Ирма кинула на магистра оценивающий взгляд, я же подвинула к себе ее тетрадь, чтобы посмотреть, сколько я пропустила. Вверху страницы Ирма крупными буквами написала 'Основная магическая теория, магистр ??? Аркенлау'. Фамилия и особенно ее окончание были жирно подчеркнуты. Я хмыкнула, пробежала глазами абзац с планом занятий и информацией об экзамене, и стала слушать лекцию.
— Что такое магический дар? — спросил магистр Аркенлау, окинув аудиторию хищным взглядом и, естественно, остановившись на мне. — Адептка Марлоу?
Я встала и четко ответила:
— Магический дар — это способность человека не только накапливать в себе энергию, но и использовать ее, выплескивая обратно в мир. Объем энергии, которым может оперировать маг, зависит от размера внутреннего резерва и определяет силу дара.
Магистр недовольно кивнул, расстроенный тем, что мой ответ был максимально точным. Он явно хотел подловить меня на незнании, но просчитался. Да, сил у меня может и мало, зато теорию я всегда учила, понимая, что без базовых знаний в магии никуда.
Я села на место и приготовилась записывать.
— Как верно заметила адептка Марлоу, — мне достался еще один колючий взгляд магистра и повышенное внимание одногруппников, — маг может использовать накопленную энергию Стихии. И для этого существует множество способов. Самые популярные среди них — это энергетические плетения и вербальные формулы. Реже используется жестовая активация и символьная, она же ритуальная. Кто сможет ответить, с чем это связано?
Взгляд магистра метнулся в мою сторону, но отвечать на вопрос начал один из парней.
— Плетения и заклинания использовать проще всего, тогда как для жестовой магии нужно умение мгновенной концентрации, а для ритуалистики — идеальная память и безукоризненная точность в воспроизведении.
Избранник Земли сел на место, послав мне понимающую улыбку. Он явно заметил желание магистра прицепиться ко мне с придирками и решил выручить. Надо будет не забыть и поблагодарить его в перерыве между занятиями.
— Все верно. В базовом модуле, который вы будете изучать в течении всего учебного года, мы затронем все способы преобразования энергии...
Дальше лекция протекала в обычном режиме: преподаватель говорил, адепты записывали и зарисовывали. Правда в отличие от других занятий мы не переписывались с Ирмой — я не хотела рисковать. Потому быстро заполняла страницы тетради, мечтая о перерыве: сладкий аромат сдобы пробивался из сумки и тревожил мой пустой желудок.
Когда над столом магистра Аркенлау загорелся шарик, отсчитывающий последние пять минут занятия, я внутренне ликовала. Но когда по истечении этого времени шарик беззвучно лопнул, а преподаватель отпустил на перерыв всех, кроме меня, готова была взвыть. Ну что за несправедливость такая! Что я ему сделала?
Перекинула сумку с завтраком через плечо и подошла к столу магистра, всем видом выражая раскаяние.
— Адептка Марлоу, вы опоздали на занятие, — официальным тоном начал он, — за нарушение дисциплины вам надлежит следующие три дня приходить к семи утра в библиотеку и помогать хранительнице книг с уборкой пыли. Надеюсь, это пойдет вам на пользу и научит вовремя вставать по утрам. За каждое опоздание в библиотеку отработка будет продлена на 2 дня, — усмехнулся магистр и жестом отпустил меня на перерыв.
Я кивнула, принимая наказание. Признаться, я ожидала худшего, но обошлось. Магистр вел себя предельно корректно, ничем не выдавая личных мотивов. Может, мне вообще показалось? Теперь главное за выходные управиться с отработкой, чтобы не пришлось потом в учебные дни вставать на несколько часов раньше.
Смущал только один момент — я еще не знала нужного плетения для уборки пыли. Но у меня есть целый день, чтобы изучить этот вопрос, благо после обеда сегодня нет занятий.
В коридоре меня уже ждала Ирма. Она с улыбкой разглядывала мои наспех причесанные волосы, после чего с помощью пары плетений навела порядок у меня на голове. Я поблагодарила подругу, а она лишь отмахнулась.
