— Жаль, у тебя как раз начало получаться, — с искренним огорчением в голосе сказал Мрак. — Впрочем, практика в поле никогда не помешает, лети, на этом сегодня закончим.
Разумеется, Тейлор пришлось объяснить ему, что сигнал в небе она видит отнюдь не глазами, и Мрак лишь пожал плечами, мол, все в порядке. В дела Тейлор-команды он не лез, интереса к Тейлор-воинам не проявлял, за исключением Юпитер, и то, скорее с точки зрения внимания к ее опыту в рукопашной. Тейлор такое ровное отношение немного задевало, и она каждый день придумывала новый план, как бы невзначай раскрыть, что Мрак — это Такседо Мрак, но тут же сама этот планы и браковала, настолько глупо они выглядели. По-девичьи влюбленно, как однажды сказала Вики.
От запроса Луне о настоящей личности Мрака она воздерживалась, оправдывая его мысленно: наверняка у него были серьезные причины хранить такую тайну. И тьмой своей в роли Такседо он не пользовался по той же причине: хранил тайну. Правда, откуда Мрак брал стальные розы и как он ухитрялся метать их с такой силой, Тейлор никак не могла придумать.
Но она верила — однажды придет ТОТ день.
— Что у нас? — спросила она Луну, взлетая к небесам и устремляясь на северо-восток, в направлении сигнала.
— Бунт идиотов, — бросила кошка. — Даю картинку.
Луна предлагала увешать камерами собственного производства весь город, замаскировав их в плюще-освежителе, уличных фонарях и газоне из эльфийской травы, очень прочной и очень медленной растущей. Но Тейлор отказалась, согласившись, впрочем, на установку камер в ключевых и важных для нее местах: собственный дом, дом Даллонов, тренировочный зал, здание Ассоциации. Сейчас картинка в костюм шла со здания Ассоциации.
Озверевшая, окровавленная толпа, вооруженная битами, камнями, кусками арматуры и обломками бутылок, открыто направлялась к зданию Ассоциации, выкрикивая угрозы. Танком в толпе двигался монстромобиль Скрип, на капоте которого стоял Толкач, в грязной одежде, орущий в мегафон.
— Где эта красная сучка?! Пусть отдаст все, что у нас отняла!
— Антинаркотический проект Тейлор Марс работает, — пояснила Луна.
— Да вижу, — вздохнула Тейлор. — Только как они узнали?
— Выверт подсказал, — и голос кошки был таким, что воображение Тейлор само дорисовало картинку, как Луна самодовольно усмехается в усы.
— Вперед, бойцы! — продолжал реветь в мегафон Толкач. — Вся наша дурь там, в здании!
— Вся ваша дурь с вами, — еще сильнее вздохнула в полете Тейлор, и обратилась к Луне. — У нас же все готово? — Все готово, — подтвердила кошка, — просто кто-то из докеров занервничал и дал Тэй-сигнал.
— Постой... так остальные тоже отсутствуют?
После такого Тейлор прибавила скорости, начав нервничать. Конечно, докеры — крепкие мужчины, и в здании есть охрана с оружием, но мать-мать-мать, Скрип и Толкач все равно паралюди! А эти стволы на монстромобиле Скрип явно не конфетти плюются! И толпа, докеры все-таки не спецотряд по разгону митингов, не обучены давить строем, так что наверняка будет масса раненых, если не убитых!
— Юпитер и Марс получили сигнал и направляются сюда с десантом дендроидов, — неохотно признала Луна, — но их участие не планировалось изначально!
— Луна!!!
— Это очень важный жест, нужно показать, что Ассоциация может и сама за себя постоять. А также то, что СКП работает и прикрывает Ассоциацию.
— Что?
Но отвечать Луне не потребовалось, Тейлор все увидела и сама. На крыше выпрямилась Мисс Ополчение, с огромной базукой в руках, и секундой позже ракета ударила точно под капот монстромобиля Скрип. Толкач слетел в толпу, монстромобиль остановился, из-под него валили густые клубы дыма.
