Тейлор хотела возмутиться, но София уже заливалась беззвучным хохотом. Затем стало не до разговоров, они разлетелись в разные стороны и как выяснилось, две пятерки Тейлор-воинов, вместо девяти, облегчили работу. Портал в портале в каком-то смысле, пятерка Тейлор внутри, прибывшие — снаружи, координируемые Артемисом.
Портал вспыхнул и раскрылся, практически засосал в себя все вещи и роботов, и следом за ними сквозь сияющий, уменьшающийся овал пролетели Тейлор-воины.
— Хотя бы солнце есть, — вздохнула Эми.
Тейлор покосилась на тусклую громаду, закрывающую собой половину неба, но совсем не греющую и тихо вздохнула. Эми была права, даже такое светило лучше, чем полное его отсутствие и, пожалуй, даже тусклый и слабый Мрак был лучше его отсутствия.
Роботы разлетались и катились в разные стороны, зарывались в почву, начиная работы. Вспышки лазеров, рокот моторов, треск раскапываемой почвы. Вики-Юпитер уже трещала с Нарвал — о семье, о Новой Волне, и печаль Тейлор слегка усилилась.
— Слушай, ну так нечестно, — вдруг ткнула ее в бок София. — Если ты не будешь реагировать на мои шутки и подколки, то какой в них смысл?
— Тебе кто-нибудь говорил, что ты ведешь себя как парень? — спросила Сара, подлетая ближе.
— Постоянно, едва я начинала доминировать в постели, — оскалилась София.
Тейлор мысленно вздохнула, поискала глазами Висту. Та энергично помогала роботам, махала руками, командовала, рыла, в общем, управляла Тейлор костюмом.
— Так вот, хоть раз в жизни не доминируй и веди себя, как девушка. Хуже того, веди себя как подруга!
— Интересная мысль, — демонстративно огладила подбородок София. — Надо будет попробовать... подруга.
— Хочешь подоминировать? — усмехнулась Сара.
— А ты считаешь, что ты этого недостойна?
— Достойна доминирования? Хорошо, подчиняйся мне, младший Тейлор-воин!
— Да нет же, я буду доминировать над тобой!
— Физически разве что и то сомнительно.
— Почему это?
— Видишь, я уже интеллектуально доминирую, а ты даже не можешь понять, что в Тейлор-костюмах мы все равны и у меня больше опыта обращения с ним. Ведь суперсилы здесь отсутствуют.
Сара оскалилась в самодовольной улыбке, поиграла бровями.
— Вот я тебя и отдоминировала, как, тебе понравилось?!
— У нас были тренировки без суперсил! — возразила София.
— Пс-с-с-с-ст, — отозвалась Сара с таким звуком, словно спускала колесо. — Мы на Луне строили базу, когда ты еще даже не знала, что такое Тейлор-костюм!
София засопела, Тейлор смотрела настороженно. Да, она вручила Тейлор-костюм Софии, практически против воли всех остальных, чтобы только помочь ей. Помочь лучшей подруге Эммы, которой суперсила слишком давила на мозг, пробуждала агрессию.
— Зато я побеждала всех в соревнованиях, — София провела рукой, на мгновение демонстрируя свое настоящее, чернокожее тело, — исключительно мощью своего тела, без суперсилы. А что ты могла без нее?
— Хватит, хватит, хватит, — вмешалась Тейлор. — Не хватало нам еще расизма в космосе!
— И шуточек о том, кто лучше стреляет, а кто лучше бегает, — подхватила Сара со всей той же нарочито самодовольной улыбкой. — Так что да, давай Сатурн, вот тебе шанс на интеллектуальное доминирование, поведай нам, откуда здесь взялась Тейлор Малышка и почему не явились Мрак и Оружейник.
— Да ты практически сама ответила на этот вопрос, — усмехнулась уголком рта София. — Оружейник так рвался, так рвался, что чуть сам не порвался. Но всей мощи Земли, победившей Сына и начавшей мирное строительство, всей мощи Дракон с ее искусственным интеллектом, всей мощи...
