— Уважаемые жители Бостона! — крикнула она. — Мы, команда Тейлор-воинов прибыли в ваш замечательный город не просто так! Мы планируем создать здесь второй "Эльфийский Лес", хотя, возможно, в этот раз, это будут какие-нибудь холмы хоббитов, с уютными норами, круглыми дверьми, за которыми прячется вкусная еда!

Раздался смех, крики "Даешь горы и гномов!"

— Но чтобы принять решение, нашей специалистке, Тейлор Марс, вот она, в красном (снова смех), нужны тишина и много мороженого! Прошу вас отнестись с пониманием!

Минуту спустя

— Я никогда такому не научусь, — сокрушенно пробормотала Тейлор.

Толпа расступилась, отступила, оставив их на площадке в уединении. Разумеется, никто не ушел по-настоящему, их продолжали фотографировать и снимать издалека, что-то показывать друг другу, но расстояние было достаточным, чтобы легко можно было притвориться, будто толпы вокруг и нет.

— Ешь больше мороженого, — посоветовала Марс, вонзая огромную ложку в огромное ведерко апельсинового мороженого. — Как я.

— Не слушай ее, — тут же вмешалась Юпитер. — Ей плевать, а ты заболеешь.

— Да я знаю, — чуть растерялась Тейлор. — Так что, будем спорить из-за Умников?

— Может быть, чуть-чуть, — показала пальцами насколько чуть-чуть, Юпитер. — Не зря же приземлялись?

— А могли бить морды голым, мускулистым злодеям, — прочавкала Марс. — Романтика!

— Ты еще предложи подземелье завести и держать их там прикованными, — фыркнула Юпитер.

— Секс-подземелье, — отозвалась Марс.

— Хватит, хватит, — зашикала покрасневшая Тейлор. — Нас снимают и могут услышать! Что тогда станет с нашей репутацией?

— Она..., — но договорить Марс не успела.

Возник шум, и Тейлор, повернувшись, увидела, что к ним мчится девушка, за которой мчатся трое горожан.

— Фанаты, — вздохнула Юпитер. — Страшные люди, в сущности.

— Либо преступница убегает, — заметила Марс, не отрываясь от мороженого.

— Преступники, сами бегущие к героям? Ага, а Бойня 9 — кружок психотерапии, — Юпитер даже не пыталась скрыть сарказма.

— Тейлор-воины! — закричала девушка на бегу, сразу сбившись с ритма.

Тем не менее, она сумела уклониться от первого из преследователей, и подставила стул под второго, отыграв еще пару секунд.

— Мы не даем автографы, — взлетела Слава навстречу.

Ей казалось, что ситуация кристально ясна — фанатка прорвалась, три активиста решили помешать, помня о просьбе "предоставить Тейлор Марс тишину и уединение". Не исключено, что троица была толкиенистами, любящими отыгрывать хоббитов. Но тут девушка почти выплюнула совершенно иные слова.

— Я нужный вам Умник!

Это было сильное заявление, с учетом публичности происходящего и отсутствия маски на лице девушки. Тоже, кстати, блондинки, что почему-то отдельно задело Вики.

— Плевать на маски, — прохрипела девушка, — и публичность, все равно все изменится.

Вот тут замерли все трое Тейлор-воинов, и даже Луна шевельнулась беспокойно на коленях у Тейлор Мун.

— Благодарю вас, господа, — первой сориентировалась Вики, и полетела ближе к трем преследователям девушки, — за помощь и энергичность, но все в порядке. Это младшая помощница одного из архитекторов, который согласился помочь нам с проектами и эскизами, и она опоздала, понимаете?

— Абсолютно, все в порядке, — закивали те, косясь на ноги Марс, торчащие из-под столика.

Парни ушли, а Юпитер развернулась к девушке.

— Лучше бы тебе...

— Оказаться настоящим Умником? О да, я настолько хороша, и даже не буду шутить, что читаю мысли, вы явно этого не поймете, — тяжело дыша, протараторила девушка, затем схватилась за голову. — Отвечаю, да, недавний триггер, да, головные боли, они меня убивают, о да, ваша сила отключает негативные эффекты, я готова продаться вам в рабство за такую возможность, меня зовут Сара Ливси, я живу...