Из здания полетели гранаты, на первом этаже в окна высунулись наконечники брандспойтов, и в толпу, жаждущую крови, ударили струи холодной воды. Кое-кто все равно попытался прорваться к окнам и дверям, но там их уже встречали патрульные — докеры, настроенные весьма решительно. Атаки по плечам, локтям и коленям, лишение оружия и связывание пластиковыми стяжками вместо наручников.
С крыши взлетели Эгида и Рыцарь, с рук последнего сорвались два шара, ударили по Скрип, и та поникла, схватилась за голову. Эгида же закидал стволы монстромобиля гранатами с пеной, и нырнул вниз, к Толкачу. По толпе промчался Скорость, внося беспорядок, и следом за ним появился Претендент. Секундой позже завыли сирены, и полицейские начали отрезать толпу сзади, на головном фургоне стоял Штурм с мегафоном в руках.
— Сдавайтесь, и вас ждет крыша над головой, трехразовое питание и теплое отношение, все то, чего вы сейчас лишены!
Секундой позже рядом с ним появилась Батарея и отобрала мегафон. Тейлор была уже совсем близко, видела происходящее своими глазами, а не через камеры.
— Не верю, что Выверт был не в курсе этой операции, — бросила Тейлор, заходя вниз.
— Ты так и не поняла, — Луна словно бы самодовольно пригладила лапкой усы. — Конечно, он был в курсе, для того операция и затевалась, чтобы отвлечь от него внимание и дать ему время передислоцировать свои активы и силы.
Тейлор врезалась в толпу, заработала руками, ногами и косами так, как учил Мрак. Вывод из строя, без тяжелых ран и переломов.
— И сейчас его люди как раз переезжают спешно на новую базу, не так оборудованную и не так защищенную. Там СКП, при вашей поддержке, их и накроет, без риска потери людей. А сам Томас Кальверт будет арестован прямо в штабе операции.
— У него есть суперсила, — напомнила Тейлор, продолжая двигаться сквозь толпу.
— Умник, с каким-то предвидением, все учтено, — еще самодовольнее отозвалась Луна. — Умники мало чего стоят без информации, и сейчас эта информация есть у Оружейника, а у Выверта ее нет.
Тейлор лишь вздохнула, но потом решила не заморачиваться. Лишь бы сработало, в конце концов, Выверт, когда отдавал приказ обстрелять ее из гранатометов, вряд ли мучился угрызениями совести!
— Даже принуждать не пришлось, Выверт сам придумал этот план, я лишь немного помогла ему.
— Но...
— Берегитесь злодеи! — раскатилось сверху. — Ибо сюда уже прибыли Тейлор-воины, несущие вам экологически чистое возмездие!
Бам! Бам! Бам! Бам! Четыре дендроида шмякнулись на пустые участки дороги, и тут же помчались вперед, размахивая ветвями. Это стало последней каплей, и мечущиеся, паникующие люди начали просто падать, бросать оружие и сдаваться. Непонятно было, как Толкач вообще сумел их растолкать на такой бунт, но над этой "загадкой" Тейлор решила тоже голову не ломать.
— То есть теперь остались только Империя, и упертые одиночки? — спросила сама себя Вики, и тут же ответила. — Ах нет, еще АПП, ибо АПП — это Лун.
— Все равно у нас, в смысле героев, перевес в силах, — радостно отозвалась Тейлор, — и главное, мы все сделали так быстро, что никто не успел среагировать и развязать войну банд. Спасибо, Луна!
Она вскинула кошку в воздух, затем прижала к себе, тиская.
— Не спешите праздновать победу, — проворчала Луна задушено, — а то расслабитесь и все потеряете.
— Да и Империя что-то притихла, — добавила Эми, глядя куда-то вдаль, — вам не кажется это странным?
— Копят силы? — предположила Тейлор.
— Или ждут, пока мы уберем всех конкурентов, чтобы стать самой сильной бандой в городе, и потом попробуют зафиксировать создавшееся положение, из расчета, что это устроит и СКП.
— Мы же уже все решили! — подпрыгнула Тейлор. — Команда Трещины — будет самой сильной "бандой", получающей от нас деньги, и на этом будет создано новое равновесие в городе, с понижением криминала и всего остального!