— Зато сегодня ты была похожа на нормального человека, — подмигнула она. — А то обычно ты мало того, что отвратительно бодрая, так еще и улыбаешься так мечтательно, будто весь мир — это огромный сверкающий подарок, который ты разворачиваешь каждое утро.
Я смутилась, никогда не замечала за собой подобного. Но со стороны виднее? До конца перерыва оставалось еще несколько минут, я достала из сумки булочки и поделилась с Ирмой, которая удобно устроилась на широком подоконнике.
Парочка избранниц Огня, с которыми у нас уже был конфликт, одарили Ирму презрительными взглядами и уже открыли рот, чтобы сказать какую-то гадость, но она их опередила:
— Вы обе недостаточно хороши для вынесения критики в мой адрес, — зевнула Ирма, изящно прикрывая рот ладошкой, — свободны.
Я только головой покачала. И как ей это удается?
Мы молча доели завтрак и вернулись в аудиторию на второе занятие по ОМТ. Лекция была посвящена разбору базовых элементов из которых состоит любое магическое плетение, так что почти два часа мы рисовали универсальные элементы. Магистр Аркенлау пообещал, что через декаду устроит проверочную работу, чтобы узнать, как долго удержатся в наших пустых головах подобные знания.
А в конце занятия нас ждал сюрприз.
Магистр Аркенлау отошел к дальней стене аудитории, под нашими изумленными взглядами снял защиту и открыл в стене дверь, за которой оказался огромный шкаф, забитый коробками и свертками.
— Не советую даже пытаться вскрыть хранилище самостоятельно, — хмыкнул он, заметив любопытные лица адептов, — если не хотите, конечно, стать материалом для практики у целителей.
Он достал из шкафа большую черную коробку и вернулся за свой стол.
— Я буду вызывать по списку. Услышите свое имя — подходите, садитесь. Постарайтесь не задерживать себя и остальных.
Магистр открыл коробку, в ней лежало множество разноцветных шариков, назначения которых я не бралась угадать. Мы переглянулись с Ирмой, она тоже была заинтригована. И решила задать вопрос, который волновал всю аудиторию.
— Магистр Аркенлау, а что это? — спросила она, стреляя глазками в преподавателя. Тот машинально выпрямил спину и расправил плечи, а я мысленно хихикала: Ирму можно использовать как оружие против мужского населения.
— Это Пэ-и, искусственная сущность. Адептка...? — приподнял он одну бровь.
— Тирлоу. Ирма Тирлоу, — томно представилась она.
— Что ж, Ирма, давайте тогда с вас и начнем. Подойдите.
Ирма поправила прическу, встала и медленно двинулась к столу, плавно покачивая бедрами. Что интересно, магистр не торопил ее, хотя сам пару минут назад просил всех не задерживать очередь.
— Присаживайтесь, — пригласил он, жестом отодвигая стул, будто они были в ресторане. — Вода — это хорошо, — пробормотал он и достал из коробки голубой шарик. — Позвольте, вашу руку.
Ирма робко вложила свою ладонь в его и широко раскрытыми глазами смотрела на магистра. Этот взгляд я уже видела, когда подруга объясняла мне теорию про беззащитных девочек, которые привлекают настоящих мужчин. И, кажется, действительно работала такая тактика. Во всяком случае, я заметила, что магистр погладил большим пальцем ладонь Ирмы и мечтательно улыбнулся. Мечтательно! С ума сойти.
Хотелось хихикать, но я сдерживалась.
Магистр Аркенлау будто очнулся и начал объяснять.
— Это ваш личный Пэ-и, — сказал он и положил на ладонь Ирмы маленький голубой шарик, — сейчас я соединю его с вашей аурой, — продолжил он, делая сложный пасс руками. После его манипуляций шарик вздрогнул, приподнялся над ладонью Ирмы и стал стремительно увеличиваться, обрастая искрящимся голубым мехом. В итоге Пэ-и достиг размера около пятнадцати сантиметров в диаметре, опустился обратно на ладонь Ирмы и... открыл глаза! Два круглых голубых глаза, с любовью смотрящие на свою хозяйку.
