Постепенно избранники эфира все стали страдать одной и той же проблемой перепада давления и обильным носовым кровотечением, и только состояние нашей подопечной не менялось. Адептки суетились, дергались, магесса Корс внимательно следила за их действиями, не обращая на нас с Ирмой никакого внимания. Подруга заговорщицки мне подмигнула и тихо предложила:
-Может, тоже повеселимся?
Я заинтересовалась.
-Что ты придумала?
Ирма наклонилась ко мне и зашептала:
-В отличие от этих неудачников, наша вошла в самый настоящий транс! Предлагаю задать ей несколько вопросов о будущем, она же по специальности пророчица.
Я покачала головой, опасливо оглядываясь на магессу Корс. Кто знает, не влетит ли нам за подобную самодеятельность? Правильно поняв мою нерешительность, Ирма добавила:
-Не дрейфь! Если что, скажем, что это для твоего исследования, она же сама задание такое дала!
Я подумала еще пару секунд и согласилась. Интересно же!
-Что будем спрашивать?
-Да что угодно, — легкомысленно ответила Ирма, и наклонилась к самому уху девушки:
-Что будет завтра на обед? — зловещим шепотом спросила она и хихкнула.
-Овощи, рыба, сок, — тихим бесцветным голосом ответила пророчица.
-А на ужин?
-Рагу, мясо, ягодный пудинг, морс. — И вроде все такое жизненное, бытовое, а звучало жутко, говорила пророчица как будто из-за грани!
-Давай, теперь ты спроси что-нибудь, — подначивала Ирма.
А я растерялась, спросить о самом важном было страшно. Готова ли я услышать ответ? Пока я размышляла, что можно спросить, Ирма снова наклонилась к Избраннице Эфира, но теперь спросила уже серьезным тоном:
-Когда я выйду замуж за Джерсина Фарлау?
А я опешила... Она про Джера спрашивает? Которого видела один раз меньше минуты? Задумавшись, чуть не пропустила еле слышный ответ провидиы:
-Никогда...
Ирма нахмурилась, а я, не знаю почему, широко улыбнулась.
-Хм, странно. Может, напутала с именем? — задумчиво пробормотала она, — Или надо изменить формулировку? Так. Когда я выйду замуж? — шепнула Ирма провидице новый вопрос.
-Через три декады и четыре дня, — четко ответила та.
Мы с Ирмой шокировано переглянулись, это же совсем скоро! Что такое три декады? Чуть больше одной луны!
-А за кого? — уже как-то робко спросила Ирма.
-Стихия подскажет.
И пока Ирма переваривала полученную информацию, я решилась задать самый важный вопрос:
-А я вернусь домой? — тихонечко прошептала я, чтобы никто не услышал.
-Да.
Всего одно короткое утверждение заставило что-то яркое и теплое расцвести у меня внутри.
-А... когда?
Хотя этот ответ был уже не настолько важен, главное сам факт, что я смогу вернуться! Уверенность, что моя цель точно осуществима, окрыляла. Что может быть чудеснее?
-Когда узнаешь, где дом.
Логично, информации по Техно крохи, я даже не знаю координат мира. Но, как говорится, дорогу осилит идущий.
-Ладно, потом разберусь. -пробормотала Ирма, — Давай-ка спросим еще кое что интересное... А когда у нас Гелла выйдет замуж?
Я замерла в ожидании ответа. И хотя я точно замуж не собиралась, пока, во всяком случае, но это же предсказание судьбы! Кто бы отказался от такого знания? Может по этому ответу я точнее пойму, когда вернусь к семье?
-Что вы тут устроили?! — прогремел над нашими головами вопрос преподавателя по трансу. Магистр явно злился, его взгляд обещал нам большие неприятности.
-Выполняем задание магессы Корс, — наивно хлопая ресничками ответила Ирма. Магистр сразу как будто сдулся, и уже не так враждебно посмотрел на нас. Но самое паршивое, что за их громкими переговорами я так и не услышала ответа на вопрос!