— Тиххххо, — прошипела из-под стола Луна. — Ни слова об этом. Не думай об этом. Валим отсюда в максимальном темпе, быстрее, любое укромное место!

Тейлор и Вики переглянулись, Тейлор ухватила Марс, Юпитер — новенькую, и тут же взмыли в воздух ракетами, под вспышки телефонов.

— Архитектор, наверное, уже ждет, — успела расслышать Тейлор.

На крышу они приземлялись с треском и грохотом, и прямо в полете Луна швырнула брошь новенькой, а та жадно поймала. Пошатнулась, отпущенная Юпитер, но даже спрашивать не стала, лишь окинула взглядом Тейлор-воинов, и тут же активировала костюм. Вспышка и глазам остальных предстала красотка в сейлор-костюме, таком же, как у Тейлор, только синего цвета — включая сапоги. Из дополнительных отличительных элементов присутствовала диадема на лбу.

— Допзащита, — промяукала Луна и тяжело спрыгнула на крышу, после чего виновато опустила голову.

— Луна? — спросила Тейлор удивленно. — Что это значит?

— Я облажалась. Обосралась. Сваляла дурака. Накосячила...

— Ладно, мы поняли, — оборвала ее Тейлор. — Но что это?

— Тейлор Меркурий, к вашим услугам, — улыбнулась новенькая, и потрогала голову. — Ох.

— Марс!

— Не надо! — Меркурий вскинула руку. — Я работаю с информацией, уж видения как-нибудь переварю... ух, ух, ух! Мать!

Ее взгляд обежал остальных Тейлор-воинов, и Меркурий шумно втянула ноздрями воздух.

— М-мать, — повторила она. — Вот это я вляпалась! Заднюю включать, я так понимаю, бесполезно? Точняк, за такое и убить могут, и какая разница, кто?

— Ладно, я верю, что она — Умник, — усмехнулась Юпитер, — но правда, Луна? Что это было?

— Секретность, забыли? — постучала лапой по лбу кошка. — А она раскрыла, как минимум, одну из возможностей костюмов, и что раскрыла бы еще, дай ей время?

— Могу раскрыть тайну твоего происхождения, Марс, — ухмыльнулась Меркурий, — и это на самом деле очень просто, когда тебя не убивают головные боли! Биокинетик, ха? Кто бы мог подумать?

— Так, — засопела Марс, — я уже хочу ее убить.

— И почему Меркурий? — спросила Тейлор.

— Потому что это первая планета в Солнечной Системе, — улыбнулась Меркурий. — И насколько я понимаю, ваша кошка — которая не кошка, не совсем корректно настроила защиту против Умников?

— Умники, — профырчала Луна. — Да, я не учла такого варианта! Пассивное одностороннее восприятие, это не было атакой, иначе любой взгляд считался бы за атаку, и информация ушла. А дальше включилась суперсила, и, если бы мы не успели среагировать, информация о костюмах ушла бы Киту. Кажется, успели, но все равно, лучше исходить из наихудшего варианта, что информация ушла. У нас есть время, благодаря пассивности местного Кита, но все же... и это только моя вина!

— Взгляните на это с другой стороны — вы искали Умника, и вот она я! — воскликнула Меркурий.

— Мы тебя не знаем, — сказала Тейлор.

— Сара Ливси, Умник, суперинтуиция, как у Шерлока Холмса на стероидах и с процессором в голове, как у вашей кошки, прикольно, кстати, и интерфейс тут... о! Интернет!

Луна сделала жест лапой, и троица Тейлор-воинов отошла в сторону, пока Меркурий — Сара восхищенно пялилась в пространство.

— У нас нет выбора, надо брать, — сказала кошка. — Или убить ее.

— Могу превратить ей мозги..., — начала Марс, и вздохнула. — Да, это будет не лучше убийства.

