Луна: "вирусная" технология и вброс "мемасиков"
Тейлор: шта?
Луна: ой
Тейлор: так это твоих лап дело?
Луна: тебя рассмотрят и отстанут, а пиар-ход с Тейлор Мун останется. Образ.
Тейлор: ты же инопланетный робот, откуда все это?
Луна: изучаю интернет, ня-кавай, афк
Тейлор: шта?
Тейлор: Эй!
Тейлор: За-ду-шу. Косами.
Рассерженная Тейлор отключила даже канал связи с Луной, и села, пытаясь сосредоточиться на уроке. Миссис Линдт вызвала другого ученика, тот решал пример из программы своей средней школы, в общем, шло некое подобие практического тестирования, оставлявшее Тейлор слишком много свободного времени.
Она сидела и злилась, и мысли ее невольно соскользнули на прошлую вспышку злости и непонимания, во время встречи с Эммой. Та тоже вела себя неестественно, говорила какие-то странные вещи, практически оттолкнула Тейлор, и девушка — негритянка, присутствовавшая при этом, смеялась. Тейлор слегка закусила губу, рука ее невольно подергивалась, спеша записать пришедшую в голову мысль.
Луна прибыла на Землю на пару с другим роботом. Кто сказал, что они — единственные пришельцы? Что, если на Землю прибыли еще инопланетные роботы — помимо Сущностей — но не с целью помочь, а с целью поработить всех и убить? Образ, о котором постоянно твердила Луна, Эмма гораздо лучше подходила для создания привлекательного образа. Рыжая, красивая, модель, все условия. Тейлор еще сильнее закусила губу, ощущая, как лоб покрывает испарина: негритянка — инопланетный робот под чужой личиной, как Луна приняла облик кошки. Негритянка поработила Эмму, заставила ее оттолкнуть всех старых знакомых — чтобы не раскрыли, а ее смех — следствие того, что роботы плохо разбираются в людях и эмоциях!
Все сходилось одно к одному, и Тейлор стало страшно.
Урок закончился, и новость о Тейлор облетела Аркадию еще быстрее, чем Тейлор Мун покорила интернет. Отчасти этому поспособствовал часовой перерыв на обед, после второго урока. Кафетерий в Аркадии Тейлор понравился: большой, светлый и чистый, и еда выглядела и пахла аппетитно. Слегка портили картину взгляды и шепотки за спиной, нараставшие подобно урагану, но Тейлор неожиданно обнаружила, что Луна была права.
Ученики подходили или всматривались издалека, кто-то приходил с улицы, где не работал экран, и потом украдкой сравнивал фотографию на экране с Тейлор, убеждался в несовпадении образов и уходил. Одна девушка даже подсела за стол к Тейлор.
— Привет, — сказала она. — Я — Луиза, мы вместе были на уроке математики.
— Привет, — взмахнула вилкой Тейлор. — Мое имя ты, очевидно, знаешь.
— Да уж, — хихикнула та, — сегодня ты звезда, и всего лишь из-за совпадения имен!
— Да, неудобно как-то получилось, — криво улыбнулась Тейлор.
Про себя она подумала, что надо бы на неделе еще несколько раз вылететь в патрули, дабы все как следует разглядели Тейлор Мун и не приставали больше к самой Тейлор. Впрочем, это могло подождать до экзекуции Луны и обсуждения вопроса образа.
— Почему же, наверняка многие здесь не отказались бы от своих пятнадцати минут славы! — Луиза обвела рукой кафетерий.
— Охотно поменялась бы с ними местами.
— Разве тебе не лестно, что тебя сравнивают с супергероиней, да еще и такой красавицей?
Тейлор пожала плечами, потом сказала сухо:
— Не знаю. Как стану супергероиней, обязательно сравню.
— Ха-ха-ха! Браво! — Луиза даже хлопнула в ладоши, потом неожиданно остановилась. — Эй, ты же не одна из Стражей, верно?
Тейлор замерла, не донеся вилку до рта, но Луиза уже сама отвечала себе на вопрос.
— Нет, Унисон уже перешла в Протекторат, а Виста еще ходит в среднюю школу, с Новой Волной и так все понятно, опять же несовпадение лиц.