— Только забыли Кайзера известить о своих планах, — хихикнула Эми.
— Это нетрудно, хоть сейчас можно выслать информацию, — предложила Луна.
— Нет, — отрезала Тейлор, — тогда они уберутся куда-то еще, и нам все равно придется иметь с ними дело, только позже. Давайте уже доведем план до конца — решительный разгром, смена баланса сил, чтобы город продолжал мирно возрождаться, без мятежных толп на улицах.
— Да это шутка была, а, ну вас, — отмахнулась Эми.
Она подошла к шкафу, открыла его и начала всматриваться.
— Эми интересуется модой и одеждой, в Броктон Бей верх взяли герои, воистину настали последние времена! — развеселилась Вики.
— Ничего ты не понимаешь!
— Как его зовут?
— Але... э! — Эми обернулась, гневно хмуря брови.
— Ты же понимаешь, что не сможешь прятать его от нас вечно?
Тейлор наблюдала за шутливой перепалкой сестер, ощущая, как на глаза наворачиваются слезы радости. Все улучшалось, и это было прекрасно.
— Давайте вернемся к делам, — примирительно сказала она. — Предлагаю сместить акценты на Империю, чтобы не упустить момент. А одиночками займемся потом, время будет, главное не упустить попыток заезда в город новых банд.
— Согласна, — кивнула Вики. — Подставим их с информацией?
— Вообще-то Выверт их и сам разрабатывал, — хмыкнула Луна, разваливаясь на кровати. — Мне оставалось только дополнить архив информацией обо всех остальных масках Империи, с добавлением их гражданских личностей.
— Вот тут ты промахнулась, — цокнула Вики. — СКП может и так их знает, но даже если нет, все равно действий они не предпримут. Раскрытие гражданских личностей, нарушения закона, нет, СКП по-прежнему будет пытаться подловить их в масках. Да, возможно, они станут чуть осведомленнее о планах Империи, но процесс затянется.
— Разгром сети?
— Империя не АПП, — покачала головой Вики. — Разгром сети и складов мог подкосить АПП, там только один парачеловек — Лун, но в Империи их много. Банда — это маски, и пока мы их не выбьем, Империя будет нести убытки от раскрытия сети, но будет жить.
— Улики на масок на этих складах и убежищах? — не сдавалась Луна.
— А вот это вариант, надо обдумать.
— У вас будет время обдумать все это, во время поездки в Бостон, — неожиданно заявила Луна.
— Глава 18
1 октября 2009 года, в небе над Бостоном
— Даааа, это вам не Броктон Бей, — протянула Тейлор, оглядывая многомиллионный город сверху.
— Это ты еще Нью-Йорк не видела, — улыбнулась Юпитер.
— Вообще-то видела, — немного смутилась Тейлор, — и Бостон видела, но не так. Видела, как обычный человек, не знаю, как объяснить...
— Я поняла, — вклинилась в паузу Юпитер. — Ты не смотрела на мегаполисы, как Тейлор-воин, не размышляла, как спасти эти огромные города, так?
— Наверное.
— Ты ошибаешься кое в чем, прямо перенося опыт Броктона на мегаполисы. Эти города не надо спасать, как города, и все, что нам потребуется, выбить злодеев и снизить общий накал.
— Вообще-то СКП вам в этом помешает, — вмешалась Луна.
Кошка сидела на плече Тейлор Мун, притворяясь незаметной.
— Злодеи нужны для битв с Губителями, а вы планируете прижать как раз самых сильных из них.
— Из Губителей? — невинно поинтересовалась Марс.
Она опять летела экспрессом "Тейлор Мун", но команда в дороге уже обсудила эту ситуацию и решила, что так не пойдет, во всех смыслах. Выходов тут было немного, либо попытаться "сдвоить" костюмы, дабы появилась энергия на имитацию, либо подождать техноустройств Луны, либо попытаться привлечь или разработать что-то, связанное с телепортацией. Разумеется, на лету такие вопросы невозможно было решить, но проблему обозначили. Оружие, полеты, нехватка Тейлор-воинов, проблемы потихоньку копились.
