Я убрала тетрадь в сумку, поднялась и размяла затекшие ноги. Все-таки сидеть на коленях на земле, усеянной колючей травой и мелкими камушками — удовольствие ниже среднего. Мы с Ирмой отряхивали ноги, приводили себя в порядок... и попали в группу адепток, которые тоже решили немного задержаться. Они, перебивая друг друга, щебетали, как стайка маленьких птичек.
— Магистр, мы хотели поблагодарить вас за занятие!
— Боевая магия — это так интересно!
— Магистр Фарлау, а можно задать вам личный вопрос?
— А у вас есть подруга?
Девушки столпились вокруг Джера, кокетливо улыбались, поправляли волосы и пытались всячески привлечь его внимание. Отчего-то вся эта сцена мне очень не понравилась, одногруппницы вели себя нагло и глупо, и мне было неловко, что я за всем этим наблюдаю. Скривилась и повернулась к Ирме, кивнув ей на выход.
— Идем на разрядку? Какие потом планы на вечер? Может, в город сходим: там гуляния начались, заодно и задание по истории можно будет сделать... — предложила я.
Ирма кинула взгляд в сторону Джера, затем посмотрела на меня и покачала головой.
— У тебя явно другие планы будут, — улыбнулась она, а затем наклонилась ко мне и тихо добавила. — Ты можешь закрыть глаза на то, что видишь, но не сможешь вечно закрывать сердце от того, что чувствуешь.
— О чем ты? — растерянно уточнила я.
— Да так, — загадочно улыбнулась она. Мы уже подошли к выходу с полигона, где толпились адептки, задающие своему преподавателю нескромные вопросы. А Джер стоял с равнодушным, невозмутимым видом и молча чего-то ждал. И когда мы с Ирмой протиснулись сквозь толпу к самому выходу, хвостатый громко объявил.
— Моя личная жизнь вас не касается. И лучше запомните это, если не хотите вылететь с факультатива и планируете сдать экзамен.
Я отвернулась и шагнула в проход вслед за Ирмой, скрывая улыбку. Мне понравилось, что хвостатый четко обозначил границы: он — преподаватель, они — адептки.
Вслед за нами вышла возмущенная и восхищенная "хамством"! преподавателя толпа. И судя по некоторым возгласам, девушки сочли слова Джера вызовом...
— Не переживай, им ничего не светит, — рука Ирмы легла мне на плечо.
— А я и не переживаю, — отмахнулась я. Меня это вообще не касается. — Так что, на разрядку, а потом в город?
— Позже решим, — уклончиво ответила Ирма.
Мы двинулись в сторону другого полигона, чтобы отдать энергетический долг родной Магистерии. Хотя меня подспудно беспокоили мысли, с какой целью собирают всю эту энергию, но я старалась их отгонять. Не хотелось верить, что действительно грядут какие-то неприятности. А слово "война" я даже мысленно старалась не употреблять.
А после разрядки меня, вяло бредущую в сторону столовой, поймал Джер. Я оглянулась по сторонам: Ирма куда-то исчезла, хотя вроде выходили мы вместе.
— Какие планы? — улыбнувшись спросил он.
— Поужинать, переодеться и пойти в город, — вяло ответила я.
— Предлагаю немного изменить последовательность действий и пойти ужинать в город.
Я помотала головой.
— Не хочу тратиться на еду, — честно сказала я. Какой в этом смысл, если в Магистерии я могу прекрасно поужинать бесплатно, причем сейчас даже в общей столовой всякие вкусности в честь праздника урожая. — Кстати, ты молодец, зря отказывался быть преподавателем. Отличное занятие вышло, очень познавательно. А что на практике будет?
— А давай я угощу тебя ужином, а ты поможешь мне составить план вашей тренировки? — хитро улыбаясь, предложил хвостатый. Но увидев, что я собираюсь отказаться, смущенно добавил. — Я раньше не работал с магами, у которых такой скромный резерв, так что мне очень нужна дружеская помощь, а больше мне обратиться не к кому.
Вспомнив, как в библиотеке Джер пытался сотворить маленькую молнию, я тихо хмыкнула, подумала и согласно кивнула. Один ужин его не разорит, а мне интересно заранее узнать, что будет на практическом занятии.
Джер аккуратно поддерживая меня за локоть изменил направление движения. До моего слегка затуманенного сознания дошло: мы уже в город идем, а я все еще в грязной одежде после сидения на земле. Я остановилась и на его вопросительный взгляд продемонстрировала пыль на юбке.
— Но мне все равно надо переодеться, — сказала я и зевнула, прикрыв рот ладонью. Все же разрядка выматывала меня гораздо сильнее, чем всех остальных. Мысль о восстановлении энергии поддержал и бурчащий желудок. — Не могу же я в таком виде на праздник идти.
Так что я развернулась, пытаясь сориентироваться и выбрать наиболее удобный путь до общежития.
— Почисти пыль так же, как в библиотеке делала, в чем проблема? — не понял Джер, а я только вздохнула и закатила глаза.
— Издеваешься? Я на нуле.
Теперь была очередь Джера вздыхать.