Но благодаря тому, что я пристально вглядывалась в лицо нашей пациентки, успела заметить момент, когда у нее начался припадок: по телу прошла волна дрожи, после начались мелкие судороги. Я действовала машинально, положила руки ей на грудь и настроилась, посылая энергетические сигналы, снимающие спазмы. К мои действиям подключился и магистр, он положил пальцы на виски девушки, выводя ее из транса и возвращая в тело. Я внимательно следила за его манипуляциями на тонком плане, было интересно увидеть, чем душа к телу привязана. Но видимо это знание доступно только избранникам Эфира.
Ирма потянула меня за рукав платья, привлекая внимание. Оказывается, все уже ушли из аудитории, и только мы до сих пор занимались пациенткой. Точнее, Ирма скучала, разрисовывая тетрадный лист, а я с любопытством наблюдала за действиями магистра.
-Идем уже? Не хочу на обед опоздать, — тихо предложила она.
-Уже обед? — не поверила я, — вроде первое занятие только началось!
-Вообще-то мы тут без перерыва уже два отсидели, — проворчала Ирма. Ее, очевидно, Лекарское дело не впечатлило. Хотя, на мой взгляд, занятие было необыкновенно интересным. Особенно часть с предсказанием.
-Тогда пойдем, — согласилась я и попрощалась с магистром. Он продолжал работать с фавориткой Эфира, все еще находящейся в трансе, и только кивнул нам, разрешая удалиться. — Ты куда? — недоуменно спросила я. Просто Ирма вместо того, чтобы идти в столовую, повела меня на третий этаж главного корпуса.
-Сначала к алхимикам, потом к артефакторам. Надо забрать заказы.
-Погоди, так они же в отдельных корпусах, сейчас то мы куда идем? И что за заказы?
-Я договорилась о месте встречи. Все, молчи и учись.
На третьем этаже располагались пока неизвестные мне учебные аудитории, напротив двери с номером 3-1-7 мы остановились. Ирма мгновенно преобразилась, вроде ничего не изменилось во внешности, но общее впечатление теперь можно было охарактеризовать двумя словами 'восхитительна и беззащитна'.
-Учись, — пропела она, хлопая ресницами, — в жизни очень пригодится.
Я хмыкнула, но попробовала скопировать ее позу.
-Не так, голову чуть наклони. Молодец. И глаза пошире раскрой, ты должна выглядеть так, будто потерялась.
Я рассмеялась.
-Прости, это все же не мое.
-Твое-твое, — проворчала она. — Это всеобщее женское. Ничего, еще научишься.
Из аудитории стали выходить адепты, многие бросали на Ирму заинтересованные взгляды, но она смотрела сквозь толпу, явно высматривая кого-то конкретного. Наконец из дверей вышел избранник Воды и направился прямо к нам. Высокий, широкоплечий, черноволосый с темно синими прядями, я даже засмотрелась.
-Привет, — улыбнулся он нам обеим, продемонстрировав обаятельные ямочки на щеках, — все готово, держи, — он передал Ирме несколько пузырьков с разноцветными жидкостями и насмешливо добавил, — Все подписано. Надеюсь, не запутаешься.
На него, кажется, совсем не подействовали 'женские' уловки, во всяком случае, смотрел он на нас дружелюбно, но без привычного Ирме восторга.
-Кстати, я Лестер, — представился он, кивая мне, пока Ирма проверяла надписи на пузырьках.
-Гелла, — О чем дальше говорить я не знала, потому ляпнула первое пришедшее в голову, — кстати, ты чувствуешь, что сегодня будет дождь?
-Конечно. Там и увидимся, — улыбнулся он и снова повернулся к Ирме, — Все в порядке?
-Да, благодарю, — томно, с придыханием ответила она, стреляя глазками сквозь полуопущенные ресницы.
Лестер на это только фыркнул.
-Удачной охоты! — весело пожелал он, развернулся и пошел к лестнице.
Ирма, кажется, злилась, а я с восхищением смотрела вслед парню и улыбалась. Пока не почувствовала на себе чей-то тяжелый взгляд.