— Мы уловили, — вставила Сара.
— В общем, всего этого хватило на один костюм. Полкостюма, в сущности, и работы, ну не то, чтобы прекратились, их приостановили.
— Понятно, — снова Сара опередила Тейлор. — Все равно, что делать его из алюминия в те времена, когда он обходился дороже золота и его было предельно мало. Промышленность, аккумуляторы, материалы, даже с силами Технарей, все это слишком отставало, поэтому вышел лишь один полукостюм ручной работы.
— Да, — немного удивленно ответила София. — Так ты знала?
— Интеллектуальное доминирование в космосе, — пропела Сара, изображая оперную диву.
— Запасных костюмов не было, кроме того, что оставили как образец, провели опыты по их слиянию, ну и Виста выступила в роли подопытной Мысси, — не слишком умело скаламбурила София, — раз уж все равно проходила везде, как Тейлор Малышка. Оружейник там что-то еще миниатюризировал, но.
— Но?
— Но силы Технарей не слишком применимы за пределами действия силы, — добавила Тейлор Уран-Дракон, появляясь рядом, — поэтому он сам понял, что его костюм Такседо Мрака просто не заработает здесь. Или быстро выйдет из строя и его не удастся починить.
— Мы могли бы снабдить их скафандрами, а потом подогнали бы Тейлор-костюмов, — вдруг захохотала Сара во весь голос. — Был бы у нас Тейлор Мрак и Тейлор Оружейник!
Дракон искренне огорчилась и сказала:
— Об этом мы не подумали. Но все равно, была проделана огромная работа и даже если бы вы не открыли портал, года через три мы бы начали производство своих костюмов.
— Упрощенной модели, только для защиты разума, — добавила Плутон, тоже подлетая ближе. — Конечно и это уже огромный шаг для всего человечества, на случай если вдруг появятся новые Киты, но этого недостаточно. Молодцы, Тейлор-воины, что справились так быстро!
Мысли Тейлор омрачились прошлыми сомнениями.
— На самом деле, мы едва не сбились с пути, — заговорила Сара, поглядывая хитро на нее.
— Ударились в развлечения? — понимающе спросила бывшая Александрия.
Которая здесь была уже совсем не неуязвима, вдруг сообразила Тейлор. Нет, костюм давал отменную защиту, иначе Тейлор-воины не смогли бы сражаться с Губителями и Сыном, но все же!
— Откуда вы?
— Да я сама бы поступила точно так же! — рассмеялась Плутон. — Что вы смотрите так? Никакой больше бюрократии! Победили Сына! Четверть века сражений, компромиссов, уступок, сражений, крови и смертей друзей! Можно после этого немного расслабиться? Так что да, я бы тут ударилась в такой загул, что небесам стало бы жарко! А вы быстро справились с собой.
— На самом деле это все Тейлор! — продолжала свой хитрый план Сара.
— Молодец, Тейлор, — Плутон подлетела ближе и поклонилась. — И спасибо тебе за все.
Сара стояла с самодовольным видом, мол "я же говорила!", а Тейлор могла только разводить руками и косами, не находя слов.
— Так вы не будете винить нас? — все же произнесла она.
— За что? — удивилась Плутон, потом сообразила и рассмеялась тихо, снова склоняя голову. — Ах, бескомпромиссность молодости, все или ничего. Нет, Тейлор, мы не будем винить вас, более того, когда все это закончится или будет запущен конвейер и высвободится немного времени, я обязательно ударюсь в загул, чтобы показать местным, как могут веселиться земляне.
— Эм, насчет этого, — замялась Тейлор, слегка перекашивая лицо.
— Вы попытались все сделать сами, но испортили отношения с аборигенами? Да и плевать, — отмахнулась Плутон, — все можно исправить, пока есть возможность.
— Когда мы отработаем технологии и заводы, — добавила Дракон, — можно будет исправить и костюмы Такседо Мраков, позвать их сюда.
— Да?
— Конечно. Столько возможностей, у меня аж байты разбегаются, не знаю, за что хвататься! — воскликнула Уран.