— Староста, принесите список адептов! — скомандовал магистр Аркенлау, и пока староста спускалась к преподавательскому столу, пояснил. — Сейчас каждый получит своего Пэ-и, после этого дам все объяснения. Потерпите.
Ирма вернулась и села за стол, бережно прижимая к себе пушистый голубой шарик.
— Покажи, — тихо попросила я.
К нам обернулись и все сидящие рядом, не только мне было интересно, что это за зверь. Ирма положила Пэ-и на стол и погладила. Круглые голубые глаза шарика зажмурились от удовольствия, а сам он начал мелко вибрировать. Прелесть!
Но когда я протянула руку, чтобы тоже его погладить, шарик ловко увернулся и откатился ближе к Ирме, избегая прикосновения.
— Тебе своего дадут, — проворчала Ирма, беря Пэ-и на руки, — так что Самсончика не тронь.
— Кого? — удивилась я, заставив Ирму смутиться.
— Пэ-и, — пояснила она, а потом попыталась отвлечь меня, — смотри, какой Тербу странный достался!
Я посмотрела в сторону стола магистра, сейчас там сидел один из избранников Земли. И шарик на его ладони рос и покрывался... зеленой чешуей! Я окинула взглядом других адептов, получивших Пэ-и, и поразилась разнообразию. Хотя цвет всегда соответствовал Стихии адепта, фактура была разной: мех, перья, колючки, иголки, чешуя, кожа... А несколько Пэ-и выглядели как цветные металлические шарики с глянцевой поверхностью. Но у всех были яркие цветные глазки, круглые носики и маленькие хвостики, что при общей шарообразности смотрелось невероятно мило.
— Гелла Марлоу! — позвал магистр Аркенлау и я встала со своего места, гадая, кто же мне достанется?
Магистр достал из ящика еще один голубой шарик и протянул его мне. Пэ-и оказался неожиданно теплым. Я почувствовала, как начались изменения, когда магистр присоединил шарик к моей ауре, и закрыла глаза. Хотела сразу увидеть Пэ-и таким, каким он станет.
Судя по ощущениям, шарик в моей руке не только потяжелел, но и покрылся коротким бархатистым мехом. Я открыла глаза и восхищенно ахнула, потому что почувствовала, глядя в бездонные голубые глаза — что это МОЙ Пэ-и. Связь с аурой работала, заставляя воспринимать голубой шарик как что-то свое, родное и близкое. Теперь мне была понятна собственническая реакция Ирмы.
Я вернулась за наш стол, разглядывая свою прелесть и выбирая имя. Ирма играла со своим шариком и я машинально сравнила их. Мой Пэ-и был совсем не похож на Самсончика: меньше размером, с более короткой и гладкой шерсткой, и оттенок немного отличался. Мой пушистик был скорее синим, чем голубым. Погладила бархатистую спинку, нажала на теплый носик, вызвав тихое, едва слышное урчание. Поднесла Пэ-и к уху и прислушалась. Я явственно слышала шум волн, будто нахожусь недалеко от моря, которого не вижу, а только слышу. Решено, будет Мариком.
Процесс вручения Пэ-и затянулся, занятие уже давно закончилось, шло обеденное время, но мы не расходились. Играли с магическими питомцами и ждали, когда магистр, наконец, объяснит нам назначение Пэ-и. Когда последний шарик был вручен, магистр Аркенлау облегченно выдохнул и откинулся на спинку стула, его явно утомил процесс. От резкого движения капюшон мантии слетел с его головы, открывая волосы.
Никто не обратил на это особого внимания, а вот мне уже давно было интересно, какая Стихия ему покровительствует. Огонь... ну, это многое объясняет.
— Сейчас в своих руках вы держите не просто искусственную сущность, — начал объяснение магистр Аркенлау. — Пэ-и — лучший друг адепта первого года. И не потому, что они такие ми-и-и-иленькие, — передразнил магистр воздушницу, сидящую в первом ряду. — Пэ-и — это лучший тренажер для увеличения вашего внутреннего резерва.