Но это ощущение быстро исчезло. Я обернулась, желая понять, кто на меня смотрел, и увидела спину удаляющегося по коридору Джера! Откуда он тут взялся, вел занятие? И почему так на меня смотрел? Хотя, может я ошиблась, и это не его взгляд я всей кожей почувствовала, мало ли адептов в коридоре...
-Ты, кстати, так и не рассказала, что вчера произошло, — задумчиво проговорила Ирма, тоже глядя вслед Джеру, — надеюсь, ты начнешь с описания того, чем успела обидеть и разозлить этого красавчика?
Я задумалась и помотала головой.
-Это еще кто кого обидел! — я описала ей ночные злоключения, издевательства, адскую боль от разрыва связи. И Джера, спокойно наблюдающего за моими мучениями.
-Ничего себе, — Ирму явно шокировал мой рассказ. Оказывается, она успела напридумывать романтических причин моего отсутствия, правда в ее воображении моим 'героем' быт Тед. — Ладно, идем к артефакторам, по пути расскажешь, что дальше было.
Мне отчего-то совсем не хотелось делиться странными событиями сегодняшнего утра, слишком это все было личным. И хотя мне нужен был совет и Ирме я уже начала доверять, но интуиция так и вопила, чтобы я молчала. Никому не рассказывала про хвост. Да и странное поведение Криса тоже требовало осмысления. Так что я решила сначала сама спокойно все обдумать, разложить по полочкам, а потом уже рассказать все Ирме и попросить совета. А сейчас просто перевела тему.
-А что за пузырьки передал тебе Лестер?
Услышав это имя, Ирма отчетливо скрипнула зубами.
-Все самое нужное. Бодрящее зелье, сонное и самое главное — нейтрализатор для приворотов. Меня часто ими напоить пытаются, так что превентивно пью по несколько капель в день. Не прельщает меня как-то перспектива стать чьим-то верным хвостиком.
Я удивленно вскинула брови, ничего себе у кого-то жизнь насыщенная. Заметив мою реакцию, Ирма добавила:
-Да, меня уже и в общаге вчера вечером 'угостить' пытались, но у меня нюх на такие напитки, сама понимаешь.
Тут я согласилась, стихия Воды давала возможность интуитивно ощущать все жидкости и их свойства. Потому и шли маги воды в алхимики, работы для нас простая и выгодная, разнообразные зелья и лекарства всегда пользуются спросом.
-Ирма, а Лестер, он кто? Как вы познакомились?
Подруга поморщилась.
-За мной с самого поступления один боевик таскался, симпатичный, но бесперспективный. Я его отшивала, сразу дала понять, что без шансов. И тогда он обратился к Лестеру, и тот сварил приворотное зелье. Дальше рассказывать?
Я помотала головой, и так понятно. Зелье она почувствовала, потом нашла изготовителя и потребовала с него услугу, в счет морального ущерба. И наверняка еще пригрозила подачей жалобы, а это как минимум штраф, как максимум исключение...
-Вообще с этим Лестером явно что-то не так. Может он вообще мужчин предпочитает? — задумчиво проговорила Ирма. Мы уже спускались по лестнице на первый этаж, и я чуть не споткнулась, услышав это заявление.
-С чего ты взяла? Мне он показался вполне обычным...
-Он на меня не реагирует, понимаешь? Это не нормально, — Ирма остановилась около выхода из главного корпуса и нахмурилась, пытаясь сориентироваться. Опять мы вместо столовой направились в другую сторону! В этот момент я вспомнила, что у меня в сумке еще лежит принесенная Джером булочка, достала ее и откусила кусочек. Настроение резко скакнуло вверх.
-Ну, может, ему другие девушки нравятся, другого типа внешности? Или может он уже влюблен в кого-то? Мало ли причин...
Ирма хмыкнула и указала на влюбленную парочку адептов, сидящих на лавочке. Парень обнимал девушку за талию и что-то нежно шептал на ухо, заставляя ее краснеть и смущенно улыбаться.
-Ты не понимаешь, мужчины всегда реагируют. Вот, смотри.
