— Я его задержу!
Сын исчез и появился прямо перед Тейлор, Марс и Меркурий, выстрелил, разбрасывая их в стороны. В последнее мгновение они успели разлететься, но и только.
— Мощи костюмов не хватает! — крикнула Меркурий.
— Ищи! — крикнула ей в ответ Тейлор. — Найди его! Только нас он не может предсказать, значит, все в наших руках!
— Найдешь тут, как же, — пробормотала Меркурий под нос. — Хотя, у нас же есть роботы.
Сын, разумеется, не отстал бы от них, но в битве внезапно произошла перемена.
— Сразись со мной! — загремел над этим кусочком планеты голос Эйдолона
Хорошо еще, что портал вывел их примерно к телу Сына, подумала Тейлор, одновременно с этим обливаясь холодным потом. Что, если тело было на противоположной стороне планеты? Что, если вся эта защита была лишь уловкой Сущности, чтобы нападающие выдохлись, потратили заряды? Успокаивало только присутствие Лили-Венеры возле портала, да и то... что мешало Сыну ударить снизу?
И секунду спустя оказалось, что подобные мысли пришли в голову не только ей.
— Герои и злодеи! — продолжал греметь Эйдолон. — Спасибо вам, что вы пришли! Теперь отступайте! Я уничтожу всю планету и положу этому конец!
Часть паралюдей и правда метнулась обратно в портал, а Эйдолон взмыл еще выше, выходя из схватки. Он светился зеленым, сиял, словно дурная радиационная бомба из дешевого боевика, и счастливо хохотал, выкрикивая нечто невнятное, сразу уносимое ветров. Что-то про достойных соперников и битву, в которой не жалко сложить голову.
Но самое главное — Сущность отозвала всех Сынов, слила их воедино и метнула в Эйдолона.
— Это моя битва! — закричал Эйдолон. — Не вмешивайтесь!
Старшая троица продолжала кидаться бомбами и ракетами, но как выяснилось, Сущность приняла меры. Золотистый полог вспыхивал, как в стробоскопе, словно собираясь довести всех вокруг до эпилептического припадка. Защита костюма отчасти компенсировала это мерцание, но все равно Тейлор ощутила, как у нее начинают болеть глаза.
— Есть! — выкрикнула Меркурий, а потом согнулась, зажимая руками глаза и застонала.
Рука ее указывала куда-то в сторону, затем пришло целеуказание. Кусочек гор словно подсветился, и стало видно, что именно оттуда исходят золотые вспышки.
Логово Сына было найдено.
Эйдолон и Сын сражались и земля трескалась под ними от накала энергий, а корабли Дракон рассыпались в воздухе. Эйдолон не шутил, когда говорил, что собирается расколоть планету до основания, и всю свою мощь, всю страсть души, желание быть героем он вложил в эту битву, и Сущность вынужденно направила всю энергию на борьбу с ним, чтобы не погибнуть. Тейлор об этом не знала, но она видела результат — Сын был занят, и поняла, что не стоит упускать такого шанса.
— Тейлор-воины! — закричала она, устремляясь вперед.
Эйдолон ощутил, как колодец энергии, который он сумел открыть, неожиданно пересыхает, спадает, возвращая его обратно к привычному, ненавистному, наполовину обессиленному состоянию. Из воздуха рядом с ним соткались три Губителя, каких еще никто и никогда не видел.
Первый, словно ходячая артиллерийская установка, тут же начал обмениваться с Сыном сотнями выстрелом, бить зелено-гнойными лучами в ответ на золотистые. Второй начал возноситься к небесам, все выше и выше, пока голова его не пробила облака, и с него постоянно сыпалась то ли чешуя, то ли кора, которая, коснувшись земли, обращалась чудовищами. Те немедленно начинали пожирать все вокруг, начиная с земли и заканчивая обломками кораблей Дракон.
Третьего Эйдолон не сумел разглядеть, потому что зрение его стало расплывчатым.
— Нет, нет, нет, — бормотал он, ухватившись за голову.
Осознание правды ударило его так, как никогда не бил никто из Губителей. Против этого удара были бессильны суперсилы, и Эйдолон впал в состояние ступора, забыв о том, что нужно сражаться. Вызванные им к жизни Губители еще наседали на Сына, но тот легко разорвал одного, переломил пополам второго, ударил широким лучом, выжигая тварей на земле, и оказался рядом с Эйдолоном.
