Я неопределенно пожала плечами, не желая отвечать на вопрос.
— Ты что-то хотел?
— Скорее ты кое-чего хочешь, — подмигнул он, но заметив мой возмущенный взгляд, усмехнулся и пояснил, — тебе же интересно послушать, что будет на вечернем собрании?
Я кивнула. Как и следовало ожидать, меня на это импровизированное судилище никто не позвал.
— Собрание начнется через час, — улыбнулся Крис, — шептун у тебя есть, как пользоваться разобралась уже.
Поняла, что воздушник говорит о той горошинке, которую я вставляла в ухо, чтобы услышать прошлое собрание, и которую я до сих пор ему не вернула. Что ж, пригодится еще раз.
Благодарно улыбнулась Крису, он кивнул и ушел по своим делам, я же вернулась в комнату и решила загрузить себя учебой. Вставила шептун в ухо, чтобы не пропустить начало, и погрузилась в чтение учебника по боевой магии, морально готовясь к завтрашнему первому занятию. Судя по первым главам, которые я уже успела изучить, мне этот факультатив точно не понравится.
Голоса в голове зазвучали неожиданно, заставив меня нервно дернуться.
— Мы начинаем декадное собрание по вопросам проживания... — деловым тоном бубнил Тед, заставляя меня зевать.
Вопреки ожиданиям, никакого волнения я не испытывала. Может виной тому был полученный в подарок артефакт, но я больше не боялась нападений из-за угла, независимо от результатов сегодняшнего слушания. И если быть совсем честной, не верила, что из-за меня реально накажут виновных. Потому вполуха слушала разглагольствования на всякие бытовые темы, параллельно перечитывая конспекты своих лекций.
А через полчаса собрание добралось и до решения моего вопроса.
— По факту нападения на Геллу Марлоу было проведено расследование, выявившее и доказавшее виновность этих девушек. Встаньте.
Послышался скрежет сдвигаемых стульев и шорох одежды.
— Вы признаете свою вину и готовы понести заслуженное наказание? — сухо спросил Тед, явно озвучивая формальный вопрос.
— Да, — нестройным хором ответили девушки. Кажется, это были те самые огневички, Терлина и компания.
— Выношу на собрание вопрос о справедливом наказании. С деталями дела вы все ознакомлены, голосуем за варианты.
К сожалению, эти варианты озвучены не были, хотя мне было бы интересно их услышать. Может потом удастся узнать у Криса или Теда? Пока я размышляла над этим, наказание было выбрано практически единогласно.
— Поскольку вас так сильно заботит чистота нашего общежития, — добавив легкую усмешку в голос начал Тед, — следующие четыре декады вы будете ежедневно приводить в порядок все общие помещения: все гостиные, кухню, портальную, главный коридор и холл. Без применения магии. Наказание вступает в силу с завтрашнего дня.
Жаль, что я только слушала, но не могла видеть, что происходит на собрании. Хотела бы я посмотреть сейчас на их лица, и если не насладиться торжеством справедливости, то хоть почувствовать себя отмщенной.
Тем временем Тед продолжал зачитывать условия наказания.
— За качеством вашей работы будут следить дежурные, меняющиеся каждый день. Завтра утром будет отключена подпитка стационарных бытовых заклинаний, отвечающих за чистоту...
Хотя, вот теперь я почувствовала себя прекрасно и не выходя из комнаты.
Интересно, а заставить их принести мне извинения будет слишком? С другой стороны, их слова ничего не стоят, а так может запомнят, что стоит сначала использовать мозги, а потом уже на людей кидаться...
Я с особым удовольствием навела порядок, ликвидируя учиненный нами с Джером разгром в кабинете с помощью бытовых плетений. И было приятно видеть, как от моих усилий все вокруг сверкает чистотой. А еще грела мысль, что завтра огневичкам придется замарать их холеные белые ручки. И хотя эти мысли даже мне самой казались недостойными, я ничего не могла с собой поделать. Ни секунды не сочувствовала им и уж точно не собиралась помогать, даже если попросят.