Он обвел аудиторию внимательным взглядом и продолжил.
— Внутренний резерв можно сравнить с мышцами. Если регулярно упражняться, давать нагрузку, то мышца становится сильнее. Так и с магическим резервом — при регулярной практике его объем можно увеличить, — эту теорию я знала, и остальные адепты кивали словам магистра. Но при чем тут звери?
— Пэ-и дадут вам возможность ежедневно прокачивать свой резерв, передавая им энергию и забирая ее обратно. Они питаются энергией, так что часть будет теряться в процессе, но зато и ваши возможности будут расти. При регулярных тренировках, естественно, — он усмехнулся и покачал головой, явно уверенный, что мы будем лениться. Не знаю, как остальные, а вот я точно собиралась развить свои способности. Погладила шарик, который прильнул к моей ладони и улыбнулась, он не только хорошенький, но и полезный! И убирать за ним не надо... Мечта, а не питомец.
— Магистр Аркенлау, а можно вопрос? — спросила я, вставая с места. Магистр устало улыбнулся, но кивнул. — Правильно ли я понимаю, что Пэ-и можно использовать и как накопитель? Если отдать ему энергию и не забирать?
— Теоретически можно, но такой накопитель будет постепенно разряжаться. Вы, очевидно, невнимательно слушали, Пэ-и питается энергией, — съязвил он. Но я поблагодарила за ответ и села, нужную информацию я получила.
Магистр попрощался и первым вышел из аудитории. Ирма проводила его взглядом и кивнула своим мыслям. Кажется, она определилась с целью. И мне отчего-то было смешно. Хотя я понимала ее — магистр высокородный и сильный маг, но при этом добраться до него проще, чем до представителей других великих домов. В своем воображении я уже видела картины, как Ирма намекает ему на дополнительные занятия, просит помочь со сложной темой... За этим будет весело наблюдать.
На обед мы все-таки успели. Но удивительным открытием стало то, что и другим адептам первого года раздали Пэ-и! Они яркими комочками сидели на плечах адептов, катались по столам или летали вокруг. А один зеленый пернатый Пэ-и пытался свить гнездо на голове избранника Земли! Надо отдать парню должное, он переносил это стоически, спокойно продолжая обед, даже когда пара перьев упало в его тарелку.
Но меня насторожило другое: старшекурсники посматривали на счастливых первогодок со снисходительной усмешкой, кивали друг другу и перемигивались. И тогда я задалась вопросом — а где же их Пэ-и?
Этот вопрос интересовал не только меня, я слышала, как другие адепты пытались выяснить подробности у старших, но ответа не получали. Что ж, поищу в библиотеке информацию про Пэ-и, все равно завтра с самого утра идти туда на отработку.
— Какие планы на выходные? — спросила Ирма, когда мы уже набрали еды и сели за свой столик.
— Три утра подряд отработки в библиотеке, — ответила я и зевнула, спать хотелось ужасно. Я лениво ковыряла вилкой салат, размазывая его по тарелке.
— Завтра будет вечер знакомств. Пойдем? — предложила Ирма и весело подмигнула.
Я согласно кивнула, а потом подумала, что поспешила. Все же я пока что считаюсь девушкой Джера, и мне не стоит без него появляться на таких мероприятиях. Тем более это будет вечер знакомств. И хотя мне претила мысль изображать фальшивую невесту, но если учитывать, что именно на деньги хвостатого я учусь в Магистерии... Это практически стопроцентная гарантия, что я соглашусь и дальше продолжать его аферу в любом виде.
Да, постараюсь со временем заработать денег и отдать долг... Но тьма! Пять сотен золотых! Даже представить не могу, сколько лет мне придется работать, чтобы расплатиться за первый год учебы. Хотя, может все не так и страшно? Если удастся начать подрабатывать уже сейчас, совмещая с магической практикой, то может к окончанию Магистерии хотя бы третью часть удастся вернуть?