— Какое счастье, что они ходят с открытыми лицами, — Тейлор не удержалась и подпустила в голос сарказма.
Возможно, отчасти в этом было виновато воспоминание о словах сержанта Джонсона вчерашней ночью, который первым делом тоже принял ее за одну из Новой Волны.
— Да, с ними легко, а вот со Стражами все непросто, — Луиза то ли не поняла сарказма, то ли не заметила. — Всегда в масках, имена неизвестны, поди угадай, кто из школьников — Страж. Может, один из них сейчас сидит за соседним столом!
Тейлор посмотрела направо. Сидевшие там трое парней продолжали обсуждать какой-то фильм, издавая громкие возгласы одобрения и размахивая руками. Может быть, их можно отличить по работающим смартфонам, размышляла Тейлор, глядя на парней, ведь должны как-то Стражи получать сигналы о нападениях суперзлодеев? Хотя нет, тут же решила она, наверняка на этот счет что-то придумано, например, бесшумный вибровызов, а сами Стражи обучены не лазать за смартфоном в карман на уроках. Разве что попытаться соотнести тех, кто отпрашивался с уроков, с какими-то громкими событиями, в которых участвовали Стражи, но это надо наблюдать за всей Аркадией, вести записи и так далее. В СКП сидят не дураки, наверняка все предусмотрели, и если Стражей до сих пор не раскрыли, то вряд ли Тейлор придумает что-то, чего еще не пробовали поклонники и особенно поклонницы юных героев, в попытках раскрыть личность своих кумиров.
— Эй, это был всего лишь пример! — воскликнула Луиза.
— Извини, — искренне ответила Тейлор, поворачивая голову обратно, — я не всегда понимаю чужие шутки.
— Ничего, со временем это пройдет. Увидимся, пока! — и Луиза встала из-за стола.
— Пока, — отозвалась Тейлор.
После обеденного перерыва волна интереса к Тейлор пошла на спад, и практически полностью исчезла к концу учебного дня. Поэтому настроение Тейлор улучшилось, и она даже не стала сразу душить Луну, как обещала, всего лишь посмотрела грозно.
— Мияу, — сделала жест лапкой Луна.
— Ладно, ладно, маскировка под классных котиков работает, — проворчала Тейлор, падая на диван. — Теперь расскажи мне, что произошло и почему.
— Просчет с моей стороны и неправильная расстановка приоритетов, — сказала Луна. — Я должна была оставаться в тени, незамеченной, чтобы вся слава и внимание доставались тебе.
Тейлор с удивлением поняла, что и правда, Тейлор Мун везде упоминалась в одиночку, без кошки.
— Фотография, сделанная кем-то посторонним, наверняка он слышал твой возглас. Спасенная тобой девушка. Бандиты и их телефоны, с которых я забыла удалить информацию. Информация о Тейлор Мун неизбежно распространилась бы, поэтому вчера, после возвращения из патруля, я приняла решение ускорить процесс и подать образ так, как это нужно нам.
— Нужно?
— Нужно, — кивнула Луна с важным видом. — Помнишь, что я говорила тебе о спасении мира?
Тейлор кивнула в ответ.
— БЗЭКов слишком мало, их может не хватить и тогда на финальную битву тебе придется вести за собой паралюдей. Тех, кто будет верить тебе и верить в тебя, верить настолько, что пойдет в эту битву без вопросов и будет биться изо всех сил. Для этого тебе нужно учиться, для этого тебе нужен образ, узнаваемость, добрая слава.
— Да уж, узнаваемость теперь что надо, — проворчала Тейлор.
— Никто не просил тебя кидаться фразами про сапоги, — оскалилась Луна, — но удачно, удачно получилось. Пара отредактированных "видосиков", отредактированные фоточки с мемасиками...
— Эээ, а обязательно сюсюкать?
— Самая благодатная аудитория для вбросов — дети и подростки, первым — "прикольно", вторым — твои ноги с сапогами и задорно вздернутой юбкой, итог — за ночь ты завоевала интернет.
— Но теперь все будут знать меня, как Тейлор Мун!