Не говоря ни слова, Сын ударил в упор и Эйдолон пал.
— Быстрее! — крикнула Меркурий, но опоздала.
Сын уже был рядом, нависал сверху обнаженным золотым человеком, таким, каким он был во время своего первого появления на Земле Бет. Только вместо вселенской грусти и печали лицо его теперь было искажено яростью и злобой, а также злорадным предвкушением.
— Бейте! — Юпитер ринулась наперерез.
Ее силовое поле отразило удар, но Сын миллисекунду спустя ударил во второй раз и Юпитер пала, полетела вниз безжизненной куклой. Тейлор видела тело Сына, настоящее тело, спрятанное в горной долине, укрытое от сторонних взглядов, но нанести удар не успела. Не могла, впав на мгновение в ступор, созерцая полет вниз Тейлор Юпитер.
— Сражайтесь! — подоспела старшая троица, и выкрик Тейлор Плутон выдернул из всех ступора.
Опять дело решили доли секунды, и Сын опять оказался быстрее. Мощнейший удар золотым лучом, словно золотая колонна, низринутая с небес, обрушилась на Тейлор-воинов. Тейлор невольно вскинула руки, закрывая глаза, ощущая, как все вокруг трещит, шипит, гнется и ломается.
Золотистый свет спал и глазам ее предстала страшная картина.
Тейлор-воины безжизненными куклами валялись на обгорелой, дымящейся равнине, даже не пытаясь шевелиться. Отчаяние и ужас захлестнули Тейлор, но тут же она увидела, что подруги живы. Сын ударил по их суперсилам, пытаясь отключить, но не сумел. Но перегрузить защиты костюмов и обнулить временно силы он сумел, отправив всех в нокаут.
Всех, кроме Тейлор Плутон и Тейлор Уран.
— СРАЖАЙТЕСЬ!! — снова заорала Тейлор Плутон, устремляясь к Сыну.
— Я... я..., — Тейлор Уран покачивалась оглушено.
Тейлор Мун, приняв решение, метнулась к ней, рванула вниз стремительной ракетой. Навстречу ей ударил золотой полог, но Тейлор сумела открыть портал дальше, на ходе влетела в него, обходя защитный купол. Ее уцелевшая коса вращалась, словно пропеллер, снося летевшие в нее обломки, и затем она просто ударила в последнюю защиту над телом Сына, занося ногу и крича, почти визжа.
— Сапог Возмездия!!
Сапог ее врезался, и защита не выдержала, треснула на мгновение, пропустив ее внутрь. Что-то коснулось головы Тейлор, словно пытаясь найти там суперсилу, и тут же опало бессильно. Каким-то шестым чувством Тейлор поняла, что костюм работает на пределе, кидая всю энергию в защиту тела, и будь у нее суперсила, Сущность сейчас отключила бы ее.
— Я Тейлор Мун и я несу возмездие во имя Луны! — заорала Тейлор, нанося удар.
Всю энергию костюма она швырнула в удар по телу Сына, уродливой горе кристаллической плоти. Тейлор Уран, валявшаяся робокуклой, неожиданно изломалась, превращаясь в нечто паукообразное, со множеством конечностей и отверстий, из которых вылезли форсунки.
— Я — Тейлор Уран! — прозвенел механический голос. — И я несу возмездие во имя Луна! Да будет огонь!!
Тейлор Уран изрыгнула из себя озеро огня, настолько жаркого, что у Тейлор немедленно начали трещать волосы и подгорать одежда. Она устало взлетела, успев уловить последний вздох Тейлор Уран:
— Сражаться до конца!
И рванула прочь, вываливаясь порталом в воздухе над телом Сына. Сам Сын был там, но весь какой-то искаженный и дерганый, словно Сущность никак не могла нормально создать свою аватару. В груди его, как и в теле Сущности, зияла дыра, оставленная ударом Тейлор, и видно было, как внизу полыхает страшнейший пожар. Затем к небесам взлетел гриб взрыва, ударился в защитную стену, снес ее и смел самого Сына.
— Тейлор Мун!
Рядом мелькнула Тейлор Плутон, утащила ее с пути взрыва, и Тейлор очнулась.
— А? Что?