— Вот об этом я и говорю. Как вас учить боевой магии, если вы все так быстро тратите силы, а потом долго восстанавливаетесь?
— Ну вроде теория звучала хорошо и логично, — резонно возразила я. — Я читала учебник по боевой магии для обладателей небольшого резерва, значит теоретически все это возможно. Главное — найти правильный подход, чтобы он учитывал не только сильные, но и слабые стороны дара. Джер махнул рукой.
— С теорией всегда так. Но в одном ты права. — Я вопросительно приподняла одну бровь, а хвостатый хитро улыбнулся. — Главное — найти подход.
Угу, именно это я и сказала. Медленным шагом двинулась в сторону общежития, размышляя, что сильнее: лень или любопытство? С одной стороны очень хотелось узнать, что Джер нам на практику приготовит, с другой я откровенно опасалась, что не сдержусь и лягу спать, как только окажусь в комнате.
— И куда мы идем? — полюбопытствовал Джер.
— В общежитие, — ответила я и снова зевнула. Нет, не спать!
— Оно в другой стороне — это раз. И у тебя есть портальный ключ — это два.
Я хлопнула себя по лбу и полезла в сумку, чтобы достать плоскую серебряную пластинку.
— Забыла, — покаялась я. — Тогда я быстро!
Мысль о том, что можно не ходить пешком, а телепортироваться, взбодрила меня.
— Хорошо. Буду ждать тебя у выхода из Магистерии.
Я сжала ключ и перенеслась в портальную при общежитии. А в коридоре меня поджидал сюрприз. Неприятный, надо сказать. Три огневички, которые как раз недавно вернулись с занятий, громко переругиваясь делили работы по уборке гостиных.
Но стоило мне появиться в поле их зрения, как меня пронзили сразу три злых взгляда. В них читалась буря эмоций, девушки кривили губы, краснели, с их пальцев на пол сыпались искры, но они молчали, явно испепеляя меня мысленно.
Меня это вполне устроило. И если сначала я хотела посоветовать им заниматься уборкой ПОСЛЕ того, как все адепты разойдутся, то теперь сдержалась. Подумаешь, два раза убирать придется, ничего страшного. Зато им может немного ума и терпения добавится.
— Ты...! — зарычала одна из них, когда я проходила мимо.
Остановилась и повернулась к врагу лицом.
— Я.
— Это ты должна тут полы вылизывать!
— Все из-за тебя! Челядь!
Пропустила оскорбления мимо ушей и вежливо улыбнулась.
— Мне кажется, что вы ошибаетесь, и причина вашего наказания — в ваших собственных поступках.
— Ты еще смеешь язвить?! — возмутилась Терлина.
Равнодушно пожала плечами.
— Вы же пытаетесь вытереть об меня ноги. Все честно.
Они замолчали, удивленно переглядываясь, так что я развернулась и двинулась в сторону своей комнаты. И хотя внутри мне было страшно и даже живот скручивало от волнения, я слабо улыбалась и немного гордилась собой.
В комнате я сменила одно ученическое платье на другое и с тоской покосилась на ванну: залечь бы в теплую воду, насладиться силой подземного источника, восстановить резерв... И куда я собралась вообще? Задание по истории выполнить, конечно, надо, но почему в компании Джера, а не Ирмы? Хотя он может и подсказать что-то...
Мысли вяло перетекали одна в другую, пока я механически разбирала сумку, выкладывая ненужные тетради на стол в кабинете. Достала из ящика кошелек с отложенными десятью золотыми и взяла оттуда одну монетку: наверняка на праздничной ярмарке присмотрю что-то интересное, и потом буду жалеть, если не возьму с собой деньги. А нести одну дорогую монетку гораздо легче, чем целый кошель мелочи, которая обычно обретается у меня в карманах. (*В одном золотом сто серебрушек, в каждой серебрушке десять медных монет)
Решено, в честь праздника порадую себя каким-нибудь интересным приобретением, и потом не буду об этом жалеть и переживать за неправильно потраченные деньги. Вот не буду переживать, и все!
Когда я уже обувалась, из спальни вылетел Пэ-и и стал бодро кружить вокруг меня, периодически подставляя пушистые бока под мои ладони. Он играл, был весел и полон сил... что навело меня на новую мысль. Протянула руку вперед, мягкий и теплый голубой шарик удобно устроился на ней, преданно заглядывая мне в глаза.
— Малыш, ты же устроен так, чтобы не только принимать энергию, но и отдавать, верно? — уточнила я, вспомнив инструкцию, которую нам дал магистр Аркенлау. Тренировать резерв надо не только отдавая часть своей энергии, но и забирая ее обратно. Постоянное прокачивание должно расширить и укрепить энергетические каналы, заодно увеличить объем внутреннего резерва. Значит, я вполне могу позаимствовать у Марика часть сил, а вечером, когда приму ванну и полностью восстановлюсь, снова покормлю его.
Марик усиленно заморгал, подтверждая мои слова, а потом стал по нашей связи передавать энергию. И хотя он наполнил мой резерв едва ли на четверть, я почувствовала себя намного лучше. И взяла на заметку, что стоит сливать Пэ-и максимум сил, чтобы всегда иметь под рукой такой дружелюбный накопитель, который искренне рад помочь.