— Ну и что, имя как имя, — зевнула Луна, — не хуже твоего, ахахаха! Зато все будут знать, что ты Тейлор, но не Тейлор Мун — это тебе социальные очки в обычной жизни.
— Зачем мне социальные очки в обычной жизни?
— БЗЭК меняет твой облик, но не тебя саму. Как ты собираешься вести за собой паралюдей, если в обычной жизни не будешь ни с кем общаться? Паралюди — они как коллектив подростков, и для успешности спасения мира ты должна уметь с ними управляться.
— Ммм, — скривилась Тейлор, потом вздохнула. — Ладно, я поняла... вроде бы. Я тут хотела сделать еще несколько вылетов на неделе, ты не против?
— Всеми лапами за! Пиар нужно ковать, пока он горячий, и усиливать всеми способами.
— Кстати о силе. Для начала я хотела навестить Кладбище Кораблей.
— Отличный ход, — продолжала излучать энтузиазм Луна, — юная героиня помогает решать проблемы города...
— Нет, просто испытать силу и прочность костюма, — перебила ее Тейлор. — Разные функции костюма попробовать, а уже потом браться за проблемы города.
Проблем в городе хватало, что и говорить. По плану Луны решение этих проблем тоже должно было улучшить образ Тейлор, и дать ей трамплин для выхода на общенациональный, а с него и на международный уровень. Правда, как именно их решать, Луна пока не говорила, а Тейлор самой в голову не приходило ничего, кроме "где-то достать танкер денег и отдать их городу".
— Кстати, о проблемах! — спохватилась она. — Возможно, Эмму захватили инопланетные роботы!
Выслушав мысли Тейлор, Луна покатилась со смеху, и потом долго утирала слезы мохнатыми лапками и хвостом. Тейлор не выдержала и вскочила, начала гоняться, Луна ловко уворачивалась, а потом объявила, что Эберт нужны тренировки. Мол, костюм костюмом, но и самой надо быть быстрой, ловкой, готовой к сражениям. Тейлор не возражала, так как в тот момент пыталась отдышаться.
— Поверь мне, будь здесь еще какие-то инопланетяне, я бы о них знала, — объяснила Луна.
— Но! — Тейлор сглотнула, поняла, что дыхания все еще не хватает. — Эмма!
— Что Эмма?
— Мы должны за ней понаблюдать! — крикнула Тейлор, когда все же отдышалась.
— Ну не знаю, — задумчиво протянула Луна, — подглядывать везде за несовершеннолетней девушкой, да еще и вести видеозаписи... что-то тут не так, тебе не кажется?
— Необязательно везде, — смутилась Тейлор, — и можно без записей, мне бы просто понять, что происходит! И ты сама говорила, что я должна больше общаться с людьми!
— Я не... а, проехали, — махнула лапкой Луна. — Так, что нужно для вылетов в ночь?
— Эээ... сила полета?
— Крепкий тыл, чтобы все были дома и спали спокойно! Как этого достичь? Отвечаю: тебе нужно накормить отца до отвала и прибраться дома, а еще сделать домашнее задание!
— Давай, я буду делать уроки, а ты готовить?
— Куда мне готовить, я же — киса, у меня лапки и мурчальник, — улыбнулась Луна.
Тейлор не нашлась, что возразить и, ворча под нос "нелегко быть супергероем", начала вставать.
— Глава 4
Ночь 31 августа 2009 года, Броктон Бей
Все оказалось не так страшно, перевоплощение в Тейлор Мун с повышением силы и скорости, а также использованием кос, как дополнительной пары рук, помогло справиться со всем. Луна попыталась возражать, но Тейлор привела неотразимый аргумент: ей надо осваивать костюм, и чем работа по дому в этом смысле хуже, чем сражения с бандитами и суперзлодеями?
Готовка и уборка и впрямь помогли, и Тейлор, дождавшись, пока отец уснет, приступила к приготовлениям. В этот раз она перевоплотилась прямо в комнате, благо яркость вспышки при этом можно было регулировать. Попутно Тейлор напряженно всматривалась в зеркало, но уловить момент смены облика и одежды так и не смогла. Это рассеяло страх, что ее увидят обнаженной в процессе перевоплощения. Затем Тейлор еще воспользовалась модулем аугментации и изобразила вертикальный шпагат.