Выглядела Тейлор Плутон страшно, окровавленное тело, вскрытый череп, оторванная рука и отсутствующий глаз, разорванная одежда, из-под которой проглядывали расплавленные металлические трусы. Но все равно, Александрия радостно скалилась, словно Терминатор из старого фильма, и затем заорала прямо в лицо Тейлор:
— У нас получилось! Слышишь! У тебя получилось! Мы поджарили этого ублюдка!
— А? Да? А остальные?!
— Я могу поднять два миллиона тонн! — заорала Плутон радостно. — Думаю, с кучкой Тейлор-воинов я как-то да справлюсь!
Планета вокруг трескалась, рушилась, раскалывалась, но они успели подхватить тела остальных, помчались к порталу, который все так же обороняла армия Дракон. Ее корабли уносили паралюдей, кто не успел сам сбежать, остальные ставили щиты, пытались как-то замедлить разрушение планеты, чтобы все успели отступить.
На глазах Тейлор в портале скрылись два робота, уносящие тело Эйдолона.
— Мы... победили? — медленно произнесла Тейлор.
Она готовилась пожертвовать собой, отомстить за подруг, даже не рассчитывая на победу. Ну что она, обычная девушка, могла против Сущности с суперсилами?
— Ты победила, — заверила ее Тейлор Плутон.
— Нет, это была..., — Тейлор вспомнила о самопожертвовании Тейлор Уран, и мысли ее перескочили на Тейлор Сатурн, и слезы полились из глаз.
— Ты победила, — с нажимом повторила Александрия. — Ты. Тейлор Мун. Правда. Ты спасла мир, Тейлор, да, теперь можно и поплакать.
И они влетели в портал, возвращаясь на Землю Бет.
— Глава 16
— Что? — смутился Дэнни, оглядывая себя. — У меня где-то дырка на одежде?
— Нет, — произнесла Тейлор, не отрывая взгляда от отца, — просто... как здорово, что все живы!
Мысли ее омрачились на мгновение, когда она вспомнила о миллионе убитых в Великобритании, но только на мгновение. Тейлор помнила, каков был Сын в бою, и понимала, что не налети на него сразу Тейлор-воины и армия Дракон, жертв было бы много, много больше. Оставалось только качать головой уважительно, вспоминая, что Котел собирался дать бой Сыну при помощи только паралюдей.
Сумела бы Тейлор выйти против Сына без Тейлор-костюма, но с суперсилой?
— И Земля не уничтожена, — добавила она.
— Да уж, — Дэнни дернул головой, словно воротник костюма ему жал. — Так говоришь, Сын на самом деле был плохим, а хорошим только притворялся?
Он спрашивал это, наверное, уже в сотый раз, и Тейлор неожиданно поняла, что отец переживал за нее, как она переживала за него. Переживал, смертельно беспокоился, но все же ни слова не сказал тогда, лишь произнес пару слов добрых напутствий Тейлор-воинам перед битвой с Сыном.
— Он творил хорошие дела, — произнесла Тейлор, пытаясь не расплакаться, — но это не отменяет того, что в конце Сын хотел убить всех и уничтожить все Земли. Триллионы людей.
— Нам сейчас не помешала бы парочка сотен крепких парней, — улыбнулся Дэнни, — столько работы, что мы уже не справляемся.
— Это же хорошо, — через силу улыбнулась Тейлор. — Когда работы столько, что не хватает людей?
— Точно! Спасай мир, Тейлор, а я побегу уже, мне нужно спасать парней!
Когда входная дверь хлопнула, Тейлор все же расплакалась, сама не зная почему. Они победили! Все хорошо, все живы, Земля не уничтожена и мир на подъеме, так почему же она плачет?
— Это слезы радости, — уверенно заявила Лили, рассматривающая себя в зеркало.
— Это она просто на свидание с Эйдолоном собирается, вот и пытается от тебя отделаться! — подала реплику Сара. — Не слушай ее, лучше иди ко мне! Психотерапевт Ливси тебе поможет! Тейлор-воинам скидки!
— Нет, правда, — повторила Лили, — это слезы радости и облегчения, что ты смогла и справилась со сложнейшей миссией, спасла весь мир.
— Ты собираешься на свидание с Эйдолоном? — переспросила Тейлор недоверчиво.
— Больше слушай нашу болтушку — всезнайку, — хмыкнула Лили. — Где я, а где Эйдолон?