Я спокойно поужинала и посвятила остаток вечера чтению. И уже ночью, лежа в кровати, проверила блокнот на предмет новых сообщений, одно из которых заставило меня глупо улыбаться.
'Беспокойных, но приятных снов тебе', — написал Джер и пририсовал смешную подмигивающую рожицу. — 'И постарайся выспаться, силы тебе завтра очень пригодятся'.
Глава 10
Утро началось как обычно: проснулась, потянулась, покормила Пэ-и и стала собираться на учебу. Привела себя в порядок, плетением освежила форму, собрала сумку и вышла из комнаты, до начала практического занятия по лекарскому делу еще оставалось более получаса. Забежала на кухню, перекусила и направилась в общую столовую, чтобы найти Ирму. За ночь в моей голове уложились все волнения и впечатления вчерашнего дня и теперь мне хотелось обсудить их с подругой, и если не попросить совета, то хотя бы услышать мнение более опытной девушки.
Но за нашим столиком Ирмы не было. Я медленно осматривала столовую, пытаясь найти подругу и наконец обнаружила ее в компании других избранников Воды. Когда я добралась до них, лавируя между столиками и уворачиваясь от других адептов с подносами, услышала обрывок спора Ирмы и Лестера:
— Ты что, не понимаешь, что Огонь и Вода в принципе несовместимы? — шипел маг, — Вы никогда не сможете найти общий язык.
Я вспомнила, что Ирма рассказывала о своем последнем свидании и решила, что речь идет о её новом поклоннике.
— Не согласна с тобой, — мило улыбнулась Ирма, медленно облизывая ложечку от йогурта, — Мы уже нашли общий язык...
Лестер закатил глаза и фыркнул.
— И почему у тебя одни мужики в голове? Лучше бы об учебе подумала, — проворчал он.
— У меня на уме пока только один, остальные в пролете.
— Я смотрю, у вас тут весело, — решила вмешаться я. А то эти двое даже не заметили моего появления, увлеченные перепалкой. — Доброе утро.
Ирма встрепенулась.
— О, Гелька, ты как? Все в порядке? Выглядишь отлично! Идем, нам надо столько всего обсудить, у меня куча новостей! — затараторила подруга, встав из-за стола и подхватив меня под локоть. — Ты ведь уже позавтракала?
И не дав мне даже слово вставить, Ирма потащила меня к выходу из столовой. И что удивительно, перед ней толпа расступалась, пропуская вперед, хотя подруга не толкалась и не кричала. И точно не применяла магию, я даже специально проверила, настолько неестественно это смотрелось.
— Где у тебя первое занятие? — быстро спросила она, когда мы вышли на улицу. Утро было по-осеннему прохладное, порыв ветра заставил меня вздрогнуть и поежиться.
— В корпусе целителей, — ответила я, обхватывая себя руками. — А у тебя?
— Тоже там, — поморщилась Ирма, — вчера привезли нескольких жертв пожара, нам будут показывать, как кожный покров восстанавливать. Брррр!
Она брезгливо передернулась, а я осуждающе покачала головой, но ничего не стала говорить. Может это и не очень приятно выглядит, зато в результате косметического воздействия эти люди смогут и дальше жить нормальной жизнью, не обезображенные шрамами. Разве это не чудесно само по себе?
— Красота требует жертв, — хмыкнула я. — Так что там у тебя за новости?
Я решила, что надо сначала дать Ирме выговориться, чтобы потом и она выслушала меня.
— Помнишь предсказание, которое сделала мне избранница Эфира на практике? — спросила Ирма, а я кивнула. Такое не забывается! — Так вот, похоже оно начинает сбываться!
— Как ты это определила? — решила уточнить я.
— Потому что для того, чтобы выйти замуж, определенно нужен жених, — хихикнула Ирма. — И, кажется, я уже знаю, кто это будет, — мечтательно добавила подруга. Я молча ждала продолжения, и оно последовало.