Несмотря на задранную ногу и юбку, в зеркале ничего неприличного не отображалось, к пущему восторгу Тейлор. Словно под одеждой скрывался дополнительный облегающий и не стесняющий движений костюм из серой ткани. Восторги Тейлор немного поумерила Луна, заметив:
— Костюм лишь усиливает твои возможности, но не заменяет их. Ты раньше садилась на шпагат?
— Нет, — ответила Тейлор, опуская ногу, — и это просто улёт!
— Значит, после превращения обратно, у тебя будут болеть мышцы.
— Ну вот, — Тейлор обиженно выпятила губы.
— Тренировки, выносливость, гибкость и растяжка, — зевнула Луна, — и не надо пугаться раньше времени, ты еще молода и костюм тебя подлечит немного. Просто будь готова к боли.
— Боль, уборка, дурацкое прозвище, какие еще препятствия меня ждут на пути к героизму? — вздохнула Тейлор, открывая окно.
Она выскользнула в ночь и помчалась вдаль, стелясь над крышами и заборами, и прячась в тенях. Удалившись от дома, она просто взлетела вертикально, сориентировалась по высотным зданиям в центре города и базе Протектората в заливе, и взяла курс на Кладбище Кораблей. Затем она еще снизилась и снизила скорость, решив, что не стоит пренебрегать шансом засечь какое-нибудь преступление в ходе совершения.
— Собаки, — неожиданно сказала Луна в ухо Тейлор.
Кошка летела рядом, укрывшись под оптической невидимостью, дабы не тратить силы на отвлечение внимания от себя, случись что. Тейлор была с этим не согласна, говорила, что Луна — часть команды, что ее можно выдать за Дело-53, подумаешь, кошка, умеющая летать и разговаривать. Но Луна отказалась, сообщив, что внимание СКП ей не нужно, и что, как только Тейлор совершит пару вылетов, сама кошка будет просто сидеть дома. Мол, общаться с Тейлор и видеть, что происходит, она сможет и так, а силы на маскировку тратить не надо будет.
— Что? — вздрогнула от неожиданности Тейлор. — Собаки? И почему ты не послала сообщение?
— Собаки, и много. И люди рядом с ними, — ответила Луна, игнорируя часть про сообщение.
— Собачьи бои! — сообразила Тейлор.
Не зря же она изучала суперзлодеев Броктон Бей, тему банд, преступности, и различных незаконных способов заработка.
— Именно.
— Но я не успела протестировать свою силу и прочность костюма, — неуверенно возразила Тейлор.
— Ты сильна, а костюм прочен, — пафосно провозгласила Луна, — верь мне!
— Я-то верю, но...
— Отважная супергероиня спасает несчастных собак и предотвращает преступление, — кошка повела лапой, словно подчеркивая будущий заголовок.
— Какое преступление?
— Ну, какое-нибудь. Подпольные бои же незаконны? Ну вот!
Тейлор висела в воздухе, разглядывая здания внизу, Луна парила рядом. Многочисленные красно-зеленые силуэты внизу перемещались и жестикулировали.
— Ты можешь проломить крышу и обрушиться на них, карающим сапогом правосудия!
— Вот так взять и проломить?
— Ты же хотела силы Александрии? — спросила в ответ Луна. — Не сомневайся, ты выдержишь!
— Я-то выдержу, а вот люди внизу могут и не выдержать, если на них рухнет крыша, — засомневалась Тейлор. — Тогда зайди в дверь, а если кто-то будет сомневаться, покажи ему свой сапог!
И тут Тейлор осенило замечательной идеей, как и прочность проверить, и людей зазря не ранить, и себя показать. Она даже взлетела чуть выше, словно ей нужно было место для разгона, и устремилась на полной скорости вниз, к одному из входов в здание, где проводились бои. Входов было три, возле каждого стояло по две фигуры, несомненно, охрана, и Тейлор просто устремилась к ближайшему.