Тейлор неожиданно стало легко на душе, и она рассмеялась, окончательно сбрасывая тяжкий груз с плеч.
— Глава 15
Тусклая, огромная, умирающая звезда, уже не дающая практически тепла и света. Место было выбрано не просто так, звезда прикрыла собой выброс энергии, сопровождавший открытие портала, так что в Анасау знали, где он открывался, но не точку, где он закончился. Две мертвые, под стать звезде, планеты, где никто не жил.
Только автоматические маяки продолжали посылать свои сигналы, но с ними Луна разобралась заранее, еще на том этапе, где открытие портала на Землю Бет только-только планировалось. Маяки должны были обнаруживать появление жизни, ну и прекращение сигналов сообщить, что звезда все-таки взорвалась, дабы в соседних системах успели принять меры. Несколько лет на реакцию на взрыв, Анасау точно смогли бы эвакуировать планеты или возвести щиты, или еще что.
— Огромнейшие возможности, огромные, — повторяла Уран, — но для них надо быть там, в гуще цивилизации Анасау! Подключение к инфосети отсюда разрушит всю безопасность и привлечет внимание, поэтому надо быть там, где никто не обратит на подключение внимания.
— Попросту говоря, нам надо разделиться, — добавила Плутон.
— Удариться в загул без нас?! — хохотнула Меркурий. — Сразу виден жизненный опыт!
— Погодите, как это — разделиться? — не поддержала смех Венера. — Разве не собирались мы сражаться вместе?
— И изучать инопланетян! — энергично вскинула руку Малышка.
Тейлор до сих пор не могла спокойно смотреть на Висту, каждый раз начиная представлять, что та и правда дочь, ее и Мрака. Глупо, если не сказать сильнее, да и на Земле Малышка-Виста не вызывала таких эмоций. Потому что рядом был Мрак-Брайан? Можно ли было называть ее Вистой теперь, без маски, но в ином костюме?
— Да, вы тут развлеклись, а нам не даете? — фыркнула Сатурн. — Так нечестно!
— Мы проложили вам дорогу, а вы пришли на все готовое? — вдруг вскинулась Юпитер и передразнила. — Так нечестно!
— Детский сад, — проворчала Юпитер. — Дело не в том, что нам хочется развлечься.
— Хотя нам хочется, — синхронно добавили Сатурн и Малышка.
— А в том, что Уран надо поработать на месте, в гуще Анасау. Отработать безопасность в инфосети, не попасться, раз теперь усилены меры предосторожности. Заводы и корабли, технические возможности, копирование и отработка, чтобы потом на Земле Бет иметь возможность производить самим.
Тейлор нахмурилась. Ведь Уран-Дракон тоже лишилась суперсилы?
— Да, я лишилась суперсилы, — ответила Уран, словно подслушав ее мысли, — но все еще осталась искусственным интеллектом, способным на многое. Мы тренировались и покидали Землю, отрабатывали работу в Тейлор-костюмах без суперсил, а я так вообще на постоянной основе перебралась на Луну, благо моему новому телу не требовалась одежда и атмосфера.
О да, тело у нее, при сохранении функциональности, было на зависть любой земной женщине. Причем выглядело все настолько естественно и натурально, что не знай Тейлор о природе Дракон, приняла бы за неземную красотку. Идеальное лицо, широкие глаза, мягкая кожа, роскошная, но не чрезмерно грудь, ноги, за которые любой анасянин удавился бы, а также исходящее от нее ощущение спокойствия, притягательности, уверенности в своих силах.
Не тело, а просто мечта Тейлор до встречи с Луной.
— Артемис помогал мне и многое было отработано за этот короткий срок, помимо труда над восстановлением Земли и создания костюмов, — продолжала Дракон мягким, бархатистым, внушающим доверие голосом. — Многое, но не все. Мне нужно подключение к инфосети, активное и действующее, но не привлекающее внимания. Без поглощения всей этой информации, без подключения, я могу и ошибиться в чем-то, а ошибку здесь допускать нельзя, потому что речь идет об адаптации БЗК к физиологии анасян.