— Я тебе рассказывала про свое свидание? Мы вчера снова встречались, и все было еще лучше! А сегодня утром прислал цветы и позвал меня поужинать завтра! Интуиция подсказывает, что он хочет о чем-то серьезном поговорить!
Каждое восклицание Ирмы было наполнено почти детским восторгом, она радовалась как ребенок, неожиданно получивший сразу дюжину желанных подарков. Мы остановились около входа в целительский корпус, чтобы закончить начатый разговор, но были вынуждены отойти чуть в сторону, чтобы пропустить спешащих адептов. Толпа примерно из сорока парней целеустремленно двигалась ко входу, совершенно не обращая внимание на преграду в виде других адептов.
Оттеснившие нас парни выглядели странно: пыльные, потные, растрепанные, в местами рваной спортивной форме, у некоторых на лицах свежие синяки и ссадины, пара ребят прихрамывали, а один баюкал явно сломанную руку. И где они успели так извозиться, занятия же еще даже не начались?
— Шевелитесь, хлюпики, а то на лекции опоздаете! — раздался бодрый голос из-за их спин. — Даже моя бабушка ходит быстрее, чем вы!
Последним в группе шел Джер, легкими пинками и подзатыльниками подгоняющий отстающих. Но заметив нас с Ирмой, он притормозил и скомандовал:
— Комнату дежурного целителя сами найдете. Вперед! Через пять минут проверю!
Мы с Ирмой с следили за приближением Джера, который, на контрасте с измученными адептами, просто сиял широкой улыбкой и чистой одеждой. Я смутилась и отвернулась, не желая пристально разглядывать парня: на нем были свободные штаны и туника без рукавов, подчеркивающая широкий разворот плеч и литые мышцы. Моя фантазия быстро дорисовала остальное, и я почувствовала, как кровь приливает к щекам. Проклятье!
— Доброе утро, дамы, — поприветствовал он.
— Доброе, — Ирма мило улыбнулась и стрельнула в меня взглядом, обещая выпытать все.
— Угу, — согласилась я, — за что ты их так?
— Это мои проштрафившиеся практиканты, — как довольный кот улыбнулся Джер. — Не только ты по утрам на отработки ходишь.
Он держался непринужденно, явно не чувствуя неловкости, повисшей между нами.
Посмотрела на голые руки Джера и снова вздрогнула от порыва ветра.
— Тебе так не холодно? — выпалила я, прежде чем успела подумать над своим вопросом.
— Нет, — усмехнулся Джер и сделал шаг в мою сторону, — но если ты хочешь согреть меня, то мне холодно.
Последнюю фразу он буквально промурлыкал, наклонившись ко мне, обжигая лицо горячим дыханием и заставляя еще сильнее покраснеть.
Я опустила лицо и сделала крошечный шаг назад, пытаясь не выдать охватившего меня волнения. Но он явно все понял, потому что снова усмехнулся и пожелал:
— Хорошего дня. Увидимся на занятиях.
Джер ушел, а в меня вцепилась Ирма.
— И ты все еще будешь утверждать, что между вами ничего нет?!
— Ничего и нет, — поморщилась я, — для него это такая игра, азартная. Чисто спортивный интерес.
— С чего ты это взяла? — удивилась Ирма. — Я видела несколько другое...
Я отмахнулась от ее слов.
— Он всего пару декад, как расстался с любимой невестой. Сама подумай, откуда за такой короткий срок взяться чему-то более серьезному?
— Мне кажется, что ты не права, — начала спорить со мной Ирма, но я остановила ее, кивнув на двери корпуса.
— Нам пора на занятия.
— Ладно, — нехотя кивнула Ирма, — на обеде увидимся. И тогда ты от разговора не отвертишься!