— Из злодеев, — усмехнулась Луна.
— Марс права, — неожиданно осознала Тейлор. — Если мы прибьем Губителей — то и у СКП не будет повода щадить злодеев.
— Если мы прибьем Губителей, — хохотнула Юпитер коротко, отрывисто, — то злодеи и сами от нас разбегаться будут. Уф, сняли нервозность? Приступим к миссии?
— Я вообще-то уже работаю, — немного обиженно промурчала Луна. — Вывожу информацию.
Тейлор уставилась на экран.
— Наша цель — местный суперзлодей, Бласто, полгода назад ставший заметной величиной, в суперзлодейской среде Бостона. Властелин — Технарь, с силами, напоминающими Тейлор Марс, чем и вызвано приглашение на операцию.
— То есть мы знамениты, — уточнила Юпитер.
— Более чем, — заверила Луна. — СКП опасается, что в ходе этой войны, Бласто может поставить все на карту и начать создавать саморазмножающиеся гибриды, стать угрозой S-класса. Его предупреждали о последствиях, но на войне бывает и не такое.
— И с кем война? — лениво поинтересовалась Марс.
Честно говоря, эти реакции сестер Даллон иногда вызывали в Тейлор жгучую зависть. Неуязвимость неуязвимостью, но ей банально не хватало боевого и масочного опыта, чтобы вот так небрежно и лениво интересоваться или говорить в опасных ситуациях.
— Баланс, бывший член Надзирателей, команды СКП не дающей маскам ломать экономику. Умник, мастер планирования, глава целой организации масок и партнер Выверта. Его интересы и связи тянутся далеко, от Канады до Нью-Йорка и дальше по побережью, повсюду связи, знакомства, должники, совместные проекты, во всяком случае, если верить файлам самого Баланса. Хорошо, когда суперсила дает злодеям пунктики на аккуратность, легче работать.
Тейлор лишь вздохнула — кто бы сомневался, что Луна уже всё взломала?
— Поэтому Бласто приходится нелегко в этой войне, и СКП опасается его срыва. Это нам на руку, но одного Бласто будет мало.
— Предлагаешь повязать и Баланса? — тут же поняла Юпитер.
— Может быть, даже раньше, чем Бласто, — серьезно ответила Луна. — Правда, опять придется крутиться, объясняя, откуда у нас эта информация. В варианте "Бласто — первый, Баланс — второй", особо ничего объяснять не придется: СКП наводит нас на Бласто, и у него мы "находим" информацию на Баланса, что никого не удивит — разведка на войне первое дело.
— Нам нужен свой Умник, — задумчиво почесала нос Тейлор. — Что-то предсказательное или пророческое, тогда мы сможем валить все на него, те самые "первичные подозрения", а дальше уже и информация будет. Что? Мы же обсуждали расширение команды!
— Да, — немного ошарашенно отозвалась Марс, — но... Умник?
— Что? Его сила нам будет не опасна, после активации костюма!
— Не об этом речь, — пояснила Юпитер. — Где нам взять знакомого Умника, которому мы будем доверять? В Броктон Бей таких нет.
— Александрия? — подумав, ответила Тейлор.
— Ага, еще скажи Эйдолон, — фыркнула Юпитер. — Я, между прочим, серьезно!
— Я тоже.
— Так, у меня уже жопа болит на этих косах лететь, — неожиданно заявила Марс, — так что, давайте сделаем так: приземлимся возле ближайшей точки открытой площадки с мороженым. Я буду есть его и демонстрировать ноги прохожим, а вы можете хоть успориться до усрачки, кому вы доверяете, а кому нет. Когда наспоритесь, а я наемся мороженого, полетим в СКП и возьмем за жопу Бласто, идет?
— Она очень рассержена, три жопы в трех предложениях, — с серьезным лицом покачала головой ее сестра. — Надо снижаться.
Тейлор не ожидала, что их начнут слепить вспышками еще до приземления, даже запаниковала немного. Вроде и привыкла к популярности, выступлениям и интервью, вниманию людей, ан нет, вне раковины родного города вся защита словно испарилась.