Пушистый шарик мурлыкнул и улетел обратно в спальню, а я собралась выйти из комнаты, когда услышала за дверью голоса.
— Постучи.
— Сама стучи! Мне вообще не нравится эта затея!
— Это так унизительно — просить что-то у неё!
Диалог вели огневички, снова общаться с которыми у меня не было никакого желания. Выслушивать и терпеть потоки оскорблений? Спасибо, что-то не хочется.
— Лучше один раз унизиться, чем три декады вылизывать общежитие! — рявкнула Терлина и громко постучалась.
— Ты серьезно собираешься перед ней извиняться?
— А есть выбор?
Ага, то есть они полагают, что я смогу как-то повлиять на их наказание, простить их и все отменить? Ну уж нет, пусть хотя бы несколько дней отработают.
Сжала в руке серебристый ключ и прямо из комнаты перенеслась в портальную. И почему я раньше не пользовалась этим быстрым и удобным способом передвижения? Зато понятно, почему в нашем общежитии редко кого можно в коридорах встретить: все телепортируются.
Вообще, надо бы разобраться с тем, как это все устроено. Я уже поняла, что карточка ключа привязана к маяку в портальном зале, и если до начала учебного года привязка была к центральному порталу Магистерии, то теперь ее перекинули на общежитие. И сам портал тут менее мощный, локальный: судя по инструкции, перенос ограничивается пределами Арана.
Но меня больше заинтересовал другой вопрос. А как был устроен межмировой портал, которым я попала на Эндо? На такой перенос необходима прорва энергии, и откуда ее взяли неясно. Но меня беспокоило другое. Каким образом удалось разделить потоки, чтобы отсеять магически одаренных? Почему же на Эндо я оказалась одна? В толпе других переселенцев, но совсем одна. А заходила в портал я вместе с семьей, мы крепко держались за руки...
Смахнула набежавшие слезы и шагнула в портал, чтобы оказаться около выхода из Магистерии. И почему память так избирательна? Вроде научилась уже не помнить о том, что вызывает боль, но яркие картины будто сами всплывают в голове в самый неподходящий момент.
— Тааааак... Что-то опять случилось? — серьезно спросил Джер, вглядываясь в мое лицо.
— Почему ты плачешь?
— Рыбка? Все нормально?
Оказывается, Джер беседовал с Крисом до моего фееричного появления.
— Я не плачу, — пришлось отвернуться от ребят и промокнуть глаза рукавом. — Я в порядке. Просто вспомнила кое-что, — повернулась к ним и выдавила слабую улыбку. — Идем в город? Целую минуту меня сверлили два внимательных взгляда, но в итоге ребята расслабились.
— Это хорошо. Я совершенно не умею утешать рыдающих девушек, — Джер развел руками и улыбнулся, признаваясь в своей несостоятельности.
— Да у тебя вообще с утешениями напряг, — поддержал Крис, — Ты знаешь, что он утром сказал своему практиканту, который сломал ногу?
— Слушай, я же не виноват, что он вместо того, чтобы слушать, пялился на девок... — начал объяснять Джер, но Крис его заткнул. Я же с интересом ждала продолжения истории. Крис выдержал театральную паузу и добил:
— Он сказал парню с открытым переломом: 'Ой, да успокойся уже, хватит реветь. До следующей практики нога заживет. А вот уже там тебя точно схарчат, если мозгов не наберешься'
Я прыснула в кулак и закашлялась, стараясь скрыть смех. Просто представила, как хвостатый это говорит... очень в его стиле. Посмотрела на Джера, но он только закатил глаза и вздохнул, отказываясь комментировать. Я же попыталась сгладить неловкий момент и спросила.
— Так куда пойдем?
— Я собирался посмотреть на выставку оружейников, — ответил Крис, — там приехали мастера из Кастана, привезли новые изобретения... Глаза Джера блеснули интересом.
— Да, стоит туда заглянуть, пока все самое интересное не раскупили.
— Тогда идем?
— Нет, — после небольшой заминки ответил Джер, — завтра туда загляну, сейчас другие планы.
— Какие же? — подозрительно уточнил Крис, переводя взгляд с меня на Джера и обратно. Но больше всего меня напугало, что его глаза внезапно снова стали светиться! Не так ярко, как когда мы на 'свидание' ходили, но заметно. И даже багровые искорки появились, говорящие о действии кровной связи.
— Ничего особенного, дружеский ужин и небольшая консультация, — легко ответил Джер и повернулся ко мне. — Гелла обещала помочь мне с программой практических занятий для ее курса.
А потом я буквально по губам прочитала, как Джер говорит мне: 'Возьми его за руку и успокой'.
И я послушалась. Беспрекословно. Сделала шаг к Крису, улыбнулась и взяла его за руку.
— Ничего особенного, просто дружеский ужин. Присоединишься?
Лицо воздушника сразу чуть расслабилось, заострившиеся было черты лица стали разглаживаться, а напряженно сжатые губы растянулись в улыбке. И алые всполохи стали уходить.