— Вы считали меня врагом, когда мы познакомились, — неуверенно сказала Тейлор, — и смотрите, что из этого вышло! Может, дадим ей шанс?

— Тейлор?

— Я понимаю, правда, но смотрите, мы искали Умника, и тот сам нашел нас, — сказала Тейлор. — Причем именно такого типа, какой нам требовался, поиск информации, догадки и улики. И Луне будет легче теперь понять Умников и перестроить защиту, правда?

— Абсолютно.

— Вот. Может это и не знак Вселенной, но хотя бы шанс мы ей должны дать? Костюм снимает конфликтность суперсил, посмотрим, что она за человек в обычной жизни... она девушка, и примерно наша ровесница, по этим параметрам она точно подходит в команду.

— Но ей придется переехать в Броктон! — воскликнула Юпитер.

— Как она кинулась к нам, — усмехнулась Тейлор, — думаю, переезд ее не взволнует.

— Я о другом — помнишь нашу ситуацию? У нее есть родители или опекуны, она несовершеннолетняя... думаю, продолжать не надо? Законность и все такое?

— Это моя проблема, — вмешалась Меркурий, — и я решу ее, очень быстро. Если вы дадите мне много денег, то еще быстрее. Дадите? Отлично, тогда не буду мешать вашей борьбе с суперзлодеями, а помчусь решать мои семейные проблемы, прихватите меня на обратном пути, хорошо? Хотя нет, это все равно будет подозрительно, бейте суперзлодеев, а я решу свои проблемы и приеду сама в Броктон Бей, а там уже найду вас, договорились? Тогда чао!

С этими словами она превратилась обратно в Сару, и умчалась с крыши, причем кодовый замок на входе задержал ее всего секунды на две.

— Ну, — после долгой паузы и переглядываний, сказала Юпитер, — вообще-то она права, прямо сейчас появление четвертой Тейлор-воительницы была бы слишком подозрительно и легко раскрываемо. Будем считать, начальный тест она сдала.

Тейлор кивнула, Марс пожала плечами, и команда полетела бороться с суперзлодеями.

— Глава 19

3 октября 2009 года, Броктон Бей

— И что я скажу? Папа, это Сара, она будет жить с нами? — спросила Тейлор.

— А мы что скажем родителям и тете с дядей? — возразила Вики. — И всем остальным, кто следит за Славой и Панацеей?

— Не гоните лошадей и единорогов, — вскинула руку Сара. — С чего вы решили, что я буду жить с вами? Есть гостиницы, где всем плевать, пока ты платишь за проживание. Я могу купить себе дом, говорят, их нынче много строится вокруг.

— Ты их лучше не зли, — посоветовала Эми, развалившаяся на тахте в углу, — у них повышенный уровень бюрократизма в крови.

Мэллорн — база Тейлор-воинов — был доведен до ума, по части визуальной маскировки, и после этого Эми вырастила мебель, немного угловатую и громоздкую, но зато выглядящую неотъемлемой частью интерьера.

— А я говорила, что СКП будет против, — зевнула Луна, после чего начала драть когти о древесную стену.

— Ты нам помогала! — ткнула пальцем Вики.

— Иначе вы не взяли бы Баланса, и я говорю не о его Посланниках, им вы как раз наваляли образцово, слаженно, — отозвалась кошка. — Но ловушки? Планы бегства Баланса? Информация, которую нужно было захватить?

— Ладно-ладно, мы немного погорячились, — дернула головой Вики. — Признаем, что мы еще не доросли до такого уровня, и закроем на этом тему. Главное, что мы взяли всех злодеев, заполнили кучу бумаг правильно, и теперь знаем, что нам делать дальше.

— Что? — спросила с невинным видом Эми. — Закатить ППП-вечеринку?

— Какую вечеринку? — удивилась Тейлор.

— ППП — пижамы, подростки, поцелуи — это как ХХХ, только уровнем ниже и без языка.

Тейлор невольно скривилась, а Эми зашлась смехом, дрыгая ногами в воздухе.