Ирма подошла к сладкой парочке, и, обращаясь к парню, начала смущенно говорить о том, что заблудилась и что ей неловко его отвлекать, и как она была бы благодарна, если бы он подсказал ей, как найти мастерские артефакторов. Минута лепета и хлопанья ресницами, и парень не только объяснил дорогу, но и предложил Ирму проводить, а потом и вечером встретиться. Ирма отказалась, рассыпалась в благодарностях, извинилась и ушла, а парень смотрел ей вслед, игнорируя раздраженный взгляд своей подружки.
С ума сойти.
-Вот, это нормальная реакция. Понимаешь?
Я помотала головой, по-моему тут не было ничего нормального.
-Это какая-то особая магия?
-Нет, скорее опыт и понимание мужской натуры.
Следуя указаниям парня, мы дошли до мастерских. Ирма подвела меня к одной из лавочек, попросила подождать, а сама уверено зашла в дверь с номером 17. Судя по вывеске рядом, в этой мастерской занимались изготовлением зачарованных книг и тетрадей, которыми мы пользовались на занятиях.
Мысленно поблагодарив Джера за заботу, я с удовольствием доела булочку и достала ринет. Мне этот красный фрукт всегда нравился, по вкусу он был похож на сладкое, но очень твердое яблоко с большой круглой косточкой в центре. Но иногда так хотелось полакомиться чем-то знакомым с детства... Не понимаю, почему маги при переселении с Альмы не привезли сюда привычные овощи и фрукты? Семена явно не заняли бы много места.
Вслед за ностальгией накатила грусть. Всего восемь лет назад я жила в подземном убежище на Альме, ходила в школу и собиралась пойти по следам своей семьи — стать инженером. Да, жить в умирающем мире мало радости: искусственный свет, дыхательная маска с фильтрами, консерванты, тепличные растения... Но тогда я не знала другой жизни и была счастлива, как и любой ребенок, которого любят родители и балуют старшие братья. И совсем не важно, богатая семья или бедная, не играет роли социальный статус, когда есть дом, где тебя всегда кто-то ждет.
Из грустных воспоминаний меня выдернул бодрый голос Ирмы:
-А вот и твой заказ, — весело проговорила она, впихивая мне в руки небольшую тонкую тетрадь, даже скорее блокнот.
Я удивленно вскинула брови.
-Ты ничего не путаешь? Я точно ничего такого не заказывала, у меня тетрадок полный комплект.
-Заказывала, просто не знала об этом. Самая нужная вещь! Идем, за обедом все расскажу!
Мы направились в сторону столовой, я машинально раскрыла блокнот, полистала. Ничего особенного, самая обычная бумага, чистые листы нанизаны на металлические кольца, плотная коричневая обложка без надписей, только на внутренней поверхности в уголке выгравированы золотые цифры 13752.
Мы набрали на подносы еду и устроились за уже привычным столиком.
-Вот смотри, у меня номер на 1 меньше, — она показала гравировку в своем блокноте, — вписываешь эти цифры вот сюда, добавляешь мое имя. Ага, вот так. Теперь смотри, — она перелистнула титульную страницу моего блокнота, и на первой появился золотой заголовок 'ИРМА'. После этого она открыла свой, повторила манипуляции, вписав мои номер и имя. После этого на листе с моим именем она написала: 'Классно, да?' и пририсовала стрелочку... После чего ее сообщение появилось в моем блокноте!
'Очень!' — ответила я и убедилась, что сообщение мгновенно появилось в блокноте Ирмы.
-Вот. Теперь мы сможем общаться, несмотря на то, что ты в своей закрытой общаге будешь. Да и на будущее полезно, у половины Магистерии такие тетрадки есть.
Я хмыкнула, еще раз рассматривая простенький артефакт. Мысленно я сравнивала его с наладонником, которым пользовалась на Альме: тот позволял не только текстовые сообщения передавать, но и голос или вообще объемные голографические изображения. И это была только одна функция из множества. Все-таки иногда техника превосходит магию по всем параметрам.