— Э? — вдруг скривилась Эми, даже перестала ноги вытягивать. — Луна?
— Что Луна? — недовольно промурчала та.
— Ты же говорила, что анасяне сами все создадут!
— Они... работают над этим, — уклончиво ответила Луна.
— Луна?
— Возникли определенные технические сложности.
— Хм, — громко хмыкнула Сара, — где-то я это уже слышала!
— Я не всемогущий господь бог и даже не мяуерский Кит! — вспылила Луна. — Я — экспериментальный боевой анти-китовый автомат, анти-китовый, а не цивилизаторско-взламывательский! Боевой, а не научный! Ограниченный искусственный интеллект, а не полноценный! Вы же ждете от меня, что я взмахом хвоста решу все проблемы!
— Да, — вырвалось тихое у Тейлор.
У Луны всегда был какой-то трюк в запасе, она вытаскивала новые костюмы, помогала, сообщала, направляла, так что ощущение всемогущества инопланетной робокошки крепко засело в Тейлор. Может, в остальных не так крепко, а сама Тейлор и правда ждала от нее чуда, не осознавая того до этого момента.
— Так вот, я их не решу! — Луна сердито стукнула хвостом по столу, провела когтями, снимая пластиковую стружку с противным скрежетом.
— Извини, Луна, мы и не ждали, что ты их решишь! — воскликнула Тейлор.
— Но она уверяла нас, что дело движется! — не унималась Эми.
— И дело движется! Анасяне строят и наращивают мощности! Изучают подброшенные костюмы, я как могу леплю фальшивые донесения, выдавая их за настоящие, но это костюмы для моих создателей. Не жителей цивилизации Анасау!
— Погоди, а как же тогда мы?
— Что вы?
— Они же подстроились под нас!
— Потому что вы верили в чудо! Мряурвфффф!!! — возопила Луна, окончательно выходя из себя. — Ты что думаешь, можно подбросить чертежи, а потом ждать, пока анасяне просто скопируют их и воссоздадут по образцу?! Неужели ты считала их настолько глупыми?!!
— То есть мы были как подопытные кролики?
— Не забывай, — напомнила Сара, — что костюмы там вообще сломались, поэтому и проецировали нам такой облик, девочек-волшебниц в японском стиле. В Японии ведь любят кошек, да, Луна?
— Да, — проворчала та, успокаиваясь. — И это тоже была моя ошибка! Моя! Видите, я не всемогуща!
— Никто и не говорит этого, — вмешалась Тейлор.
— Уже, — быстро добавила Сара.
— Так в костюмах есть модуль подстройки или нет? — нахмурилась Вики.
— Есть, но никаких гарантий, что он сработает правильно. Не говоря уже о том, что Луна права. Настолько развитая цивилизация, даже изучив эти костюмы и воссоздав их копии, не стала бы включать туда модуль, который образует практически симбиотическую связь, — пояснила Уран.
— Перебивая связь с суперсилой, — продолжила ворчать Луна. — У Анасау нет опыта столкновения с Китами, поэтому БЗЭК, костюмы, родившиеся в столкновении с Китами, вызвали у них понятные опасения. То есть они вообще не смотрели на них, как на способ борьбы с Китами, а именно что как на оружие страшных Те Йил Ор воинов. И это тоже моя промашка.
— Зачем копировать оружие врага, который отличается от тебя, — вздохнула Плутон.
— Что-то такое, да, — кивнула Луна. — Они работают, воссоздают, они увидели потенциал, но при этом выкидывают оттуда все лишнее, включая защиту разума от суперсил и вот это вот слияние с носителем, порождающее неразрывную связь. Критически важный элемент, значение которого они не понимают, так как не сталкивались с Китами. Отсюда и проблемы, даже мои попытки слать им ложные рапорта, не помогают.
— То есть мы правильно сделали, что позвали остальных Тейлор-воинов? — спросила Сара, поглядывая в сторону самой Тейлор.
— Несомненно. Костюмы анасян давали бы им боевые возможности, но не защищали разумы, — ответила Уран-Дракон.