— В следующий раз сама будешь отписываться и заполнять формы в СКП, — сухо сказала Вики сестре, после чего повернулась к Саре. — Ты — новенькая в команде, пролезшая к нам наглостью и из-за ошибки Луны. Уважая твои мотивы — о головных болях Умников в СКП много материалов, и все не слишком привлекательные — все же наглость остается наглостью. Мы не знаем тебя и не знаем, можно ли тебе доверять.

— Я держу ситуацию на контроле, — заметила Луна.

— Да я уже поняла, что то решение было не самым лучшим, хотя и лучше, чем многие другие, — чуть помрачнела Сара. — Ладно, раз вопрос стоит так, то вариантов особо и нет — мне предстоит жить с Тейлор. Вы слишком публичные персоны, родители ваши отсутствуют, так что возникнет масса ненужных вопросов. Тогда как у Тейлор отец в курсе ее ситуации, и объяснить мое появление там будет намного проще. Как вариант — я просто куплю дом по соседству, и "познакомлюсь" с Тейлор через ее отца, после чего мы подружимся и будем ходить друг к другу в гости. Здесь я по делам, как представительница семейного бизнеса, набирающаяся опыта, а заодно щупающая почву, стоит ли сюда расширяться. Ну что, я прошла тест на Умника?

— Вариант с бизнесом неплох, — неохотно признала Вики. — Это реально?

— Пока вы заносите денег моей семье, — улыбнулась белоснежно Сара. — Разумеется, когда придет время идти дальше, возникнет проблема прикованности к бизнесу и месту, но замечу, что эта же проблема касается всех нас. Слава и Панацея не могут просто так исчезнуть, ну, вы поняли?

Вики и Эми переглянулись, а Тейлор мысленно вздохнула.

— Еще хотелось бы обозначить проблему варианта "я живу у Эбертов", — воодушевленно продолжала Сара. — Нужно какое-то обоснование для этого, что ни с того, ни с сего, я все бросила в Бостоне — и это была моя ошибка, так светить лицо, но тогда я вообще ни о чем не думала, кроме головных болей.

— И теперь эта головная боль перешла к нам, — проворчала Вики.

— Все бросила и переехала к Эбертам. Помимо риска обнаружения настоящих личностей Тейлор-воинов, ведь шуточкой про совпадение имен тут не отделаешься, еще нужно будет обоснование такого переезда.

— Вот уж воистину Умник, — хмыкнула Эми, — столько слов и все лишние.

— Лишние? — моргнула Тейлор.

— Ну же, — махнула рукой Эми, — Тейлор, не тупи! Такой внезапный переезд возможен только, если вы парочка.

— Как парочка?

— Ну как, как, по-настоящему, бездонные глубины страсти, горячая, роковая блондинка, увлекшая тебя настолько, что ты пригласила ее к себе жить, несмотря на возраст и отца.

Вики заржала, не сдерживаясь, а Тейлор ощутила, что опять краснеет. Сара сидела, наматывая прядь волос на палец, и ухмылялась.

— Не спорю, блондинки — горячие штучки, — Сара бросила взгляд в сторону Виктории, — но я больше по мальчикам.

— И я, — торопливо добавила Тейлор.

— Также Эми права, к этому я и вела свой рассказ, — продолжала Сара. — Еще я могу просто жить прямо здесь, на дереве, а в магазины летать в облике Тейлор Меркурий, да что там, смогу постоянно находиться в облике Тейлор-воина! Что? Вам все равно придется показать меня публике, команда растет, почему бы Тейлор-воину не жить в парке, созданном Тейлор Марс? Все довольны, секретность соблюдена, не нужно лепить лишних действий с домами и бизнесом, и тратить на них время.

— Вообще-то это временная база, — заметила Вики, — и твое проживание в лесу, в облике Меркурий, не решает проблемы того, что мы тебя не знаем. Как человека. Проживание в лесу тут не поможет, мы должны видеть тебя ежедневно, общаться с тобой, как с Сарой...

— Ходить вместе в школу, — добавила Эми.