Я махнула ей рукой и поспешила в приемное отделение, где проходила практика в прошлый раз. Я снова попала в пару к уже знакомому адепту-целителю, Ликсу Митлоу. Опять вела карты, заполняла бумажки и слушала бесконечные жалобы пациентов. Так же бесконечно повторялись одни и те же вопросы, задаваемые целителем, полностью отключая мне мозг, превращая практику в механическую рутину. Несколько раз я пыталась встряхнуться и более глубоко вникнуть в происходящее, но очередной пациент с соплями и больным горлом сводил на нет все мои усилия.
Скукота.
Еще и Ирма была явно занята на своей практике в ожоговом, и если в прошлый раз переписка скрашивала мне унылый прием больных, то теперь даже отвлечься было не на что. В коротких перерывах между пациентами мы вяло переговаривались с целителем, но больше молчали, пытаясь урвать эти минуты тишины.
Наконец эта двухчасовая пытка закончилась и меня отпустили. Напоследок адепт-целитель понимающе мне кивнул и пожаловался:
— А мне тут до самого вечера дежурить.
Посочувствовала ему и достала из сумки прихваченный утром с кухни сверток с печеньем.
— Вот, держи, — улыбнулась я и положила сверток к нему на стол. Хотелось хоть немного скрасить целителю тяжелый день.
— Спасибо, — благодарно улыбнулся он, развернув салфетку. Удивительно, как сильно улыбка меняет лицо человека: зеленые глаза избранника Земли сразу мягко засияли, исчезли усталые морщинки на лбу... Он за какое-то мгновение преобразился из не выспавшегося хмурого целителя в интересного и симпатичного парня. Я с удивлением следила за этой метаморфозой, но тут в дверь постучался следующий пациент, а меня пришла сменить другая практикантка, так что я быстро собрала свои вещи и ушла, ругая себя последними словами.
О чем я вообще думаю? Все Джер со своими глупостями выбил меня из колеи, вот и лезет в голову всякая неуместная муть! Ликс просто мне улыбнулся, это вежливость, а не знак внимания. Я бы тоже была благодарна тому, кто подкармливает меня сладостями.
Постаралась выбросить эту дурь из головы и сосредоточилась на учебе. Вторым занятием были основы лекарского дела, мы продолжали изучение оказания первой помощи, параллельно рассматривая как простые случаи, где можем справиться собственными силами, так и более сложные, в которых мы будем только ассистировать целителям.
Как объяснил нам преподаватель, весь первый модуль будет посвящен этой теме, поскольку она является базой для изучения лекарского дела. Я мысленно согласилась с ним, усердно записывая и так известную мне информацию. Но в деле оказания помощи пострадавшим повторение не казалось мне лишним.
На обед я немного опоздала: мы разбирали уж очень интересный случай из практики и пропустили момент окончания занятия. В столовой как и обычно стоял гвалт, и пока я шла к раздаче, до меня доносились обрывки чужих разговоров. Девушки, стоявшие передо мной в очереди, переговаривались, явно обсуждая свою личную жизнь.
— Ли, я в панике! Что мне ему теперь сказать? — спросила избранница Воздуха у своей подруги.
— Правду, — насмешливо ответила она.
— Какую?
— Не знаю. Придумай что-нибудь!
Подошла моя очередь, я быстро набрала на поднос тарелки с едой, практически не глядя на их содержимое. Есть отчего-то не хотелось, а из головы не шел подслушанный разговор. Ничего не значащие фразы, вырванные из контекста, но что-то в них зацепило мое внимание. Может быть, совет придумать правду?
Я же как раз хотела спросить у Ирмы, что мне сказать Джеру, чтобы он меня понял? Судя по его поведению сегодня утром, он явно не принял всерьез мой отказ. Но хотя он мне симпатичен, я не хочу быть пластырем, очевидно же, что он хочет мною залечить свое раненое сердце... или раненое эго. Смотря с какой стороны посмотреть.
Так может Калерис сейчас дала подсказку? И мне надо просто придумать более правдоподобную причину для отказа?
В задумчивости я добрела до нашего столика, села и молча принялась за еду, даже не чувствуя особого вкуса от густого сырного супа.
